贡院的办事效率着实低下，考生们的包裹直到黄昏时分才送来，很多考生快冻得半死，也有很多考生饥饿难当，隔壁的郑胖子是典型，他饿得快晕过去，甚至不惜两次违规摇铃，催促自己的食物，不过他的违规并没有被考官记录在案，只有一次不痒不痛的口头警告。当包裹送来后，李延庆只听见隔壁发出一声饿狼般的低吼，随即传来了狼吞虎咽的大嚼声。李延庆虽然也腹饥饿，但他却没有失态，而是先小心翼翼地将试卷收好，再将包裹放在桌解开，里面是三只食盒。李延庆不得不佩服王掌柜经验丰富，王掌柜特地用红布包五十钱放在包裹里，现在红布包不见了，但食盒和里面的食物却保存完好，否则被士兵检查完后，一定是一堆狼藉。主食是蒸馍，还有腌肉、腊肠、煮蛋、泡菜，另外还有十几个橘子，份量很足，足够吃三天，虽然都是冷食，不过考场会供应大碗热茶，胃里也不会太难受。这时，士兵开始送茶水，李延庆饱餐一顿，又喝了热茶，一趟厕所，这才用毛毯裹住身体，倒头便呼呼睡去，既然时间已经算好，那充足的睡眠便是保证体力的关键了。两天时间一晃而过，到了第三天午，很多考生谋篇不足的后果开始显现，最严重的后果是题目没有做完，但答题纸已经没有了，这样的考生绝不是少数，至少李延庆亲眼看见周围有好几个士子向考官求索卷子而被拒绝并警告。稍好一点的是前面字体大，到了后面则字体越来越小，行间距离全挤在一起，典型的虎头蛇尾式卷子，肯定会影响最后的得分。李延庆是在第三天下午做完了全部三十道试题，除了三道五千字的答题他没有用草纸外，其他试题他都在草纸答了一遍。他仔细地看了一遍十张答题卷，他自己非常满意，没有一处修改的痕迹，布局匀称，字体不大不小，整篇卷子非常赏心悦目，他等卷子的墨迹都干透，便写了名字，并糊了名，最后用一只小木夹将十张卷子夹在一起。这时，允许交卷的鼓声敲响了，离考试结束还有半个时辰，这个时候，该做完的考生都已经做完，即使没有做完，但也是因为各种原因做不下去，要么是背书不精，要么是答题纸没有了，士子们都不再犹豫，纷纷交卷。李延庆听了听隔壁的动静，他真的佩服隔壁这位胖仁兄，时时刻刻都在吃，晚倒头睡，呼噜打得震天响，好在李延庆有先见之明，早早先睡了，而另一侧的考生则痛苦不堪，估计一夜都未入睡。虽然郑荣泰看似没有怎么动笔，但李延庆还是发现了端倪，在第二天晚，大约半夜时分，一名军士悄悄给他送来了一卷纸。他父亲应该请了赝笔高手，模仿他的笔迹把答案抄了一遍给他，否则以这个胖子的写字速度，算抄答案他也写不完，甚至还会抄错。李延庆拉响了铃铛，将卷子和草纸交给了考官，这才收拾包裹，跟随着人流走出了贡院大门。．．．．．．第二场考试足足考了三天两夜，所有的考生都筋疲力尽了，他们纷纷各自回客栈休息，准备迎接第三场同样严峻的考试，安阳城的各处酒馆看不见科举士子的身影，只有参加州学入学考试的年轻士子们聚在一起开怀畅饮。李延庆和张显匆匆赶回了客栈，张显脸色不太好，看样子第二场考得并不如意，不过李延庆了解他的性格，张显做事缺乏考虑，一定是没有谋篇直接动笔，最后导致试卷不够用，卷面十分难看。但科举是这样残酷，不仅要考学识，同时也在考验一个人做事的能力，看似没有考虑到细节问题，而恰恰反映一个人做事的能力不足。两人刚走进客栈，王掌柜便迎来道：“秦哥儿下午退房走了。”李延庆和张显对望一眼，异口同声问道：“他去哪里了？”“去州学了，他给你们留个口信，让你们好好考试，不要挂念他，他觉得自己更适合走太学路线，他说他受不了科举考试的残酷。”王掌柜能说会道，将秦亮的留言说得十分生动，李延庆点点头，其实秦亮考县试第九十七名，基本已经决定了他的命运。张显叹了口气，“很有可能我也要去州学舍读书，其实也不错，读书三年可以考太学了，若考太学，和考举人去读太学又有什么区别？”这里面当然有区别，太学生哪有那么容易考，只是李延庆有点疲惫了，不想再说什么，便对王掌柜道：“烦请掌柜送一份好的饭菜来我房间，再带一壶酒来。”“小官人请去休息，我马安排送来。”李延庆和张显分手，拖着疲惫的步伐回房间了，他身体倒不累，但头脑里却象发生了泥石流一样，一片混沌，他什么事都不想做，什么书也不想看，只想倒头好好睡一觉。.........第三场考试也是大头，考策和论，无论明经科还是进士科都有这种题型，可以说它是考生最后排名的关键，考两天一夜。策论没有题目试卷，只有示题牌，一共只有三道题，一策两论，其对策题极为重要，也是整场解试科举的核心。对策题却让李延庆有点愣住了，‘试析收复燕云的准备之策’。科举也是一面镜子，从科举题目也可以看出朝廷一些决策的思路，居然提出收复燕云，那说明当今天子已经有了收复燕云十六州的想法。李延庆是很清楚那段历史的，六年后的宣和四年，童贯率十五万大军北征辽国，企图一举收复燕云十六州，结果被临时拼凑的几万辽军打得惨败而归，使金军看透了北宋王朝的腐朽和虚弱。不过这道题并不是要求考生写如何收复燕云，而是考准备策略。一般战争准备都是会从民心向背、粮草物质、兵源征用、加强训练等等各方面进行阐述。但李延庆决定不仅写这些方面，他还要写辽国目前的情况，写金国建立对整个战争局势的影响，大宋收复燕云十六州的敌人并不完全是辽国，还包括了金国女真人，收复燕云绝不是短期能实现，而是需要朝野下齐心协力，励精图治数十年的长期准备后，才能实现的伟业。‘女真者，源于靺鞨，兴于完颜，其酋首阿骨打以猛安谋克为制，凝聚蛮野诸部，创建强悍之军，厉兵秣马，野望弥远，出河店一战，以少胜多，辽北之势初定．．．．．．李延庆一边写一边想，足足写了三个时辰，他才写完了这篇洋洋洒洒三千多字的收复燕云准备之策。．．．．．．．入夜，李延庆却辗转反侧，难以入睡，并不是隔壁郑胖子的震天呼噜声影响他的睡意，而是一篇收复燕云准备策令他浮想联翩，焦虑难安．去年初金国已建立，再有十年是靖康之耻到来，天子宋徽宗依旧纸醉金迷，任用奸佞，不思进取，不仅对女真崛起丝毫无防范之心，而且还对燕云抱有不切实际的想法。自己明知历史，却人微言轻，难以阻挡危局一天天临近。李延庆并不怜惜徽钦二帝被金人强掳北去，他只是心痛大好河山惨遭蹂躏，千千万万的善良百姓在铁蹄之下号泣无助，美丽家园变成残垣断壁，百年繁华在烈火焚毁殆尽。他生于斯，长于斯，这里是他眷念的家园故土，那些善良淳朴的父老乡亲，他李延庆要怎么样才能改变历史，保护大宋的美丽家园和千千万万父老乡亲不受异族铁蹄的蹂躏呢？不知不觉李延庆已是泪流满面，他躺在木板，透过小门望着夜空的漫天星斗，那一颗颗璀璨的星星仿佛改变历史的一个个机遇，那么清晰，却又那么遥远，可望而不可及。机遇，他需要抓住机遇，可是小小的相州，他又该去哪里抓住机遇呢？这时，隔壁传来郑胖子闷雷般的呼噜声，李延庆嘴角不由露出一丝苦笑，他凝望星空去寻找机遇，却不知道机遇在自己身旁，机遇在自己脚下。