锺家在颖王谋逆失败之后的朝廷大清洗中,算是下场比较好的一个。无论是皇帝还是太子,都非常给广平王面子,大理寺与刑部没有查到锺家参与造反的明证,他们就没有追究锺家的罪名。
至少在明面上,锺家是“清白”的。
锺家早早清除了人证物证是一方面,落网的罪人中,其实也不是没人将他们供出来的,但问题是,锺家其实投靠的是朱丽嫔六皇子这一派,他们满心以为要做新皇帝的是六皇子,才会费心将女儿许过去,哪怕只是区区一个侧妃。问题是,朱丽嫔与六皇子不过是颖王手中的工具,挡箭牌,颖王一开始就只打算利用他们除去其他竞争对手,然后再倒打一耙,踩着他们的血上位。他没有将这个真相告知锺家人,对锺家也是存了利用的心思,就连马万延,据说也在瞒着大舅子一家。可以想见,就算太子真的被谋害了,颖王成功上位,锺家的美梦也不会实现。
现在锺家大老爷就是以这个事实,来为自己辩解的。他说自己绝对不是逆党的同谋,否则怎会让女儿去做六皇子的侧妃?那不是明摆着不会有好下场么?至于这门婚事是否意味着他锺家是朱丽嫔一派的同党,他也有话说:赐婚是宫中颁下的旨意,是皇帝的意思,他们身为臣下,怎敢违抗呢?这完全是因为他女儿太过出色了,才会被宫里看中,跟他们家本身可是一点关系都没有的!
锺大老爷在整个传询过程中,就一直用这样那样的说法来为自己辩解。刑部和大理寺的人也知道他肯定不清白,但一来是查不到什么明证,二来是他的说法似乎也有些道理,加上谋逆案牵涉到的人太多了,他们有的是人要盘问,锺家除了有个女婿直接参与了谋害太子,也没什么特别突出的行为。就算真是逆党同伙,肯定也是小角色,所以他们就将他打发了,改审问其他疑犯去了。
当然。马万延就没这个运气了,早已被拖出午门砍了头,而且他差点儿害了太子,皇帝对他怨气更大,直接下令,不许家属收尸,要他死后曝尸三日。他妻子小锺氏哭哭啼啼地向娘家人求过情,可是锺大老爷心虚,为了自保,硬是当没听到。小锺氏也不愿意抛下儿女。更心寒于同胞兄长的无情,带着孩子走上了流放的路。出发前,广平王妃锺氏还私下打发人给她母子送去了盘缠、干粮和衣服。小锺氏对着来人大哭了一场,请她转达对姐姐的歉意,她是真不知道丈夫会害外甥的。
虽然锺家与马家划清了界限。但别以为锺大老爷就真能逃过一劫了,宫里的意思很简单,既然没有证据证明你有罪,那朝廷就看在你家妹子份上饶了你家,但作为身上有谋逆嫌疑的人,你就不适合继续留在朝廷做官了,给你留个面子。你自行请辞吧。
锺大老爷这两个月就一直以感染了风寒为借口,向衙门告病,没有回去当差,自然也没有提出请辞。他还抱着希望,盼着妹妹能消气,帮自己在广平王面前说好话。再请广平王去皇帝与太子面前为他说好话呢。
广平王曾抽空出宫,回王府看望了妻儿几回,也曾在家中住过几日,但每次都很快就返回宫中了。太子要做的事太多,皇帝身边不能离了人。虽然蒋淑妃可以侍疾,但论政治上的敏感度,蒋淑妃远不及两个儿子。广平王不愿冒险,不敢离开皇帝身边太久。回家时,他曾经就锺家的问题与妻子做过沟通,王妃锺氏对丈夫的做法可以说是感恩戴德。锺家能够保住清白名声,平平安安离开朝廷,已经是皇帝格外开恩了。她甚至为此感到羞愧,因为锺家是确确实实参与了谋逆,虽然是被人利用的,却也间接给太子带来了伤害,却能好命地逃脱惩罚,这完全是因为自己的关系。
不知是不是这种羞愧给她带来了巨大的压力,锺氏的病情在好转过后,又有了反覆。
赵琇前去探望她的时候,就觉得她的精神明显没有先前好了,虽然说话说到比较愉快的事情时,还是会很开心地笑出声来,但时不时的就会开始走神,然后心情就忽然变差了。赵琇对一些事情的内幕了解不多,但也听说过皇帝让太子给山阴侯办婚事的奇闻了,也知道锺家女儿是山阴侯正室的首选,她猜想锺氏会不会是因为这件事在担心,又不敢轻易开口询问,只能小心翼翼地聊些与此无关的话题,好让锺氏的注意力转移到其他地方去。
这个办法应该还是奏效的,锺氏的注意力果然被吸引到赵家被赐还的府第上去了:“那宅子差不多有十年没住过人了,内务府既然已经给你们家送来钥匙过来,你们兄妹最好是挑个天气不错的日子,先过去看一看,兴许有许多需要整修的地方。房子这东西,若是一直有人住着,哪怕是过上十年八年,变化也不是太大,相反,越是无人居住,越是破损得厉害。你们兄妹横竖只有两个人,如今家里下人也少,趁着老夫人还未上京,先寻些人手把屋子修了吧。若是银子一时不凑手,只管跟我说。”
赵琇连忙向她道谢,见她似乎对这个话题颇感兴趣,连忙虚心向她请教更多。
锺氏便又告诉她:“田庄财帛倒还罢了,要紧东西都只是封存起来,其他的财物,很可能已经不是当初的东西了,不过是另寻了差不多的补上。等内务府的送了名册过来,你只管带着人一样一样点清楚,才办交接。东西太多,不是一天能运送完的,若是你太过随意,内务府的人以为你们好糊弄,到第二、第三日就会送些差点儿的东西来应付了,你们岂不是吃了大亏?别以为你家如今正得圣宠,那些人就不敢耍手段,皇亲国戚他们尚且敢哄,更何况是你们?你哥哥虽袭了爵,无奈年纪还小,要在朝上争得一点权势,起码是好几年后的事了。又没什么可靠的姻亲故交,因此他们不怎么把你家放在心上。只要明面上说得过去,就算你们告到御前,他们也有话可以搪塞。真正吃亏的还是你们。”
赵琇深以为然,毕竟他们家如今是接到了皇帝的赏赐,自然是上头送什么来,他们就收什么,难道还能挑剔御赐的东西质量不好、价值不高吗?就算内务府送来的是破拦,只要皇帝不说有问题,他们就只能生受了。锺氏的这个提醒非常有用,原本她是没想过,还要对着清单盘点御赐的东西。