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嘉德帝拍着杜太傅的肩，“你明白朕说的什么就好！棋还得你来下。这丫头的路数，朕可招架不了。”还跑得快，他这辈子就未听说过。“消气了，丫头？”

德琳深深施礼，“谢陛下容了德琳放肆。”等过后奉了嘉德帝之命送她父亲出宫时，德琳才得着机会问杜太傅，“女儿是否太妄为了？”

杜太傅瞅她，“这时候想起来问，不觉得晚了？”见德琳停下来，惴惴似有悔意，不由笑道，“不过，看你在棋盘上不管不顾，横冲直撞的，为父倒觉得挺解气的。”

德琳也笑了，“谁让他们欺人太甚。”被她父亲警告地一瞥，不再说了。

“我倒是担心过，你杀顺了手，真将了陛下的军，可就不好了。”结果，她停的恰到好处——父女二人都很清楚：嘉德帝纡尊降贵地示好，不接受是万万不能的，除非不惧被视作逆臣；轻易地接受也是万万不能的，他说“对不起”，你说“没关系”，他要再意会成：哦，你也觉得我有错、不过是不计较？那可就是百口莫辩了。像刚刚那盘乱棋，正好，承认心中有冤屈不平，所以要撒气，但是对皇权的敬畏和忠诚并无改变，所以自动臣服。而且，如此举动由德琳做来，更是恰当，可视作年轻女孩儿在父执辈儿的人跟前儿任性，更易令人心软和释然。若是杜尚书那般举动……，可就太惊世骇俗了。

“那父亲您……亦能释怀吗？”

杜太傅未答，却道，“德琳，你从何时开始不叫‘爹’、而开始叫‘父亲’了？”

德琳一愣，再一想……，“还真是这样子，”德琳莫名，“我也不记得何时变的。不过，叫什么还不是一样？爹——”这一声叫出口，又是一愣，自个儿也觉出不一样了，叫“爹”的时候满心依赖，仿佛还是可以承欢膝下、撒娇弄痴的女孩儿，叫“父亲”时则心怀敬重，似乎在信赖之外，更多了种后辈对前辈的追随感，从彼至往，将与前辈共同直面世间所有……

“你长大了。再不是爹娘身边的孩子了。”杜太傅看着女儿，欣慰多过于怅然。

德琳看着她父亲鬓边的白发和看似宽大了许多的衣袍，心中酸涩，“父亲，您……”

“放心吧，爹很好。你娘，二姨娘，还有你兄弟姊妹们，也都好。哦，你大姐姐回家来住几天，帮着你娘料理家事，都挺好，你顾好你自个儿就行了。”说着话，不由往宫苑深处望了一眼。

“父亲放心吧，她，也还好。”宫苑深处的那个人，不能再算杜家的女儿，是以今日不能前来，可骨血亲情，如何能放下牵挂？“要不女儿设法，看能否叫她……”

“不用了。知道你们都好好儿的，为父就放心了。有件事，你先知道吧，你大哥有意申请外放，若能成，为父想举家随他赴任。你怎么想？”

“离开京城？”

“是这么打算。你……”话未完，一阵风打着旋儿刮过来，裹挟着尘沙布帷直扑人身。德琳忙拉着杜太傅往旁边躲去，跟着就见一个绿衣园吏张着手跑过来，是追那布帷的。好在风就一阵儿，那园吏扯起落地的布帷，团巴团巴正要走，看到德琳父女，忙躬身行礼。德琳却已看到那布帷是从左近围挡上被刮落的，指着那一片问道，“那是怎么了？”

那里原是个花圃，去岁她头回进宫，正值满园美人蕉、玉簪花盛开的时候，她和瑶筝穿行其间，一路讲着醉芙蓉如何早、中、晚三易其色。此时从围挡的缺口看过去，花草全被连根拔除，许多地方已露出光秃秃的土层。这是做什么？

“回杜教习，是要翻地。”园吏的言辞很恭敬——他本识得杜太傅，再从教习服饰上一想，自认出德琳的身份。看出德琳不明白，耐心地再加以说明，“一个地方不能老种一样东西，那样地就‘薄’了，东西也长不好。是以隔个三年五年，就要换换。我们人手多，今儿翻完地，再施些肥，过后把培植在别处的花木移过来，很快就好了，不会再一起风就扬得满天尘土了。”

“可我看之前那花开得好好儿的。”何苦急着换？那些拔出的花有的还打着骨朵儿。

“教习有所不知，”园吏笑道，“换的话得提早，等花儿开出败相再换就晚了。再说新挪过来的花木还得给些日子缓醒，旧花不早腾地儿，可就耽搁新花的花期了。”说罢看德琳再无话要问，遂行礼退走，招呼人来加固围挡了。

德琳看着有人跑向园吏，踩得满地花草益加萎顿，不由叹息，“难怪说‘花无百日红，人无千日好’。”回头一看杜太傅，愣住了：她父亲也在看那一地的零落，神情似悲悯、似感叹、似自嘲，是被什么触动了？“父亲，您……”

“看来世间事都有相通之处。”杜太傅收回视线，看着德琳，“才想起来，之前你问爹‘能释怀吗’？怎会这么问？”

“……父亲的事，女儿知道起因。”