从帐外奔进来一名学者打扮的男人，匆匆忙忙道：“戴伯恩少爷的侍从已将那些礼物都收下了，我偷偷地观察着他的脸色，似乎是很满意的样子。”
“收下了！”威尔侯爵眼中闪过一丝欣喜，“那他答应劝说二王子出兵群那高地了？”
离政治权力中心的那些贵族们都十分清楚，喜好男色的二王子最近最为宠溺的就是戴伯恩家的少爷，几乎是有求必应。
而他口中所说的群那高地是北伊里东北部的一片山地，与威尔侯爵目前正在进攻的克佩堡正是南辕北辙。
若是能够将火力吸引去东北部，威尔侯爵便又能高枕无忧地继续进行消耗战。
他兀自高兴时，学者瞥了他一眼，嘴唇一动又说道：“但是戴伯恩少爷还没有答应接见我。”
“东西都收下了……”
威尔心中一颤，带着疑惑下意识地转过头去探寻诺维雅所在的方向。
“既然他是二王子身边最亲近的人，自然会有人监视他的一举一动。”诺维雅回答道。
威尔愕然了一阵子，旋即在自己脑门上狠狠地拍了一下：“哎呀，差点忘了这茬。”
若是戴伯恩少爷爽快利落地答应，那反而才叫超乎寻常的事情。
“既然这样，那就说明事情还有转机。”威尔挺直了脊梁，一副满不在乎的样子，“送礼不要停，一直到他松口为止。”
但诺维雅正要离开房内，却又听到一阵微不可闻、断断续续的嘟囔：“那个小少爷的欲望就是个无底洞…我的钱啊……”
……
有了底气，驻守在克佩堡外的威尔便不再着急进攻。
他严令士兵加强巡逻，封锁克佩堡与外界的联系，让克佩侯爵无法得知二王子动向，并时不时地趁着城堡守军疲乏之际出兵骚扰。
没有人知道克佩堡中的侯爵是什么心情，但大家都明白此战的关键点在于二王子能否及时支援。
但威尔心惊胆战地等了数天，将一批又一批华丽奢靡的珠宝送入戴伯恩少爷的手中，也没见二王子动身前往自己这边的迹象，心思便活络了起来。
一拨拨的人混入克佩堡中，混入那些居住在城堡外围的农民中，添油加醋地描绘着一个传闻——二王子战事失利，决定放弃西南战线，也就是他们所在的克佩堡。
这些只会耕种的农民们被那些花里胡哨的用词唬得一愣一愣的，怀疑与焦急的种子在这群因缺衣少食而显得面黄肌瘦的人们心中率先蔓延开来。
而据密探所说，质疑二王子是否会支援的话题同样出现在了克佩堡的议事厅。
起先还有几句辩驳，可随着消耗战持续到第二个月，厅内只剩下愈发沉重的叹息。
至此，威尔终于放下了担忧，明白他的金钱攻势终于起了作用。
只是还未等他大发神威，克佩侯爵便大开城门，面若死灰地签订了投降协议。
“我投降……但请不要伤害那些困在城堡中的无辜的人们。”他耷拉着头，面色沉郁，脊梁几乎要弯到地面上。
威尔侯爵眯着眼嘿嘿笑道：“克佩侯爵，咱们好歹也是老熟人了，我本就不愿和你兵刃相见。既然你在这场战争中做出了聪明的选择，我当然不会为难你。”
他脸上抑制不住喜色，伸手招来一名高个子的贴身侍卫：“我怕二王子那边会有动作，这段时间你负责保护克佩侯爵的安全。”
克佩侯爵张了张嘴，似乎想要说什么，沉顿片刻，又闭上了嘴。
过了三日，克佩堡的宝座还未被威尔坐热，他便从那名高个子贴身侍卫得到了一个惊人的消息——克佩侯爵自杀了。
“混蛋！这是怎么回事？”看着冷却的尸身，威尔气得牙根直颤，一脚踢在了侍卫的腿上。
“我让你好好看着他就是为了防止他自杀！你！你看看！你让我怎么和三王子交差！”
他那张方正宽阔的脸庞上同时浮现出愤然与惊惧无措的神色，看起来十分滑稽。
诺维雅赶到此地时正巧看到威尔发怒，她只得默默无言地走到克佩侯爵的尸身面前。
克佩侯爵穿着一件极其普通的亚麻长衫，胸口被鲜血咽染一片。
手中紧紧握着的匕首深深地没入身躯内，镶嵌在柄首的黄宝石只露出半截、晃动着微微寒光。
“大人，对，对不起。我没想到我和同事的闲聊被，被他听了去。”高个子侍卫脸庞涨得通红，小声解释道。
“你们说了什么！”威尔侯爵犹在发泄怒火。
“我，我们说，二王子根本，根本就不知道，克佩堡求援的消息……”
她指着克佩侯爵跪倒的方向，问道：“那是什么方向。”
“西南方。”
……
此地战事一了，诺维雅便准备动身回约西维。
皎洁的月光覆盖在无垠的林海上，偶尔几声鸟鸣传来，却显得四周更加寂静。
士兵们的欢声笑语隔着一座临时搭乘的营帐便削弱了不少，诺维雅低着头干坐着，盔甲仍未卸下。
她脑海中始终无法撇开克佩堡侯爵投降后那道蹒跚前行的背影。
比起与其他几个国家交接的西南、东北区域，地处王国中央，成为交通枢纽的各座大城市，坐落在东部且沿海的约西维及其幸运地没有遭受过其他领主的围攻。
但若是真的有人动了心思，她那座毫不设防的城镇便犹如案板上待宰的鱼肉。
一想到自己会失去努力奋斗了许久的领地，一想到自己也有可能会像克佩侯爵一样黯然收场，她便觉得浑身发冷。
“晚上怎么这么冷……”诺维雅呼了一口气寒气，将身躯埋入暖和的被褥中。
她搓了搓手，下一瞬间却像想到什么般猛地抬起了头。
士兵交谈的声音不见了！
“塞西尔！”
诺维雅大声呼喊着此次跟随出站的一名骑士的名字，同时迅速地爬起身想要冲出帐篷。
布幔在空中飞扬，很快便落下。
但只这短短几秒时间，诺维雅便已将发生在空地上的极其诡异的一幕尽收眼底。
地面上冻结了一层寒霜，在月光的洗礼下显得诡异而惊艳。而那些被寒冰冰封住的士兵们犹保持着说说笑笑的表情。
在空地中央，一名身形挺拔的男人手中握住透露出淡淡蓝光的银色长刀，一股肉眼可见的厚重寒气自他身上扩散升腾。
他注意到身后的动静，慢慢地转过头，右脸上狭长狰狞的刀疤随着他的动作蠕动着。
“看来你就是他们所说的‘目标’了。”
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