罗登王国东边与林布鲁特大公国之间，夹着利布鲁特河相邻。统治林布鲁特大公国的大公居住的城堡——高耸的白色麦索瓦尔宫殿中，其中一间能够眺望东侧辽阔阿尔德利亚湾的豪华房间里，有数名女性忙进忙出。其中一名女性浅坐在施有华丽刺绣的布椅子上，对着大型单片镜让人梳理头发。灿黄的漂亮金发发梢卷成微微的大波浪，可爱的褐色大眼正透过镜子的反射，追随着侍女忙碌的身影。「尤莉安娜公主，发饰要选哪一种呢？」那名将艳泽黑发梳成发髻的侍女，虽然穿着制服仍藏不住胸前的雄伟。她边梳着灿黄金发，边以眼尾上扬的凤眼与镜中女子四目相对这么问道。被称为尤莉安娜的女性，微微扬起视线回望站在背后的侍女回答：「不要太夸张的，选沉稳一点的类型吧，菲尔娜？」「我知道了。」这名随口直呼侍女名字菲尔娜的女性，正是邻国罗登王国的二公主——尤莉安娜·梅罗尔·梅莉萨·罗登·奥拉夫。而被称为菲尔娜的侍女，则拿出几个优美的发饰播在公主金发旁，边看着镜子比对。这名侍女同时也是尤莉安娜少数几位一起长大的朋友。「这个不错。」这么说着的菲尔娜，从几个候选饰品中，挑出一支雕工细致的银制发饰。花瓣状的外观散发出淡淡的光泽，她将其别在尤莉安娜公主的头上。另一位侍女从公主行囊中拿出洋装，站在公主身侧向她展示以挑选接下来的服装搭配。看到公主摇头后，那位侍女就连忙跑回去换一件。菲尔娜看着同僚慌张的模样，为了避免主子尤莉安娜公主无聊，便开启话题：「赛莉安娜王妃前几天才说要牵线，让公主与精灵族会谈，但我从没想过这么快就会收到对方的消息呢。」尤莉安娜大幅度点头，对菲尔娜的意见表示赞同。她口中的赛莉安娜王妃，是林布鲁特大公国的大公王妃，同时也是尤莉安娜公主的亲姊姊。林布鲁特大公国是人族国家中，唯一与精灵族有正常交易的国家，非常罕见。由于尤莉安娜所属的罗登王国，无法直接连络精灵族，因此这次她才会拜托姊姊，也就是林布鲁特大公国王妃的赛莉安娜居中协调，请她设置能够与精灵族会谈的场合。听到尤莉安娜公主的请求后，赛莉安娜王妃豪爽地答应了，立刻就请常驻宫中的精灵族使者向精灵族传达如此意愿。而这只是两天前的事情。「我也没想过精灵族竟然这么快就有所行动，更令我在意的是，他们到底是用什么方法传讯的呢……」尤莉安娜自言自语似地低喃着。从这里的窗户能够看见隔着阿尔德利亚湾的对岸，那里有山脉与深幽的大森林，尤莉安娜眯细双眼想望穿那模糊远景的深处。有许多精灵族居住的中心都市·森都梅普尔，就位在那座森林的深处，受到压倒性的辽阔绿色结界守护着，听说那不是人族能够轻易造访的地方。事实上，连与精灵族有交易关系的林布鲁特大公国，都尚未有人实际到过精灵族的都市。虽然没人知道梅普尔的确切地点，但是至少她从未听说过林布鲁特大公国与梅普尔很近的说法。尽管如此，他们才联络没几天而已，竟然就已进行到确定要会谈的阶段了。「而且据说对方还是精灵的大长老。」菲尔娜附和尤莉安娜公主的自言自语。尤莉安表示同意。「精灵族的大长老是他们的中枢人物，相当于我国的公爵。」听到尤莉安娜公主的补充后，菲尔娜佩服地点点头说道：「我原本以为会像和他国会谈一样，先从与使者交涉的阶段开始呢。」「是啊……」尤莉安娜当然懂菲尔娜的佩服心情。一般来说，都是先由两国使者事前协议好会谈的时日等详情后，才会正式举行会谈。像这次这样突然向对方提出会谈的请求，算上准备时间与会谈者的移动时间，至少也要花上一个月左右才能定案。尽管这次是由罗登王国的尤莉安娜公主亲自出面，但是毕竟是没有按照正常程序提出的申请，所以她已经有心理准备要在这个国家待上一段日子了。然而实际上却在远低于预期日数的情况下，就决定好了会谈的日期。「虽然我不晓得他们是用什么方法联络的，可是这个速度对我们来说却是明确的威胁。我曾听说以前罗登王国攻进精灵族的地盘时，结果遭守护龙等压倒性的武力击败，由这次情况看来，精灵族所拥有的力量不单只是那样呢。」尤莉安娜说完之后，深深叹了口气垂下肩膀。「正因如此，我们如果能够借用他们的力量，对尤莉安娜公主来说肯定是一大助力呢！」菲尔娜温柔地整理好尤莉安娜公主的秀发后，对着镜中的她微笑。接收到菲尔娜笑容的尤莉安娜，这才提起垂下的肩膀吐气调整呼吸。「是啊，无论如何我都必须在这里取得他们的帮助……」尤莉安娜彷佛甩开了什么似的，以坚毅的眼瞳望着镜中倒影。「菲尔娜，能帮我换上颜色更明显的发饰吗？」听到尤莉安娜公主的要求，虽然菲尔娜瞬间瞪圆了双眼，但还是换上了温柔的笑容回答：「遵命。」罗登王国的未来就握在自己手上——尤莉安娜以带有如此强悍意志的褐色瞳孔，望向离宫殿非常遥远的加拿大大森林。◆◇◆◇◆辽阔的加拿大大森林深处。巨大的大斯雷夫湖畔，存在着大森林的精灵族据点——森都梅普尔。坚实的两道城墙内，有许多与大树俱为一体的高楼层建筑林立，住在这里的人口高达十万人以上。而位在这座巨大都市中心的大树建筑物，又比其他建筑物高上许多，塔状的巨树建筑物高耸入云。这里是名为中央院的机构，以统领散布于加拿大大森林各处聚落的族长为首，并有十名大长老们与他一起商讨面对所有聚落的方针。位在中央院最上层附近的一个房间里，有两个男人在能够俯瞰巨湖的阳台上，隔着桌子对坐着。其中一人是拉拉托亚的长老迪伦，他任由带着翠绿色的金发随风飘舞，一手端起盛着茶的杯子就口。坐在迪伦对面的则是名脸上拥有明显伤痕的黑暗精灵男子——他拥有淡紫色的肌肤、健壮的身体与严肃的五官。这名留着削短的白发，边抚着长胡须边望着迪伦的男子叫做方格斯·弗兰·梅普尔。他是十名大长老中的一人，也是迪伦之妻·葛瑞妮丝的父亲。「抱歉常常叫你过来，从拉拉托亚使用转移阵来到这里，要使用的魔石数量不容小觑吧。」方格斯以低沉粗犷的嗓音说道。他在天生体魄就格外强健的黑暗精灵中又属佼佼者，加上那道嗓音与长相，使他总是散发出难以接近的气息。不过多亏了长年的往来，迪伦还是能够努力露出一如往常的笑容，轻轻摇头后放下手上的杯子回答岳父：「不，有来访的客人给了我八颗飞龙的魔石，所以使用来到这里的转移阵时就不会那么心痛了。」「是之前那位由艾莉安雇用的佣兵啊……他值得信赖吗？」他颦眉望着女婿的模样，从旁边来看简直就像壮男在找温和男的麻烦。但是迪伦视线不闪不躲地回望着他，微微垂下眉尾后耸耸肩说道：「是啊，没错。虽然他有些奇怪，不过人品还颇值得信赖。不仅帮了艾莉安不少忙，对我们的帮助也相当大。」「……这样啊，既然你认为如此，那么我就不多说什么了。」方格斯将粗如树干般的手臂环抱在胸前，并以鼻子哼着气。艾莉安对他来说是可爱的孙女，然而却有他不认识的人族待在她身旁，所以他才会特别担心吧。不过身为大长老的他，不会为了这点小事，持别把拉拉托亚长老叫来森都梅普尔的中央院。迪伦对着岳父苦笑的同时，开口询问道：「话说回来，岳父，您今天找我有什么事情呢？」「啊～对了。林布鲁特大公国传来通知，罗登王国为了迪雁特领主的事情派了使者过来，并将会谈场地设在林布鲁特大公国，所以中央院决定由我和你代表前往。」边听方格斯的说话内容，迪伦就大致猜到这次被叫来的理由，因此他的脸上并无特别惊讶的表情，仅是点头附和：「原来如此，他们的行动真是出乎意料地快呢。」看到女婿那从容的态度，让方格斯一脸无趣地吐了口气。「不过这次造访林布鲁特大公国的不是单纯的使者……而是罗登王族——二公主尤莉安娜。」听到使者名字的迪伦露出有些讶异的神情，然后就浮现了意味深远的表情，从怀中掏出一封施有封蜡的书状递给方格斯。「真巧，枣子读书 zhaozhi.us