这群人声音压得极低，混成一道“嗡嗡嗡”混乱不堪的杂音。

最失落的当属棕胡子，他猛地抬起头，嘴唇哆哆嗦嗦着：“就是一个小女孩而已！凭什——”

愤懑不平的目光一触及面容阴冷的格里芬伯爵，最后一字被生生地掐灭在喉头。

格里芬作为此次侯爵的热门人选而声名在外，严直的性格也被旁人打听的一清二楚。

此刻亲眼见到那两道紧紧收拢的眉头，棕胡子心脏骤然一抖。

“怎么不可能！”佩姬再也压抑不住心中的失落与愤怒，高喝一声。

“我在银刃任职之时，你们的儿子在哪！我差点死在兽人手中时，你们的侄子在哪！雪莱家族的青年子弟就是这么贪生怕死的吗！”

她说的话倒不假，众人心里也明明白白——长久繁荣的树木根部总会生出一些噬虫。

佩姬站在书桌前，被窗外明媚的阳光勾勒出一道柔和的金边，平静的眼眸在一团漆黑中却愈发明亮。

瑞伊看着女儿挺拔坚韧的身影，心中又是自豪又是心疼，一片激荡。

她摇摇晃晃着站起身来：“如果各位对国王陛下的决断有异议的话，就请前往王城面见陛下吧。”

室内忽然安静了下来，倒是一直沉默不语的领头老人站了出来：“瑞伊，雪莱与别的家族不一样。”

“怎么不一样？”格里芬伯爵也站起身，沉声问道。

“伯爵可能不知道，雪莱家族自第一代以来便存在着一头守护兽。佩姬想要继任，也得守护兽同意才行。”

老人眼中闪过一道精光，不急不缓地又抛出了一个难题。

周围的呼吸声忽然变得急促了许多，一双双点燃着贪婪火焰的眼睛紧紧地盯着他。

如果佩姬没能得到守护兽的同意，就意味着这继承人的事情中还可以大作文章。

“对！要守护兽的同意！”众人脑子一转，立马想通了其中关节，丝毫不惧地叫了出来。

佩姬不由得扶上胸口，一缕凉意蔓延至手心，唯有指间环绕的一枚古朴戒指传来一丝淡淡的温暖。

她深呼吸了一口气，阖上眼皮，缓缓说道：“看来这事不需要再争论了。”

她调动缓缓转在心脏处的血色晶体，数道白色鳞片浮出表皮凝成一副散发出冷冷寒意的鳞甲。

一旁的仆人抱来一只小兽，雪白的绒毛覆盖住全身，背后两团粉嫩的肉翅，头顶生出一对圆润的犄角。

它一见到佩姬便嘤嘤叫了一句，痴恋地蹭了上去。

众人狐疑，下意识看向那名老人，却见对方面容惊愕，呆愣在原地。

他呼吸一滞，胸膛渐渐沉淀下来，从座上站起来微微一躬身：“这副鳞甲…就是守护者的认可。”

有人还想要争辩，却突然想起之前前往大厅时，佩姬深深注视着的那幅画。

画中记载的是开创雪莱家族辉煌历史的第一任家主，一身雪白鳞甲、英姿勃发。

待这些人全都神色怏怏地离开了书房，也代表着此事已经尘埃落定。

佩姬紧绷着的心弦终于松懈了下来。

瑞伊走到她的身边，轻轻地拍着背抚慰道：“事情都过去了。”

佩姬点了点头，望向格里芬伯爵与诺维雅，目光真诚：“舅舅、表妹，无论发生什么，雪莱家族永远是你们最忠实的盟友。”

……

西圣堡事情一了结，诺维雅便随着格里芬伯爵急匆匆地赶回了岗哨。

经过几次试探，兽人与北伊里双方皆调动足了兵力，不再执着于小打小闹。

黑压压的军队压在岗哨外，枯草败落，四处萧瑟。

“对面是野猪部族与鬼狒部族。”清晰的景色透过镜片倒映在格里芬双目中。

兽人族的士兵们露出半人半兽形，以皮毛包裹着全身，露出大块结实的肌肉，勾勒出极富有冲击力的力量与美感。

领头的两位首领正低声交谈着，敏锐的目光察觉到了岗哨上正往这边打探的格里芬侯爵，毫不退让地瞪了过来。

格里芬伯爵放下望远镜说道：“兽人族彪悍勇猛，即使是老弱病残也有参战之力，而这些正值力量巅峰的成年兽人则更为棘手。”

身边一名面庞稚嫩的新兵“啊”了一声，问道：“那我们要如何应对？”

格里芬伯爵回道：“正是由于他们对于力量的过度自信，才会屡次败在擅长思考的人族手中。”

他指了指两军对垒之中留下的空隙，面庞微动，嘴角浮现出一抹神秘的笑意。

那名新兵张望了好几眼，却只看到一阵突如其来的劲风卷起黄沙，阳光下闪过一道不易察觉的寒芒。

格里芬伯爵早年与兽人数次交锋，一字一顿地为周边的士兵们讲解着对方的优点与缺陷。

见他神情刚勇无惧，弥漫在岗哨中的紧张氛围不知不觉中便也悄悄散开了。

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