门前有一条青石板铺就的道路，下雨时偶见美丽的姑娘头顶芭蕉叶飞快地跑过去，无非是上工或是回家，但有个僧人，每天暮色四合的时候都会从店铺门前经过，穿着土黄的僧服，斜背一只包袱，一面走，一面笃笃敲击木鱼，风雨无阻。

“吴大娘，他往哪里去？”

坐在门前歇脚的女人抬头看了一眼：“哦，他是涂蔼大师，是地藏庙的僧人，从这裏往光华寺还愿，每天往返四十里，已经走了二十七年了。”

老板娘倒了一杯花茶递过去，手肘撑在高高的柜台上，探身往外看，喃喃道：“走了这么久，该有多大的信念才能坚持下去啊！”

吴大娘笑了笑：“有时候爱的力量大得超乎想象，他还愿不是为了自己。涂蔼大师年轻的时候有个心爱的恋人，是芽庄有名的美人。二十七年前这裏发生了一场瘟疫，涂蔼大师也染上了，他们没有钱，姑娘就去县官开的药店偷药，结果被人拿住，游街后处死了。偷盗的人不能成佛，于是涂蔼大师剃度做了和尚，每天朝圣，据说可以助恋人洗清罪业，早登仙界。”

老板娘听得满心唏嘘：“这故事真叫人伤怀，坚持了二十七年，不知道什么时候是个头。怪那县官太残酷，为了一包药，就把人处死了。”

吴大娘点点头：“以前这裏的法度很严明，县官就像土皇帝，叫谁生就生，叫谁死就死。现在好了，老国主过世了，新君即位整顿官场，百姓的日子才好过起来。”边说边往帘后看，“只有你一个人在家？”

老板娘回手指了指：“今天要酿小曲，他在后面蒸稻谷。”

吴大娘啧啧赞叹：“你真好福气，这样的相公，天上地下都难找。”

老板娘笑起来：“可是他常说，能遇见我是他上辈子的造化。”

吴大娘只管赞叹：“人活一世碰上一个合适的人，真不容易！就像涂蔼大师一样，这份感情要消耗几十年光阴，说起来也很令人敬畏。你们搬来快一年了，大家只知道你们是邺人，大邺离这裏很远，你们怎么会到这裏来？”

提起这个倒有一说，如果不在海上流浪，永远不知道安南有个美丽的地方叫芽庄。彼时身后烽火连天，他们的哨船悄悄驶离了舰队一路往西南，漂泊了近一个月，看见一个有着成丛棕榈和椰树的地方，就决定留下来。

芽庄是安南领土，她曾经在书里看到过安南这个名字，它是大邺属国，富饶自强，芽庄傍海而建，好些人的祖先是早前迁居到此的渔民，饮食和风俗都保留了大邺的习惯。比方他们也过春节和中元，端午节的时候吃粽子，寒食节也用汤圆及素饼祭拜祖先……最要紧一宗，他们会说汉话。这裏除了气温比中土高，旁的几乎和大邺没什么两样。

寻见一个合适的地方是缘分，他们上岸买下一栋木楼，还开了家铺子卖酒和零碎玩意儿，生意不温不火，但很符合她对生活的向往。她以前在宫里，做梦都盼望这份宁静，现在如愿以偿了，没有一样不美满。

幸福的人，笑容都会放光。她拿布擦了擦桌面，应道：“我们本来是去塔梅会亲戚的，后来到了芽庄，觉得这裏很美，索性在这裏定居了。”

“喜欢哪里就在哪里落脚，你们选对了地方。”吴大娘笑道，“这裏的人心地都很善良，远亲不如近邻，以后常走动，也好有个照应。”

她颔首，相谈甚欢时背后帘子一打，出来个俊朗的年轻人。

吴大娘抬头看过去，见了不下几十回了，每次瞧见还是忍不住赞叹，这是个漂亮的男人，身材挺拔，眉目如画，和安南男子只留顶上一簇细细的发辫不同，他有满把乌黑的发，拿玉带束着，显出一种温雅的、大国的况味。这种长相在安南极少见，甫一出现，不知叫多少女孩子心驰神往，安南历来是一夫多妻的，有钱有势的官老爷娶妻，十个八个不嫌多，安南女子也不小家子气，真要喜欢一个人，并不介意做妾，所以他家的小酒馆女客很多，都是慕名而来的，本村邻村都有，只为一睹掌柜的绝代芳华。

老板娘起身给他擦汗：“谷子出锅了么？都晾好了？怎么不叫我一声？”

他笑了笑，颊上梨涡浅生：“活儿不多，我一个人就成，用不着你帮忙。早些收拾好，明儿带你出去逛逛。”转而对吴大娘双手合十行一礼，“大娘，听说这裏也过花朝，庙会很热闹？”

吴大娘连连点头：“不单有庙会，好多寺院的大主持都替人解签祝祷……我看你们还没有孩子，光华寺有尊佛母像，求子很灵验，传说佛母名叫蛮娘，很小的时候在寺院修行，有一天午睡，西竺和尚丘陀罗跨过她的身体令她怀孕，十四个月后生下了个女孩。你们可以去那里拜一拜，没准转过天来就有喜信了。”

老板娘吐吐舌，穿着浅蓝奥黛的曼妙身姿扭出个销魂的弧度，冲身后人眨了眨眼：“拜佛母不如拜丘陀罗，你说是不是？”

掌柜的咳嗽一声，含糊遮掩过去了。

吴大娘本就是上了年纪的，最爱捣鼓家长里短，转头一看，笑道：“这两天我们家很热闹，以前不常走动的人都来串门子，说来可笑，不是为我自己的事，竟是为方先生。”

掌柜的神色一凛：“为我？”他们的来历不为人知，到一处地方，不事张扬是最好的，叫人盯上可不是什么好事。

吴大娘哪里知道那些内情，自顾自笑着：“方先生一表人才，打听你的都是有女儿的人家，你们虽开了间小铺子，但看得出家境殷实，我们这裏民风是这样，抢亲、买童养女婿，不在少数，你有夫人不假，架不住人家姑娘爱慕，有几家想托我说合，人家姑娘过门愿意敬重夫人，只求能和方先生结成夫妻。夫人不生养不要紧，小夫人的孩子也管夫人叫母亲的……”

老板娘听得目瞪口呆，他们夫妻有没有孩子，何尝轮到外人置喙？没有孩子就得给丈夫纳妾，听着要受敬重还得妾愿意，这是什么道理？她舍得一身刚得来的如意郎君，就这么便宜别人么？

她当即脸色就不好了，扭身看着她男人：“我听你的意见。”

掌柜的脸上无甚喜怒，对吴大娘拱手道：“多谢好意，孩子不急，或早或晚总会有的，如果为了这个辜负她，我宁愿不要孩子。以后若再有人提起，请大娘代我传个话，方将心无二致，就算哪天我夫人不要我了，我也不会再娶别人，我们新婚才不久，听见这话太煞风景，大娘来串门我们很欢迎，可是要为这而来，就惹得大家不自在了。”

吴大娘听得一顿：“我不过传个话，并不是来做媒的……”

老板娘替她添茶，温婉笑道：“是这话，我们没有要怪大娘的意思，我和我相公感情很深，初听你说起这个叫我回不过神来。我从来没有想过要把他分给别人，我这人脾气不太好，吃起醋来什么都干得出，谁要打他主意，我头一个不饶她。所以大娘万万不要再提，伤了咱们邻里情分就不好了。”

这股护食的劲儿也少见，更少见的是愿打愿挨。本地的男人说起纳妾偷着高兴，这外来的两口子不同，似乎从没想过和当地人联姻。吴大娘脸上挂不住，讪讪道：“我是想你们要常长住下来，有个得势的亲家走动也是好事……哎呀不说了，怪我多事，闹得你们不舒心了。既然你们是这意思，我心裏有了底，往后也好回绝人家。”言罢一笑，“你们不知道，我那里门槛都要被人踏平了，心裏也恼得很呢，只不好说罢了。”站起身拍了拍衣裳道，“时候不早了，你们打烊，我该告辞了。”

老板娘请她稍待，拿竹筒灌了一筒酒递过去：“我们的事，给大娘添了麻烦，怪不好意思的，这是自己酿的甜酒，请大娘尝尝。”一面说一面往外引，“天要黑了，路上走好呢。”

吴大娘去了，掌柜的隐隐觉得大事不太妙，打着哈哈道：“真有意思，这裏的姑娘比咱们大邺的还开化……”

“你高兴么？”老板娘拉长了脸，“肖丞，你人老珠黄了行情还很好，心裏得意极了吧？”

“我冤枉！”他搓着两手道，“你也说我人老珠黄了，还有什么可得意的？刚才我撂了话，你也听见了，我何尝动过纳妾的心思？”他靠过来摇摇她，“音楼，咱们经历了多少，你我心裏都有数，为这个闹别扭，太不值当了。”

她想了想也是，“到底男人可以三妻四妾，女人只能从一而终，要是女人也像男人似的，保不定也有人来给我做媒。”

掌柜的嘴角一抽，有点不大称意，“你整天就想这些？”

她长吁短叹：“我以前就说过，不能来民风太开放的地方，谁知道挑来挑去偏是这裏！这下子好了，有人跟我抢男人，真叫人搓火！”她横眼看他，从柜台下面摸出把剪子来，重重拍在台面上，“你敢动歪心思，我就让你变成真太监！”

他惊骇地看着她：“你疯了不成？自己臆想很好玩么？”

她搓了搓脸，太激动了，脸上一层油汗。看外面天色渐暗，垂头丧气地嘀咕：“做媒都做到门上来了，不是打我大耳刮子么！真气死我了！上门板，咱们早早儿回去睡觉，议一议孩子的事。”

这话掌柜的太爱听了，响亮地嗳了声，手脚麻利地落了门闩，一手端油灯，一手牵她上楼。

她坐在床上赌气，他打了手巾把子来给她擦脸，边擦边道：“我料着是那药吃得太久了，一时恢复不过来。按理说是时候该怀上了，可惜方济同不在，要不叫他瞧瞧，好歹多几分胜算。”

她回身搂住他：“横竖我不着急，你着急么？”

他笑着在她鼻尖上亲了亲：“我也不着急，只要有你在身边，我什么都不在乎，你听我说，有件事我想了很久，外邦毕竟不是故土，人讲究个落叶归根，咱们暂且按捺几年，等风头过了悄悄回中土去，不在紫禁城安家，就算去草原，也强似在这裏。你生来怕热，我瞧你每天热的直喘，心裏很觉对不住你，别人养媳妇，给她高床软枕富贵日子，咱们呢，隐姓埋名飘临在异乡，你明明委屈又不能说出口，实在难为你。”

他们都为对方考虑，这份真情才是最难得的。音楼在他颈子上蹭蹭，奇怪他明明不用熏香了，领口袖陇去仍旧保留了瑞脑的气味。她喜欢这味道，莫名叫她觉得安心。

“我不想冒这个险，回去怎么样，谁知道呢！天天提心吊胆的，不如在这裏扎根，我没有故土难离的想法，有你的地方我就能踏踏实实住下来。”她抬起头眨眨眼，长长的睫毛刮在他下颌上，“你今儿又得了中原的消息？信上怎么说？”

当初来安南的时候带了信鸽，东厂训练信鸽是拿手戏，飞越几万里回巢不在话下，这头喂养那头筑巢，两边好通信，又不会走漏风声。他人虽不在大邺，那里的政局却依旧关注，曹春盎还在东厂供职，这个干儿子是靠得住的，常捎些消息过来，比方那时他们遁走，谈谨担当不起罪责只得呈报他的死讯，如今西直门外建了他的衣冠冢，皇帝下旨封他为定国将军，死后哀荣居然成了英雄。

“彤云有些本事，把皇帝折腾得找不着北，这会儿怀了身子晋封皇贵妃，离后位仅一步之遥了。”他放开她，解了奥黛右衽上的钮子细细给她擦身，“一个皇帝，干什么都没有顾忌，江山社稷离散落不远了，那时封你为后如果还说得通，抬举彤云委实有点牵强了。总归是太监的对食，一跃成了皇妃，未免儿戏。”

她唔了声道：“也亏得他荒唐，彤云才得出头之日，这样不好么？”

他对那个朝廷的积怨多了去了，不过眼下远离是非，便能站在旁观的角度上看待问题了，因颔首道：“对彤云必然是好的，她是聪明人，有了依靠，自己能过得滋润。”

她昂起头来看他：“咱们已经离开大邺了，她又不知道咱们下落，孩子的消息你不打算告诉她么？”

“你我是远遁了，可京里还有曹春盎和佘七郎他们，没有牵制，谁知道将来会怎么样？况且皇帝要是知道你没死，你猜猜他会不会向属国发榜缉拿你？”他在她背上推拿，推着推着就不受控制了，献媚笑道，“今儿手势还成么？”

她打掉他的手一嗔：“好好说话么！”

是在好好说话啊！他不屈地重爬回来，倒是老实了些，“东厂由闫荪琅接管，上台就闹出了大动静，他忙着立威，朝廷上下一片风声鹤唳，这么一比，立马有人想起我的好来了。”他轻声笑起来，“两个惯常唱反调的老学究说了句真心话，‘若肖督主尚在，何至于此’，那会儿他们背后都管我叫奸宦佞臣，现在口径一致地夸奖我，我真是受宠若惊。”

“德性！还经不得别人夸了？好就是好。”她翻过身咧着嘴笑，“你是我见过最有人情味的奸宦，好在我那时没被你的坏名声吓退，死缠烂打，你就是我的啦！”

她得意洋洋，他纵身扑了上去：“你说要议一议孩子的事，正经时候怎么不提了？”

她娇羞遮住脸：“命里有时终须有……”

次日花朝，最宜踏青游玩，铺子关了一天门，往光华寺有程子路，也没雇轿子，两个人手挽着手走在石板路上，风是和煦的，道路两旁成片的竹林遮天蔽日，风从枝顶滑过，沙沙一片脆响，偶见道旁盛开一朵花儿，叫不出名目，孱弱幼嫩，他摘下来替她戴在幕篱上，透过低垂的绡纱，看到她明朗的笑容。

音楼把昨天听来的关于涂蔼大师的故事告诉他，不无伤感道：“爱人死了，他就出家为僧，每天往返那么长的路，走了二十七年了，说起来真可怜。”

他把她的手牢牢攥进掌心裏：“人各有命，所以拥有的时候要珍惜，一旦错过就找不回来了，所幸他觅到了这个法子，否则剩下的岁月怎么度过呢？每日苦行，与其说是超度爱人，倒不如说是自我救赎。”

她把嘴噘得老高：“你非要把事分析得这么明白？”

他噎了下：“东厂带出来的老毛病，一时之间改不了，不过我也佩服他，能坚持二十七年，这份感情委实是渗透肌骨了。”

“所以只要看到感人的一面就够了，人活得糊涂才是福气。”她替他放下帽帷，路上来往的人渐多，不再说话，只是牵着彼此的手，沿着蜿蜒的路踽步缓行。

安南的佛教分好几家，藏传佛教是中土传过去的，寺庙里的红漆鎏金装饰，甚至匾额上书写的文字都是仿汉。他们进庙拜佛，一个黑漆漆的铜像被鲜花簇拥着，头顶上挂着荡魔天尊的牌子，这尊佛音楼不熟，恭恭敬敬上了香，便退出天尊殿转到了佛母像前。其实嘴上说不着急，心裏也暗暗祈盼，生活已经极尽完美，如果再有个小人儿绕膝，又该是怎样一种滋味？爱他，想为他生儿育女，这是人之常情。音楼拈了香虔心祝祷，“佛母大慈大悲，求佛母怜悯赐我麟儿，若果然如愿，信女必定替佛母重塑金身，以报佛母大恩大德……”

她絮叨个没完，他含笑在一旁听着，回首看院里人来人往，一口大香炉里投掷了无数的锡箔，没有化开的捂在底下窸窣作响，浓烟在炉口翻滚，一簇接着一簇，辗转奔向半空，他唯恐烟袭进来呛着她，拿斗笠使劲替她扇风，这殿里有很多男人陪妻子来求子，像他这样的极少见。边上人吃吃发笑，音楼起身才发现众人笑话的是他，一下子红了脸，心裏却说不出的欢喜，扭捏着拉他的手，闪身出了佛母殿。

拜完了佛要喝送子的泉水，那是山上流下来的一道溪流，拿木板合围，做出个深深的凹槽，溪水从上面奔腾而过，据说佛母早前日日饮这裏的水，夸得神乎其神，怀孕时因为丘陀罗还是因为这泉水，到底也说不清了。木槽边上放着几把竹筒制成的水端子，他挑了把看上去比较干净的，拿帕子来回擦了好几遍才递给她，那份矫情劲儿音楼看惯了，拧着眉头虎着脸的模样，觉得分外可爱逗趣。

两个人坐在树荫下的一块大石头上说私房话，猛听远处一间殿堂里梵声大作，音楼探头看，见一个小沙弥匆匆跑出来，拉住问出了什么事儿，那小沙弥满脸喜兴，合十一拜道：“涂蔼大师刚才看见阮氏草姑娘回来，说就快成佛了，主持和高僧们都聚起来念经助姑娘西归，涂蔼大师二十七年功德圆满了。”

这是整个爱情故事里唯一值得高兴的地方了。音楼欣慰不已，携肖丞过去凑热闹，槛外都是人，哪里挤得进去，只听铙钹声阵阵像翻滚的云头，她倚在他身侧感慨：“多好啊，二十七年修得阮姑娘成佛，他们在天界能相会的，对不对？”

他低头一笑：“会的，只要耐得住，经历一些坎坷，最后终究能到一起的。”

说的是，就像他们，此心不移，千难万阻也分不开他们。

阮姑娘成佛是好事，成了佛，身后总要有处地方受香火，于是高僧们提议铸造地藏尊，建起个小庙安防佛像，今天来礼佛的人很多，为了做功德纷纷慷慨解囊，音楼开始掏荷包，在铜钱裏面翻碎银，估摸挑出来有二两，托在掌心说：“咱们也布施些，积德行善有福报。”

相较周围抛出去的几十枚大钱，二两分明要多出不少，她高兴，他也不忍心坏她兴致，点头道好，“什么都 ，搁下就走吧，外面有卖风筝的，我带你去海边放风筝。”

他总拿她当孩子一样宠爱，她乐颠颠应了。费劲钻进人丛里，他在外围等着，闲闲转过身看天边流云，不经意一瞥，见远处松树下站了个人，并不近前来，负手而立，探究地审视他。因着以前不一样的际遇，碰上一点可疑之处都会引起警觉，他看过去，寻常的安南人，身上衣裳不显得华贵，看不出什么来历，但也不能掉以轻心。

音楼从人群里钻出来，笑着给他看手里那块雕工粗糙的木疙瘩，“这是涂蔼大师给的神木，随身带着能保心想事成，你帮我钻个孔，我要挂在脖子上。”

他点点头，旋过身遮挡住她，替她放下来幕篱上的罩纱，从那人跟前经过，他倒是一派从容，甚至没有再看他一眼，漂洋过海寻见一个地方，自觉离故土遥远便放心大胆度日，这种心思对他来说永远不能有。他对周遭存着戒心，音楼是小孩儿心性，一旦担惊受怕，整夜长吁短叹在床上烙饼，他发现什么可疑也不告诉她，自己小心留神，给她安逸的生活，是他作为丈夫的责任。

芽庄的海滩是细细的金黄的沙构建成的软毯，海水是蓝色的，由浅及深一点点向外晕染。站在这头看那头，缠绵的几个弯势，一排浪翻卷过来，在沙滩上拍打出洁白的泡沫，轰轰烈烈地撞击，又轰轰烈烈地远退，空气里留下细碎的湿气，拂在裸|露的皮肤上，微凉惬意。

他们买了个蝴蝶风筝，脑袋上有弯曲的触角，身后尾翼拖得老长，海滩上风大，人也不多，音楼把鞋脱了提溜在手里，奔向一片空旷地，她到安南后无忧无虑，即便不能呼奴引婢，心境开阔了，愈发爱纵着性子来，他看着她，只要她在笑着，他就觉得满足，嘴裏叨叨着提醒她：“别光脚，沙子底下没准埋了东西，仔细戳伤了脚。”

她不听他的，一味催促他快些，他走过去，低头看那十根洁白的脚趾，小巧玲珑陷进沙子里，简直像个撒欢的孩子，他无奈把风筝递过去，“受了伤我可不管你。”

她潦草唔了声，也不知道有没有听见他的话，一门心思盘弄手里的线团，奋力把风筝一掷，卖力跑动起来，可惜不得法，试了好几次都没能成功，她折腾得一头汗，不由灰了心，“一定是骨架扎得太重了，要不就是没糊好，它漏风。”

真会找理由下台阶，他接过来仔细查验，一面问她：“踏青的时候女孩儿不是都爱放风筝么，我瞧你怎么像个外行？”

她有点忧伤：“我哪有那福气学放风筝！”

没人疼没人爱，可怜见的。他揉揉她的脸：“我来教你，乡里孩子到了春秋两季也玩这个，我和肖铎没钱买，就自己动手做，我们那儿管这个叫鹞子，工艺比安南复杂得多，拿葫芦做哨子绑在两翼，送上天后还带响……顺风放不起来，要逆风跑，觉得有风钻进去，鹞子和你对拉，用不着使太大的劲儿，撒开手后放线，抻一抻，慢慢就越升越高了。”他往后退两步，眼里有琉璃似的浮光，“你瞧着，我放起来再给你。”

她在后面追着跑，奥黛的下摆本就薄，被风吹得高高飘扬，有种行走于画中的错觉，她在他身边，一切都顺遂了，眼看着一点点丰腴起来。女人有肉才好看，以前在宫里心思沉，纤细瘦弱的，看上去孤苦伶仃。现在好了，白|嫩的圆嘟嘟的脸颊，无一处不叫他产生成就感。男人很多时候也希望求得一份安定，就像现在这样，如花美眷在侧，开间铺子，吃穿不愁，长此以往，人生便尽够了。

行家里手，办起来轻而易举，音楼眯觑着眼看，那蝴蝶扶摇直上，起先还分辨得清花纹，后来渐飞渐远，唯剩下一个模糊的形状，她喜滋滋迎上去，接过他手里的线轴边退边放，风力太大，牵制起来很费劲，看水天之间的纱绳刮成个夸张的弧度，真担心吃力不住，一下就断了线，坠到海里，白糟蹋了曾经凌云的豪迈。

“你说它能不能飞过那片海？”

他说：“不能，因为始终有根线牵着……”

他话没说完，她那里哎哟一声，把他吓了一大跳，转头看，她一屁蹲儿坐在沙地上，哭丧着脸龇牙咧嘴，他就知道闯祸了，八成脚底下扎东西了，忙上去查看，果然半片牡蛎壳突出了地面，她把脚一举，呜咽着打了他一下，“你这个乌鸦嘴！”抬头看天，风筝线断了，她喃喃道：“这下好了，它可以飞得很远很远了，也许可以落在大邺的疆土上。”

他没言声，知道她还是有些想家的，拔开水囊给她清洗伤口，又扯帕子给她包扎，血很快渗透过来，他用力按住了，怨怼地瞥她：“吃苦头了吧？叫你不听话！”

她像个做错事的孩子，忍着痛臊眉耷眼偷觑他。光华寺离家二十里呢，伤了脚可怎么走路？试探着嗫嚅：“咱们回家吧！”

“回家？”他把眉头挑的老高，“你能走路？”

她谄媚地笑笑：“你给我雇顶小轿好么？”

他转过身蹲下来：“我背你。”

背她？二十里地呢！她迟疑了下，“我兜里还有钱……”

“涂蔼大师每天四十里，走了二十年，我背着自己的媳妇儿走二十里，似乎不是什么难事。”他趋身亲她额头，“你嫁我这么久，我还没有背过你，今天算找补回来了，你不高兴么？”

怎么能不高兴，她心裏都要开出花儿来，脚上伤口最疼，架不住心头欢喜。可又怕累着他，他当官那阵儿十指不沾阳春|水，到了安南至多酿个酒，也不甚辛苦，现在一下子要让他负重徒步二十里，那可要人命了。

“我知道你的心，这份情我领了，却不能叫你受累。”她腼腆地笑了笑，“我男人是用来疼的，不是用来做苦力的。”

他倒羞涩起来，故作大方地拉过她的胳膊扛在肩头，夷然道：“背媳妇儿哪里能算苦力？明明是求都求不来的好事！咱们这会儿上路，等天擦黑也该到了。”说着负起她，往上送了送，“趁着我还年轻，有把子力气且叫我表现表现，等我老了，再想背你也力不从心了。”

还是来时路，那幽深回旋的竹林甬道绵延通向前方，两个人相互依偎着，音楼贴在他耳畔问他：“累不累？嗯，累不累？”边说边亲他耳垂，“我给你鼓劲儿，亲一口劲儿就来了。”

他笑话她：“傻子！不过倒真管用。”

“管用么？”她嬉笑着扳他的脸，从耳垂亲到嘴角，“这样呢？是不是更管用？”

他简直拿她没办法，路上有来往的行人，她这么明目张胆，惹得年轻姑娘侧目看，脸面是没有了，也不在乎，外头走着，谁又认识谁？他转过头狠狠亲她一口，“不收拾你，你得瑟得没边儿！”

她笑靥如花，愈发搂紧了他：“肖丞……”

他眺望前方：“什么？”

“没什么。”她枕在他肩头轻叹，“咱们这样多好，不光这辈子，下辈子也要在一起，来生不要这么多坎坷，就在一个村子，媒婆给咱们牵线搭桥，过了礼顺顺当当拜堂成亲，然后生儿育女，子孙满堂。”

“不贪图富贵么？”

她摇摇头：“别人没经历的我都见识过了，有一双手，何至于饿死了？”

他说：“好，你就在那里等我，哪儿都别去，也许我是个卖油郎，每天挑着担子经过你家门前，你倚门嗅青梅，天天的偷看我……”

她鼓起了腮帮子：“为什么又是我偷看你？这辈子你还没被我捧够，下辈子打算接着来吗？”

他嗤地发笑：“那我倚门嗅青梅，你做卖油郎？”

她又不依了：“我还得赚钱养家，凭什么好处全被你占尽了？”

他翻过手来，在她的臀肉上掐了把：“和我这么计较？”

她翻了个白眼：“我想好了，我还要做女的，你得继续疼我，养活我。春天我坐在门前挑谷种，轻轻的小姑娘，像朵花儿似的，你担着担子从我门前过，看我看呆了，一不留神撞到一棵树，额头撞个大包……我一看吓一跳，本来要去扶你，边上有人，又不好意思，扭身就进门了，后来这事大伙儿都知道了，你家里大人就找媒婆上门提亲，我爹不答应，说你家门第不高，卖油的没大出息，你知道了，上门来求我爹，哭天抹泪保证会对我好，不叫我受半点苦，我爹琢磨这孩子心怪诚的，想想算了吧，只要我们两情相悦，也就不反对这门婚事了。”她说得眉飞色舞，“你瞧瞧，多顺理成章的事儿啊，我觉得这样就挺好。”

恶俗无比的桥段，还安排他撞树，哭鼻子，有这么埋汰人的吗？不过设想一下直乐，“我也不是非得卖油，我可以做木匠、瓦匠、跑单帮，也许手里有点儿小钱，你爹一看，哟，这孩子脑子活，我闺女嫁他不吃亏，就这么定了，你看看，不是更好？”

她嘬唇计较：“倒也是，反正无波无澜的就成了，咱们这辈子多难啊，又是太妃又是太监的。”

现在提起来，有点前世今生的感觉，他徐徐长出一口气：“是啊，好在都过去了，人就是这样，没有坎坷不懂得珍惜，好比我，以前只知道揽权敛财，从来没想到有一天会放弃一切带你到安南来，现在瞧瞧，一点儿都不后悔，还老夸自己干的妙。”

她立马得了势了，摇着两腿道：“我早说过，跟着我，你有福享。”

他哑然失笑，简直不知道说她什么好，长路漫漫，一时半会儿走不到头，太阳西沉了，林间风影婆娑，他扭头问她：“脚上怎么样？还疼得厉害么？”

她说：“还好，不过有点累，咱们在道旁歇一歇，喝点水吧！”

再往前一程有个石界碑，小小的，杌子高低，他背她过去，让她坐定了蹲下来查看她伤势，音楼拉他一下：“我没事儿，你坐会子，累坏了吧？我跛点儿，也能走上一段。”

他说：“不必，我背得很称手，你乖乖听话就成。”

夫妻俩并肩坐着看天边晚霞，离家估摸还有七八里地，再走上半个时辰也差不多了，东加长西家短地闲聊，说得兴高采烈的时候有辆牛车经过，赶车人是城西开粮油店的黎老板，黑黝黝的中年汉子，看见音楼便一笑，停下车招呼肖丞：“方先生也去赶庙会吗？上车吧，我载你们进程。”

牛车是简单的四个轱辘一张大门板，已经有好几个搭顺风车的了，一个小城里住着，都很面熟，大家很快腾挪出地方，两个人合十谢过了黎老板和众人，他把他抱上了车，黄牛慢吞吞动起来，挤在人堆里，汗气氤氲，却也很觉快乐。

大家笑着搭讪，问音楼的腿怎么了，肖丞把她的脚垫高，“不小心扎伤了，破了个口子，流了不少血。”

众人啧啧赞叹：“能走这么远，不疼么？”

音楼靠着肖丞笑道：“不是自己走，是我相公背我。”

“哦。”众人纷纷说，“伉俪情深啊！”

聊着聊着，话题又转到阮氏草姑娘要造地藏尊上来，大家互问布施了多少，一位邻人看着音楼道：“夫人做功德的时候我在边上，看夫人捐了不少呢，真好心！好心得好报，佛会保佑你们的。”

音楼笑着颔首，做善事是求心安，她现在的生活，真没什么可不足的了。自己尘埃落定，便有多余的热情去救济别人。涂蔼大师这么虔诚，如今总算功德圆满了，她也替那位早殇的阮氏草姑娘高兴。

来安南的头一年，不温不火地过着。看月升澜海，云卷云舒，一个恍惚，已经到了八月里。

八月是最热的季节，以前在宫里，大日头底下能吃冰花儿，这裏不行，这裏冬天几乎不下雪，就算能落那么薄薄一层，不到两个时辰就全化了。

音楼家的小铺子，开门待客的时间相应缩短了，天不黑就打烊，因为这两天她不受用，有中暑的迹象，热起来犯恶心，但热劲儿过了倒还忍得。

肖丞天天给她泡薄荷茶喝，味道实在不太好，可是对付她的恶心有奇效，灌上一口，能缓和大半天。

他们家的小楼后边加盖了个亭子，因为建的很高，蚊蝇比较少，夏天吃了晚饭上去纳凉，肖丞早早拿凉水泼洒过，比闷在屋里要好得多，音楼摇着蒲扇凭栏而坐，身上不太舒服，人总显得蔫蔫的。她小时候就爱痤夏，今年发作得出奇厉害，昨儿叫他刮痧，铜钱来回好几下，一点都显不出来，隐隐觉得不太对劲，想起来自己月事晚了好几天，那时候彤云有了身子也犯恶心，自己这些症状，似乎可以往那上头靠一靠。

她心裏一阵阵热起来，别不是有了吧！只是不确定，不敢告诉他，万一空欢喜一场，岂不令他失望么？明天要找个大夫瞧瞧，瞧准了在同他说不迟。

她揣着小秘密，脸上掩不住的欣喜，他坐在旁边看她半晌，她笑他也跟着笑，“有高兴的事儿？”

她说：“没有，你别问。”垂手握住涂蔼大师给的那块神木，轻轻盖在小腹上。

“咱们可是说好的，什么都不瞒着对方，你再想想，真没事么？”

她但笑不语，低下头不答他话，在他看来就是故意吊人胃口，她越这么神神叨叨的，他越是心痒难搔，挪过来挨在她身旁，伸出一根手指捅她腋窝：“你说不说？”

她摇头：“真没什么事儿，白天听人吵嘴很有意思，现在想起来发笑罢了。”

他觉得她是朽木不可雕，在一起这些时候，她的狗脾气他能不知道么？真听见点什么，早就迫不及待告诉他了。

他抱胸看她：“你是不是背着我干了什么缺德事儿？”

她啐了他一口：“别混说！”复低声嘟囔，“这事儿要是缺德，你就是缺德他爹。”

他没听清，追着问：“你说什么？”