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木槿听她先前的话时还肃然，听到这一句，忍不住“呵”一声发笑，对德琳道，“教习，公主的学问真是见长了，你听她把《道德经》改得这个顺！”德琳不知正想什么，被木槿一唤回过神，还有些心不在焉，微微笑着未接话，元沁可已反诘，“那我说的不对吗？”
木槿道，“自古以来的男、女都是这样子的，偏到你这儿就生出这些感触……不过这些话……幸得不是在宫学里，不然魏夫子可又要气得胡子翘了……”
“他就翘到天上去我也不怕！”元沁上来了犟脾气，“郡主、还有教习——你别光在一边儿笑，我问你，我说的不对吗？”
“很对。”
德琳答得太痛快，元沁反而顿住了，就听德琳淡淡地续道，“那又怎样呢？”
“那又怎样？！”元沁瞪她的教习，“既知不公，当然要想法子去改……”
“改？”德琳笑了一声，“那要从何改起、由谁来改呢？”看元沁眨巴了两下眼，紧接着又梗起了小脖子，忙在她之前开了口，“唐时武媚娘为女帝，那样的胆魄才干怕是千百年都难遇一个，可即便在她当政的时候，男女尊卑亦未听说有何改变。从那时至今可又是数百、上千年过去了。”
德琳这几句说得很慢，好教元沁明白她的意思：积习难改，积俗难易，若是倾覆天下的权力都莫可奈何的习俗，那足可证其根基之深，轻言改变不就像是蚍蜉撼树、螳臂当车？
元沁的本意确是想说“从现时改、从我们挑头儿开始改”的，听了德琳说的，再暗暗和史上的那位武周皇帝比了比，心劲儿可就被折了一大半儿去，可要这么偃旗息鼓又觉意气难平，恰见一旁木槿面上都是赞同德琳之色，顿时就有了话，“哼，别说能改不能改，是你们这些得过且过的人压根儿就没想过要改！也是啊，有的人已经终身有靠了，自然不必管旁的人命运公是不公，可教习你呢，你难道就不……”
“公主，我今儿是招你了？”
“公主，您不必激我。”
木槿和德琳同时开口，一个羞急，一个闲适，木槿正愁怎么能把元沁的话岔开去，一听德琳接口了，求之不得地往前让她。德琳笑看了木槿一眼，接着对元沁道，“公主您看得很准，德琳确是个得过且过的人，并且还贪图安逸，故而像开创风气这样的重责，公主还是寄望于他人的好。”
“你！”元沁被她堵得干瞪眼，好一会儿才鄙夷，“教习你真对得起我！亏我一直觉着你比旁人有见识，想不到也是个俗人，我真是白高看了你！”初谙世事的人，或许都有如她这般的时候，以为凭着一腔锐气就可以在这世间兴利除弊。一看德琳淡笑如故，气儿更不打一处来，“你还笑！那么没出息的话你都说得出口，你都不惭愧的吗？”
“德琳惭愧。”
她的“惭愧”实在是毫不惭愧，木槿瞬时失笑，元沁着恼，“好，好，教习，你就可劲儿怄我吧，你现时是‘得’得‘过’得，我看有一天你要是‘得’不着‘过’不了了、甚或也像谢道韫似的落个明珠暗投、鲜花委尘的境地你还能不能这么悠悠然！”
“公主，您盼着有那一天？”德琳含笑轻挑眉尖。
“那是自然！”元沁未看到德琳眼底隐隐的郁结，一门心思想要在嘴头子上压过她，正琢磨着再怎么撂几句狠话，木槿却是受不得她再这么歪缠了，说公主我们今儿到底是来看灯的还是来找教习斗嘴的？德琳闻言笑睨元沁，元沁转了转眼，见舜娘已领人把各处的灯都点得差不多了，宁王、杜昭他们也出了轩阁在往这边儿来，遂“哼”了一声，“谁耐烦和你们斗嘴？！”说罢一甩手走开了——眼见是奔着树下的几盏蘑菇灯去的，木槿和德琳相视一笑，携手跟着她过去了。
杜府的花灯其实也只是些常见的样式，不外乎花鸟虫兽瓜果梨枣之类，不过是在放置的时候动了心思，或因枝头水畔之景、或依檐下山石之势而装点摆布，一盏盏灯就都像是有了生气有了故事，相较于元夕夜的种种富丽堂皇，更多一番朴拙清新的意趣。元俭、元沁这见识过元夕胜景的都看得饶有兴致，木槿就更不用说了，不时对德琳轻声笑语这个好看、那个有趣，忽抬眼看到假山顶上的一只“猴子”，定睛细看了看，惊异，连声叫元沁，“公主，快看、看！”
那是扎得极逼真的一盏猴灯，一爪挠腮，一爪托桃，往一边儿溜着的一双小眼儿像是生怕被人抓，快咧到耳根儿的一张嘴却全是得意——假山旁边的树上正挂着大小不一的“桃子”，两下里相呼应，这猴儿干了什么好事也就不言而喻了。若仅是如此，木槿当还不至惊异，实则是那猴儿灯每隔一霎便会自个儿动起来，先缓缓前俯，再慢慢后仰，渐次快起来，前仰后合中让人只记得它那张快咧到耳根子的嘴，活像是要发疯——好在它最后又慢下来，渐至于停住，否则为偷到个桃儿、且还未及咬一口就疯癫了实在是猴界之耻，千古之憾了。
这盏灯委实令人忍俊不禁，元俭看得连赞画得好、扎得好、尤其难得的是机关奇巧，尚书府里果真是人才济济。
杜昭听了笑，说画的、扎的也就罢了，那机关么可不敢居功，那是费内官指点得好——让猴儿前俯后仰用的是和“扳不倒儿”一样的道理，不算难，至于何时动、如何停则牵涉到火烛、平衡等种种门道，那才是最见功力的地方，若有一样儿事先算不到，可就免不了落个灯倒猢狲灭了。
杜昭向元俭细讲了费礼海是如何设计的机关，火烛燃到哪儿触动了哪，哪个升哪个降又带动了哪个转，元俭听得直点头，沁、槿、德琳却都像是听天书一般，彼此对了个眼色，心领神会地笑——三人都记得元俭的那位内侍总管是多乖僻的一个人，难得他竟能和杜昭说到一起。