马提尼自治政府派出的使者告诉罗西里,马提尼岛现在遵从于新法兰西的统治,而不是巴黎的统治,所以英法战争和马提尼岛上的法国人无关。
而附近英属背风群岛已经和新法兰西签订了互不侵犯的友好条约,背风群岛不为攻击新法兰西人的英国舰队提供帮助,而新法兰西也不为攻击英国人的法国舰队提供帮助。
因此罗西里舰队如果想要在马提尼岛获得补给和停留,就必须保持和平。否则新法兰西将不得不解除罗西里舰队的武装,并扣押至英法战争结束。
在岛上严阵以待的马提尼岛自卫队,和港外虎视眈眈的新法兰西分舰队的威胁下。罗西里没有这个勇气,去挑战自己曾经的上司率领的新法兰西舰队。
罗西里舰队只能无所事事的在马提尼岛上闲呆了一个月,但是他没有等到任何前来和他会合的法国舰队。拿破仑在4月29日派马格仑少将率领2艘战舰渡过大西洋,向罗西里下达了一个命令,命令中规定他在抵达西印度群岛之后,应在岛上停留35天,假使没有法国舰队来与他会合,就应返航接出被封锁在费罗尔和布勒斯特的舰队,最后集中兵力进入英吉利海峡,开往布伦港。
6月4日,罗西里接到了命令,6月10日,对于早就不满于准登岛命令的法西舰队官兵们,兴高采烈的离开了西印度群岛返回了欧洲。
英国海军部得知罗西里舰队驶向西印度群岛,但却不知纳尔逊的行动,马上提出派柯林伍德中将率11艘战舰出发追击罗西里舰队,但是海军部长杰维斯否决了这个方案。
和纳尔逊共事了相当长时间,熟悉纳尔逊性格的杰维斯如此对其他官员解释道:“…纳尔逊是一位永不放弃的皇家海军军官,当他得知罗西里从他眼皮底下溜出了地中海,那么他必定会带领自己的舰队横渡大西洋追击法西联合舰队,以洗刷这份法国人带给他的屈辱的。
而法国人不管把舰队调到何处去,最终目的也是为了要登陆英国,拿破仑是一名陆军元帅而不是海军元帅,他是不可能容许法国海军夺取了,本应该由他本人带着法国陆军击败英国的荣誉的。所以先生们,不要再去管那只飞走的野鹅了,把你们的注意力都放在欧洲,放在法国陆军集结的港口上吧。只要盯住了法国陆军,从我们手上飞走的野鹅,依旧会重新飞回来的。”
在海军部长杰维斯的坚持之下,英国皇家海军没有派出柯林伍德分舰队,依旧保持着英国皇家海军在欧洲的优势海军力量。拿破仑的调虎离山之计只是减轻了英国皇家海军对法国各港口的压力,但并没有真正调动皇家海军的主力舰队。
当7月初,英国海军部长杰维斯伯爵接到罗西里舰队向比斯开湾进发的报告后,随即命令负责封锁英吉利海峡的康华里思上将解除了对罗什福尔等港口的封锁,将舰队集中起来,准备阻止罗西里舰队。
于是,除布勒斯特和西班牙的加的斯港外,其它法西两国港口的封锁都解除了。当消息传到了巴黎,拿破仑大为振奋,认为自己的战略目标已经达到了一大半。
但是随后的形势急转直下,7月24日,在西班牙西北方的拉科鲁尼亚港的外海,罗西里的法西舰队遇到了等候多时的英国考尔德舰队。
这天早上,天气晴朗,有微弱的西风。法西联合舰队含20 艘主力战舰与7 艘护航舰,英国舰队含15 艘主力战舰与2 艘护航舰。但是法西联合舰队只有3艘混合动力的新军舰,而考尔德舰队有10艘新式军舰。
法国舰队2月从土伦港出发,到7月24日和英国舰队在拉科鲁尼亚港外海交战,在海上的航行时间已经超过了6个月。这对于一只没有长时间远洋航行经验的法国地中海舰队来说,是一次异常糟糕的体验。
更别提法西舰队在短时间内来回横渡了大西洋,没有经过任何休整,就开始了海上作战。法西舰队的士气已经低落到极点,而与之相反的英国考尔德舰队,却为自己能首先和法国舰队交战而变得士气高昂。
士气上不如人,军舰性能上也不如人,这场战争的结局也就可想而知了。虽然法西舰队的数量超过了英国舰队三分之一强,但是新式军舰数量的落后,让法西舰队在战争中成为了更为弱势的一方。
凭借的灵活的蒸汽动力驱动,在每一次交战的局部战争中,英国军舰都是数量较多的一方,这种总体数量超过对方,但是在交战的局部,却每每都是对方占据优势的海战形势,对英、法、西三国海军来说,都是一次新奇的体验。
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