“陛下，户部税曹和徐大人已经在殿门外，可要宣他们进来？”陈大昌躬身问道。天子点头，“宣！”一声令下，户部税曹和绣衣卫左卫徐仙之来到大殿。二人都知道为何被召见，所以带来了一应物证，口供，以及户部开出的税单和罚单。只是还没来得及执行。所有的证据和资料此刻就摆在天子面前。承恩伯跪在地上，冷汗直冒。花白的胡须抖啊抖，瞬间仿佛老了十岁，有种风烛残年的感觉。他微微抬起头，朝还坐在凳子上的顾玖看去。顾玖低着头，面无表情地对上他的目光。二人目光碰撞，没有火花，没有杀意，唯有平静。是的，承恩伯的目光，在此刻格外的平静，看不到丝毫的紧张和恐惧。明明他内心是紧张的。顾玖了然一笑，老狐狸。连着几天的刺激，承恩伯在这一刻终于冷静下来。他冷静思考自己和朱家的处境，冷静寻找解决的办法。显然，顾玖做的每一件事都有深意。无论是查税，还是流民冲击伯爵府，全都是为了斩断朱家的现金流。不得不承认，顾玖是个很强悍的对手。承受能力同样相当强悍。换做别的人，遇到同样程度的商业打压，早就崩溃低头认输。顾玖不仅不认输，反而还想反败为胜。承恩伯朱辞深吸一口气，他承认一开始小看了顾玖。顾玖不仅有天才般的商业头脑，更有一颗比石头还硬的心肠。他张嘴，无声说道：“我输了！”顾玖挑眉，诧异。承恩伯这么干脆认输？有何目的？想翻盘？她朝天子看去。有绣衣卫同户部税曹联合搜集的证据，承恩伯朱辞想翻盘，除非天子脑袋抽筋。她又朝对方看去，认输，几个意思？“我输了！”又一次，承恩伯朱辞无声说道。顾玖微微蹙眉，目光在他和天子之间转来转去。她知道了，承恩伯朱辞是想自保。反正他本钱厚，输了这一局大不了重来。只求顾玖别赶尽杀绝。顾玖微微一笑，然后冲他缓缓摇头。承恩伯朱辞大惊失色，无声询问：“你要如何？”顾玖把玩着手上的玉镯。玉镯成色很好，水头足，翠绿翠绿，看着就喜欢。她什么都不说，也不再给承恩伯朱辞任何回应。欺压她那么久，一句“我输了”就想当做什么都没发生过，真将她当做白痴吗？这些日子，她所付出的精力，所付出的时间，付出的金钱，算什么？算空气吗？世上怎么会有这种人，真以为自己低头认输，抵得上千金万金吗？又不是天王老子，一句“我输了”就能抵消一切。当初敢倚老卖老，如今也别仗着年老就装柔弱扮可怜。尊老爱幼也得分对象。大殿内很安静，只听见天子翻阅页面的响声，以及天子越来越粗重的呼吸。顾玖朝承恩伯朱辞看去，她笑了起来。今日你死定了。就算不死，也要被扒了一层皮。时间越久，承恩伯朱辞越是惶恐。额头上的汗水低落下来，在地砖上形成了一滩水渍。韦忠躬身站在边上，瞧着承恩伯朱辞，冷冷一笑。前两日颐指气使的时候没想到会有今日吧。敢对金吾卫指手画脚，就得有被扒皮抽筋的觉悟。天子翻到了最后一页。啪！天子将手中资料重重一扔，脸色铁青，“承恩伯，你可知罪？”承恩比朱辞张张嘴，“微臣知罪。”天子猛地站起来，走下台阶，怀揣着满腹怒气，一脚踢在承恩伯朱辞的胸口，“你该死！”承恩伯朱辞被踢翻在地，胸口发痛。天子这一脚，几乎将他的肋骨踢断。他捂着胸口，连声咳嗽，似乎出血了。“微臣罪该万死！”到了这个时候，他还不忘请罪。天子怒火中烧，“你当然该死，你该被千刀万剐。朕的江山，就是被你们这些蛀虫给败坏的。你做这么大的生意，这么多年，竟然连一文钱的税金都没交过。仗着财大气粗，打压同行，巧取豪夺。谁给你的胆子？说啊！”话音一落，又是一脚踢在承恩伯的头上。承恩伯脑袋发晕，眼前全是星星。他支撑着身体，尽量保持清醒，“微臣知罪。微臣鬼迷心窍，自大狂妄，得了失心疯，才会做出打压同行的事情。求陛下再给微臣一次恕罪的机会，微臣愿意补齐税款，一文钱不少的补齐。微臣还愿意支持诏夫人，帮她建设南城门外。微臣对陛下的忠心，天地可鉴啊！”顾玖：“……”我艹，都这个时候，承恩伯老狐狸还不忘阴她一把。真是气煞人也。顾玖朝天子看去，天子会作何决定。天子正处于暴怒中，直接抽出佩刀，对着空气疯狂砍杀。“朕就该杀光你们这些蛀虫，抄你们的家，灭你们的族。灭一族不够就灭九族，杀一人不够就杀千人。杀光你们这些蛀虫，朕就不信还有人敢挖朕的墙角。”所有人胆战心惊。天子疯了吧。更可怕的是，天子拿着锐利的大刀疯狂砍杀，很怕他砍到自己头上。天子这模样，实在是太过可怕。“微臣愿意补齐一百万两税款。”不愧是天子的小舅舅，承恩伯朱辞关键时刻，终于想到用金钱让天子息怒。他这么做也是迫不得已。他怕啊！怕被天子当场砍死。刚才那个情况，随时都有可能见血，没有任何侥幸。天子手持大刀，喘着粗气，却不再胡乱砍杀。他盯着承恩伯朱辞，冷冷一笑，“一百万？”承恩伯朱辞躬身说道：“是是是，微臣愿意补齐一百万的税款。”天子轻蔑一笑，“告诉他，到底要补多少税？”户部税曹：MMP，等了这么长时间，总算轮到他表现了。户部税曹先是朝承恩伯朱辞看了眼，然后朗声说道：“启禀陛下，据查，登记在承恩伯亲友名下的产业，需补税一百零五万两白银，外加五十万罚款，共计一百五十五万两。”一百五十五万两？承恩伯朱辞一口血涌上喉头，又被他硬生生咽下去。他只恨自己此刻头脑为何这般清醒，为何没有昏倒？若是昏迷过去，就不用面对如此惨烈的现实。天子冲他嗯了一声，“一百五十五万两白银，听到了吗？要是你不乐意，朕不介意派金吾卫抄家。”承恩伯朱辞一瞬间老了五岁，腰也弯了下来，“微臣知罪。微臣回去后，会尽快补齐所有税金和罚款。”“朕给你五日时间筹钱，少一文钱朕抄你的家。”天子不留情面。什么小舅舅，在百万两巨款面前，全都是辣鸡。承恩伯朱辞朝户部税曹看去，“还请户部配合一二，查封的铺子尽快解封。”户部税曹点头同意，“只要伯爷承诺如数缴纳税金，今日所有铺子就可以解封。”“老夫一定会如数缴纳税金。”他用尽全身力气，说出这句话。说完后，直接倒在地上。并未昏迷，只是体力不支。有了一百多万两的进账，天子的心情由暴风雨转为和风细雨。天子朝顾玖看去，“南城门外工地，你打算什么时候复工？城外几万流民出了问题，朕拿你是问。”顾玖躬身说道：“只要供货商不再断货，不再哄抬价格，南城门外工地随时都可以复工。”天子嗯了一声，“谁敢断你的货？”“没人，没人！”承恩伯朱辞挣扎着说道，“诏夫人一会出宫，所有供货商都会如常供货。”“哦？”顾玖居高临下看着如一条咸鱼的承恩伯，“伯爷说真的？”“自然是真的。”他挣扎爬起来。他可以认输，但是他不能低头，不能失了自己的傲骨，不能被人看轻。他更不能接受顾玖居高临下的俯视。尽管他站都站不稳。顾玖轻声一笑，“晚辈相信伯爷。伯爷是信人，说让我不好过，我果真不好过。说正常供货，我相信供货商一定会正常供货。”承恩伯朱辞笑不出来。他心里头，有一千万头神兽狂奔而过。天子乏了，挥挥手，叫所有人都滚。顾玖走上前，“伯爷可要我扶着你出去？”“不用！”承恩伯咬牙切齿。无耻女人，得了便宜还卖乖。天子真是偏心。他说的话，天子一句不信。顾玖说的话，天子全部采信。这女人不简单。顾玖笑了笑。她想说：承恩伯你输得不怨。陛下爱钱，而你偏要和陛下作对，逃税漏税，陛下岂能饶你。顾玖和承恩伯，在天子的眼中，一个替他分忧，如实缴税。一个只会制造麻烦，并且还敢偷税逃税。只是对承恩伯罚钱，没有抄家灭族，已经是看在亲戚的份上格外开恩。承恩伯若是不懂收敛，天子不介意抄了伯爵府。天子就是这么冷酷无情。顾玖一早看透这一点。故此，她在天子跟前，从来只谈利益，不谈血缘亲情。……噗！承恩伯朱辞刚走出兴庆宫，心头那口血再也压不住，瞬间喷出。“哎呦，伯爷你没事吧？还撑得住吗？”申常侍不知道从哪里钻出来，貌似关心地问道。朱家下人扶着承恩伯，让他不至于跌倒。他挥挥手，有气无力地说道：“累申公公担心，老夫死不了。”申常侍笑了起来，“死不了就好。伯爷千万保重，陛下的长辈就只剩下你和少府家令，你要是有个三长两短，少府家令大人得多寂寞啊。”承恩伯朱辞心口翻涌，差点又吐血。他忍了忍，好不容易才忍住，“多谢申公公提醒，老夫一定会保重身体，长命百岁。”“那敢情好！咱家就等着伯爷你长命百岁。”说完，申常侍挥手，当即有两个小黄门跑出来，架着承恩伯出宫。顾玖走在前头，但她走得慢。最后几乎同承恩伯一起出宫。她先上了马车，本来准备离开。当她看见朱管家出现在承恩伯身边的时候，她决定再停留一会。因为朱管家的脸色很凝重。朱管家有些慌乱，“伯爷，刚得到消息，我们的海船遇到海盗被劫了。”“被劫了？”承恩伯朱辞轰的一下，顿感天旋地转。“伯爷，你怎么啦？快来人！”承恩伯直接吐血昏迷过去。朱家的下人七手八脚将人抬上马车，急匆匆离去。顾玖琢磨了一下，吩咐许有四，“去打听一下，朱家出了什么事？”“小的遵命。”能让承恩伯吐血昏迷的事情，肯定不是小事。说不定她有机会落井下石。“走，我们回王府！”……承恩伯府。全府上下所有人都如丧考妣，丫鬟小厮走路都放轻了脚步，生怕触了霉头。太医给承恩伯诊脉看病，一脸凝重。“太医，家父情况怎么样？”“伯爷怒极攻心，加上受了外伤，情况有些严重。老夫先开两剂药吃着。”“有劳太医。”“应该的。”承恩伯额头上红肿，胸口上一个青紫的痕迹。这些都是天子用脚踢出来的。等太医开了药离开后，朱二老爷一拳头砸在桌上，“怎会一败涂地？陛下糊涂吗，为何会站在顾玖那边？”“休得胡言乱语。”虚弱的言语，不复往日那般中气十足，透着十足的老气。承恩伯朱辞刚醒来，就听到老二正在口无遮拦。他出声呵斥，又接连咳嗽了几声，才说道：“顾玖替陛下解决了滞留不去的流民，还如数缴税。陛下还有什么理由支持我们朱家？老夫输了一筹，输得不怨。”“父亲，难道我们就要认输吗？”“不然呢？你想被抄家灭族？”朱二老爷浑身一抖，“陛下要抄家？”“若是不如数缴纳税款，下次登门的就是金吾卫。”承恩伯重重说道。他在警告几个儿子，不准做多余的事情，不准触怒陛下。朱大老爷神情晦暗，“陛下对我们朱家，真是一点情面都不留。当初陛下能登基称帝，我们朱家也出力不少。”承恩伯疲惫地说道：“几十年前的事情，现在提起来没意思。当年的功臣何止朱家，那么多功臣都死了，我们朱家还享受着荣华富贵，你们就别抱怨了。知足吧！”朱大老爷问道：“父亲，我们要缴纳多少税款？几日缴纳？”承恩伯朱辞一听到这个问题，心头就翻江倒海的难受。连连咳嗽，好不容易才止住。他的胸腔仿佛是个破箱子，一直喘着粗气，“五日内，需缴纳一百五十五万两。老大，此事你赶紧去办。少一文钱，陛下就会抄了我们朱家。”朱家众人齐齐变色。朱二老爷红了眼眶，“陛下是成心将我们朱家往死李逼吗？一百五十五万两，五日缴纳，这是要掏空我们的家底啊。”承恩伯朱辞很是疲惫，“赶紧去办吧。晚了，金吾卫就真的上门抄家。”朱大老爷重重点头，“儿子这就去筹措资金，父亲好好修养，争取能早日康复。”承恩伯朱辞点点头，“你是老大，你就多费点心。”朱大老爷不发一言，起身离去。朱二老爷也被打发出去。朱管家端着煎好的汤药，亲自端进卧房，伺候承恩伯喝药。喝过药后，房里只剩下主仆二人。承恩伯朱辞才问道：“海船被劫，是怎么回事？”朱管家悄声说道：“有海商自南边来，说海盗劫掠海船。我们的三艘船全部被劫，无一幸免。”承恩伯死死地咬着牙关，他怕一张嘴，心头血就会吐出来。好半天，他才将喉头的铁锈味压下去，艰难地问道：“船上预估有多少财物？”朱管家迟疑了片刻，才说道：“预估有三四百万两财物。”“全部被劫？”“正是！”噗！承恩伯朱辞再也压不住喉头的铁锈味，一口鲜血喷出，染红了半床裘被。“快，快派人去南边打探消息。老夫要知道确切的消息。”