袁绍的速度太快，迅速接管豫州牧之职，得到袁家和豫州大族的支持，让公孙瓒几乎没有反应时间。而公孙瓒也不是良善之辈，他出自辽东郡大族公孙家族，他获得州牧之位后也请求家族支援。他此前就曾接受过家族的多次支援，否则特也无力组织几千骑兵前往凉州，得不到家族的支援，也也无力在凉州建立庞大的骑兵部队，现在他成为州牧，相信家族会提供更大的支持。此时的公孙家族的掌门人为公孙度。公孙度，生于150年，字升济，辽东襄平（今辽宁辽阳）人，初为玄菟郡小吏，后继升为尚书郎、冀州刺史，公孙度的父亲公孙延，逃官到了玄菟郡，而公孙度却做了郡吏。当时玄菟太守公孙琙的儿子公孙豹年方十八，但却早折了。公孙度少时也叫公孙豹，又与公孙琙的儿子年龄相仿，公孙琙一见到他，就很喜爱他，送他去学习，并为他娶了妻。建宁二年（169年），朝廷下诏推举有道之士，公孙度与东郡谢弼、东海陈敦一起被举荐担任尚书郎（后汉书为郎中），后来又升任为冀州刺史，但因谣言，旋即被罢免。此举却确立了公孙家族在辽东的庞大实力，高顺崛起后，公孙度极力交好高顺势力，曾一次就赠送十大车礼物，不过高顺对公孙家族有些抵触心理，既没有打压公孙家族，也没有支持公孙家族，而是任其发展。公孙度接到公孙瓒的求援信，不敢擅自做主，便求见平州牧孙成和军师徐荣；若是得不到官府的支持，别说他无法招兵，就是有兵他也无法将军队安全调到豫州。徐荣与公孙度早就熟悉，私交甚好，自然希望州牧孙成支持公孙家族。州牧孙成不好驳了徐荣的面子，便同意公孙家族对公孙瓒进行支援，不过目前只许他招募两千骑兵前往豫州，并租赁海船，让他们从沓氐县海港直达兖州，方便他们转道豫州，节省时间和费用；至于需要更多更大的支援，则需要公孙度亲往冀州，面见高顺。此举已令公孙度非常高兴，忙令长子公孙康与两位家臣，柳毅和阳仪，招募两千骑兵，前往豫州。现在平州局势稳定，许多乌桓人和鲜卑人虽然被收服，安置为民，不过他们不事农事，生活艰苦，而高顺势力招募骑兵的条件极为苛刻，使得很多归服的蛮夷之人达不到参军条件，这为公孙度招募骑兵创造了很好的条件。而平州稳定，公孙家族凭借优势，从事商贸，获得了暴利，非常富足，开出优厚的条件，仅仅五天时间，便招满两千骑兵；这些骑兵皆自带战马，大大方便了公孙度的需求。为了使得这些蛮夷尽快融入汉人生活，徐荣建议孙成，允许这些骑兵的家属皆尽跟随前往豫州；由于此举可减少边郡蛮夷的数量，提高汉人在边郡的比例，有利于边郡稳定，孙成同意了徐荣的建议。年底，公孙康率领的部队到达豫州，不仅带来了两千骑兵，而且带来了大量的金钱，这大大加强了公孙瓒的力量。现在中原混战，人口损失极多，陆续到达的近万蛮夷百姓，成为公孙瓒极为看重的财富。公孙瓒根据形势做了调整，沛国国王和国相退守沛县，并以沛国北部六县，以及从济阴郡太守成廉手中接管的梁国的下邑县、砀山县和横县，共九县，作为新的沛国；以原沛国东南九县，加上汝南郡的山桑县，共十县，为淮阳郡，郡治在蕲县，太守为公孙康。梁国北部，孤立在外且易防守的薄县继续被成廉占领，没有归还公孙瓒。淮阳郡主要防御汝南郡袁绍的进攻，沿涡水河的向县、龙亢和山桑县布防。山桑县原属汝南郡，由于在涡水以北，孤立在外，不便于防御，被公孙瓒占领。与牛辅和成廉结盟，后方稳固，且有了家族和徐州的支持，公孙瓒更是财大气粗，积极宣扬他的仁政，猛烈抨击袁绍的非法，私自割据州郡，荼毒百姓，于是积极争取陈国和梁国，谋划沛国的西部六县。对外活动也没停止，再次派人去联络青州牧房良，若是得到房良的支持，他将有更大把握打败袁绍，收复整个豫州。房良不能做主，写信向高顺请示，相似的时间，公孙度也到达冀州，面见高顺。戏志才和郭嘉极力赞同高顺支持公孙瓒，削弱中原各军阀的实力，趁势夺得豫州。而高顺却反驳了他们的观点，现在他还不想过早的介入中原局势，务必以稳定边郡为重任；更不想为董卓做嫁衣。给房良回信，密切关注中原局势，让他们狠狠的内斗，等公孙瓒处于严重劣势的时候，方可暗中支援一些；绝不能让公孙瓒灭掉袁绍，更不能让公孙瓒被消灭，势均力敌是最好的局面。高顺对公孙度的要求是绝不能运输骑兵和马匹进入中原，也不会在明面上活动官府的支持，可暗中组织步兵前往豫州，绝不能对外宣称得到官府的支持，此举仅仅是家族行为。由于离原先约定的进军中原的时间未到，戏志才和郭嘉也没有过于坚持己见。高顺的这些决定已经令公孙度喜出望外了。高顺之所以不允许骑兵和战马进入中原，就是不希望培养出更强大的敌人，增加他将来统一中原的难度。公孙度得到高顺的默许，立即返回辽东，广募落魄异族为伍，秘密派去豫州。公孙康从小入伍，与异族抗战多年，熟悉兵法、战阵，对中原官兵极近藐视之意，担任淮阳郡太守后，对收编的韩馥军队进来了大刀阔斧般的改革，学习高顺势力的做法，淘汰老弱，编为百姓，就地安置，招募勇士参军，并采取能者上，庸者下的用人机制，大大调动了官兵的士气和战斗力。公孙康不仅对军队进行改革，而且还广泛的团结辖区内的大族，进行贸易合作，雇佣水军大都督高伟的船只，从辽东运输大量的皮货、人参等物资进入中原，换取中原的钱财，再从高顺势力换取粮食，运进豫州，使得淮阳郡逐渐富足。韩馥统治的时候，与外部的贸易联系基本中断，现在与公孙康的贸易，让淮阳郡大族从中受益匪浅。更让大族支持公孙家族的是税收低，军事力量强大，局势稳定，由此吸引了大量的流民前来，大量已荒芜的耕地被租赁出去，这可是大族最直接的经济来源，比韩馥统治的时候强多了。袁绍地盘与此前韩馥的管理类似，大族对外的贸易基本被切断，那些大族的日子也不好过。淮阳郡的大族可不希望公孙瓒被袁绍打败，以至于他们再次回到此前的生活状态，所以纷纷加大了对公孙瓒势力的支持力度。公孙度招募的异族勇士陆续到达，且内部得到大族的支持，局势稳定，公孙瓒和公孙康信心大增，立即合谋进攻；公孙家族虽说富足，却绝无力供养几万官兵，而徐州的援助毕竟有限，且仅有两年的期限，他们必须尽快扩大地盘，增加百姓，增加税赋，做到自给自足，否则必将被袁绍所灭。