德琳心中忌惮：这世子头脑机敏，且主意坚定，亦无当初在文华堂隔墙所听到的那般毛躁，她需格外谨慎，“巧合之下听到的。世子为了罗姑娘不惧世俗礼法，舍身救微澜姑娘于水火，情深义重实在令人感佩。世人都说‘千金易得，知音难觅’，世子能遇微澜姑娘……”

“停了。我听明白了。你的意思，是要说我既对微澜情深义重，又何必再招惹旁的姑娘？杜教习，你露破绽了：你其实是不愿和我打交道的，怕我？厌我？——不需否认，我看得出来——明明不愿和我打交道，偏把我叫回来，还费这心思，足见你知我要找的是谁。能令你杜教习如此苦心回护的，本世子更是非见不可了。”

“世子您也露破绽了。”德琳勉力稳住阵脚：这世子的思路完全不按常规常理，她也只能剑走偏锋了，“坊间都道世子纨绔跋扈，不学无术，然德琳所见，分明是慧眼明心，智识过人。如此，德琳便不明白了，世子为何要装痴弄愚？所图为何？就不怕被人知……”

“今日之前是怕的，”顾彧呲牙，呲出一个假得不能再假了的笑，“谁知为了见你这么个西贝货，多年经营，全毁于一旦。”

“……德琳愚钝，不解世子之意。”德琳硬着头皮施礼：她确是不解，亦不敢妄猜，怕弄巧成拙。

顾彧看看她：颜好韵佳的女子，望之悦目，格外还言语机巧，语之赏心。如此赏心悦目的人，多谈一会儿也好，趁着他现在还是个闲人，权当是他把自个儿贱卖了的一点儿抵偿，“有何难解的？就是我本来可以继续纨绔跋扈，但为了来见你……这个西贝货，和太子殿下做了桩交易：他帮我见你，而我往后要听命于他，再不能、也用不着装痴弄愚——你那什么神情、失望还是？哎，你是哪里疼吗？怎么脸都变色了？”半真半假、随手扣锅扣得极是欢快的顾彧觉出不对，停下来，担忧。

“无妨。心悸的老毛病，深吸两口气就好了。”德琳缓了缓，勉强笑了笑，摆手。

“怎么还有这种古怪毛病？没找太医看看吗？这么年纪轻轻的……”

“真的无妨。” 德琳含笑，觉着自个儿的脸色应是正常了，“德琳不解的是世子为何要藏拙、以假面目示人？”

“你不解这个？”顾彧意外，跟着便明晃晃地鄙夷了，“难怪说女人‘头发长见识短’！你从前不解也就罢了，你家里出过那么大事以后，你还想不明白？”

德琳张目，方要说什么，顾彧却是一迳说下去了——顾彧说你听过“升米恩人、斗米仇人”的话吗，就是说你拿一升米去救快要饿死的人，他会感激涕零，但你一而再、再而三地帮他，一点点儿他就会从感激到觉得是理所应当，一旦哪天你不帮他了、甚或你还是在帮，不过是未达到他的期望，譬如他想要一斗而你还在给他一升，他便会忘了你所有的好，转而怨你、恨你，以你为仇！怎么，你觉得我夸大了人心之恶，危言耸听？

德琳摇头，有所悟及。顾彧很愿见她如此可教，“是以说，凡事要有个度，过之则为祸端。你不解我为何要装痴弄愚，我不装能行吗？当年□□爷亲笔传谕，‘永安王’世袭罔替，整个天启独我一家。第一代，确是劳苦功高，皇家感恩、百姓敬服；第二代，余荫犹在，尚可安然；第三代，无功而享钟鸣鼎食，皇家也好，官、民也好，你以为他们还会觉得这是应当的而没有腹诽侧目不以为然吗？那……”

“那么不该是世子有所作为，令‘永安王’的声誉能……”

“浅薄！”顾彧翻眼，不客气地吐出评语，“刚觉着你不笨，转眼又糊涂了。我问你，我要有所作为了，皇家是不是得有所封赏？那封什么、赏什么？别忘了我已经有世袭的王位，还能再赏我什么官职？多少封地？”看到德琳神情，摊手，“你也想到了是么，我愈成才，便愈是给皇家出难题，总有一天，皇家会赏无可赏，那时候将如何？”他促狭地笑着，伸手从脖子上抹过：赏无可赏，只能杀之。

德琳无言，明白了看似荒诞不经的世子实则比世间大多数人都清醒透彻，他的乖张固然令官愁民怨，然却是皇家所喜见：他不成材，皇家便不需顾虑他会有功高震主、不可掌控的一天，相反，他胡作非为、四处惹祸，皇家不予惩治，每每宽涵，对臣工百姓，彰显了皇家的一诺千金，祖训不移，对永安王一家，每回的包容都是施恩，而能施与的一方，自然是优越的、高高在上的，通常襟怀亦就宽宏了，不会跟被施与的计较，至于被施与的，哪有资格嚣张，自然感恩戴德，服服帖帖了。如此说来，顾彧实是跟皇家不谋而契，以致各自相宜：他不犯十恶之罪，皇家保他平安——当日在文华堂里，他就是这么跟人说的。由他推及她父亲，也是位高权重，皇家怕赏无可赏才借机打压？“要按世子所说，谁还敢施展才能？未若都韬光养晦，尚可安身……”

“不可能的，”顾彧面上是洞悉世情的笃定，“人心都是不安分的，‘修身’了便想‘齐家’，‘齐家’了便想‘治国’，姜尚七十多岁了不还去钓文王？还有一样，人通常都高估自个儿，就像令尊，我说的这些，你当他未想到？偏不肯急流勇退，无非是觉着他丹心无私，皇家多少年里又对他倚重，便以为他会成特例——就像许多女子，不爱良人，偏钟情浪子，对方几句花言巧语，便真觉得自个儿与众不同，会令浪子从此死心塌地……”

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