“奴才万万不敢。”她膝行了两步，趴在太皇太后脚踏边碰头，边道：“老祖宗，您是知道的，奴才对万岁爷的心天地可鉴。奴才不敢有一分一毫的歹念，万岁爷是奴才的命，伤了他，我自己也是活不成的。您前头劝过奴才的那些话，奴才铭记在心，几时都不敢忘。如今到了这地步，奴才的心思全在万岁爷身上，若说我要害他，岂不是要冤死奴才么！”

“你安生给我住嘴！”皇太后拔高了嗓门，“万岁爷是你的命，这样逾越的话亏你也敢说！孙献忠，给我掌嘴，狠狠地打！”

锦书浑身一激灵，宫里有规矩，女人不让打脸，除非是做了下贱的事。连宫女受罚都不传掌刮，她是晋了位的妃嫔，这么做就是明摆着说她连奴才都不如。

门前侍立的孙献忠接了主子的懿旨就要上前，叫崔贵祥悄悄拉了一下顿住了。崔贵祥垂头逼手出列，冲太皇太后稽首回话，“老佛爷三思啊，这皮爪篱赏不得，关乎万岁爷的体面！谨嫔娘娘是万岁爷的枕边人，万岁爷怎么挂怀您也瞧见过的。”又对皇太后赔笑，“太后主子息怒，为她伤了母子情分倒不好，万一万岁爷问起来，主子也为难不是？”

皇太后脸色煞白，冷笑道：“她横竖是个死，还能走得出这慈宁宫吗？”

锦书怔忡抬起头来，泪莹莹看着太皇太后，哀声道：“老祖宗，老祖宗，奴才死不足惜，唯放不下您和万岁爷。您要叫我死，我绝没有一丝犹疑，只求您给万岁爷带了话儿，就说请主子保重圣躬，奴才来生再报他的恩德……奴才不怕死，死了好去见我仙游的姑爸，好好和她说道说道我心裏的苦。”

她趴在地上泣不成声，太皇太后愣愣看着藻井有些踌躇了。她突然提起合德帝姬，倒像当头棒喝把她敲醒了。

这事草率不得！要赐死她简单，只要动动手指，就能把她碾成齑粉。可她死了之后呢？自己是伤心透了，才忘了先帝和敦敬皇贵妃的例子。太子蒙尘已经没法子改变，失去一个，难道还要搭上一个吗？皇帝要是有个好歹，社稷就要动荡，这满朝文武都是血水里滚出来的，只有皇帝能镇得住他们，仓促拥立一个嗣皇帝，真正臣服的有几个？这会子只顾撒气，弄死了她，后头只怕要大祸临头了。

太皇太后若有所思，瞧着皇太后道：“兹事体大，咱们从长计议的好。”

皇太后那头和太皇太后想法不一样，提起敦敬皇贵妃，恨得人直打颤，厉声道：“姑侄两都是狐狸精托生的，这祸害不除，迟早要颠覆大英！额涅切不要妇人之仁，社稷乃是重器，难道要毁在她手里么？您不处置，就交给奴才来办，不杀可以，挑了手筋脚筋，扔到北五所里锁着，由得她自生自灭去。”

锦书被吓得丧了魂，抱着太皇太后的腿呜咽，“老祖宗，您救救奴才……”

真真是令人发指，谁料得到一个吃斋念佛的人能有这样狠的心肠？连太皇太后也怔住了，惊道：“不成！你也不怕造孽，哪里来的这么黑心的想头！”

皇太后是横下一条心了，拍着炕桌站起来，原本富态团团如明月的脸拉得老长，指着锦书，尾指上数寸长的镶宝护甲剧烈的颤动着，“喊外头慎刑司的人来，把这贱婢给我拖下去，照我适才的话办。熬得过去是她的造化，熬不过去也别怨人，都是她的命不好！”

正殿里的人都吓得四肢发软，皇太后平时虽不问事，到底是皇帝生母，天底下功劳最大的人，谁也小觑她不得。

寿安宫总管不见太皇太后发话，怯怯嗻了一声领旨退出正殿去，崔贵祥慌了神，打着摆子跟出来，太阳明晃晃照着青砖地，他额头的冷汗涔涔而下，失魂落魄地喃喃，“了不得，要出大事！这可怎么好……”

往宫门前一瞥，慎刑司王保带着四个太监过了影壁，直扑慈宁宫正殿而来。他拦不住，只能眼睁睁看着他们恶虎似的上了台阶。

蝈蝈儿面无人色，退到墙根下借力靠着，焦急往门上瞧，哭道：“春桃怎么办的事……万岁爷怎么还不来？再不来就晚了……”

正泗泪横流，远处门腋跌跌撞撞跑进来一个人，举着黄澄澄的令牌边跑边喊，“如朕亲临……如朕亲临……”

崔贵祥大大松一口气，忙进殿通传，“主子，万岁爷有旨意！”

锦书早就被王保等人五花大绑捆成了粽子，倒在地上只顾抽噎，崔贵祥跪到太后跟前叩头，叠声道：“太后主子，少安毋躁，万岁爷有旨意了。”

皇太后红着眼，冲发怔的王保骂道：“你这杀才，还等什么？皇帝还能给他亲娘颁旨不成？该干什么照旧干你的，出了事自然有我顶着。”

太皇太后立起来高喝，“太后，你犯了痰气吗？公然违旨，你反了！”

太后全然不为所动，昂着头说：“他还能废了我这生母？真要这样，他皇帝名声就臭不可闻了！”

菱花门上举牌太监跑进来，俯腰子喘了半天，断断续续道：“主子爷有特旨……给众太监宫人的旨……金口曰：哪个狗胆包天的敢动谨嫔一手指头，朕他娘的灭他全家……钦此。”

太监依葫芦画瓢把原话复述一遍，众人听得心惊，这是逼得急透了，皇帝向来儒雅，从没有外头混账行子常使的粗口。这旨意颁得也妙，念着人伦不能朝祖母和母亲下死令儿，却给底下伺候的人套紧箍咒。

殿里的王保领众人伏地磕头接旨，暗忖倒霉催的，这回捅了大娄子，上回是犯在太子爷手里，这回得罪的是万岁爷，还有活命的机会吗？九成玄乎，午时就得打发人上家报信儿，让家里人来收尸了。