抬起头来瞪了权仲白一眼，却见权仲白一手托腮，望着她们母子，淡淡的笑意，从眼底漫到唇边。在隔窗天光之中，真好似连一根头发丝儿，都会发光……

她心头一颤，一时心尖竟泛开一点疼痛，却又怕权仲白瞧出端倪，便忙遮掩过去了，低声道，“成天就知道欺负人……”

权仲白哈哈一笑，双手齐出，竟拧得蕙娘左右两边脸颊都有些发疼，“拧你一下怎么了？大不了，你拧回来么！”

“呿，”蕙娘啐道，“我才——”

话尤未已，那边绿松过来传话：宫中赏了东西出来，自然是人人有份。因布匹花色是不重样的，权夫人让两个媳妇派人过去商量着分了，也免得她还要花费脑筋。

此等小事，蕙娘随指一人也就去办了，玛瑙领回几匹花色一般的料子，和她咬耳朵。“三少夫人的陪房小山，就站在我边上，尽拣我眼睛望过去的要，我就没和她置气，索性把好的都让给她了。”

蕙娘听得直笑，“莲娘还是有点脾气的。”

她拍拍玛瑙，“你办得好，对了，这料子，是哪位娘娘赏下来的？”

玛瑙道，“夫人也让我和您提一句呢，其实这批物事，是下元节赏赐群臣，年年都得的。不过，今年我们家得的厚了几分，除了这料子以外，有几色是牛娘娘指名赏赐给您的。我都放在外头了，一会您有空就瞧一眼。”

蕙娘嗯了一声，漫不经心地把玛瑙给打发出去了，自己托腮想了想，也不仅为牛家绝倒——这也太心急了点吧？消息还没过官路呢，就已经开始为二皇子造势了。咋咋呼呼的，还真是牛家人的一贯作风……

也不知是不是那几匹新鲜花色的贡缎、贡绸起了效用，下元节这天，莲娘居然没有称病，而是罕见地坐到了拥晴院花厅里，见到蕙娘进来，还挤出笑容，和她问好。“蕙姐姐来了，我这一向病着，虽知道你的好消息，可也没去前头看你，真是失礼了。”

说着，还要起来给蕙娘赔罪，蕙娘自然并不介意，忙笑着客气了几句，又道，“我前一阵子忙，最近有了好消息，更加懒了。这么久也都没去看你，你不怪我，我就心满意足了，哪里还会反过来怪你。”

莲娘毕竟也是有城府的人，虽说早没了往日的精气神，但面子也撑得住，脸上微微露出笑来，若无其事地道，“那就都别怪啦，这互相赔罪的，多显得生分！”

她又活跃起来，和蕙娘套近乎，“我入门也都有半年了，还没消息呢，蕙姐姐从前，可曾去过哪里进香，求过什么平安物事。又或是吃过什么补药——二哥最近忙，不然，倒想请他给我扶扶脉，不然，明年到南边去，就更没机缘了——”

两人正说着，那边权叔墨、季青兄弟也先后进了花厅，权叔墨冲莲娘道，“舅舅家来人，现在屋里等着你说话呢，还以为你在娘那里，小山寻过去，又说你在这裏。你腿长啊，这么会蹿——走吧，那位妈妈明日就要回去了，你有话有东西，都得赶紧吩咐。”

他说的舅舅，自然就是莲娘的娘家舅舅了，莲娘忙站起身来，冲蕙娘抱歉地一笑，便顺从而自然地被权叔墨牵出了屋子，权季青友善地冲蕙娘一笑，倒是在她对面坐下来了，“祖母这是还没睡醒呢？”

“倒是醒了，正做午课祈福呢，外人轻易不能进去打扰的。”蕙娘淡笑着和权季青应酬了几句。权季青又和她道喜，也说最近忙，无暇过去探望，倒是和和气气、从从容容，似乎压根就没有一点不对。

快到请安时辰，权叔墨两口子及权夫人、权仲白，都随时可能过来，此时拔脚走开，不大可能，反而似乎透了心虚。蕙娘和权季青相对而坐，在一室丫鬟中，两人很快就把能说的话题都说完了，都沉默着打量着对方，好像两只野猫，正弓着背，僵着尾巴绕着彼此踱步，过了一会，权季青露齿一笑，和蕙娘道，“我上回走到石舫边上，拾到二嫂你们院子里失落的一个灯笼，倒是忘了送还，今日见到二嫂，我就想起来了，一会回去，给您送来。”

“你又知道是我们院里落的了？”蕙娘笑道，“小年轻就会瞎想，也许是别人落的，你记错了吧。”

“上头刻着立雪院的字呢。”权季青的眼睛一闪一闪的，冲蕙娘亮着牙，“怕是哪个丫头无意间失落了吧，那个木灯笼挺轻巧的，用料也还算名贵，二嫂可得仔细数落数落她才好。”

蕙娘一弯唇，“你说的要是真的，那倒真要骂了，我回头查查，如是真的，倒要多谢四弟有心。”

“哪里，些许小事罢了。”权季青的背真的慢慢弓起来了，他专注地望着蕙娘，轻声道，“说起来，二嫂院子里最近有喜事呀，两个大丫头都成了亲——我就奇怪，从前听说时，恍惚觉得是三场酒来着，除了桂皮、当归以外，不还有个甘草，也是二哥身边的近人——”

孔雀的失踪，自然瞒不过有心人，不过，像权季青这么大胆，明知被人偷听了，还要理直气壮把这事拿出来当面质问事主的人，恐怕也并不多。蕙娘扫了他一眼，刚想说话，太夫人已从里间走出，倒是正好把话头打断，她也就免去了一番思量。

豪门夜宴，无非就是这些动静，今晚人到得还并不齐，因如今的首辅锺阁老害疟疾，已经高热几天了，权仲白才回来没有多久，就又被他家请走，热闹就又更减色了，大家吃吃喝喝了一番，各自便往回走。蕙娘在几个丫头陪护之下，缓缓穿过园子，往立雪院过去，走了几步，看周围屋舍，倒是暗处比亮处更多，一时便不禁和石英感慨，“大门大户，还是人多热闹。要是四叔、五叔还住在家里，这片亭台楼阁，现在就不会这样黑漆漆的了。她们住在裏面的还好，不觉得什么，我们要穿过来，就觉得冷清了。”

才这么一说，从身后一侧那灯笼光照不到的黑暗里，忽然行出一人，乘众人均都一惊时，他行动迅速，一伸手便要去扣蕙娘脉门，蕙娘手掌一翻，才要躲开，那人轻哼一声，低声道，“你不想保胎了？”

声音入耳，蕙娘顿时为之一怔，就是这片刻犹疑间，她已被人握住手腕，生拉硬拽地就扯出了人群，待前头提灯小鬟回转时，这一点光晕，在一园子的暗里，又好似泥牛入海，哪里还激得起半点波澜？