前些日子为了抵抗秃鹫的军队，他的军队早已是损失惨重，几乎称得上是负隅顽抗。若是泰伦的军队与之汇合……
肖恩截断了思绪，从座位上腾地站起。他喉咙中想说出“撤退”，却发现自己早已无处可撤，恍惚了片刻，整个身躯轰然倒在柔软的鸭绒垫上。
马斯塔伯爵垂下头沉默不语，片刻后，长呼出一口气，似是纠结许久终于下定决心道：“殿下，邻国的塔加荷大公派使者来传信，愿意帮助你暂避风头，等这段时间过后——”
“绝不行！”肖恩几乎是一瞬间便否决了塔加荷抛来的橄榄枝。
伊里王国的分裂已有前车之鉴，他深知邻国抛来的不是救命稻草，而是足以让他被打入地狱的叛国之罪。
马斯塔伯爵一怔，面上露出惋惜之色，接着说道：“可您若是被敌人抓去，三殿下还不知道会怎么对待您。”
“他不能对我怎样！”肖恩撑着扶手强摆正身躯，满脸涨的通红：“即使他赢了这场战争，我也是北伊里的肖恩！”
“二殿下，眼下硬碰硬只能落得个粉身碎骨的下场，不如您先离开此地，只要您还活着，胜负还未可知！”
肖恩似乎是被说的心动了，缄默了片刻，缓缓问道：“可此地早已被敌军包围……”
“先祖当初建造这座城堡时，早已布置好了密道，能够让您安全抵达包围圈外。”
马斯塔伯爵领着肖恩避开仆人来到书房，他在被挂毯遮挡住的墙壁上摸索了好一阵子，忽然传来一声闷响，挂毯后凭空出现了一扇石门。
他侧过头，望着肖恩，眼神有些复杂：“在您走后我会安排一个替死鬼，等他们知道抓错人后，您估计已经不在北伊里了。”
肖恩点点头，踏入密道，密道有些狭小，墙壁上每走几步便挂着一盏油灯，逼仄的空间与暗淡的光线让他有些喘不过气来。
他强打起气，摸索着两侧墙壁慢慢地往前走去，他想着外面的局势，心中却总觉得有些不安。
他真的还能够回来吗？即使他回来了，面对已经登上王位的三弟，他又能做什么……
肖恩苦笑一声。也许逃离北伊里不再回来，反而是他最好的结局。
道路走到了尽头，他慢慢地挪动头顶的石板，一丝阳光倾泻而下。
愈来愈多的光亮透入密道中，肖恩忍不住眯了迷眼睛。出了这条地道，便是新生活了。
等离开以后，他要去哪呢？
就在他一晃神的空档，一道明晃晃的寒光滑落在他眼底。
“久等了，二殿下。”年轻的女人握着手中长剑，从高处俯视着他。
……
“殿下，约西维子爵指责我通敌，试图放走二王子不过是没有实证的污蔑罢了。”
秃鹫站在厅间，脊椎转向诺维雅所在位置，微微抬起下颌，眼神中满是不屑。
他刚刚结束马斯塔领的战争，便接到三王子的传召，而传召的理由竟是有人指责他通敌。
“既然阁下没有这个想法，那为何直到泰伦侯爵准备与您军队汇合前夜，才攻打下马斯塔领呢？”
秃鹫摇摇头：“马斯塔伯爵所掌握的军事力量原本便是王国里数一数二，强攻只是白白耗费军力，我只是利用一个更减少损失的办法罢了。”
他瞥见艾伦微微点了点头，心中定了定神。
诺维雅紧追不舍问道：“那您为什么偏偏选择这一天？难道您是怕二王子被泰伦侯爵的人抓住，无法安全出逃？”
“真是可笑！”秃鹫见她胡乱说了一通，心中越发笃定诺维雅只是没有底气的胡搅蛮缠，只阴沉一笑说道，“如果我没有抓住二王子，我们今日还真是要被你糊弄过去了。”
艾伦皱了皱眉：“你抓住他了？”
“在我攻打那日，马斯塔领忽然起了大火，我怕有人趁乱逃走，便趁机进攻，毫无悬念地抓住了准备逃往密道的二王子。”
秃鹫朝身边的侍从低语了几句，只过了片刻，那侍从便带着一名狼狈不堪的年轻男人来到了议事厅。
年轻男人见众人投来目光，只垂着头，盯着脚下的地板。
秃鹫声调扬了扬，目光转向艾伦身边的阿芙俪：“三殿下，事实摆在面前，不要轻信那些凭着一张嘴便到处挑拨离间的小人。”
艾伦侧过头望了身边垂眸不语的阿芙俪一眼，走下台阶，站在离肖恩几步远的位置：“二哥，你输了。”
肖恩还是没有回话，只是微微提起头颅高度，露出一张被烟火熏的漆黑的脸庞。
艾伦盯着他看了片刻，心中却越发觉得不对劲。他一步跨上前，掀开肖恩破烂不堪的长袖，盯了片刻，气冲冲地回过头瞪着秃鹫不语。
秃鹫心中咯噔一跳，却不知道发生了什么事。
诺维雅轻笑一声：“艾伦殿下，秃鹫为了帮助二殿下逃出去，与马斯塔伯爵一起里应外合，安排了一个与二王子身材容貌差不多的替死鬼来糊弄您。”
“马斯塔伯爵招供，秃鹫早已不满您对阿芙俪小姐的宠爱，因此愿意在此之后帮助二王子复位，只要二王子答应娶谢利小姐。”
听到自己名字被提及，阿芙俪睫羽动了动，向艾伦投去一个不可置信的眼神。
诺维雅紧紧握着别在腰间的长剑，手心已经是一片冰凉。
她原本有些怀疑这么单纯的原因能不能哄骗过艾伦，但阿芙俪却十分笃定——在秃鹫自行决定艾伦的一些抉择时，艾伦便早已对秃鹫有了不满，这时即使是最不可能的理由，也会在他的怀疑下变成可能。
诺维雅见艾伦面容阴沉得可怕，顿了顿又道：“若不是泰伦侯爵派我巡视，二王子此时恐怕已经逃出北伊里了。”
她抬起手，从门外又进来一名二王子。与秃鹫抓住的“二王子”并排站在一起，几乎分不出孰真孰假。
“二哥。”艾伦试探性地喊了一声，心下却有了定论，“是谁安排你逃出去的。”
他下意识瞥向秃鹫，却看见秃鹫终于无法淡定，几乎是嘶吼着喊出声：“这怎么可能！殿下，肯定是有人陷害我！”
艾伦有些厌烦地抬起手制止了他的话语：“让二哥回答。”
诺维雅颇为惋惜道：“殿下，二王子的喉咙在大火中烧伤了，怕是无法回答您了。”
艾伦凝视了肖恩片刻，又坐回王座上。
“二哥终究是我的血亲，也是我最后的兄弟，这场战争今日便已结束，无论往事如何，我会安排人照顾二哥的生活起居。”
肖恩眼神复杂地望着他所在的位置，最终挫败地垂下了头。
那原本应是属于他的位置，但现在他输了，他十分清楚自己接下来的生活。
艾伦沉吟了片刻，冷冷地扫过秃鹫一眼：“纳尔森攻陷叛军有功，待与众勋爵一同论功奖赏。”
艾伦没有处置秃鹫，诺维雅对此事结果丝毫不奇怪。即使他现在再如何厌烦秃鹫，也不会当众责备这位帮助他夺得王位的功臣。
肖恩被艾伦囚禁在了王宫中的一座高塔，如无意外，基本此生都无法踏出高塔半步。
倒是秃鹫在战后被封了一块不大不小的领地，却在离开王城赴往领地后不久，莫名其妙病死在了途中。
继承了这块领地的秃鹫的义父在其后不久，以无多余精力管理为由，又将领地献给了北伊里新的国王，艾伦·弗里森。
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