曹操却是依旧笑道：“前代开国之臣韩信，当日还曾受过胯|下之辱，却能成就一番大业，青史留名，难道关将军就不想成为像韩信那样的人吗？！”

春秋末年，军事重镇淮阴因地处水乡，成了秦始皇统一天下中沦落为亡国奴的世袭贵族们的栖身定居之所。一时间，韩国、齐国等亡国的世袭贵族在这裏酒肉笙歌、苟且偷生，丝毫没有亡国的耻辱。在一群及时行乐的世袭贵族中，也有少数一些人忍辱负重，寻找复国雪耻的机会。其中，饱读兵书的韩信就是难能可贵的一个。

韩国灭亡后，身为韩国世袭贵族的韩信沦落街头，过着食不果腹、斯文扫地的生活。尽管如此，韩信始终没有忘记自己是韩国贵族的后裔，没有忘记复国雪耻的重任。

时逢乱世，能在淮阴苟延残喘地活下去都成问题，更别提希望韩信将来出人头地，一天，韩信在淮阴街头被几个流氓恶霸所困。其中有一个年轻的屠夫，他侮辱韩信，说道：“你的个子比我高大，又喜欢带剑，但内心却是很懦弱的啊。”并当众侮辱他说：“假如你不怕死，那就刺死我；不然，就从我的胯|下爬过去。”韩信注视他一会，俯下身子从对方的胯|下爬过去。集市上的人都讥笑他，以为韩信的胆子真的很小。

从淮阴出来，一个偶然的机会，韩信杀掉一名准备回秦营报信搬兵的官人，并提着秦军官人的脑袋投奔项梁大营。韩信灭秦雪耻的大志和文韬武略的将才非但没有引起项羽的重视，而且还在数次合理的建议和请兵作战中遭到项羽的耻笑，惟有一个执戟郎中的卑微身份，让韩信怀才不遇地继续留在项营，等待机会。

其后，项羽“破釜沉舟”，于巨鹿与秦军大将章邯决战。在数次攻城而不能迅速获胜时，项羽不顾范增和韩信接受章邯议和的建议，执意取章邯的人头为叔父报仇。为保存实力、壮大楚军，韩信和陈平用“屡有降军兵士出逃”一计，让项羽答应了章邯议和的请求。然而，为平衡项军和归降秦军的力量，项羽决定坑杀归降秦军二十万。看着项羽如此狭隘的心胸，韩信决然离开楚营，投奔汉营刘邦而去，之后协助刘邦成功击败项羽，而且自己也曾一度高为齐王，达到了自己人生的顶点。

在楚汉相争的历史上，韩信以其“漂母乞食”、“胯|下之辱”、“设坛拜将”、“水淹龙且”等传奇的故事，和“国士无双”的美名，得以和项羽、刘邦、范增等历史人物站在同一个高度，值得特书一笔，其中那“胯|下之辱”，却也告诉世人一个道理——大丈夫能忍天下之不能忍，故能为天下之不能为之事。

此时曹操用韩信的故事来开导关羽，倒是恰如其分。

两人都是受到极大的侮辱，两人又是具有超凡的才能，故而曹操的这番话，在关羽的心中引起很大的震动。

“云长，不管你愿意不愿意再次出战，但这等牢狱却不是久留之地，难道日后你就不想想回到你兄长身边，老死在狱中不成？”曹操劝道。

关羽闻听兄长之名，心中大动，但也对曹操言明：“曹将军如此助我，关羽直言问上一句，到底所为何事？”

曹操有这回却是露出笑意，言道：“在云长未到玄德身边之前，请留在孟德身边，助我一臂之力。”

“此事难成”，关羽摇头道：“本就是要多谢将军告知我兄长所在，但如今既然已经知道，岂能再在这裏，便是出去了也需先到兄长那，故而不可能为将军所用。”

曹操笑道：“云长忠义，果然无双，只是你以为那吕布将你与玉玺一同运送到洛阳，岂能让你如此轻易的离开，只怕你到刘备之时，便是他起兵对付你兄长之日，你若不想让你的兄长受难，须得助我一臂之力，破吕布之后，我自会放你归去，日后还能与玄德结成盟好，共抗吕布等人。如何？”

关羽闻言，拂须思量，终是言道：“还请将军容我想一番时间，关某实在是有太多的顾虑。”

曹操倒是爽快，便就答应，之后留给关羽时间，便自离去。

等曹操离去后，关羽暗叹：“兄长，三弟，难道我关羽真要做对不起你们的事，方才能与你们相见吗……”

曹操回到府中之后，召集程昱，荀彧二人到府相见。

“文若，仲德，这几日以你们看，那袁绍似乎有些动作，难道他想借用刘虞之力，来与本公对抗？”

荀彧言道：“袁绍现在藏于暗处，不得相见，但他野心不小，本就有四世三公的名号，现在又有王司徒不遗余力的帮助，加上最近天子对他的信任，主公就在外地，却是给了他可趁之机。”

曹操笑道：“袁绍不过是跳梁小丑，不过久在洛阳，反倒是受到他的牵制，到时要想个办法除掉他才行，至于王允，他已经老了，而刘虞大人则是忠心，只要控制了天子，他也没有问题，本公已经失去了许多时间，若在没有动作，只怕日后面对吕布就要毫无招架之力了。”

程昱问道：“那主公有什么计谋？”

“以退为进”，曹操笑道：“既然袁绍喜欢藏在暗处伺机而动，那么本公就给他一个极好的机会，让他有所动作。”

荀彧，程昱二人不解。

曹操道：“十日后，令陈留太守张邈出使徐州，与归途中刺杀之，正如当年吕布对待我父亲那般，我也要让他尝尝这种滋味。”

程昱急忙劝道：“可张邈在陈留的声望很高，若是让人察觉？”

曹操言道：“那就让我的心腹大将徐荣一同前去，至于徐荣的生死就由他自己把握，若是死了，本公赔上了一员大将，何人会怀疑我，若是不死，便借由他的嘴巴说明吕布的狼子野心，而我们所要做的便是将洛阳的兵力抽出，前往陈留，给予袁绍一个极好的机会。”

荀彧面有凝色，忍受不住，言道：“如此一来，失去张邈与徐荣，只为了一个袁绍，难道主公就没有更好的办法了吗？”

“十年了”，曹操道：“整整十年了，这十年的时间里，吕布从一方郡守变成如今坐拥五州之地的霸主，而我曹操却受袁绍，刘虞等人的牵制在此荒废了十年，文若啊，若本公真的还有其他的办法，难道本公会弃而不用吗？难道那张邈不是本公的好友，徐荣不是本公的心腹爱将吗？可我只愿负天下人，却不叫天下人负我，这次行动，本公已经下定了决心……”

荀彧闻言，终是长叹，也许这就是要跟随一个霸主而要付出的代价……