李延庆回到客栈已经是亥时了，客栈内依旧灯火通明，掌柜带着几个伙计忙碌地给考生们准备吃食，下一场要考三天两夜，考场不提供饭菜，需要考生自己准备。一般这种生意都是客栈接下，考生付五百钱，客栈会为考生准备第二场和第三场的食物，还有必要的打点钱，数十年来一直如此，已经成为一种惯例。除了食物外，每个考生还需携带厚厚衣服，毕竟现在已是十一月旬，安阳已入冬，夜里非常寒冷，客栈提供毛毯租赁服务，考生每夜付二十钱，便可租到一张柔软厚实的羊毛毯，科举必备之物。李延庆没有回自己房间，而是先去了后院张显二人的房间，一进门，张显便嘘了一声，指了指床，秦亮已经睡了，两人走到院子里，张显叹了口气道：“秦亮已决定放弃这次科举，准备读州学了。”李延庆并不怪，第一场考试只做了一半的题目，后面做得再好也不可能考举人了，如果说后面几场考试对他还有什么意义的话，那是增加一点科举经验而已，可是.....他那个位置，早点放弃是明智的决定。“你今天考得如何？”李延庆转开了话题问道。“我今天.....怎么说呢？着实有点可惜，前面一直做得很好，最后一题做到一半时，蜡烛没有了，我根本看不清试卷，几乎是借助一点点门口灯笼的余光才把题目草草做完，最后几行字的书法糟糕透顶了。”张显脸带着苦涩，他经验不足，一进号房便点燃了蜡烛，结果导致最后蜡烛不够用。李延庆拍拍他的肩膀，安慰他道：“这次不光你一人，很多人都有这么问题，考官应该会酌情处理，现在不要考虑这件事了，早点睡觉，全力以赴准备明天的考试，明后两天才是重头戏。”张显默默点头，今天的考题他毕竟做完了，这让他心还抱有一线希望。“另外，我想友情提示一下，这次科举只录十五人，必须是各方面发挥得极为出色的考生才有希望入围，当然我并不是在说你，我只想说，一旦作弊被抓住，恐怕连州学的大门也关了，这里面孰轻孰重，我觉得每个人都应该称一称。”说完，李延庆拍拍张显的肩膀，转身便快步走了。张显的脸红得像柿子一样，半晌，他走到桌，从一本书翻出十几张关于刑律的小纸条，扔在火盆里烧掉了，他并不傻，只是有时候会犯糊涂罢了，只要有人提醒他，他会醒悟过来。.........次日天不亮，不需要伙计引领，考生们便自己出发了，每人背着两个大包裹，一个装食品，一个装衣服被褥，不过因为东西太多，现场检查实在太耗费时间，恐怕到午也检查不完。所以按照惯例，士子将包裹放在指定位置，包裹缝有每个人的考号，检查结束后，士兵将会把包裹直接送到号房去。包裹放置处有士兵严格看守，只要把包裹交给士兵便可直接走人了，一名考官象复读机一样不断大声重复警告：“包裹里禁止放任何违禁物品，一旦查获，以作弊论处！”李延庆把自己的包裹交了去，这时，身后忽然有人大喊：“李老弟不等等我？”李延庆回头，自只见郑胖子热情洋溢地快步走来，身却没有任何物品，再看他背后，三个壮汉随从背扛着三只大包裹，吃力地跟着他。李延庆的嘴角扯动一下，这是参加科举，还去度假？“没办法，我想少带一点，但我娘怕我饿着，给我带了两大包吃食，还有一包衣服被褥，可惜考场不准交流，否则我们可以一起共餐了。”郑胖子这番话李延庆倒相信，反正此人有考官帮助里应外合，根本不用自己翻书找答案那么辛苦，尤其通过昨晚一顿饭的实践，李延庆知道了他的饭量，三天两夜时间若没有充足的食物，根本支撑不起他那如河马一样的体型。“呵呵！我也是刚到。”“我们一起进去！”郑荣泰一挥手，三个壮汉将大包交给了士兵，每个人都露出了如释重负的神情，几名士兵则苦着脸，吃力地将他的包裹搬了进去。流程和昨天一样，因为不用检查包裹，反而快了很多，一刻钟后，他们便坐在了各自的号房里。这时，夜色依旧深沉，却没有哪个士子再敢点蜡烛了，昨天的教训十分深刻，与其诅咒考场不通人情，不如自己收敛一点，稍微忍受黑暗。其实第二场蜡烛倒不用紧张了，因为要过两夜，篮子里放了五支蜡烛。考场内一片肃静，寒风穿过巷子，发出恐怖的呼啸声，士子们冻得瑟瑟发抖，无渴望地盼望着自己的包裹快点送来。天刚蒙蒙亮，劝学楼传来清脆的云板声，考试时间到了，考官开始给士子发放答卷和试题，今天没有示题榜，因为题量太大，只能用印刷好的试卷发放给答卷，试卷有两大张纸，每人另有十张正式答题纸和十张草纸。今天考三经新义，是科举的重头戏，李延庆看了一眼试题，顿时松了口气，果然被师父猜了，不是南方的那种理解性的考法，还是延续北方传统的明经题，也是以贴经背默为主。大宋南北教育方法不同，北方重视经背诵，南方重视经理解，所以一直有南进士，北明经的说法，南方士子考进士科，北方士子考明经科，自从明经科废除后，北方士子很少进士，开始转战太学，又有了南科举、北太学的说法。虽然今天不考南方那种理解性的题型，但想考出头也并不容易，主要是题量太大，《三经新义》共有四十九卷，诠释的数量也不亚于正，更何况明经题本身是北方士子的强项，要想在众多优秀的士子出头，必须一字不错，还要书法优秀。不仅李延庆，几乎所有的士子都松了口气，昨天的《论语》和《孟子》考得所有人都焦头烂额，今天终于出现了他们熟悉的题型，每个人都觉得自己又有希望了。‘当！’第二声云板敲响，考试正式开始，士子纷纷提笔，开始沙沙地写了起来。李延庆却不急于动笔，他要分配一下题目，进行合理统筹。一共有三十道题，考三天两夜，实际是考三个白天，平均每天十道题，如果不写草稿，直接在正式答卷答题，那时间是很充裕，可一旦写草稿，只剩下半天答题，虽然明经题难度不大，但它却是以量多而著称，写草稿等于要做两遍。但要想得高分，那必须写草稿，才能保证卷面的一字不改，以及卷面的美观，李延庆踌躇良久，还是决定写草稿，时间虽然紧张一点，但他写字很快，可以多少争回来一点时间。李延庆看第一题，只有一句话，‘大司徒之职掌建邦之土地之图与其人民之数以佐王安扰邦国’题目要求以此句为初始默写完本卷余。李延庆早已倒背如流，他立刻辨认出，这是《周官新义》卷六的地官一，按照要求默写完余，大约有五千余字。李延庆不由倒吸一口冷气，若写完全至少要一个半时辰，若每题都是这样的量，那算不写草稿也来不及做完。他连忙又放下笔，仔细看了一遍所有题目，还好，象这样的斗量题一共只有三题，其他题量都不大，有十几题甚至只要写百余字的诠释。这时，他又猛地想起一件要紧事，那是字体安排，一共只有十张正卷，而且只准写一面，那他需要写多大的字体才能保证试卷够用，这是个极为重要的细节问题，如果不安排好，前面字体大，后面发现卷子不够用了，后面再被迫写成芝麻字，甚至没有试卷答题了，都严重影响得分。李延庆索性把笔放下，开始全盘计算字数，他足足用了将近一个时辰，才算出三十道题一共要写两万三千多字，一张正卷要写两千三百多字，李延庆写了五年的小说，在控制字数方面已经如火纯青，他脑海立刻出现一幅美观漂亮的卷面，字体要用四号字体，间距为半格，用行楷最为流畅。当他把三十道题全部谋篇结束，考试时间已经过去了一个时辰，他居然还一个字没写。这时，李延庆忽然发现有人在看自己，一抬头，只见一个留着长须的巡视监考官正站在门口负手望着自己，目光里有疑惑之色，意思是问自己为什么还不动笔？而别的考生都已经写了很多了。李延庆将草纸略略向前推了一下，面写满了统计数字，年官员拾起草纸，只见写着‘第一题五千七百余字，用纸两页，第二题一千二百余字，用纸一页，第三题.......’监考官这才明白，原来眼前这个少年考生在统筹试卷，这叫磨刀不误砍柴工，这才是聪明的考生，他赞许地点点头，放下草纸走了。李延庆取过一张草纸，开始提笔写了起来：大司徒之职掌建邦之土地之图与其人民之数，以佐王安扰邦国。掌土地之图则土防土宜土均之法，可施王国之地，可求邦国之地域，可制掌人民之数则地守地职地贡之事，可令万民之卒伍，可防都鄙之室数，可制夫然后可以佐王安扰邦国．．．．．.........当李延庆写了一千多字后，便渐渐找到了感觉，索性抛开草纸，直接在正卷写了起来，全神贯注，运笔如飞，一行行小字如行云流水般出现在试卷。