现在，神圣雷布兰帝国的边境城镇——凯瑟克终于映入了眼帘。凯瑟克背对着西北方峰峰相连的山顶，以平面与直线组成的高耸城墙形成了一座相当厚实的堡垒。神圣雷布兰帝国与罗登王国不同，这里将边境城镇视为重要地段，因此规模相当大，散发出庄严的气息。不过周遭却有几条小河与水路，营造出丰饶的田园景色。凯瑟克城镇位在道路交叉口附近，其中一条是我们一路过来的东侧道路，另一条则是往南进入罗登王国的路。可能因受到魔兽肆虐的影响，会走在这条路上的都是要从近郊村落进城的人，所以一路上行人不多。逐渐接近城镇后，我们发现这座位在悠闲美景中的凯瑟克城镇附近，有许多装扮与卫兵不同的人物。每个人都穿着深灰色的服装，袖子与衣襬都偏长，外面则套着光泽浑厚的金属制轻铠甲四处巡逻，气质不管怎么看都像军队出身。城门除了士兵外，还有这些军人们以锐利的目光监看进出城的人。由于现在道路上的人很少，我们就这样进城的话很容易被盯上。偏偏我是不能脱掉头盔的骸骨骑士，身旁的艾莉安则是不想拿下斗蓬帽子的黑暗精灵。进门前要接受盘查的话，事态就会变得很麻烦。「我们别从正面进入比较好呢。」「是啊。」同样忧心忡忡地窥看城镇状况的艾莉安，也同意地点点头。我们开始在凯瑟克城镇外逡巡，想找个军人与卫兵都比较少的地方。碰太似乎从刚才就一直在我的头上打瞌睡，我听见它沉稳的熟睡呼吸声。城镇西侧似乎有军队驻扎，城外有座另外以木墙围成的堡垒，里面有许多军人出入。这座营地应该是最近紧急建造的吧？所以外观看起来不怎么牢固，但是外墙还是成功遮蔽了内部状况。我们避开这一处，使用【次元步法】转移到城镇东侧附近无人监视的城墙上,再从此处进一步转移到城镇内部。我也已经渐渐习惯用这种方法入侵城镇了呢——我眺望着城镇的景色，不禁如此低喃。虽然城外人烟稀疏，城内却相当热闹。人潮内有不少卸下铠甲的军人穿插其中，但是也有许多打扮与我相似，看起来像佣兵的人昂首阔步地走着，所以我在这里应该不会太突兀了吧？认知到这一点，让我安心地拍了拍胸口。「我们现在已经成功潜入帝国城镇，那么接下来就得开始搜索杜拉索斯·杜·巴里西蒙子爵的消息……」我这么说着，与艾莉安四目相交。要说我们能用什么样的方式调查的话，其实最多就是询问城里的居民，或是像以前一样向商人打听。但是这次我们是在帝国境内，面临的局面与罗登王国不同，听说精灵族在这里被发现的话后果可不得了，因此我最好避免与她分头行动。总而言之，我们首先该注意的事情，就是别打听得太露骨，不能端出巴里西蒙子爵的名字到处询问，否则很容易被卫兵们盯上。我们沿着大路行进，前往城中的市场。很多人会在这里与商家闲聊购物，许多人甚至待在路边寒暄起来，所以是很适合搜集情报的地点。虽然到处飘散着市场食物的香气，但是头上的碰太却罕见地没有醒来。我们将碰太抓下来交给艾莉安后，刻意选了件产品方便使用的小贩。被盯上的这位商人，眼前摆着的商品从外皮看来应该是核桃，这种一篮一篮卖的食物很适合边走边吃，于是我便向商人开口：「不好意思，吾想购买一篮。」「谢谢惠顾。」商人脸上浮现了亲切的笑容，并利落地拿起篮子舀进一大麻袋的胡桃堆，然后倒进我递给他的袋子里。「这样一里耶，大爷。」我正想询问他知不知道巴里西蒙，结果忽然听到这句话后，忍不住再看了他一眼。原来各个国家间的货币单位不同啊——我竟然现在才注意到这么单纯的事情。我从腰间皮袋里取出金币，将其中一枚递给商人问道：「抱歉，能用这个支付吗？」「罗登金币啊？当然可以，找您九里耶。」我从商人手上拿回九枚银币，刻在上头的花纹与之前用过的货币不同。虽然材质方面的触感相差不多，不过从花纹的精细程度来看，这里的银币比较有质感。如果这个商人没有说谎的话，罗登王国与神圣雷布兰帝国的币值似乎相同，如此一来就比较不容易混淆了，这让我不禁安心地松了口气。「大爷，您第一次来凯瑟克吗？」「是啊，没错，其实吾有事情想问问汝，汝知道巴里西蒙领地在哪里吗？」我边回答商人的问题，边提及自己正在寻找的巴里西蒙。在罗登王国的话，领主的名字就等于领地的名称，所以与其直接端出身为贵族的领主姓名，不如假装要找那位领主治理的领地，看起来比较不会那么可疑。但是商人似乎没听过这个名称，稍微歪着头陷入沉思。「您说巴里西蒙领地吗？很不巧，我没有听过呢。」「这样啊，抱歉打扰了。」接着我又以同样的方式问了几名商人，却没人听过巴里西蒙领地，让我们的搜索行动立即陷入瓶颈。「没想到这么难找……」我茫然地站在街上如此埋怨，捏碎手上的核桃壳，将核桃仁递给身旁的艾莉安。艾莉安接过后就喂给怀里的碰太。她看着开心咬着核桃的碰太，抚摸着它的头部与脸颊。仔细想想，其实不见得每个贵族都拥有领地。如此一来，我就只能直接端出那位贵族的名字了，不过在这个信息不流通的世界，一般人很难得知特定贵族的名字吧。事到如今我才发现这项事实，而感到一筹莫展。此时就像之前发生过的情况一样，突然有道嗓音从我背后传来——「看来你遇到困难了喔？」回过头，发现有个人正静立在后方仰望我。那个人身上的打扮，与我以前在罗登王国王都遇见时一模一样。那是一名穿着轻便黑色服装的少女。她戴着一顶大帽子，拥有湛蓝的眼眸，摇曳着一头稍短的整齐黑发。个头娇小，大概只有一百五十公分，给人的印象不像一般平民女孩。手臂戴着护腕，脚上穿着护腿，腰间还插着一把短剑。「噢噢，千代女小姐！？汝怎么会在这种地方？」现身的是刃心一族的成员千代女，我和艾莉安曾帮助她拯救山野之民的同胞。艾莉安看见她，也面露些许惊讶。「我在王都与亚克先生告别之后，就回到秘密基地，并从族长手中接下了新任务。于是再次上路寻找亚克先生，并跟着你们的脚步追来此处。我猜想你们要找目标人物的话，会先造访这座城镇才对，成功找到你们总算安心了。」千代女以缺乏抑扬顿挫的语气，平静地述说着情况。虽然这座城镇不像兰德巴尔特那么巨大，但仍有一定的规模。没想到她竟然能够从中找到我们，让我半是傻眼、半是佩服。「喔～汝有什么事情要委托吾呢？上次应该表达得很清楚了，吾与艾莉安小姐的契约尚未结束，若汝能再等候一阵子的话，吾将感激不尽。」我如此表示后，千代女理解地点点头回望着我，湛蓝澄澈的眼瞳同时望向我身旁的艾莉安开口：「这次会等艾莉安小姐的委托完成后，再交代亚克先生任务，不过我们也有刻不容缓的苦衷，所以请容许我尽棉薄之力，协助两位尽快完成当前的任务。」原本正在喂碰太吃核桃的艾莉安停下了手，碰太立刻歪头仰望她。「吾没有异议……」我也看向艾莉安。艾莉安回望了我之后，便回答眼神里蕴含着某种期待的千代女：「如果能够在千代女的帮助下早点完成任务的话，我也没有异议……」艾莉安稍微思考之后，便如此回答了她。「这么说我们成交了对吧？那么请交给我，我已经查出目标人物所在处了。」千代女有些得意地挺起胸，看来这种谍报活动果然是忍者的专长吧。原以为这场搜索行动遇到瓴颈，现在似乎能够一口气突破。「喔～汝已经调查好了吗？那么地点在哪里呢？」向千代女询问巴里西蒙子爵的行踪后，她指向北方开口：「从这里沿着席亚那山脉北上后，会遇到一座赖夫尼察领地，那里就是你们的目的地。」「赖夫尼察？这名字与巴里西蒙子爵的名字不同，难道他是该处领主的臣子吗？」没想到千代女说出口的领地名称，与我原先预料的不同，这让我疑惑地歪着脑袋。「不，巴里西蒙子爵就是赖夫尼察领地的领主。神圣雷布兰帝国的领主，都是奉皇帝之命管理领地，只要皇帝下令他们治理哪一座领地就得前去负责，所以领地的名称不会与领主姓名相同。」枣子读书 zhaozhi.us