皇帝冷着脸等皇子们尽数散了，这才忍不住嗤笑起来，庄亲王拍着腿欢畅道：“真成！我瞧着比咱们当年强多了，老十四是好样的，我六岁的时候还在摇床上躺着呢！还有东齐，处变不惊真丈夫，皇子们个个都了得！”

皇帝调侃道：“生在天家就该这样，你是个异数，自然不能相提并论。”

庄亲王悻悻道：“人说打人不打脸，骂人不揭短，您这样编排我可就不厚道了！话说回来，我走了大半年的，我们家那窝崽子不知道怎么样了。”

皇帝只道：“好好的，和诸皇子一块儿在宗学里读书，三通四史头头是道。就是老大东赞叫人头疼，你怎么养出了这么个学究？八股文章能把人憋死！上回朕去上书房瞧他们做学问，大师傅把各人写的时文敬献上来，读到他那篇，害朕头晕了半天。”

庄亲王一听大感意外，觍脸笑道：“哎哟，真是咱们家祖坟上冒青烟了！这可是稀缺玩意儿，我还当我养出来的尽是遛鸟养蝈蝈的败家子呢，竟能出这么个宝贝，真不容易！”

皇帝听了太阳穴突突地跳，这是个什么爹啊？想得倒挺开的！儿子怯勺，老子全不当一回事儿，还在边上拍手拍脚地叫好，几辈子也没听说过这样的事儿！

庄亲王挠了挠头皮，“才刚都进来过了，我怎么没看见太子？”

皇帝稍迟疑了一下才道：“这趟没叫他随扈，朝中还有些事物要处理，朕留他主持大局，也好多历练历练。”

皇帝嘴上应付，心裏是有苦说不出，他真想找个人把肚子里的苦水倒一倒，可这么跌份儿的麻烦事，就是庄王爷再离经叛道：恐怕也要咂着嘴叹上一叹。皇帝打小就是个九曲十八弯的脾气，他想干什么，总要斟酌再三才放手干，开了弓就没有回头的箭，他只往前看，一条道走到黑。可这回他没了主意，庙堂之上，臣工们面前，他照旧运筹帷幄，一个人时候就不成了，油锅里煎熬似的。

他看了庄亲王一眼，这是他亲弟弟，多好的倾诉对象啊！要是让他出点子，他肯定有辙来应付……皇帝犹豫了会子，又挣扎上了。为君之人谨言慎行，他向来是一板一眼的，这话怎么出口呢？就算撇开太子不说，锦书的身份是明摆着的，有几个人能赞成他这种不要命的想法？

庄王爷是聪明人，他常说自己天生就是做臣子的料，什么忠贞不贰，公正为要，那都是后话。按着他的理解来说，为臣之道：瞧主子眼色，刮什么风掌什么舵，那才是实打实的门道！万岁爷几次欲言又止，八成是遇着了不一般的烦心事了，既然憋了半天都没吐出一个字来，可见肯定是根断在肉里的刺，他没想好怎么说，自己就不能追问，毕竟那是皇帝，天威难测，平日里怎么随便都好，到了要紧的时候规矩还是要守的。于是他抿着嘴低下了头，很恭敬的等着那边主动找他排忧解闷。

皇帝倚着灰鼠椅搭，不时朝下首看，隔了半晌问：“朕嘱咐你的事，你办得可有头绪？”

庄亲王起身揖手，“臣弟正要回万岁爷这事儿呢！端肃贵妃的娘家人换朝的时候都处置了，十四以下的男丁也都发配出去了。要说咱们大理寺，办事真叫一个牢靠！我打发人查了两个月，硬是一个漏网的没找到，不过倒是从没入贱籍的家奴那里打探到个消息，据说是往北边儿去了，到底是哪里，派出去的哨子还没传信回来，恐怕得再等几天……请万岁爷放心，臣弟下了命，一旦找着慕容十六，即刻就地正法。”

皇帝摇了摇头，“别杀，押解回京，朕留着他还有用。”

庄亲王怔了怔，虽不知皇帝下达的那个格杀勿论的令怎么不作数了，但他出于做臣子的本能，不问为什么，干干脆脆“嗻”地一声领命。

皇帝的手指在桌上笃笃的点，那节奏时重时轻，时急时缓，声声敲打得人心发颤。他独自琢磨，按理说是不该给自己留后患的，既夺了人家的江山，就别指望人家拿你当好人看，自己这么做也不知道对不对，一门心思全为她了，不图她感激，就图自己往后看见她，能稍稍心安理得一点儿。

庄亲王那儿受不住了，他沉着嗓子咳嗽起来，冲皇帝道：“大哥哥，您心裏有事不妨和臣弟说说，自个儿憋着不委屈啊？我都替您难受！咱们是一根藤上下来的，您还信不过我吗？”

委屈之类的话换别人来说那是藐视圣躬，其罪当诛！谁委屈了？谁又敢让皇帝受委屈？可他现在听见庄亲王这么说，尤其那句发自肺腑的“大哥哥”，真真是难以言喻的贴心窝子。

皇帝嘴唇翕动了好几下，怅然一叹，“三弟啊……”

庄亲王垂手侍立着，略哈了哈腰，“臣弟在。”

皇帝皱起了眉头，“朕……瞧上个女的。”

庄亲王以为自己耳朵出毛病了，差点没笑出来，啊了一声道：“你说什么？瞧上个女的怎么了？”在他看来这是新鲜到无以复加的消息了，皇帝是天下之主，瞧上个女人值什么，弄来不就得了。他有三宫六院七十二妃，富贵丛绮罗堆里出来的大拿，怎么也不像个棒槌啊，还为女人烦？转念一想不对头，既然让他觉得棘手，那这事还的另说。庄亲王充分发挥出了他的想象力，压低了声道，“您可别告诉我您瞧上的是勾栏胡同里的粉头，难不成是教坊司的官妓？”

皇帝铁青着脸喝，“你犯什么混，朕是那种人吗？”

庄亲王抚着他刚蓄起来的小胡子吧唧了两下嘴，“那是怎么？还是您瞧上了哪位臣工的家眷？哎呀，那可不成，霸占臣妻好看吗，丢份子的事趁早别干。”

“真是荒唐，越说越没正形了。”皇帝气得腿颤身摇几乎要晕过去，“你就不能往好了想想我？”皇帝很激动，连“朕”都不用了。他想自己大概是疯了，才会找这个弟弟说心事，这人成天走偏锋，压根不能以正常人的思维来判断。

庄亲王看见他发急了，忙搓着手道：“少安毋躁嘛，您也别叫我猜了，省得气着您。还是痛快说了吧，到底是谁，我想法子给您弄来，往被窝里一塞不就完事儿了么。”