也有人喊，“好东家哎——您的店可千万别关！我们每天都给您上香！”

权仲白见不是事，只好嘱咐歪哥，“抱紧我！”

他脚下运起劲道，发力在巷子中一阵疾跑，很快便跑到了朝阳门大街上，终于把过于热情的群众给甩脱了，歪哥抱着父亲，犹自不断回顾。权仲白累得微微气喘，道，“好了，咱们现在吃顿饭，一会晚上再带你去别处逛逛。”

朝阳门这裏，上档次的馆子那就多了，权仲白随意把歪哥牵进春华楼，一摘帽子就被认出来了。听说歪哥身份，伙计更加热情，给让了楼上雅间，又铺陈了妥妥帖帖的一桌菜，饭后还给泡了香茶消食。权仲白便指着街上景色给歪哥看，歪哥却没怎么用心——他一顿饭都吃得很安静，此时才问，“爹，那后来曾外祖父没答应吧？”

权仲白被逗笑了，见歪哥神色执拗，才道，“嗯，没答应，那时候你小舅舅还没出生，你娘要在家守灶。再说，她就是嫁人也不会嫁进宫里的。各方面都不合适，这裏头的文章，你自己琢磨吧。”

歪哥想了一会，又道，“那时候您就认识娘了吗？”

“我想想……”权仲白还真算了一下，“从前就听说她的名声，倒是没往心裏去。的确是从那事以后，对她有了印象。后来去给你小舅舅看病，见了她一面，还特地多看了几眼。”

“您觉得她怎么样呢？”小孩子总是特别喜欢刨根问底的。

“还挺好，”权仲白说，“生得漂亮，又很聪明，确实是人中龙凤。”

“那你们什么时候定亲的呀？”歪哥问来劲了，“定亲的时候，您心裏高兴吗？”

权仲白白了儿子一眼，道，“你问这么多干嘛，这些事，以后再告诉你。”

歪哥噢了一声，若有所思，过了一会，他低声道，“我觉得……我觉得娘好厉害。”

他瞅了父亲一眼，鼓起勇气严肃道，“您和她比，就有些逊色了，您可要好好待她，不然，娘跑了怎么办。”

权仲白失笑道，“哟，你还看不起你爹了。”

他想了想，道，“嗯，刚才在东城，你是被镇住了。那爹一会就带你去外城走走。”

他抱起儿子，让春华楼给雇了一辆车，又托他们回府带了话，便带着歪哥上车去了外城——外城要比内城更为贫穷，歪哥在车里看着，都有些害怕，权仲白却把他手腕上的带子给解了下来，道，“放心吧，在外城，没人要拐你的。”

果然，到了地儿，他一下车，因没戴帽子，便被人认出来了，“权神医来了！”

紧跟着，歪哥就更加目瞪口呆了——也不知从哪里汇集出了一长串人流，一个个拥挤却又有序地排成了长队，有人就近就从大杂院里搬出了桌椅，拿炉子上现烧的开水给烫了，又反覆擦拭，才请权仲白落座，还有人在给维持秩序，“一个个来，都别冲撞了神医！都是街坊邻居的，心裏都有数，病重的先来！”

一时桂皮等人也到了，文房四宝一伺候，更加方便，过来问诊的贫民，自然有些是衣衫褴褛、神态凄凉的，可待权仲白都极虔诚，上来前自觉打水洗了脉门，领了药方，都跪下给权仲白磕头，权仲白一开始还面露不悦之色，道，“说了让你们别这么矫情了。”

这些人也不肯听，还有里正在旁劝道，“受了您的活命大恩，连个头都不给磕，他们拿什么来还您的情呢？又不让给立生祠——您别拿眼睛看小人，上回有人打从这路过，我们都听说了，房山那一带不说了，江南附近都有您的生祠呢！我们这天子脚下，不能这么张扬，就让他们多给您磕几个头吧！”

歪哥从未跟随权仲白出诊，自然未曾看见这样景象——听说他是权仲白儿子，还有些人走之前顺便给他磕头的，他往一边走几步，都有人自发跟在身侧护衞，孩子这下才明白：难怪他爹不担心自己被拐，在这一带，可能还真没人这么大胆……

等权仲白把病人都看过了，已经过了晚饭时分，余下有些轻病号，桂皮也可应付，权仲白便带着歪哥先回家去——出来一天，他也是有点累了。一上车，歪哥便道，“爹，你真有生祠吗——”

立生祠，那几乎是圣人才有的待遇了，他看着父亲的眼神，已经截然不同，权仲白摸了摸儿子的脸颊，笑道，“让他们别立了，都不听话的。我也就不管，也许是有几个吧。”

他见儿子面露深思，便道，“爹和娘都挺有本事的，你娘随随便便，就能让一千多人活得脱胎换骨，你爹救过的人，数字也比这个要多了……钱、势、才，都能改变别人的生活。能把牛家那样的大家族，打落十八层地狱，也能让许多人过上从前不敢想的好日子。也许日后，你为了维护你的钱势，会做前一种事情，爹亦不会怪你，这世上总是难免这样的事，但我总觉得，若一个人到了死前，只能回想起自己这一辈子享了多少福，终究是没有意思的，世上除了你自己，还有谁关心这些事？在北城，爹教你，穷应能独善其身，在东城，爹教你，达应兼济天下，若能让更多人的生活，因你发生改变，你才觉得自己在世间留下了许多痕迹，并没有白来一趟。”

他顿了顿，道，“当然，坏的改变，也是改变，但同类相护，还是好的改变更好些，是不是？爹说的话，你听懂了吗？”

歪哥难掩迷惘之色，半晌才道，“没全懂，可是我记住了……”

权仲白笑着摸了摸歪哥的头，道，“只是让你明白，世上还有这么一个活法。人要怎么活是自己选的，你最后要怎么活，爹娘都不会有二话。只要不为非作歹、胡作非为，做些损人不利己的事，那就成了。”

歪哥点了点头，显然还在消化他的那一番话，权仲白又道，“你想帮帮那户人家，也是人之常情。这世上惨事很多，要因为这样就不去帮，不出手，你爹还做大夫干嘛？不过，给他们银子是不管用的，授人以鱼不如授人以渔。过几天，让你桂皮叔到附近走走，若那户人家风评不错，便给他在附近安排一个工来做，只要肯出力，不几年，日子也就好起来了。你看好不好？”

歪哥点头道，“好，比我想得好……”

他的心思，显然已不在这上头了，只是不断偷看父亲，过了一会，方轻声道，“爹……”

“嗯？”权仲白把儿子揽进怀里，忍不住就在他头上亲了一下——歪哥现在大了，亲他还要看时机，不然，他和你闹别扭呢。

“您和娘……活得好不一样啊。”歪哥到底还是把话给说出来了。

权仲白不免微微一怔，“怎么不一样呢？”

“您……您喜欢帮人。”歪哥涨红了脸，道，“娘就不喜欢这个，娘更看重的，是……是自己……这不是……”

“人都是自私的。”权仲白说，“你娘也不是不喜欢帮人吧，她从来没有这个余力，又哪有这份心思呢？”

歪哥道，“可……北城就不能和东城一样吗？开几间店，就那么一点银子，一千两不到，我几个月就花销完了。反正能自给自足的，又能让北城人都过得好些，娘为什么就不去做呢？”

孩子太聪明，真是没办法，权仲白又有点焦头烂额的感觉了，他只好道，“这不是你想得那么简单的，总要耗费心力，你娘也许是没这个心力去做了，也许是因为别的——教你这些，不是让你臧否你娘，是让你懂得，人有好多种活法，你娘教你的也不是唯一一种。但这也不是说，她做的就是错的……”

“是不错。”歪哥低声道，“但你们两个人，太不一样了……您从前去外头，是、是不是因为和娘过不下去？”

权仲白一时竟作声不得，正在脑中组织答案时，歪哥又抬头看了他一眼，道，“您别骗我——我、我不是孩子了……”

刚要出口的话，又被吞回了肚子里，权仲白长叹一声，摸了摸儿子的后脑勺，道，“爹从前也做得不对，总觉得你娘这样过活，有点浅薄，其实每个人怎么活都是自己选的，只要不去害人，又有什么高下之分？日后，你也要遇到很多和你性格不合、理想不合的人，有些人，合则来不合则去，有些人，却不能这么简单就和你分开，遇到分歧就想逃避，终究是不成的。只能求同存异，我也改点，你也改点，久而久之，日子也就过下去了。”

歪哥抬眸看着父亲，眼神仿佛天上繁星，纯净闪亮，“那您以后，再不会走了吗？”

“就是走，我也一定会回来的。”权仲白慎重地道。

歪哥灿然一笑，依偎进父亲怀里，“那您以后会改吗？”

权仲白摸了摸嘴唇，看着车顶棚，低声道，“我也许会改，你娘会不会，可就不知道了。”

“她不改，我帮您说她！”歪哥忙表忠心。“您也别也许了，您……您就改吧！”

权仲白在儿子跟前，从来都没什么脾气的，忙道，“好好好，我改、我改。”

终于把歪哥哄出了笑容——他今日一天，也是累得可以了，现在得到父亲许诺，未几便沉沉睡去，在父亲怀里打起了小鼾。

权仲白轻轻地拍着他的背，想了想，又自露出苦笑，轻声道，“江山易改、本性难移，求同存异，其实也是知易行难……”

他拂着儿子小小的脊背，不禁也陷入了沉思。