王涵礼忽然神秘笑道:“说起貂蝉来,这次的姑娘中还真有一位仙子般的人物,姿色绝不亚于貂蝉。”南宫玉好笑道:“你见过貂蝉么?怎知不亚于人家。”王涵礼正儿八经道:“小弟的眼光之高兄长是知道的,何时听过小弟真心称赞过哪位姑娘?可那位姑娘艳如朝阳,美丽不可方物,就连小弟见了都自惭形秽。”南宫玉好奇道:“真有这等绝色怎不嫁入豪门大户?何必出来卖笑?”王涵礼摇头道:“这小弟就不知了,只知她家贫,自愿签的卖身契,小弟见过她之后神魂颠倒了整整三天。”南宫玉道:“以你性子竟没勾引那姑娘?我可不信。”王涵礼叹道:“兄长以为小弟不想么,只是她在今晚的‘争秀枕’中是压轴大戏,风声都放出去了,这才不敢轻动。”南宫玉道:“什么是‘争秀枕’?”王涵礼笑道:“小弟为了烘托气氛,选了十名貌美处子供客人竞拍,谁出的价高便可得到她们的首夜,那姑娘便是压轴大戏。”南宫玉大感兴趣道:“你打算起价多少?”王涵礼嘿嘿笑道:“南宫兄也感兴趣了么?那位‘赛貂蝉’起价五百两,贵是贵了些,但绝对物有所值。”南宫玉微笑道:“五百两并不算多。”王涵礼笑道:“南宫兄一掷千金,当然不在话下,若在平时绝无人能争过兄长,只是今日来捧场的贵客中也有几位大有来头。”南宫玉道:“哦?都有谁呢?”
王涵礼正要说话,忽听街上一阵喧闹,许多女子兴奋的失声尖叫。王涵礼起身观瞧道:“发生了什么事?”南宫玉安坐不动,呷了口茶道:“必是无双公子萧云溪路过,京城中的待阁少女哪个不想嫁他为妻,连已婚少妇也把他当做梦中情郎。”王涵礼呆呆的望着长街,尖叫声渐渐远去后才一脸不忿的坐了回来,哂然道:“一群无知女人,有什么大惊小怪的,不但发疯似得追着马车跑,还一个劲儿的向车窗里投花掷信,丫不就是个小白脸子么。”南宫玉好笑道:“有哪个小白脸子能如萧云溪那样成为独一无二的文武状元郎?不仅在我大明,历朝也唯他一人而已,何况人家又有潘安宋玉之貌,出身书香显赫之家,投果盈车也就不足为奇了,据说连康宁公主都想招他为驸马呢。”王涵礼道:“兄长也是文武双全,貌比潘安,哪里输给他了。”南宫玉道:“别抬举我了。”王涵礼正色道:“小弟说的可是实话,兄长只是没去应试而已,要去了哪有他的份。”南宫玉沉默不语,忽然叹道:“其实我也不想整天游手好闲,无所事事,只是祖上有训,子孙不可入朝为官,不然我也想去应试一番,试试自己的本事。”王涵礼奇道:“这条家训倒是奇怪了,谁不希望子孙金榜题名,光耀祖宗呢。”南宫玉摇头叹道:“我也不理解是为什么。”
王涵礼笑道:“算了,给兄长说些有意思的事,兄长可知最近盛传的‘京城四子’都有谁么?”南宫玉诧异道:“什么京城四子?”王涵礼道:“就是当今京城中最负盛名的四位公子。这是百姓们评出来的,评判标准有三,一要相貌英俊,二要家世显赫,三要名气要大,兄长猜猜都有哪四人?”南宫玉道:“萧云溪肯定是第一位。”王涵礼嫉妒道:“那小子走运,勉强算得,四位公子排名不分先后,他可不是第一。”南宫玉笑了笑,接着道:“肯定也有你我,不然少了谁你都不会提起此事。”王涵礼大笑道:“兄长聪明,确有你我。”南宫玉道:“最后一位就难猜了,莫非是亨运酒楼的少东家,田元庆?”王涵礼摇头道:“他还不够资格。”南宫玉想了想道:“飞龙镖局少镖主欧阳不群?”王涵礼道:“不是。”南宫玉道:“那该是‘诗词神童’范曲文?”王涵礼笑道:“也不是。”南宫玉道:“那我就猜不出了。”王涵礼道:“是严庆冬,凭他的家世就算排第一位也无话可说。”南宫玉吁了口气,道:“原来是他,严嵩之孙,严世蕃幼子,他不是京城一霸么,哪有几分公子样子。”王涵礼笑道:“人家也是相貌堂堂,文武双全的世家子,怎就称不上公子了。”南宫玉道:“这些绰号只是民间谈趣,说说罢了,算不得准。我们只是占了祖宗的便宜,若论真才实学,京城藏龙卧虎,不知有多少优于我们。”王涵礼道:“民间对未成器的寒门子弟兴趣不大,议论的最多的仍是我们。其实‘京城四子’只是前半句,还有后半句兄长想知道么?”南宫玉道:“话不可说一半,要说就说完。”王涵礼笑道:“是,完整的那句是‘京城四子,一优三劣’。”南宫玉怔了怔道:“三劣?优的肯定是萧云溪,难道我也在劣子当中?”王涵礼笑道:“不然我们怎会成为好友,和那萧云溪却不相熟。”南宫玉摇头叹道:“我是跳进黄河也洗不清了。”王涵礼笑道:“兄长莫要谦虚,兄长的风流倜傥,挥金如土只在小弟之上。”南宫玉苦笑无语。
不一会儿凤仪亭前香车不断,客人络绎而至,迎宾的姑娘们将他们一个个接进红楼。南宫玉在楼上数道:“田公子,孟大善人,司徒大官人,小李相公,京城的风流人物今夜都到齐了,你的面子不小嘛。”王涵礼笑道:“有鲜鱼还怕引不来馋嘴的猫么。”就在这时忽听街上一阵喧闹,有人大喝道:“尔等马车挪挪地方!别挤在这儿,我们公子要下车。”南宫玉侧目一看,只见道上横七竖八的马车纷纷让开,让一辆豪华马车独自安稳的停靠在凤仪亭前,马车前的灯笼上写着一个偌大的‘严’字。这个‘严’字好像带有一股魔力,看到它的人全都低下头去,不敢高声喧哗。要知严家父子把持朝政多年,一人之下万人之上,见到严家的马车谁敢不噤若寒蝉。一名身材魁梧的华衣公子走下马车,他浓眉豹眼,龙行虎步,身上的衣服也难掩他身上精壮而扎结的肌肉,径直来到凤仪亭下。一名风韵虔婆赶忙迎出来赔笑道:“严公子大驾光临,小店蓬荜生辉,快快请进。”原来那公子正是严庆冬。严庆冬哈哈一笑,目光落在了虔婆身后的四名美貌少女身上,大胆无忌的打量着她们曼妙的身段,嘴里却问虔婆道:“你们少东家呢。”虔婆经验丰富,躬身笑道:“少东家一直在恭候严公子大驾,现在店内招呼贵宾,小人这就请他来和公子陪话。”严庆冬微笑道:“无妨,严某和王兄交情匪浅,新店繁忙,可以理解,再说严某也不是来看男人的。”虔婆忙笑道:“那是那是,姑娘们快伺候着严公子升座。”四名少女一拥而上,搀扶着严庆冬走进红楼。
王涵礼道:“那虔婆倒会圆话,我要从后门进去找严庆冬叙叙交情,兄长同往么?”南宫玉道:“不了,你自去招呼便是,稍后我从正门进。”王涵礼带着下人自去应酬,南宫玉独自在二楼吃茶,闭目养神,宋明默立身后。直到黄昏时分,南宫玉才起身前往凤仪亭。
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