漆黑如墨的城堡融入稀星点点的夜幕, 皎洁的月光如水般倾泻在高耸的城墙上。
这一带的居民行商都知道, 这种石头采自克佩堡附近一座叫做“焦石”的丘陵，便是以生产这种漆黑得犹如烧焦般的石头而得名。
焦石虽然卖相不佳, 修筑起来的建筑却固若金汤, 使得不少觊觎克佩堡的贵族们只能铩羽而归。
此刻的诺维雅站在山坡上，看着克佩堡即使是被大军围了个水泄不通依然有条不紊的模样，不禁皱起了眉。
“已经半个多月了，克佩堡丝毫不落下风，这场战争看来还要再持续一段时间……”
一旁的人听到了她的轻声喃喃，眉头也忍不住扭成一团，答道：“表面上看是我们围住了克佩堡，实际上却是克佩堡牵制住了我们，僵持得越久，对我们便越不利。”
数月前, 大王子死亡的消息一传至王城，便迅速发酵开来。
距离国王晕厥尚未多久，几乎就在转眼之间, 二王子与三王子便联合起来推到了最大的竞争对手。
如此一来，这场王位战争便聚焦在了剩余的两位王子之间。
就在众人还在猜测下一步棋时, 驻守西部边界线的领主们便传来了求救讯息——与北伊里接壤的塔加荷公爵敏锐地察觉到了动荡不安的局面, 在众人密切关注王位争端时趁虚而入, 接连攻克了数座城堡。
而这件事并没有使得两位王子齐心协力共御外敌, 反而是双方大肆利用此事互相攻讦对方“通敌”。
战争的原因一出现, 接下来的局势便立马分明起来。
大大小小的冲突在北伊里的领土上随处可见, 诺维雅便被调动去与一名仅有过几面之缘的威尔侯爵联合进攻二王子的心腹，也是二王子从小到大的玩伴，克佩侯爵。
只是这局势并不像两人期望的那般一帆风顺。
“傍晚时已有信使来报，只待西南方的战局一结束，二王子便能够迅速调动出军队……”
诺维雅不无担忧道：“如今他还不知道这边的局势，若是让他反应过来，那时被围攻的说不定就是我们了。”
如今在军队中蔓延的焦虑并非没有道理，军营中众士兵连连啃了半个多月的硬面包，攻城士气大不如从前。
诺维雅遥遥的打量着克佩堡，像是要把城墙盯出个洞一般，寻找着任何一个有机可趁的地方。
不知静立了多久，身后的林子里突然发出了窸窸窣窣的轻响。
一旁的骑士面色一紧，手掌轻轻地抚上剑柄，锐利的目光早已寻迹而去。
随着丛中一阵晃动，只见那层叠交错的矮树林中钻出三个身形矫健的男人。
带头的男人看起来最为年长，探头探脑地打量了一圈周围，他的视线刚一接触到身披盔甲的诺维雅及几名骑士，面色骤然一变，飞快地缩回了身形，想要往林子里退。
只是反应敏捷的骑士哪会给他这个机会，脚掌在地面上重重一跺，身体便犹如离弦之箭般弹到了男人的面前堵住了他的去路。
“你们是什么人？”诺维雅走到三人面前，低声喝道。
见这群骑士中主事的是个面庞依然残留有稚气的年轻人，中年男人眼珠子咕噜噜一转，脸庞上立即堆满了笑容。
他弯着腰走上前几步，恭恭敬敬地回答道：“我们是从东部来的旅人，这是我的弟弟和侄子。”
“旅人？”
自从两军开始对峙，这附近便很少有旁人路过，凡是经过此地的行商旅人均要经过盘查才能放行，因此不少人宁愿多走几步路，也不愿牵扯进纷争中。
她上上下下审视了三人一番，内心不禁起疑。
他们虽然如农民一般穿的是最为普遍的布质长袍，可从袖口中偶然间露出来的内衬衣裳用的却是更加舒适也更加昂贵的布料。
看到三人中最后一名年轻人，诺维雅的注意力全都被他手中攥紧的大袋子吸引了过去。
她微微抬起下巴：“这是什么？”
“没，没什么。”年轻人涨红了脸，竭力想要保持冷静，一个劲地想要将袋子往身后藏。
“那是我们的行李袋。”中年男人脸上有了慌意，忍不住出声劝阻。
“拿过来吧！”骑士毫不客气地一把便将袋子夺了过去，袋口朝下，一股脑地将里面的东西抖了出来。
一袋袋装好的面粉“啪嗒啪嗒”落在了地上，沉闷的声响在寂静的林间格外突兀。
三人的脸庞霎间一白。
“你们要将面粉带去克佩堡？你们是克佩堡的人？”诺维雅面庞肃然，沉声质问道。
带头的中年男人察觉到她话语中的压迫和威胁，心中登时一惊，脑袋摇的跟拨浪鼓一般：“不，不，我们不是。”
“不是？”
见锋利的剑尖离自己的脖子又近了几分，中年男人瞳孔迅速收缩，又急又惊道：“我们只是过路的商人！”
“商人？”诺维雅冷笑一声，“这条路径通向的只有克佩堡一个方向，商人会经过这条路吗？”
“我们真的是商人！不过……”中年男人抬头看了一眼，余光瞥到闪烁着寒光的利刃，一个哆嗦又将头埋了下去，“不过我们做的是克佩堡的买卖而已。”
诺维雅看了看地上的面粉，又看了看他们，心中大致有了定论。
她冷笑一声，道：“如今克佩堡被三王子一方围攻，你们却大着胆子将粮食偷偷地卖给他们，就不怕把脑袋也给赔进去？”
这三名商人垂着头，畏畏缩缩地站在那儿不敢出声，脑门上冷汗直冒。
沉默片刻后，诺维雅才侧过头悠悠问道：“你们这是第几趟了？除了你们以外还有谁在做这趟生意？”
“我们，我们是初次……除此以外，还有另外几家与城里保持有联系……”中年男人心中暗恨自己不走运，提心吊胆着回答。
“好几家么……”诺维雅沉吟片刻，再次眺望远处的墨黑城池，心中却轻快了许多。
身旁的卫兵不知道她在想些什么，只是恶狠狠地盯着这三名商人，在僵持局势中受到的不满与憋屈尽数落在了他们身上。
“也许克佩堡并不如我们所想的那样，无坚不摧。”
……
摇曳的烛火投在帐幕上，如一头张牙舞爪的野兽。
正坐在首位的威尔侯爵微微向前倾身，半信半疑地看向正闭目养神的诺维雅：“你提出来的办法真的能有用？怎么到现在还没有消息？”
她轻轻摇了摇头：“我也不知道，但以我们如今的局面来看，凡是有一丝突破的希望，都不应该放弃。”
威尔被她的回答一噎，却又不得不承认她说的确实有道理。
在五天以前，二王子在西南战局又有了新的进展，眼看着就要突破封锁集中兵力，到时候第一批遭受攻击的必定是围攻其心腹重臣的威尔侯爵等人。
他并非没有想过要撤退，只是三王子严令，务必要攻下这座城堡。
面对这进不能进，退无可退的状况，仅仅不到一个月的时间，威尔的脸颊便以肉眼可见的速度消瘦了下去。
每天干等着消息也不是办法，威尔腾地蹿起身，踱步到地图边研究起进攻策略来。
“侯爵大人！”