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当下王涵礼来到前面的空地，轻咳了两声，示意大家安静，等客人们都围拢过来后，才朗声道：“小店首天开张，欢迎各位朋友前来捧场，王某感激不尽。为了让大家不虚此行，小店备了美女十名以供赏乐竞价，出价最高者可与姑娘共度春宵。”周围嫖客纷纷拍手叫好。王涵礼笑着继续道：“那十名美女全是才貌双全，知书达理的处子，保证物有所值，令客官满意，现在有请第一位青书小姐。”随着他的话音落下，有一名妙龄女子出现在二楼的凭栏处，果然清丽脱俗，举止优雅，带着一股淡淡的书卷气。只见她轻挪莲步，缓步下楼，王涵礼介绍道：“青书小姐出身书香门第，可惜家道中落，流落红尘。小姐才情俱佳，词曲一绝，连许多文人才子都自愧不如。起价一百两银子。”

话音刚落便有人出价道：“一百一十两”说话者是亨运酒楼的少东家，田元庆。孟大善人也出价道：“一百二十两”田元庆笑侃道：“孟老板不懂文墨音律，只怕非青书小姐知音。”孟大善人呵呵笑道：“我正是要让青书小姐教我文墨音律，又碍你何事了。”另一桌的司徒大官人哈哈笑道：“说的不错，就算不聊风雅也有其他话题可聊，我也凑凑热闹，一百三十两。”田元庆笑道：“后面还有九位，司徒先生就不想等等看吗？”司徒大官人瞥了眼南宫玉和严庆冬，苦笑道：“今天主角尚未出手，西瓜是摘不到了，还是先捡几个桃子为好。”田元庆大笑道：“先生说的是实话，青书姑娘我不争了，归先生了。”孟大善人也笑道：“我也不争了。”司徒大官人拱手笑道：“承让，承让。”王涵礼笑道：“若无人提价的话，就请司徒先生赐下银票，带青书小姐上楼吧。”司徒大官人嘿嘿一笑，取出银票放在大茶壶所持的托盘中，笑道：“请青书小姐回房等候，我先不急上楼，留下先看看剩下九位姑娘的风采，说不定还能再拔一筹，一龙两凤呢。”王涵礼大笑道：“大官人威武不减当年，佩服佩服，青书小姐你先回去吧。”

南宫玉见青书娇弱的身子簌簌轻抖，可想而知她心中的害怕紧张。毕竟出身于书香门第，一百三十两虽不是小数，但对于女孩子的贞操却是太少了些，如果不是走投无路，又有哪个女孩子愿意出卖宝贵的贞操。南宫玉虽然同情她的遭遇，却也爱莫能助。天不幸的女子太多，又哪里救的过来。

青书上楼后，第二轮的“争秀枕”开始。王涵礼将主持交给了此间的何掌柜，自己坐回了南宫玉那桌，毕竟他也是京城的大人物，主持只是意思一下。南宫玉忽然发现原先的空桌旁多出一人。那人年纪已然不小，一身的锦衣华服，头发花白，身形消瘦，腰杆笔直，大马金刀的关注着新出现的姑娘，他的皮肤苍白如纸，两眼炯炯有神，顾盼生威，一看便是惯于发号施令的人物。南宫玉低声问道：“那个主儿是谁？”王涵礼也向那人瞄了一眼，摇头道：“不认识，看架势是位多金的主儿。”祝三娘仅看了一眼就低下了头，压低声音道：“别看他，他可是宫里来的。”南宫玉和王涵礼愣了愣，异口同声的低声道：“太监？”祝三娘微微点头。二人这才发现那人脸上光净，半根胡须也无。王涵礼苦笑道：“难不成是出来找对食的么。”祝三娘道：“那位公公应该不缺对食，他在宫内的品阶绝对不低。”南宫玉奇道：“三娘如何看出的？”祝三娘苦笑道：“我只是认出了他身后那人，猜出来的。”二人再次瞧去，见那太监身后立着一位黑衣劲装的彪形大汉，仅站在那里就自带一股迫人的气势，令人不敢正视。王涵礼道：“他又是谁？”祝三娘道：“东厂役长，胡彪。”

二人吸了口凉气，民间提起东厂全都谈虎色变，上至朝廷大员，下至黎民百姓，只要进了东厂大狱就算有命出来也丢了半个魂魄，比北镇抚司还要可怕。在大众场合无人敢擅议朝政，诽谤朝廷，更无人敢说皇帝的不是。东厂的人无处不在，尤其在京城更是遍地耳目，谁知哪句被他们听去便招惹了无妄之灾。没想到刚开业就引来了他们，更奇怪的是他们竟是来参加“争秀枕”的。

半个时辰过去，已有八名姑娘名花有主，南宫玉和严庆冬一直作壁上观，不曾出价。南宫玉不缺女人，也见过无数美女，只是对赛貂蝉有几分兴趣，至于能不能争上倒无所谓，也许严庆冬也是同样心思，而那个太监也一直静观其变。到了第九位姑娘时，王涵礼神秘笑道：“兄长，下面这位姑娘可要上眼了，绝非凡品，比起压轴的赛貂蝉也不遑多让。”南宫玉“哦”了一声，笑道：“那我可要好好看看。”