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路易.查理站了起来,看着汤姆温和的说道:“这个世界上所有物品制作出来的目的,就是为了供人类使用,没有什么物品的价值会高于人的生命。如果汤姆你不愿意坐着谈话的话,那我们今天就只能站在这里交谈了。”
已经坐下的郑发不明所以的,跟随着路易.查理重新站了起来。听了王太子的言词之后,汤姆感觉自己的热血有些上涌,他张了张嘴也不知道该如何推辞,这位温和的白人老爷的善意。
少年时被捕奴队摧毁了村子,运送到这片和故乡迥异的大陆时,汤姆已经见过了太多黑人的不幸了。在暗无天日闷热狭窄的船舱内,上千黑人在近一个月的航程中,抵达新大陆时大概只有一半人能活下来。
在捕捉和贩运的过程中,那些敢于反抗的黑人们,瘦弱的黑人们,生病的黑人们都被奴隶贩子们直接屠杀了。汤姆在这过程中见过很多白人老爷们装做伪善的样子,诱骗黑人们说出自己的心声,然后那些说出想要自由和返回家园的黑人们,从此就在他附近消失了。
在一片绝望之中汤姆选择了不再相信任何白人,并信奉了天主教。被贩卖到古巴岛上的汤姆,被一名西班牙种植园主购买了去,成为了他数十名奴隶中的一员。
凭借着自己聪明的头脑,汤姆学会了西班牙语、法语、英语,这也让他从一个最底层的甘蔗园奴隶,成为了负责庄园对外贸易的半自由奴隶。
汤姆的主人对于汤姆出色的工作感到满意,亲口允诺会给予汤姆自由,彼时汤姆已经是一双儿女的父亲了。
但是好景不长,汤姆的主人因为突发的疾病死亡了,他的财产被主人在西班牙的侄子继承了。不过这位侄子并无意远赴殖民地自己经营甘蔗种植园,他干脆写了一份授权书让自己的代理人出卖了庄园的财产。
汤姆曾经和继承者的代理人据理力争,说明曾经的主人允诺过要释放自己一家的自由,但是没有人愿意听从一个奴隶的胡言乱语。
汤姆不得已而求其次,希望能把自己一家卖去同一个地方。但是冷酷的代理人如此说道:“…那可不行,商品只有分门别类,才会卖的更值钱…”
“老爷,可是我们是人,不是商品。天主说过…”执拗的汤姆想要说服铁石心肠的代理人。
但是代理人无情的击碎了汤姆最后的希望,“别傻了,天主可不是黑人。你有时间在这里和我多嘴,不如好好去和你的家人道个别…”
无法容忍再次失去家人的汤姆,第一次起了反抗的念头,他策划了一次逃跑。虽然汤姆负责庄园的对外交易,单也只去过离庄园最近的镇子,他甚至都不知道自己所在的古巴岛是一个什么样子。
逃跑理所当然的失败了,被抓回去的汤姆捱了重重的10鞭子。总算会数门外语的汤姆也算是有特殊才能的奴隶,代理人并无意抽死一名值钱的商品,才让汤姆逃过一劫。
汤姆在受到鞭刑后昏迷的日子里,他的家人就被卖掉了。而当汤姆能站起来后,一名美国棉花种植园主买走了汤姆。汤姆伤势好了之后,就一反从前逆来顺受的性子,整天想着要逃跑。
汤姆的这种反抗举动,让他的待遇直线下降,从一名管事级别的半自由奴,成为了带着镣铐在棉花田劳作的奴工。原本汤姆以为自己最后的结局,也就是某日死在棉花田或窝棚内,再也见不到自己的家人了。
但是路易.查理发动的法美边疆冲突解救了他,当这些白人攻占了伯明翰附近的庄园后,宣布这些奴隶为自由人之后,汤姆是第一个站出来配合法国近卫军的黑人奴隶。
凭借着汤姆的语言能力和管理能力,他也迅速成为了黑人释放奴的管理者。但是在阿拉巴马地区、密西西比地区的黑人解放奴隶中,他没有找到自己的家人。
原本汤姆想着要辞掉自己的工作,带着这几个月积攒的工资,返回古巴岛去打听自己家人的下落。但是督政府再次颁布了禁止殖民地内的奴隶贸易及奴隶解放法令,解救出了大量的黑人奴隶。
被挽留处理安置这些解放奴隶工作的汤姆,在这些解放奴隶中发现了自己奄奄一息的儿子。原来他的儿子费奥罗被抓回去之后就被贩卖到了临近的庄园,几次逃跑之后他的新主人干脆把他发卖了。接手的奴隶贩子原本打算,把费奥罗运往田纳西种植棉花田去,但是督政府颁布的法令在新奥尔良就把这艘奴隶船扣押住了。
和总想依靠自己的力量去解救家人的汤姆不同,年轻的费奥罗在逃亡中的经历,和他在新奥尔良的所见所闻之后,认为光靠父子两人的力量,是无法找到并解救母亲和妹妹的。