凹痕遍布的石柱一直延伸至城堡的顶端, 衔接成一段段紧密逼仄的拱形。

灰暗天空下，斜伸出檐角的石像佝偻着脊背，阴森可怖的目光追随着下方的人流。

几名中年人随着城堡中的侍从往书房走，脸上神态各异。

“老伙计！佩姬这么急匆匆地将我们叫来做什么？”一名身材矮胖挤进前面一排人，问道。

走在最前端的高瘦老人精神矍铄, 淡淡地望了他一眼：“急什么, 到了就知道了。”

矮胖的中年人皱着眉，使劲地揪着自己的棕胡。

他垂了垂头，压低声音道：“那小女孩掌了一阵权，还真以为自己是雪莱家的侯爵不成？”

旁边的人侧目看来，目光中带着几分认同。

只是现在身处对方掌中的城堡，也不好过于深谈下去。

随意地谈了几句，有人比了一个嘘声的手势，众人抬头一看, 一道颀长秀丽的身影正停在前方。

佩姬侧对着众人，正盯着墙壁上的画像怔怔出神。

“侄女啊, 你今天找我们有什么事？”棕胡子大剌剌地问道。

这人是雪莱侯爵的亲弟弟，自从侯爵夫妇二人生出一个女孩后便渐渐地以侯爵继承人的身份自傲起来。

佩姬被打断思路，并不恼怒, 只偏过头来深深地打量了众人一眼，看得棕胡子心底直发毛。

她幽幽开口道：“各位跟我来书房吧。”

佩姬说完便转身离去，也不管众人反应如何。

棕胡子呛了一声, 自觉被对方忽视, 羞恼倏地爬上了那张粗糙的圆脸。

一齐走到书房中, 被打扫得干干净净的室内已有三人在等候。

这些亲戚们草草地扫了一眼，落在面容阴沉的格里芬伯爵身上，他此时正坐在瑞伊的身边，低声说着什么。

而另一位眉宇轮廓与格里芬有几分相似的年轻女孩则安静地坐在另一侧，被笼罩在阴沉的光线中。

他们不知道到底是什么事情会将格里芬伯爵一家也牵扯进来，一时间疑惑重重。

待落座后，有人问道：“佩姬，现在可以说了吧？”

佩姬喉颈一动：“父亲去世了。”

她将双手负在身后，紧紧地握着拳。

“去世了？”棕胡子音量陡然拔高，旋即又隐于众人中，“侄女，这玩笑可不能乱开。”

离侯爵位子最近的他按捺不住急躁，急于求证，但其余人心里却跟明镜般。

怎么会有人把这么重要的事情当玩笑话讲出来。

先前领头的老人望向她，又斜瞥了一眼坐在一侧的格里芬三人，心中对于今天来的目的隐隐有了定数。

他干咳一声，压住其余几人的议论：“静静听完。”

“父亲在几个月前便死于兽人包围。”佩姬沉顿片刻，“其后出现的都是由一名亡灵信徒假扮的。”

诺维雅不由得轻叹了一口气。

当晚在佩姬发泄完情绪后，她跑去看了一眼倒下的尸体，却发现那具躯体不知何时已经起了变化。

原本健壮的身材像是脱水一般，迅速地干瘪下去，变成了一个身形消瘦的男人躯体。

正如她之前偶然注意到的那样——浑身布满了黯淡的灰色纹路。

“这是那个亡灵信徒的头颅。”见众人目光惊讶，佩姬安排一名侍从拖上一个木盘。

揭开罩布，露出一个仍保留着惊惧表情的头颅。

距离寒潭边的战斗已经过了好几日，被利刃划过的截断面早已风干了一片暗红的血迹。

房间里又是一片杂议，但棕胡子左等右等也没有等到他期待的话语。

他斟酌片刻，说道：“亡灵信徒有圣廷的人去处理，兽人大军可正压在边境线上啊。”

佩姬眼神一暗。

她转过身子，背对着众人冷冷地开口：“关于继承人的封授状已经于昨日抵达了城堡。”

“谁？”周围人眼神一亮，不由自主地探了探身子。

佩姬从巨大的书桌上拿出一卷半舒半拢的卷轴，睫羽微微颤了颤：“是我。”

棕胡子瞪大了眼睛，一把夺过了封授令细细地看了下去，胡子气得不停地颤抖：“不可能，不可能……”

这张卷轴在众人手中转了一个来回，眼睛揉了又揉，那道龙飞凤舞的笔迹组成的依旧是“佩姬”二字。

有人忍不住叫嚷：“我儿子刚三十岁出头便已经达到了中阶，为什么不是他！”

“我侄子可是你比儿子还快了一年。”另一人撇了撇嘴，“也不见得是他啊。”