刘焉有四子，长子刘范和次子刘诞被董卓所杀，其因之心忧而死。最喜三子刘瑁，刘焉携其入蜀，无奈早亡。现只剩幼子刘璋，在众人的拥护下仓促接任益州牧之位。刘璋继续执行军阀割据的策略，这没有错，错在他继续利用东洲集团和青羌等力量来压制西洲集团，所以，刘璋很不得西洲集团的信任，内乱不可避免。赵韪因拥立之功，且是最早辞官跟随刘焉入蜀的人，深得刘璋信任，被任命巴郡太守，兼征东中郎将，抵御董卓的侵略，保益州东部边境安全。这正合赵韪之意。庞羲也有意巴郡太守之职，不过董卓实力强大，而赵韪乃巴郡人，深受当地百姓爱戴，更有利于组织当地力量进行抵抗，所以刘璋最终选择了赵韪为巴郡太守兼征东中郎将，留庞羲在身侧保护成都安全，责任更加重大。庞羲乃刘焉的世交，曾在洛阳任议郎，因保护刘焉的几个孙子入益州，更得刘焉信任；为东州集团领袖；是刘焉的托孤重臣；与赵韪并为辅佐刘璋即位的功臣。刘璋为人懦弱，生性多疑，赵韪、任岐、贾龙商量之后，决定立即引凉州兵入蜀。此时任岐为犍为太守；贾龙为征北中郎将，驻守绵阳。三人所辖官兵中安插有大量的系统武官，他们的太守府中亦有大量系统文官任职，在凉州的支持下，三人实力非常强大。不过刘璋继承了东洲兵和羌胡骑兵，实力也不弱；没有凉州的支援，贾龙三人的实力还是不敌刘璋，毕竟缺乏骑兵，在平原作战将非常被动；这也是三人不敢对凉州有异心的原因之一。还没等他们起事，便接到赵云进攻汉中郡的消息，三人大喜。而刘璋因嫉恨张鲁之母诱惑父亲，气死母亲，故在接权之后，便斩杀了张鲁之母、弟，以泄其愤；汉中郡太守张鲁宣布独立；双方关系势同水火。此前，刘焉与张鲁是在演戏，张鲁虽说独立，但是双方关系密切，汉中郡得刘焉大量资助，否则张鲁也无力发展教徒；张鲁把母亲和弟弟留在成都，实为人质；刘璋此举是逼迫张鲁真造反。吴懿、庞羲等人劝刘璋出兵汉中，抢在赵云前占领汉中郡，以为屏障，否则，巴蜀危矣！刘璋惧张鲁之实力，不听其言，欲坐收渔利；令贾龙率兵镇守剑阁以防不测；中郎将贾龙乃迎接刘焉入蜀的功臣，深受刘焉和刘璋信任。赵韪以征东中郎将兼巴郡太守的名义私自出兵支援张鲁，借口是唇亡齿寒，张鲁不疑有他，高兴的应允。甘宁为赵韪所辖校尉，率兵出发，作为先锋；赵韪大军在后，经米仓道，直奔南郑。由于任岐、贾龙没有像历史上那样仓促造反而是在凉州的支持下集聚力量，所以益州实力比历史上记载的要强大许多；且赵韪得凉州支持，在巴郡采取的措施比较温和，安抚百姓，拉拢当地豪强，威慑东洲集团，所以甘宁等人也没有造反，依然属于官兵序列，且对赵韪非常忠心。甘宁，字兴霸，巴郡临江（今重庆忠县）人，少年时好游侠，纠集人马，持弓弩，在地方上为非作歹，组成渠师抢夺船只财物，人称锦帆贼；青年时停止抢劫，熟读诸子，曾任蜀郡丞，后仕于巴郡太守赵韪，任校尉之职。其所辖官兵仅有千人，为甘宁亲选，皆为英勇善战的亡命之徒；他为人仗义疏财，深得士卒拥戴。张鲁一边借有利地形抵抗，一边派人联络氐人部落前来支援，一边在寻思对策。他对武力抵抗非常有信心，毕竟他在阳平关经营日久，险关要塞，守备严密；凉州兵力强盛，世人皆知，但要短时间内占领汉中郡却是极难。让他失望的是氐人恐惧凉州兵力强盛，皆不敢来援。张鲁心想，对峙日久，凉州粮草辎重消耗甚巨，其必会不攻自退；否则，耗时过长，最先坚持不下去的将是他张鲁，毕竟汉中郡以山地居多，产出有限，现在又失去了巴蜀的支援，时间拖的越长，形势将对他不利。现在与刘璋关系不和睦，不若投降，由凉州军替他报杀母之仇；唯一让他放心不下的是他的教徒，他若投降，不知道对方会如何对待这些教徒，这可是他家几代人的心血啊。不管投降与否，他必须尽快下决断，否则，等赵韪大军到来，就由不得他了；若是早定下投降之事，可提前谋划，帮助凉州拿下赵韪和他的大军，也是大功一件。张鲁尽管犹豫不决，却没阻碍他的行动，在坚决抵抗的同时，派人出关与赵云谈判投降事宜。赵云军队在阳平关与张鲁对峙。阳平关北依秦岭，南临汉江、巴山，西隔咸河与走马岭相对，雄踞于金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口。与汉江南北的定军山、天荡山互为犄角之势，是汉中盆地的西门户，同时也是巴蜀通往关中的北端前沿；地理位置非常重要，且易守难攻。军队官兵和粮草辎重源源不断的调来，赵云和郭嘉却不急进攻，他们坚信，只要这里开始行动，益州贾龙等人便会行动。但是，他们绝不会不能干坐等待，这几年，赵云可是每日都在考虑如何拿下阳平关，所以，在稳定武都郡局势之后，便让别部司马史阿训练一支山地部队，史阿不负所望，与他所带来的侠客，从现有官兵中选择勇壮之士，并从当地的汉人、羌人和氐人中选择忠汉的强者，组成了一支三千人的特殊步兵部队，名为山地军。所有官兵享受同级骑兵待遇，训练的极为刻苦，效果显著；特别是那些氐人和羌人，身体条件尤胜汉人，适应当地气候，擅长翻山越岭，爆发力和耐力更胜一筹。养兵千日，用兵一时，现在就是他们大显身手之时。史阿得赵云命令，带领他的部队，携带十日口粮，饶道沮水，饶到沮县以东，准备抢占沮县，切断阳平关与汉中的联系。这时，赵云却相继迎来了一位使者和一位信使。使者是张鲁派来的，信使是贾龙派来的。张鲁的使者是来面谈投降事宜；信使是通知赵云，剑阁已在贾龙的控制之下，同时，赵韪已率领大军赶往汉中郡南郑城，准备拿下张鲁，只需耐心等待便可顺利接收汉中郡。赵云和郭嘉皆非常高兴，不管结果如何，都比当初预计的要好许多；特别是信使带来的消息，更令人振奋，只需拿下汉中郡，巴蜀垂手可得。现在的条件，可比历史上刘备入蜀的条件好很多，至少受到西州集团的欢迎和配合，而东洲集团远没有达到鼎盛时刻的力量。郭嘉给中郎将贾龙回信，令其耐心等待，大部队，特别是骑兵，将从剑阁入蜀，给他们吃个定心丸。至于谈判使者提出的问题，难不倒郭嘉。文武官员择优录取，绝不会埋没人才，待遇只会更好。对于教徒，郭嘉的答复是既往不咎。对于传教，可发展信徒，但是不得强迫，不得在民间传教，允许他们建立宗教场所，传教只能在宗教场所之内进行，教徒需在官府登记。郭嘉心想，只要在官府的监控之下，就不怕教徒造反，也不怕他们发展壮大。张鲁得使者汇报，大喜，决定投降，能合法传教，可是他们家几代人梦寐以求的事情啊，岂能错过？