听完艾莉茜唱的歌以后，店内观众也并未就此散场离去。大半观众都兴致盎然地旁观事态发展。毕竟本地的代官此刻就浑身颤抖着在我身边伏地叩首。总是目中无人的代官正怕得要死地跪趴在地。这种一年难得看上一次──不，搞不好一辈子都遇不到的罕见场面，大大刺激了这群观众爱看热闹的本性。我仍旧坐在位置上，悠哉地喝着茶。跪在地上的代官与陪在其身边貌似下属的男子间的对话，突然传进我的耳里。「不、不行了──哎唷，我快不行了。罗伦斯你快想想办法……」「能有什么办法啊，威尔大人。都到这个地步还逃跑反而会惹他不快。」「可、可可可、可可是…这、这可是十三亲王殿下啊？」「就算是这样，这时候落荒而逃只会让事情变得更糟。我会陪着您的，所以……别慌。」我听到名叫威尔的代官极度害怕，以及他的下属──名唤罗伦斯的男子刻意压低的声音。当一个人遇到困境通常会把真性情表露无遗。按这个道理来说，这两人的立场是不是对调了？就在我没来由地产生这个想法的时候，威尔终于诚惶诚恐地抬起头来。「帕、帕帕、帕斯卡尔•威尔，参、参见十、十十十三亲王殿、殿下。」威尔跪在我面前磕头，罗伦斯则是跪在其后方三步远的地方仰头望着我。「你就是这里的代官帕斯卡尔•威尔？」「是──是是是，是的！」「我不记得曾任命你，你是谁派任的？」「是、是陛下直、直、直直、直接任命的！！」「原来如此。」帕斯卡尔整个人畏惧到有些可怜的地步。自他来到这里就如同小动物般蜷缩于地，没好好说完一句完整的话。若按帝国法，帕斯卡尔眼下并未犯下什么大罪。有钱有势的人把艾莉茜这样的歌手带回私人场所演唱也是时有所闻。若要深究，问题也只出在意图强行把人带走。虽是犯了罪，但就算加重其刑，最多也就减俸一个月。要是艾莉茜真的被带去陪上一晚，或许还会有不同的处置──就现在一切未遂的状况，他倒也不至于需要害怕到这种程度。「……帕斯卡尔。你知道你犯下的罪行吗？」「是、是！我、我我、我知道我做下了、不、不可饶恕的错事……」「……」他显然并不明白。我叹了一口气。跪趴在地的帕斯卡尔又是一个哆嗦。我看到他这个反应再次一叹。跪在帕斯卡尔身后的罗伦斯忽地映入我的眼帘。有别于帕斯卡尔浑身颤抖畏惧不已的表现，罗伦斯自始至终都显得相当沉着冷静。「你叫罗伦斯对吧？」「是。」罗伦斯听到我喊他的名字先是低了头。而后立刻又马上仰起头来，双眼直视着我开口回答：「小人名叫罗伦斯•巴尔汀。担任威尔大人的书记官。」「巴尔汀……你是西国人的？」「殿下所言正是，家父正是西国人。」「原来如此。」未见丝毫胆怯，也未有半分失礼之处。罗伦斯泰然自若做出回答的模样令我心生好感。他先前还能冷静地对慌张不已的帕斯卡尔提出建议，一般下属很难做到在君主慌张失措之际还丝毫不受影响地出谋划策。「……帕斯卡尔。」「是、是！」露出「怎么又把矛头对准我了」的表情的帕斯卡尔，拉高音调回答。「回去写封弹劾你自己的文书。」「好、好好好、好的！……………咦？」他下意识地应声答应，随后因不明白我话中含意而一脸茫然不解。低着头把额头贴着地面的他，诚惶诚恐地确认我的本意。「弹劾……我自己的文书吗？」「对。把你哪里做错了、该怎么处罚才合适总结成文书，在明天这个时间之前交到我手里。这件事我们到时再说。」「……」「怎么了？还是你要我立刻做出裁决？」「呃！？……不、不是的，这个，我、我那个──」「多谢殿下。」罗伦斯开口打断还没搞清楚我意思的帕斯卡尔，摆出接下命令的模样低头行了一礼，扶起帕斯卡尔就带着他一同离去。目送完全腿软的代官大人倚靠在罗伦斯肩上走了出去之后，总算看过瘾的围观群众也纷纷跟着七嘴八舌地走出店外。「谢谢您。」等到店里的顾客全都走光，店主关上店门以后，站在不远处观望的艾莉茜这才朝我走了过来。「这样就能再好好唱歌了吧？」「是的。全都多亏了殿下。谢谢您一直以来的关照。」「这样啊。」「……」「……」「……」场面一时陷入沉默。受不了这种沉默的我出声询问艾莉茜。「你怎么不问问我为什么要对代官那么说？」「我所能做的事情就只有继续唱歌。」艾莉茜给出这般简短的回答。「这是我报答殿下最好的方式。之后的事情相信殿下会处理妥当的，我觉得我不应该对歌唱以外的事情多加置喙。」「我就喜欢你这一点。事情也没有那么复杂，还是先跟你透漏一下吧。」我以这句开场白对艾莉茜说明：「帕斯卡尔是我父皇任命的，我不能无缘无故否定。再加上刚才那个状况也算不上犯下大罪。只不过，如果一个人在不断犯下轻罪的时候没有受到惩处，将来就会变本加厉。所以我才会要他写下弹劾自己──也就是反省的文书。我想让他把事情写出来，理解到自己究竟错在哪里。要是他能正确意识到自己的错误也就罢了，否则我就会考虑日后另行处分。如果他只会找借口跟拍马屁，或许也可以马上换人。」「真没想到您那番话里隐含了这么多的含意……」「不止如此。比起当场定下轻罪，让他悬着一颗心回去更能让他脊背发寒。结果就是教训了他，也降低了你遭遇危险的可能性。」「原来如此，殿下英明。」「话说回来，你能再唱首歌给我听吗？刚才被这么一干扰都没能专心聆听。」「当然！乐意之至！！」我再次欣赏起艾莉茜美妙歌声的同时，内心暗暗期待那个男子会给出什么样的回答。☆次日，府邸外苑。比照皇族的传统，我入驻封地就将府邸一分为二改造成了内苑与外苑两大部分。内苑是纯粹的住宅区域。这里只有我与正室奥黛丽，还有女仆及宦官才能出入。整体遵循皇帝后宫而建，为确保皇室血脉纯正，严禁一般男性出入。另一方面，外苑则设有书房与会客室，可以在此处理政务与接待宾客。而男性自然可以在外苑正常进出。我如今就待在外苑的书房里会见唐•奥兹。在三年前那件事后，唐就成了我的下属。稳稳坐在椅子上的我和站在我面前的唐看完了两份文件。「果然不出殿下所料。」「是啊。」我们所看的正是帕斯卡尔递上来的反省文。我拿到手的反省文共计两封。其中一封写的是他不知艾莉茜受我庇护而多有冒犯，甘愿接受任何惩罚。另一封则是他对自己意图强行把平民──也就是艾莉茜带走一事深表反省，自愿罚俸与降职。顺带一提，正式送到我手里的是后者，前者则是我秘密拿到手的。「我看了好几次帕斯卡尔写的公文书。提到冒犯殿下的那封是帕斯卡尔亲笔，说及强行带走平民那封则是罗伦斯代笔。」「果然啊。」「殿下英明。那个名叫罗伦斯的男子的确如您所想的，是个聪明人。」「唔嗯。」不出我所料。看到昨天帕斯卡尔和罗伦斯的反应，我就猜想他提交过来的文书就算不是求饶，也会是没抓到事情症结点的内容。事实也正是如此。事发当时我尚未自报身分。只要身分没有暴露，「冒犯我庇护之人」这部分就不会被究责。大抵是帕斯卡尔没有注意到这点就打算提交对此致歉的自省文书，被罗伦斯劝谏制止，才有了后来这封罚俸与降职的文书。一如他们昨日给我的印象，整件事情的经过再明显不过了。「……那殿下您打算如何处置？」「罚俸就行了。原本就是罪只至此枣子读书 zhaozhi.us