新年匆匆而至，西征大军亦离开了西京。正月里还未出年，我爹的调令便下来了。

上州刺史，从三品。虽是贬官加外调，但上州却是个难得的好地方。临海，又毗邻江南，气候温暖适宜，物产颇丰。连翘得闻消息后笑称，上州有山有海，很是丰饶，父亲大人不必担心会饿着了。

西京的宅邸仍旧留着，举家都在筹备南下事宜。

那日回国舅府，我与连翘在后园内喝茶。我问她是否随同，她却答非所问：“你去哪儿我跟着便是了。”

“我自然是留在京里的。”举家南迁，以后我在京中更是没有地方可去。若是连翘跟着一道走了，我只能更孤单。但我偏偏又去不得上州，修国史的差事我左右是逃不掉的，还不知要修到哪一年呢。

连翘笑笑：“可别将话说得太满，集贤书院要不要你还不一定呢。你这般玩忽职守的人，不给你停了职实在是太说不过去了。”

我亦苦笑笑：“我还巴不得被停职呢，乐得自在。”

连翘敛了敛神色：“那就请辞吧，反正姐夫不在京中，也不知何时才能回来，你就去上州住一段日子，到时候再回来便是了。何况修国史这等事，若不小心逆了龙鳞，可有你们好果子吃的。即便什么事没出，做得合乎上头人的心意，你们这帮小卒子，最后也未必能留名青史。这种吃力不讨好的差事，你还是离远点吧。”

手边的茶已有些凉，我端起来轻抿了一口，叹声道：“我递过请辞书，被驳了回来。”

“什么？”连翘一脸的不信，“还有不能请辞之理？就你这三脚猫水平，又不是什么国之栋梁，根本不值得挽留嘛，这也太荒唐了！”

是荒唐。

她轻压了压眼角，忽道：“只有两种可能，那就是你的请辞书根本没有递得上去，中途被压了下来。或是递上去，被人故意忽略了。反正这事不管是谁做的，你按照正常程序请辞肯定是走不掉的。这样吧……”她抿抿唇，“温太后让娘亲过两天进宫一趟，似乎是想在走前再见一见。你过会儿去跟母亲说一声，让她想办法带你一起去，求求太后看看成不成吧。”

我听她又絮叨了一阵子，满脑子想的都是成徽那一日与我说的话。他既然料到我不可请辞，想必……多多少少与他有些关联。

这怀疑似有说法，可却没有依据与理由。若说他故意与我过不去，也太牵强附会了些。

我索性不去想，便随着连翘一道去见了我母亲，将这事说了。我母亲让我回府等消息，我便趁着天色还早，回了赵府。

这几天国子监已正常开课，阿彰回了国子监，府里便只剩我与老夫人。老夫人经常闭门不出，我也难得能见她一面，日子比去年此时还不如。我将书房里所有字画皆做了个整理，却惊觉一副我从未题过字的山水上被写了两行字。

——天垂六幕千山外，何处清风不旧家。

挥墨洒脱，笔法风雅，实在想不起来是出自谁手。

哪个缺德的人在我的画上乱题字？意境一点都不对！想想这书房也没有旁人进，我再看一眼日期，没过去多久啊，应当是刚下雪那阵子？那日清晨赵偱说心血来潮去书房看了看，可这字迹……也忒不像了。

一个是板正挺拔，一个是风流秀雅，我单薄的想象力实在不能将这两者联系到一块儿去，便索性同其他画纸一起放进了柜子里。书房被我这么一整理，大大小小的木柜子倒摆了好几个，看着倒像是要出行的样子。

我倒是想走，哪怕去不了上州，去西边也好。虽说那地方不够丰饶，在传闻中却也有足够魅力。

又等了两日，我娘亲一早便过来了，她一见我，便嘱咐我去换衣服。我换上许久未穿的冬日官服，上了她的马车，便一道往宫里去。

我问：“怎的这么容易？”我还以为再次进宫见我那姑妈不容易了。

我娘瞥瞥我：“的确容易，我都未开口，是她遣人到府里来，让今日带你一道去的。我看恐怕是有旁的事，你也不必担心，若有事我帮你担着。”

还能有什么事？我轻蹙蹙眉，如今还耗着的，除了宋婕的事，就只有珠云了。赐婚一事虽未有明确旨意，旁人可能还不知晓，但邹家前阵子先递了吉贴，恐怕太后是知道的。不知道这位冒充邹云的卢幼真姑娘，还在不在宫里呢……

见到太后已是到了晌午时候，温太后竟直接让人传膳，让我和娘亲陪她一道吃。我在一旁默不作声，等小心翼翼吃完了饭，我娘亲倒是先将我请辞被驳回的事说了，还说如今既已嫁作人妇，继续在朝中做事也不合适。

温太后微点点头，也不表态，突然看向我道：“连永的意思呢？”

我跪下回道：“微薄之力，实在担不起修国史之重任。”

她又点点头，说：“你起来吧。”她偏过头，同身旁的宫人道：“桂嬷嬷，上回哀家过寿时，江南府上贡的绣品可还在？领着连永去挑一幅罢。”

那桂嬷嬷应了声，便领着我往西暖阁走。然到了西暖阁，她却领我从偏门出了寝殿。我又不好多问，她只顾领着我往外走。宫闱禁地本就地形复杂，拐弯抹角转来转去，我就晕了。但越走越偏僻，末了我都觉着这地方不似宫里了，她突然回过头，淡淡说了一声：“温大人，快到了，您不必担心。”说罢突然从袖袋中取出一只小瓷瓶来递给我：“大人您先收着罢，这是太后娘娘的意思，让您送她个体面。”

她？

我略怔忪，桂嬷嬷却已转过身去，领着我继续往前走。我将小瓷瓶收入袖中，跟着她走到了禁中监牢。墙角的青苔正盛，屋檐下结出的冰凌噗嘟噗嘟地滴着水，门口有人看守，桂嬷嬷过去递了腰牌，示意我进去，又道：“温大人，奴才在外面等着。”

石砖砌起来的墙，石板封顶，连地面都是阴冷冷的石头。我刚走进去便不自禁打了个寒颤，沿着那促狭的走道往里走，忽听得镣铐撞击的声音，我心下一惊，再往前走进步，便看到了披头散发的她。

这石牢里竟连个透气的窗子都没有，走道里的烛火忽明忽暗，我已觉得有些闷。宋婕看清来人后突然大笑起来：“没想到竟然是你！我就知道大理寺的人已是懒得来了……你过得不好受吧？”

她的脸色出乎意料地苍白，手指上全是血，脖颈间隐约可见几道抓痕。我握紧了袖中的小瓷瓶，默不作声地等她继续说。

她冷笑一声：“恨我没有用，已死之人不会再喊你一声娘亲，不论你以后过得有多好，她永远是你心裏的一根刺，除非你也死了，否则不会有被拔掉的那一天。赵偱也是一样，你们都要带着刺度过余生，即便心照不宣不去提，也还是会疼，慢慢地疼死你！”

石屋里能隐约听见外面冰雪消融的水滴声，一点点像是要渗到心裏去。我觉得太阴冷，不想留很久。

“没有那么重要。”我缓缓道，“你为人处世可念及过一点情义？你母亲受你牵累，如今在大宛生不如死。为人执念过了头，总不是什么好事。”我隔着牢门将药瓶放在了案上，慢慢道：“我送你一程，祝你走得体面。”

她冷笑道：“你就不执念吗？”

我低下头，转过身去，面对着石监的大门，微抿了抿唇角，叹声道：“但我放下了。”

人在爱欲中，独来独往，独生独死，苦乐自当，无有代者。

那日傍晚在集贤书院中念到的这一句佛经，竟不自觉地又浮上了脑海。走在石砖上有清细的声响，我走到尽头，轻叩了石门，门闩移开，阳光迫不及待地灌进来。我低头看一眼冰冷地面上的这一块久违的阳光，知道它很快便会消失，陷入更长久的阴冷里。

我走出石监，门闩重新关上，重重的铁锁重新扣上，身后却已是一片暖融融的日光。

仿佛从一场梦里走出来，我沉默了一路，再次随桂嬷嬷回到温太后寝殿时，她递了礼盒给我，似是不经意般提了一句：“温大人，珠云姑娘前阵子因唱错了曲子被罚，如今已回原籍了。”

我微怔，桂嬷嬷浅声道：“太后娘娘亦有难处，但能帮到处，皆已尽力了。”她略顿了顿：“时候不早，该回去了。”