喝完酒回来，吕布手上多了两样东西。左手握着木鼗，也就是后世所称的拨浪鼓，花了十三钱；怀里蜷缩着只比巴掌大一点的小黑猫，据说是从西域大食国经丝绸之路贩旅而来。头一回来洛阳，吕布瞅见洛阳的贵妇人喜欢玩弄这种乖巧的小畜生，便也琢磨着给薇娘捎上一只。却没想到这小东西的价钱，竟比普通战马的价钱还要昂贵，吕布一年的俸禄折合成现，十二万钱。这只小东西，一口价就是十五万钱。至于他和袁术之间的矛盾，肯定不会因为曹操的一场酒宴而彻底消除。心胸狭隘，这是袁术的秉性，再加上身份背景上的差异，他和吕布注定不会是一条路子上的人。倒是那位如今在大将军手下当值的袁本初，能够折节下士，不因身份差异，而主动和吕布攀谈，言语之间，似有拉拢吕布的意思。吕布跟十常侍不对付，却也不会去投奔何进。可能他一旦投靠了何进，第一个要他性命的人，就是当今的天子。以前有得选，现在，早已断了退路。回到府中，那个名为‘马忠’的青年也候在客堂。在去同曹操等人喝酒之前，吕布让陈卫带着此人去看了医郎，给断裂的腿骨绑上木块，行动虽然不如常人，但起码可以拄着拐棍直起行走。吕布到堂内坐下后，询问了马忠身上的伤病情况，又招来管事，“去取两千钱来，赠与这位壮士。”管事领命而去，盘点好两千钱放入钱袋，交到马忠手里。“不用感激我，你的腿瘸了，也有我一份责任。带上这些钱，离开洛阳城，再也不要回来，袁术是什么样的性子，你应该比我清楚。”吕布叮嘱完后，示意马忠可以随时离去。看着手中沉甸甸的钱袋，又看了看主位处的吕布，马忠心里的那股子感激之情，根本难以用语言述说。昔日的主子对他赶尽杀绝，吕布对他却是存有敬重，不仅救他于危难，还让人带他看病，赠与返乡的盘缠。这，不就是我苦苦寻觅的良主吗！马忠心情激荡，钱袋放于桌面，拄着拐杖走到堂中。随即整个身躯直坠而下，重重跪于地面，叩完三个响头，才抱拳笃定的回道：“将军不以小人卑贱貌丑，救于危难，又赠钱财。如此礼遇厚待，小人无以为报。马忠今生，愿为将军效死，为奴为仆，赴汤蹈火在所不辞。若违此誓，甘受万箭穿心，不得好死!”说完，马忠又将脑袋磕在了地面。“壮士这是作甚，快快请起。”吕布从位置处起身，往马忠这里走来。“将军若不答应，小人便长跪不起。”说着，马忠又将头颅重重磕在地面。“小子，你这撒泼耍赖的功夫，是跟我学的吧?”曹性在一旁揶揄起来，据他对头儿的了解，吕布是最不吃这一套的人，更何况马忠样貌丑陋，衣衫穿着破破烂烂，同乞丐无二。然则接下来的一幕，却令曹性大跌眼镜。吕布走至马忠面前，亲手将其扶起，语气诚挚：“能得壮士相助，实乃某之荣幸，袁公路不会识人，弃用阁下，此乃其无知也！阁下骑射之术，万中难觅一人，想要跟随于我，吕某自是万分欢迎，只是你又何须立此毒誓，陷自己于死境。”马忠听后，挣开吕布的搀扶，退后两步，喊了一声‘主公’，抱拳跪下，口中笃然激昂：“为图将军之恩，忠愿以死相报！”吕布在见到马忠流落为乞时，就存了收服的想法，能让袁术拿出来在御前比试，又岂会是寻常的泛泛之辈？腿瘸了不要紧，只要心中的那股希望不灭，稍作努力，他迟早会变成那个骑射强猛的神射手。习武之人，哪会有不遇挫折的道理。有的人因此一蹶不振，成为废人；有的人，越挫越勇，突破瓶颈，一举晋升强者之列。马忠在沦为乞丐时，觉得生活了无希望，开始自暴自弃。是吕布的出现，给了他一个人应有的尊严，让他焕发出新的斗志，重新回归武途一道。客堂外，两个听墙角的家伙在堂内落下帷幕的时候，也都站直起了身躯。戏策脸上笑意盛放，搂着那个白狐少年的肩膀倍显亲近，嘴角勾起笑意十足：“郭奉孝，你又输了。”郭嘉撇了撇嘴，哼上一声：“运气好而已。”五月二十三，晴。这一天，在后汉史上极具意义。崇德殿内，汉天子刘宏做出了一项重大决策，将于洛阳西园征召壮丁两万，进行训练编制，设八名校尉进行统管。人选名单已经拟好，分别是：右校尉淳于琼，左校尉蹇硕，助军右校尉冯芳，助军左校尉赵融，典军校尉曹操，下军校尉鲍鸿，中军校尉袁绍，上军校尉吕布。当‘吕布’名字最后报出的那一刻，朝堂内的官员们不淡定了，不少人更是直言其恐难当此大任。按照天子设定八校尉的等级，上军校尉总管各军，直接受命于皇帝，连大将军何进亦要受其辖制。如此重要的职责，岂能由一个毫无背景家世的人来出任。刘宏懒得听百官们的絮叨，直接大手一挥，众卿无需多言，这件事情，就这么定了。由于这八人之中有五人来源于外戚及世家，所以一些个大佬对此事也就睁一只眼闭一只眼，别人怎么说他们不管，自个儿捞着好处就行。被宣召至殿内的八人拱手谢恩，百官们无奈，也得跟着齐呼：“陛下圣明。”退朝之后，吕布前脚走出崇德殿外，后脚就有朝官紧赶追上，“吕将军，恭喜恭喜。不知将军今晚是否有空，老朽那里有好几坛陈年佳酿，想请将军往府上一尝。”“吕将军，府上新纳了八名西域歌姬，舞姿婀娜，请将军务必赏脸。”“吕将军，前两日我亦得了一把宝刀，吹毛断发削铁如泥，正所谓宝刀赠英雄……”“吕将军……”七八名官员围在吕布身旁，如闹山麻雀般叽叽喳喳的争闹个不停。面对突如其来的邀请，吕布脸上有过瞬间的愕然，随后他便明白过来，心中不由为之冷笑。记得初来洛阳时，百官视他为草芥，冷嘲热讽，嬉笑怒骂。后来，大破鲜卑、平定蛾贼，天子招其于洛阳，授予羽林中郎将。百官知其功绩名声，对其仍是鄙夷居多，避而远之。如今，天子授他为上军校尉，这些个昔日鄙夷他的官员，竟然厚着脸皮，如同许久未见的故人好友，开始对他笑脸逢迎。这也让吕布第一次切切实实的感受到了，权利和地位，真的是个好东西。