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回到城里,柳湘莲直接驾车去了宁国府。
马车里,惜春紧紧攥着尤三姐的手,小脸惨白。入画坐在一旁低声哭泣,她和哥哥都是宁国府的下人,府里被抄了,下人们哪有好下场。
宁国府大门口有许多官兵把守,一个个挎着钢刀,离得老远就能感觉到煞气。
柳湘莲停下马车,隔着车帘安抚尤三姐等人,“你们莫怕,我过去看看。”
尤三姐和惜春把车窗拉开一条小缝,柳湘莲上前跟官兵们搭话,那几人骂骂咧咧的,看起来很凶恶。
柳湘莲从袖子里掏出银子,那些官兵才给他几分好脸色看。
柳湘莲跟他们交涉了一会儿又返回来,惜春一把掀开车帘焦急地问道:“姐夫,他们怎么说?”
柳湘莲摇头叹气,“看得很严,不许我们进去,也不许传递东西。我塞了些银两,求他们照顾女眷,他们虽收了银子,但肯不肯办事就不知道了……”
尤三姐又问道:“你有没有问问,大姐她们要被关多久?”
柳湘莲还是摇头,“他们只是看门的,哪里知道这个?我估摸着要等衙门判了官司才能知道结果。”
尤三姐急了,“朝廷会怎么判呢?”抄家是大罪,她听说很多这样人家的女眷最后都被判了流放,有的比流放还要惨。
柳湘莲劝道:“朝廷的事谁说得准呢?咱们先别操心这个,还是先往荣国府去一趟吧!”
惜春道:“是呢!咱们快去看看老太太他们吧!”
马车往荣国府去了,那里大门口也有官兵守着。
柳湘莲过去又是塞钱又是说好话,那几个官兵进去请示长官,过了一会儿他们带着柳湘莲进府去了。
尤三姐和惜春焦急地等待着,过了许久,荣国府角门开了,柳湘莲带着三个姑娘和一个婆子出来。
其中一位姑娘戴着帷帽,身形消瘦,旁边扶着她的小丫头正是紫鹃和雪雁。
尤三姐跳下马车去接人,戴着帷帽的正是林黛玉,她见尤三姐来了,轻声笑道:“好姐姐,多谢你和姐夫救我。”
尤三姐连忙扶住她,“别说这些了,快上马车。”
把黛玉扶上车后,尤三姐对丈夫说道:“咱们别回家了,去我娘那里。”
柳湘莲连声说好,甩着鞭子驾车去岳母家。
柳家也有屋舍,住得下黛玉和惜春等人,只是尤三姐和柳湘莲总不在家,屋子里没人收拾也没有那么多被褥,空屋住不得人。
尤老娘一直保留着尤氏姐妹的屋子,张婶经常打扫,去那里比去柳家方便多了。
到了尤家,正好附近无人,惜春黛玉像做贼似的,下了车急忙进了院里。
尤老娘听说女儿女婿回来,满心的欢喜,刚出了屋子却见到几个年轻漂亮的小姑娘站在院子里。
黛玉本来就病了,今日又受了惊吓,她强撑着一口气跟柳湘莲离开贾府,这会儿下了车再也撑不住了,直挺挺地往后仰去。
紫鹃和雪雁慌慌张张地扶住她,尤老娘吓得直嚷:“可了不得,可了不得!”
紫鹃急得掉眼泪,尤三姐问母亲,“妈,哪个屋子烧炕了?”
尤老娘忙道:“我的屋子烧炕了,快把人扶到我屋里去。”
尤三姐等人把黛玉扶进屋里,柳湘莲又忙着去外面请大夫过来。
尤老娘、惜春、紫鹃等全都挤在黛玉身边,这个喊林姐姐,那个喊姑娘,屋里乱成一团。
尤三姐喊道:“都别嚷了,听我分派!”
尤三姐指着紫鹃和雪雁说道:“你们守在你们家姑娘身边照顾她,别的不用管。”
她又对尤老娘和惜春道:“妈,我们忙了一天还没吃饭,你给我们弄些吃的来。另外你让张婶把我和姐姐屋子的炕烧热,被褥也拿出来晒一晒。惜春妹妹和入画先去那里坐着,一会儿大夫来了开了方子,你们来熬药。”
有尤三姐的分派,大家不再慌乱。惜春和入画不好意思闲坐着,她们俩跟着张妈去晒被子。
大夫很快就过来了,黛玉没有发热,只是受了惊吓和刺激,加上她本身病弱,这才晕倒了。
大夫开方子,张叔去抓药。
等黛玉吃了药,众人填饱肚子,太阳都快落山了。
女眷太多,柳湘莲不方便留在这里,他吃过饭就回家去了。
尤老娘的屋子里,众人团团围坐,黛玉躺在炕上昏睡着,雪雁坐在炕上陪着。
紫鹃一边哭一边讲抄家的事,“今日早上起来,一切都还好好的。我服侍姑娘吃了药,外面突然吵嚷起来。有婆子哭喊着进院子,说官兵来抄家了。院子里乱成一团,不大一会儿就有官兵闯进来,把家里的女眷都赶到一间空屋里。
“我偷偷趴窗子边上,瞧见他们把屋里的东西都搬走了,还有人顺手牵羊塞进自己兜里的。值钱的都被拿走了,不值钱的东西摔的摔,打的打。我们在后院不知道前面的情形,只听说两位老爷和东府的珍大爷、小蓉大爷都被抓走了。
“那些官兵倒没有对女眷动粗,好歹没把老太太、太太们身上的衣裳首饰收走。可他们不给炭火,都快入冬了,屋里冷得冰窖似的。没法子,老太太把戒指发簪都摘了,好歹换了炭火和吃食。”
尤老娘急着问道:“那我大女儿呢?她也跟你们老太太关在一起吗?”
紫鹃摇头,“珍大奶奶应该被关在了宁国府,我们老太太那里只有两位太太、大奶奶、琏二奶奶和几位姨娘。”
到底母女一场,虽不是亲的,但也是有感情的。尤老娘忍不住哭道:“我命苦的女儿啊!女婿进了牢房,她可怎么办呦!”
尤三姐安慰道:“妈别着急,我们给官兵塞了银子,他们应该不会苛待大姐。况且贾府的案子还没判,他们不敢乱来。”
尤老娘一哭,牵动了惜春紫鹃等人的心肠,大家一起哭了起来。
尤三姐任她们哭,等哭声稍小,尤三姐问紫鹃,“府里到底犯了什么事,怎么突然就抄家了?”
紫鹃连忙说道:“这个我知道!老太太跟守门的官兵打听了。他说大老爷罔顾人命;二老爷为官不作为,出了大差错;琏二爷也被抓了,说是放利钱盘剥百姓。宁府那边好像是珍大爷他们在家中聚赌,当时还是国孝呢!。”
惜春哭道:“他们爷们在外面威风,现如今好了,连累女眷跟着遭罪。”
几个人正说话的时候,炕上的黛玉咳嗽起来。
雪雁嚷道:“呀!姑娘醒了!”
众人全都围了过去,黛玉看见尤三姐笑道:“多谢姐姐救我……”