高顺不管外部的纷扰，全力为收复五原郡做准备，此时，鲜卑内部却发生了一件意想不到的事情，消息传来，令高顺神情大振。几年来，鲜卑大王和连对征北将军高顺和他所辖的边军非常重视，在大汉边郡安插了不少密探，密切关注高顺和边军的动向。七月，密探打听到冠军侯并不在桃园堡，而是在辖区内四处巡视，估计短时间内不会返回；大汉边军非常安静，没有部队集结的迹象。消息传回，确认无误，和连大王心中大喜，决定趁机南下劫掠。这几年和连和几位侄子的部落占据水草最肥美的地区，发展非常迅速；部落人口和牲畜不断增多，且没有发生大规模的战争，可战之士逐年增多，以致和连大王野心膨胀；他现在对付不了大汉边军，可趁机对其它部落和其它种族动手，壮大自身实力。且和连大王急需劫掠物资供他挥霍。他能力平平，奢淫无度，赏罚不公，若不是因为这几年部落飞速发张掩盖了内部矛盾，他几个侄子早就与他决裂了；且有大汉边军这个外部压力，形势严峻，也容不得他们闹内讧。北地郡受羌人和匈奴人的劫掠和威胁，太守等官吏早就撤往内地，现在那里胡汉杂居，各种势力相互交织，各自为政，相互攻伐，混乱不堪。和连大王不敢劫掠大汉，对劫掠这混乱之地却信心十足。和连大王召集几位侄子前来商量；步度根极力反对，大汉官员阴谋诡计甚多，务必小心应付，若是倾巢出动，内部空虚，很容易被大汉边军侵袭，失去了根基，此后何以自存？且现在是收割牧草的季节，若是集结部队，影响了牧草收割，冬季将会造成众多牲畜饿死，严重削弱部落实力，影响部民生活。魁头去年被吕布劫掠一番，损失惨重，强烈支持和连的意见，希望靠劫掠北地郡来补充他的部落，当然了，他还有更宏伟的计划，这一天他等了很久了。扶罗韩毫无主见，附和魁头的意见。和连大王固执己见，主意已定，便命令步度根留守，率军防范汉人边军，保护部落安全。他认为，若是现在不去劫掠，等高顺返回，或大汉边军集结了，他便没有机会外出劫掠了，劫掠大量的财富补充部落，能增加部民对他的信任，加强他的统治。步度根孤掌难鸣，只好无奈的接下这个命令，率军驻扎在九原县。八月中旬，和连大王聚集四万大军，沿黄河西行，然后折向南，沿黄河西岸南下，首先遇到的是西部鲜卑的众多小邑落在那里放牧，被顺利收编。大军继续南下，进入黄河冲积平原；黄河贯穿其间，灌溉便利，那里既是肥美的牧场，又是肥沃良田，后世称之为“塞上江南”。汉朝曾大量向此地移民，随之也带来了中原地区先进的耕作技术，为扩大耕地，又新开了数量众多的汉渠，成为非常好的粮食产区。北地郡官府撤离之后，汉族滞留之人，依靠豪强的力量形成数股势力，要么建堡而居，要么占领县城而守，耕作周边的土地；而羌人、匈奴人等则在远离城堡或县城的地方放牧。他们之间相互攻伐，谁也不能轻易消灭对方，否则自身也会遭受惨重损失，易被他人坐收渔利，于是最终形成一相对稳定的形态。和连大王采纳魁头的意见，绕过汉人的城堡，只劫掠城外羌胡的邑落；此举可发挥他们骑兵的冲锋优势，付出很少，收获却非常丰富，不仅劫掠了大量的人口，还有数量众多的牲畜和粮食等物资。汉人善于守城，在城堡外遍布鹿角、陷马坑、绊马索等障碍，城下还有壕沟；鲜卑人会权衡利弊得失，若非必要，他们是不会选择强攻汉人城池的，否则将会付出惨重的损失。北地郡地处边陲，被官府遗弃，此地的汉民，生活也很贫穷艰辛，他们花费大的代价攻克了城堡，收获也不会很大，不若劫掠防守更加简陋的羌胡，且更能发挥骑兵的优势，缴获的人口和牲畜对他们更加重要。鲜卑人若是劫掠了汉人，只能沦为奴隶；若是劫掠了羌胡等游牧部落，采取草原部落的规矩，杀掉老弱和超过车轮高的青壮，剩余之人皆可分给部属，编为部民；若是主动投降的邑落，其青壮可编入军队，立即加强了他们的实力。草原部落生活艰辛，人口繁衍速度很慢，人口是他们非常珍贵的资源，女人更是非常重要的战利品，能不杀就不杀。和连大王集结四万大军，北地郡的任何部落都难以独自抗衡，先期，一路摧枯拉朽，顺利无比，横扫上百里，没有遇到任何像样的抵抗，战果却格外丰富，让所有的鲜卑人喜出望外，野心膨胀。为加快劫掠效率，迅速扩大战果，被胜利冲昏头脑的和连大王命令部队分为三路，他亲自率领两万骑兵居中，两位侄子各率领一万大军分居左右两侧，向南平推。和连的命令正中魁头的下怀，他谋划很久，正愁没借口单独行动，没想到和连主动下此命令，真是天命如此。自从部落从弹汗山王庭转移到云中郡西部鲜卑的地盘上后，魁头因出力最大，却没有享受到优待，心中便已生不满，去年，为了抵御大汉边军的进攻，他集结部落骑兵东去，导致部落内部空虚，被吕布大肆劫掠一番，让他损失惨重，事后和连又没有对他进行补偿，更是让他不满，便萌生了除去和连的想法，只是一只苦于没有机会。和连懦弱无能，若不是他们三兄弟辅佐，岂能有今日？除去和连，部落若是在他的带领下，必将获得更快的发展，否则，部落早晚会被大汉边军所灭，此举也是为鲜卑未来着想。按照魁头的想法，除去和连后，和连的儿子年龄尚小，需要有人辅佐，而他年龄最大，是最理想的人选，他可总管他现在的部民与和连的部民，实力强大后可压制扶罗韩和步度根接受他的指挥。整合几个部落现在的力量，他可以完全统一西部鲜卑，不仅能增加人口、牲畜和军队，更增加几千里的占线，更容易与大汉抗衡，否则，不用几年，大汉边军将收复他们现在的牧场，他们将无处可去。高顺采取步步为营的策略，不仅让步度根感觉到了很大的压力，连魁头都感受到了生存危机。这次出征劫掠北地郡，对魁头来说便是除去和连大王的最佳机会，他已忍耐了很久，岂能错过？不过，这次分兵，他野心勃勃，内心又酝酿出一个更宏伟、庞大的计划，不仅是除去和连大王这么简单。