“去叫她起来吧。”皇帝说，转念一想改了主意，抬腿就往“中正仁和”去。出了殿门慢慢踱到她身后，静静站了会子，他放软了声音，“饿了吗？起来吧。”

锦书跪得两条腿发麻，两个月没考验了，腿上功夫见退。以前她跪三个时辰不带眨眼的，如今竟不成了。她暗自琢磨着，还真有点儿欲哭无泪。老祖宗那儿不罚了，到了他身边规矩得从头学，又是先从跪廊子开始，可见做主子的都一样吧，这叫下马威。

锦书中规中矩俯下身子磕头，“奴才谢主隆恩。”

皇帝知道她站不了，也不避讳左右那么些眼睛看着，长臂一伸就把她揽进臂弯里。就势拗起来，小小的个子贴在胸前，抱着不费吹灰之力。他以为她要挣的，谁知她乖乖靠着，长长的睫毛覆盖住双眼，就着滴水下摇曳的宫灯，只看见颊上一片飞红，唯有五指紧紧揪着衣领，关节处都隐隐发白了。

皇帝说不清心裏的滋味，她不在跟前时时刻刻念着，如今在他怀里了，他又是道不尽的辛酸苦闷。她为什么不肯看他一眼？隔着单薄的春绸，他甚至能感觉到她的体温，可她就是远着他，规矩得想个上了朱砂漆的范葫芦，毕恭毕敬，进退有度。

她要是能露个笑脸，撒个娇，那得有多得人意儿啊！皇帝悲哀地想，她成了他所有的梦，就如同十六年前的敦敬皇贵妃一样，咫尺天涯，令人沦亡。

李玉贵是最有眼色的，他暗令御前的人张罗小食去，自己放下了重重竹帘，在“随安室”外贴墙皮候着。

皇帝把锦书放到榻上，隔着帘子打发人送衣裳来，退了两步站在大紫檀雕螭围屏后头，一桩一件的嘱咐道：“打今儿起你就在养心殿当差，有不明白的就问琴歌，她是御前宫女里的掌事儿。你榻榻里的东西朕都让人收拾过来了，往后你就住在东围房里，值上的事儿让李总管分派你。朕另拨两个人伺候你，你有什么要办的只管使唤她们。”

锦书越听越别扭，她闷声换了袍子背心，这才转出来给皇帝蹲了个福，“主子想得周全，奴才万分感念主子的恩德，只是奴才身为下贱，断不敢叫别人来伺候我。奴才在值上尽心服侍万岁爷，报答万岁爷对奴才的厚爱。”

“你还知道朕厚爱你？”皇帝抿嘴浅笑，复道，“你如今在养心殿抵得上半个主子，再也没法子和他们一样了。朕本想晋你的位份，可碍着晋了位要往六宫里指院子，朕要见你还得翻牌子，荒废了手脚，不如留在跟前日日得见的受用。”

锦书窘得面红耳赤，没想到皇帝现在说话一点弯都不肯拐了，可见她往后日子也难耐。远不得近不得，自己苦苦维持的傲性还能维持几天？只怕和他朝夕相对了，她使了浑身劲儿筑起的高墙就要溃不成堤了。

皇帝突然走过来，她心裏一惊，下意识朝后缩了缩。他倒不以为然，一面摘了她鬓边的绒花，一面道：“你放心，只要你不点头，朕绝不动你。上回在十八槐看见你梳燕尾，真是好看得紧，往后就梳那个发式吧，朕爱看。”

她摇了摇头，“请主子恕奴才难以从命。咱们做奴才的就该有做奴才的样儿，不伦不类的梳个把子头叫人背后说闲话，万岁爷不怕，奴才怕。奴才夹着尾巴做人，不敢大喘气儿，也不敢做出头的椽子。万岁爷别难为奴才，就是心疼奴才了。”

她不过一个口误，在他听来却如春雷震耳。心疼她，自然是心疼到了极处。养心殿的东西围房原来是嫔妃侍寝的值房，叫她住在东围房里是因为那里离“又日新”近些。养心殿的寝室颇多，没有让她搬进隔壁的“天行健”已是花了大力气克制了。

皇帝禁不住苦笑，他这一国之君到了这把年纪反而办事不计后果起来，可知单叫她住进东围房，会在后宫之中引起多大的波澜？他沉寂下来，反覆的思量，隐隐为一时的冲动后悔。抬眼看那莹莹的眸子，一瞬又将别的通通抛到了九霄云外。只要她答应，有什么是不可以的？他愿意抬举她，谁也管不着。

锦书这裏也在想榻榻的事儿，她嗫嚅道：“回万岁爷，奴才生了十个胆子也住不得围房里，还是请李总管另给奴才派下处吧，奴才还回原来的西三所住也使得。”

皇帝段不肯叫她每天跑那么远的路，他琢磨了一下，沉吟道：“既这么，螽斯门外的屋子就给你吧。”堂堂的皇帝竟然为她的下处操心，这叫锦书惶恐不安，也不能再说别的了，忙躬身谢了恩。

门上的小太监报加餐都备齐了，皇帝打发她去了，自己歪在宝座上，拿了本《儒林外史》读起来。入了春，雨水也多了，雷声震动着，新糊的窗户纸沙沙地响动。

锦书侧身躺着，后半夜变了天，一阵疾雨打在棂子上，簌簌地恍在耳畔。她吹亮了火折子照案头的玉漏，才到丑正，离皇帝起身还有一两个时辰，她却怎么都睡不着了。神志昏聩，脑子里跑马灯似的转，一会儿太子，一会儿皇帝，一会儿又是看不清面目的永昼。

永昼离宫时只有六岁，他和太子同岁，现在也该有十五了。不知道他逃往哪里了，也不知是否还活着。普天之下莫非王土，皇帝的衞军倾巢出动搜寻了九年一无所获，难道是不在了吗？否则怎么不来寻她？她日盼夜盼，巴巴儿等着他来救她，他为什么不来？锦书茫然在黑暗中睁着眼睛，翻个身，眼泪在枕头上晕洇。她觉得前所未有的冷，慢慢蜷缩起来。

兜兜转转终究还是到了御前，往后的路怎么走呢？再放任下去是个什么结局？她舍不下太子，他一片深情怎么忍心辜负。还有皇帝……或者整件事里最苦闷的就是他了，多无奈，怎么会和她纠葛上了！这一切似乎是冥冥中注定的，有因才有果。没有他十年前的谋朝篡位，怎么有现在如临深渊的煎熬！

她幽幽长叹，一定要出去！不能再这么等下去了，不能把一生交待在这深宫之中。日日面对他，她还有多少坚持能消耗……

她伏在枕上哽咽，皇帝在她心裏埋得那样深，要想拔除除非她死。如果是平头百姓多好，只要他来求亲，她就嫁给他。可惜了，没有这样的命，他们注定要缠斗，要互相折磨。她只有逃，能逃出去就有一线生机。

上回太子说寒食踏青，她要是还在慈宁宫，他使些手段兴许就把她带出去了。眼下恐怕不能够了，在皇帝眼皮子底下，一举一动他都瞧着，别说出宫，就是踏出养心殿都够呛。

她披着衣裳坐起来掌灯，横竖睡不着了，索性把前头撂下的针线重做一做。被子拢到一边，把炕桌挪过来倚着，太皇太后的春袜子还差一点就绣完了，绣完了好送过去。老佛爷慈悲，在她跟前当差一点都没有为难她，眼下换了地方当值，也不能落个人走茶凉的名声。

崔总管那里也该有个交代，虽说才开始多少存着相互利用的心，可后来她能感觉到，他老人家是一心为她的，没有他，她可能已经让皇后给整治死了。这份情当领，只恐今生没机会报答他，只好留到下辈子了。