西哀耶斯依旧平静的说道:“事情还没这么绝望。塔里安夫人,约瑟芬和波拿巴将军联系的如何了?”
“波拿巴将军依旧很迷恋约瑟芬,极力邀请她去意大利。据约瑟夫说,波拿巴将军对路易.查理拒绝他的远征埃及计划,表示不满,而且他不看好路易.查理在海上对决英国海军的计划。”塔里安夫人如是说道。
“是啊,我们都是因为不看好督政府和英国海军正面对抗的计划,所以现在才让我们陷入到如此尴尬的境地。让约瑟芬去意大利吧,要求她好好笼络住波拿巴将军。”西哀耶斯淡淡的说道。
此时的英国国会内已经吵成了一团,有的议员建议追究地中海舰队司令杰维斯海战失败的指挥责任,有的议员建议和法国重新展开和谈,有的议员认为在这种状况下应该调集北海舰队和海峡舰队的主力,好好教训一下羞辱了英国海军的法国前王太子。
此时在唐宁街10号,首相办公室内,海军大臣、首相小威廉·皮特、地中海舰队的一名船长罗伯特·卡尔德正在紧急会谈。
“你是说,法国海军军舰使用了蒸汽和风帆混合的动力,使得皇家海军军舰在海战中无法抢占上风口,逆风时也无法逃脱法国军舰的追击对吗?”首相皮特询问道。
船长卡尔德肯定的回答道:“是的,杰维斯侯爵认为皇家海军,在军舰的性能上已经无法和法国海军的军舰匹敌了,所以他要求我们把这个消息带回英国。警告皇家海军,避免再次遭到加的斯海战的失败。”
海军大臣接着询问道:“法国海军新式军舰上的水手技能如何?”船长卡尔德回忆道:“依然不如皇家海军,他们操纵新式战舰的技术太差,以至于常常出现错误,但是新式战舰的良好性能弥补了法国水兵能力上的不足。”
“卡尔德先生,感谢你的情报,现在请你先回去休息吧。”皮特首相平静的说道。随着卡尔德船长退出办公室,皮特继续和海军大臣讨论海军军舰的问题。
在英国内阁犹豫不决的时候,英国国会内反击法国海军舰队的意见一时甚嚣尘上。5月1日,路易.查理以不愿让一名在英国海军中颇有声望的将领死在自己军中为借口,在杰维斯侯爵伤势稍稍稳定后,就让几名英国伤兵带着杰维斯侯爵坐商船回到了伦敦。
路易.查理让杰维斯侯爵带了一个口信,如果6月之前,英国依旧不愿和法国谈和,那么法国将不再乞求和平。与此同时,他也以督政府的名义告诉法国驻英大使塔列朗,5月15日后法国将不再寻求英法和平,塔列朗可以从英国撤回法国。
在路易.查理看来奄奄一息就要挂了的杰维斯侯爵,却在回到伦敦后奇迹般的好了起来。在英国内阁询问了杰维斯侯爵后,首相皮特终于决定和法国议和。
英国海军部开始在海军军舰建造中试制蒸汽风帆混合动力军舰,并派出密探意图窃取法国新式军舰的秘密。
在首相皮特决定和法国议和的同时,英国外交大臣不安的说道:“俄国人怎么办?保罗沙皇听说法国海军向英国海军开战后,已经在我们的特使的请求下,派苏沃洛夫带领3.3万俄军和乌沙科夫指挥的黑海分舰队向意大利进发了。”皮特首相只是冷冷的回应道:“愿上帝保佑俄国人吧。”
5月12日,英国外交大臣接见了塔列朗,要求英国保有战争期间从西班牙夺取的特立尼达,和从巴达维亚共和国手中夺取的好望角,及把被西班牙占领的直布罗陀要塞归还英国,则英法和约可成。
5月15日,路易.查理在南特造船厂改装了6艘蒸汽混合帆船军舰。这样法国新式军舰已经有了12艘,虽然这6艘军舰只能装备旧式的前膛炮。接到塔列朗消息的路易.查理,要求塔列朗反驳英国的无理要求,并强硬表示法国海军不惧一战。
6月初,从意大利传来了俄国黑海分舰队,占领了位于亚得里亚海和爱奥尼亚海以及地中海东部的主要阵地——爱奥尼亚群岛,成立了七岛联合共和国。
苏沃洛夫率领俄军开始登陆意大利,而这时意大利方面军司令波拿巴将军,正在马赛迎接他的情人约瑟芬夫人。
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