鞭炮齐鸣、锣鼓喧天，华人一年到头最重要的节日就是春节了，关于春节的典故林海疆最少听了三、四个南洋老华侨的口述，让他大感增长了见识，至于在旧港的普鲁士技术已经火炮、军械、船业工程师也大都融入了这个氛围之中。

作为旧港的实际拥有者，林海疆大派年底红利，欢欢喜喜过大年嘛！让每个人都高兴，望着欢天喜地的技工们，林海疆环顾左右，此刻最为肉疼的恐怕就是他自己了。

老百姓可以欢喜过年，但是旧港和马尾的军队却进入了最高等级的战备，九艘装甲巡洋舰中的四艘在港口外的要塞炮射程之内巡航，而其余五艘则升火满压在港内战备，舰船指挥官和舰员在舰上随时候命。

新年的钟声敲响之后，林海疆给父母拜了年之后，立即带着慰问品前往码头，登舰看望那些枕戈待旦的海军官兵，随后又走访了要塞炮台，唯一这个年过得舒服一些的就有海军陆战队，他们在营房中待命战备。

在旧港学习整训的山地营和福建水师全体官佐都不在战备序列之内，他们可以适量饮酒参与民间活动。

北京城内此刻却是愁云惨淡，虽然宫内到处张灯结彩，但是满朝的文武大员们却和咸丰一样，一个个都没精打采，从1840年的鸦片作战到镇压天平天国发匪作乱，在到前段赔给英、法、俄、美等国的银子和条约，朝廷已然是没钱了。

俗话说穷则思变，中国人可以说是世界上最会变通的民族，咸丰命令下面的臣子们广开财源，但是但凡制定的新举措，无一不是与民争利，加之鸦片的横行，不但国家穷了，就连老百姓也变得一贫如洗，不过这些新举措的制定人却各个上下其手捞得个锅满盆满。

纷乱的局势视乎越来越乱了，大清王朝已经变得摇摇欲坠，不过近期英法公使提出的派遣军队参加镇压发匪的建议让咸丰很动心，不过这个建议也遭到了朝中清流的全力抵制，在同沙皇俄国没有具体勘定新边界，俄国不履行之前承诺前，咸丰不打算接受英法的好意。

1857年3月20日，詹姆斯·威廉、包令、额尔金、夏巴礼、葛罗、普林顿·阿瑟上将等人齐聚龙骑兵号二级战列舰之上，龙骑兵号二级战列舰的大会议室内此刻金光闪闪，英、法联军的将领们都在展示他们那代表荣誉的金色授带。

不过此刻包令德脸色却不是很好看，他还清晰地记得，1856年12月25日晚，他命令额尔金协助雷斯少将指挥五千名陆军士兵进攻广州城，竟管他们做了十分充足的准备，但是已然被林海疆的部队打了伏击，而且林海疆的兵力也不是之前估计的一万人，足足有近二万人。

最后的结果自然可想而知，他几乎花光了大英帝国在东亚能够筹集到的所有的钱，才将额尔金和雷斯等四千多名俘虏赎回来。

一想起林海疆那个吸血鬼的面孔，包令就想摔杯子！

当时帝国正忙于克里米亚战争的善后，现在一切都好了，新式的后膛步枪，大量的援军，得到加强的远东舰队，以及法国盟友，包令下定决心，要让林海疆这个乡巴佬水师提督见识见识什么是帝国海军的威力！把他的女人都卖去非洲，一想到林海疆痛不欲生的摸样，包令忽然发觉自己很是邪恶。

不过舰队已经准备起航了？法国的增援舰队以及本土舰队的增援为何还没到那？包令有些奇怪？

对于包令的担忧，葛罗和夏巴礼认为都是多余了，以现在的一艘二级战列舰、二十八艘三级战列舰、十艘四级战列舰、二十二艘五级战列舰已经三十四艘巡洋舰，一万五千名英国陆军，七千名法国陆军，二百二十门新式后膛火炮，这些已经足够他们攻下大沽口直捣大清国的首都了。

一谈到大清国的首都，额尔金的眼睛冒出了野兽般的光芒，尤其是那号称万园之园的圆明园！

“你进去走十步，你就会比西班牙皇室还要富有！”额尔金的夸夸其谈让几乎所有的人都大为心动，即便已经口干舌燥，额尔金依然坚持不懈的在形容描绘那些他也没见过的宝物。

“我们还要等援军吗？让他们赶上我们就好了！”一名英国陆军上校的话得到了广泛的响应。

葛罗对还是有些担忧的包令道：“清国的军队都在和叛匪在作战，而他们最能打的军队却窝在广州城里，现在林海疆在天天的挖沟，他万万想不到我们的目标是他们的皇城！”

一旁的夏巴礼附和道：“林海疆这个水师提督现在也只能在广州城里挖泥了，据说他干这个十分在行，真希望能再有一个烂泥塘，好让他有用武之地。”

哈哈哈！哈哈！在一阵狂妄的笑声后，一次简单的酒会演变成了英法联军的誓师大会！

在柔和的月光中，维多利亚湾内的联军舰队纷纷起锚，而在岸边一栋小楼的二楼，一名男子放飞了二只信鸽。

作为舰队旗舰的玛丽格南号上搭乘了额尔金、夏巴礼两位大人物，不过对于所谓的大人物，舰长梅格特却十分不屑一顾，一个下里八人和一个文物破坏者盗墓贼的儿子。

额尔金和夏巴礼出于对上次被俘事件的怒气，同时也可能是出于为自己壮胆，一直在喋喋不休的说着已经无法再贬低的林海疆。

突然，舰长梅格特插嘴道：“这个林海疆据说是从帝国达特茅斯海军学校以第一下士身份毕业的学员？”

额尔金撇了撇嘴道：“那又能怎么样？达特茅斯海军学校那样的破学校能教出什么人才来？”

额尔金的话一出口，就意识到他失言了，因为舰桥内几乎所有的目光都在怒视着他，舰长梅格特面无表情不冷不热道：“我也达特茅斯海军学校毕业的第一下士，海军部长麦特上将和联军舰队司令指挥官詹姆斯·威廉上将同样也是，额尔金先生你喝多了，来几个人送他回舱里休息！”

“对对！我喝多了！”额尔金尴尬的在夏巴礼的搀扶下离开了舰桥。

舰长梅格特随即冷声道：“以后没我命令，衞兵不得让他们登上舰桥！”

英法联军舰队抵达大沽口外的消息让整个北京宛如遭到了十级地震一般，之前信誓旦旦的在街头溜鸟口出狂言一只手就要捏死几个洋猴子的旗人大爷们在赶着马车拖家带口的逃出这个曾经固若金汤的京城。

而在乾清宫内，脸色铁青的咸丰望着下面跪了一地的忠臣义士大吼道：“朕不走！朕要召集天下兵马勤王护驾，朕还有僧格林沁的三万铁骑，朕还有林爱卿的南洋水师！”

跪在下面的肃顺无奈道：“皇上，林海疆因为擅自在广州对洋人开战，已经被您摘了顶子月余了，新任的广东水师提督劭庆人还没到！”

“啊？我摘了林海疆的顶子？”咸丰一脸无比惊讶的表情。

肃顺也不知道这位爷今天是哪根筋不对了，只好继续道：“是林提督广州大胜之后，景寿大人等联名参奏他妄动兵戈，皇上您下旨意停了他的差事摘了他的顶子。”

咸丰愣了愣转身对景寿道：“新任的广东水师提督劭庆怎么样？能不能担起重任，如果在出现龙威、龙升号的事情，朕连你们这些推荐之人一同诛了！”