眼看去西域的日子渐渐逼近，冷秋月特意向皇上请了特权，要求能够自由出入宫外。

皇上倒也十分开恩，不仅大方地答应，还派了几个护衞隐藏在路人当中保护她们主仆。

从行宫回到皇宫之后，冷秋月就一直没有出宫玩耍过，眼下能够出宫了，顿时开心得要命，与灵儿和凝倩一起收拾了包袱，就一路溜了出去。

三人为了路上方便，纷纷扮成了男装，一路逛逛停停，欢声笑语不断，走到一处热闹的楼宇面前时，一条粉红色的纱巾忽然掉在了冷秋月的头上。

冷秋月顿时勃然大怒，抬起头一瞧，却是位美人儿冲自己笑，长长的水袖一路逶迤到地上，秋水眸子含情脉脉瞧着自己。

冷秋月拿着纱巾不知如何是好，却见周围忽然爆发出一阵遗憾的叹息声，不少人看向自己的眼光既羡慕又嫉妒。

她还没明白是怎么回事，就见一群大汉拨开人群，见自己手中拿着帕子，顿时挥手，大汉们一拥而上将冷秋月抬了起来，径直往楼上走去。

凝倩和灵儿伸手想要拉住她，也被人潮阻断。

“喂，你们到底想要做什么？”冷秋月大呼小叫，饶是在宫中与众多女人斗智斗勇，然而在外面却仍是手足无措。

“你现在走运了，我告诉你，咱们胭脂阁的花魁红袖姑娘看上你了，今晚她是你的了！”

什么？胭脂阁？冷秋月忍不住啼笑皆非，有心想要澄清自己是个女人，可又对所谓的花魁十分好奇，于是决定去一探究竟。

大汉们大约是对冷秋月能够拔得头筹感到十分嫉妒，是以手上一点都没留情，径直就将冷秋月给扔了进去。

冷秋月四处打量了一下，地板上铺满了粉红色的花瓣，一直蔓延到床上，红色的纱帐里，坐着刚刚那个扔帕子的姑娘，正眉目含情地看着自己。

冷秋月被她的眼神看得心中别扭，她站了起来，冲红袖笑了笑：“不瞒你说，我其实是个女人，所以你还是放了我，怎么样？”

红袖似乎一点都不意外，她嫣然一笑，起身围着冷秋月转了一圈，“我在胭脂阁里做了这么久，是男是女一眼就能分辨出来，自然知道你不是男人。”

“那你为何要把我弄进来？”

红袖神色黯然，“若是男人，只怕我逃不过今晚这一劫，可是你是女人就好办了，我们只需点灯到天明即可。”

冷秋月见她这幅模样，顿时心中了解了一二，她试探性地问道：“你有心上人？”

红袖迟疑了片刻，似乎不愿多说这个话题，只是拿了茶杯给冷秋月倒了一杯水，“委屈你要在这裏呆一晚上了。”

冷秋月心中想起凝倩和灵儿还在外面，顿时有些焦躁起来，她推开窗户，只见外面天色渐黑，两个丫头正蜷缩在墙角等候自己，顿时心中温暖了起来。

红袖有些羡慕地瞥了一眼，“你真好，还有两个忠心耿耿的朋友在身边。”她的语气带着浅浅的孤独，这份孤独竟然很快将冷秋月也渲染了，她忍不住笑道：“如果你不介意，我可以做你的朋友。”

红袖摇摇头，“和我做朋友，只会害了你。”

她孤寂的背影带着几许惆怅，令冷秋月心中滋生出一股怜惜起来，然而这个世间每个人都有自己想要隐藏的秘密，红袖不愿意说，她也不愿意多问。

不知过了多久，冷秋月靠在床柱上迷迷糊糊睡着了，等她醒来时，天已经大亮。她匆匆下楼，四周的人都用一种暧昧的眼神盯着自己，冷秋月走到街角的位置，见靠在一起入睡的两个丫头，忍不住笑嘻嘻拍醒了她们，“我回来啦！”

“小姐！”灵儿兴奋地跳了起来，跟她拥抱在一起。

临走的时候，冷秋月忍不住回头看了一眼红袖所在的那间屋子，顿时怔住，如果不是她眼花，刚刚明显有一个戴着面纱的女子一闪而过，那女子周身的气息令人不寒而栗，更令冷秋月震惊的是，她额上那一枚朱砂痣。

她所见过的女人中，恰巧有一个人也有这样的朱砂痣。

是花氏？

她不敢肯定，想要多看几眼，窗户却被紧紧关上了。

红袖跟花氏难道有关系？冷秋月心事重重地路过胭脂阁，只是心情却再也难以平复。

三人一直逛到将近天黑时分，才回到宫里。

冷秋月想起白天一闪而过的那个身影，越想越觉得不对劲，她悄悄命凝倩去打听了花氏居住的行宫，然后将路线暗自记在心中，这才入睡。

半夜三更时分，冷秋月从床上坐起，这个时候，清秋殿的众人早已入睡，她蹑手蹑脚地走出去，蒙上面巾，朝花氏的居所掠去。

因为皇后娘娘时常需要花氏为自己诊脉，所以花氏独自居住在宫里最偏的西苑，深夜时分，四周黑黢黢一片，冷秋月忽然有些后悔，不该自己一个人跑到这裏来，可是既然来了，断没有两手空空回去的道理，于是冷秋月径直加快脚步，四周忽然想起了秃鹫的叫声，低哑，可怖。