锦曦那日离了王府，心头阵阵迷茫，天地之大竟不知往何处去。她重回栖霞山，等数日也没见着师傅。山中空寂她耐不住性子，终于还是打马南行，沿着去年凤阳之行的路线痴痴回想与朱棣的一点一滴。

燕十七远远跟着，见她所到之处无不是思念朱棣，心中明白锦曦已对朱棣生情。暗自神伤之余，也不现身，只盼就这样陪着她一直走下去。

这般走走停停，三月春天已至。水患已过，凤阳恢复了往昔繁华。洪武帝令秦、晋、燕、吴、楚、齐等王治兵凤阳。

消息传开，锦曦心中一动，竟起了投军的冲动。是想见朱棣还是学木兰从军呢？或者两者都有，她打定了主意，竟自往兵营行去。

魏国公府的千金，燕王正妃，居然想去从军？跟着她的燕十七马上明白了她的心意，不由得啼笑皆非。他顾不得别的，从暗处跃出拦住了锦曦。

燕十七的突然现身让锦曦惊喜又心慌，生怕朱棣知晓了她在凤阳。

那双黑乌乌的眼眸滴溜溜的转动，燕十七哑然失笑：“我担心你，偷偷跟来的，王爷，不知情。”

锦曦这才放了心，十七总让她感觉温暖。锦曦叽哩呱啦告诉燕十七自己的打算。

燕十七满面愁容，苦着脸道：“锦曦，你别忘了，你是燕王妃，事关皇家体面……”锦曦若是游山玩水倒也罢了，她居然要从军！燕十七觉得头痛，军中规矩森严，若犯了什么军令，这让他如何交差？暴露锦曦身份，岂不是扰乱军营？

“十七，你要去告诉朱棣也行，不过呢，他既在奉王令治军，三月后还要与诸王大比，我有法子让他赢，你帮我么？”锦曦想起自己的计划狡黠地笑了。

燕十七知道锦曦顽皮起来天不怕地不怕。看她神色便知她想要进军营恶整燕王。是帮还是不帮呢？他盼望着锦曦一直这么快乐，犹豫间瞧到锦曦信任且企盼的眼神，心头一热便是什么也顾不着了。“好，我与你一同去从军！”

锦曦摇了摇头：“这可不行，我只有一份文书，十七，你若在军营现身，我就玩不了啦！”

文书？燕十七有点迷惑。

锦曦微笑着拿出一封书信，嘿嘿笑了：“父亲遣账下虎翼将军吕西前往凤阳助燕王治军！”

“你怎么会有？”

锦曦满不在乎地说道：“我去父亲书房，拿了份空白文书填上就行了呗！”

燕十七吓了一跳，这也能行？

吕西自然是有其人，不过，此时正在中山候汤和军中，奉令备边延安。就算朱棣去问父亲，文书再到延安，查明后再往凤阳，少则一个月，多则嘛两个月。足够自己折腾了。锦曦得意之极，歪着头对燕十七道：“先说好，若是你漏了机关，我就再不睬你！”

这般娇嗔之下燕十七岂有不肯之理。想着锦曦若能出气，没准儿就与燕王修好，燕十七只有推波助澜的份儿。他沉呤片刻道：“锦曦，你最好弄个面具再易容，保管王爷认不出。岂不是……”燕十七坏坏地出主意。

锦曦拍掌笑道：“原来十七哥也有调皮的时候！”锦曦想起朱棣被整的模样，忍不住笑逐颜开。她当下易容戴了面具，与燕十七约好联络方法，前往皇城求见朱棣。

秦、晋、燕、吴、楚、齐王治兵凤阳，各王分治三千军士，以三月为限，三月后校场大比，上奏天听。

燕王分得三千军士校场点兵完毕一瞧，这些士兵水平参次不齐，看看诸王分得士兵，同样情形。起点相同，如何胜出？士兵弱质，三个月就能全面提高？六王均卯足了劲要在三月后大比得胜，难度自然是有的。他也不急，喝令明日起众军士校场点卯，回了皇城。

这是锦曦第二次进中都皇城，心裏有了准备，不再张惶惊奇。她站在殿中等燕王接见，寻思若是白衣在场，会不会将她当场戳穿，心裏不免有些紧张。

事隔两月相见。锦曦却觉得犹如初见朱棣，怔怔地看着他，往昔的争吵，温柔一一浮上心头。她本刻意混入军营恶整朱棣，此时心却淡了，就想这么瞧着他，不想移开眼睛。

“魏国公亲荐，吕将军来助本王，实朱棣之幸！”朱棣顺手把文书递给白衣。

锦曦回过神，挺了挺胸。她换上了军服，宽大的甲胄掩饰住娇小的身形，平添几分威武。这模样燕十七都道认不出她来。

朱棣边看文书边上下打量着锦曦，褐黄的肌肤，银色面具挡了半张脸，一双眼睛炯炯有神。那眼神……朱棣总觉得熟悉。“吕将军战场杀敌戴着面具，现在可揭下让本王一观？”

锦曦紧张的手心出汗，庆幸自己听了燕十七的话在面具下又弄张人皮面具戴着，她沉住气掀起面具又迅速覆上：“幼时胎记，实为不雅，王爷受惊了！”

朱棣心中失望，见那胎记从吕西左脸印下，看上去着实骇人，听她嗓音暗哑，已经释然，便笑道：“大丈夫安能以貌取人！吕将军习惯戴面具，本王不欲勉强。如今六王凤阳治兵，分得军士不是新兵便是体弱之人，三月后大比，不知吕将军可有计谋为本王分忧？”

“吕西得候爷令相助燕王，有一个条件，不知王爷……”

“旦说无妨！”

锦曦刻意无视尹白衣探寻的眼色，哑着嗓子道：“治军有三策，一策为得其心。古有云：得众而不得其心，则与独行者同实。三千军士着先得归心抱团。二策为知己知彼，孙子《谋攻篇》中言：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。王爷若想在六王中胜出，就必须要知道其他王爷手中军士及练兵的情况。然形人而我无形，则我专而敌分，防范我方军情被刺探。兵因敌而制胜就是这重道理。三策为正军纪，所谓用兵之法，教戒为先，军纪不明，难以服众。”

朱棣眼中露出惊奇，白衣凝视着锦曦眉头一皱看向了朱棣。

两人目光一碰都觉得这位虎翼将军有点水平。朱棣微微一笑：“吕将军的条件是什么？”

“如果王爷请我治军，首先，当众拜帅授印！其次，若王爷不遵军纪，同样军法行事。”锦曦大胆的道出。一句话要了燕王的兵权，想想让他三拜请将，日后……锦曦嘴边掠过得意的笑容。笑又如何？有人皮面具挡住，就一张死人脸，你也瞧不出。

朱棣沉着脸盯着锦曦，觉得她的眼睛贼亮。他素有容人的肚量，嘴角一弯：“要本王当众拜授印并无不可，本王理当身先士卒，以正军风军纪，只不过……三月后若不能胜出，吕将军对本王如何交待？”

话锋一转，把难题扔给了锦曦，意思是我做到这份上了，你若不能取胜，总要给本王一个交待。

锦曦泰然自若：“若是王爷应允之事做到，而吕西不能胜出，愿受一百军棍。”

朱棣摇了摇头：“这倒不用，若吕将军败了，自当回归汤候爷本部，胜了便于本王账下听令！”如果这个吕西只是纸上谈兵，回到汤和帐下，汤和自然没面子会处置于她，若是胜了，自己手下又多一得力大将，何乐而不为。

“好，吕西这便与王爷同立军令状！”锦曦贼笑，败了就三十六计走为上，更何况，她还没打定主意要在军营呆满三个月呢。等你知道我是假的，我早走了。一念至此，她险些笑出声来。

两人在军令状上画押时，朱棣嗅到一丝若有若无的幽香，愣了愣，香味又没了。他摇了摇头，只道自己感觉错了。

吕西告退后，朱棣看着墨汁淋漓的军令状，总觉得有些不妥。

“王爷，白衣这就遣人去北平魏国公处打探。”尹白衣微笑。

“白衣，其实吕西说的三策你也明白的，不是么？”朱棣淡淡的说道，回转身眼神锐利的看着白衣，“你只是对让本王亲自做表率犹豫不决，所以踌躇？”

“王爷，其实您也早想到了，不过，吕西来得正是时候，让他做，比王爷自己做好。”尹白衣没有否认。

“去吧，早些探明回报，还有……快两月了，十七没有消息传来。”朱棣也没有回应白衣的话，眉心聚集一抹焦虑。

“白衣明白，王爷请放心，若是十七……白衣知道该怎么做。”

朱棣负手静静的思索。三千军士对他而言治军不是难事。难的是如果得胜，又不让自己锋芒太过。有了吕西这只出头鸟……朱棣凤目中闪过意味深长的神色。

随即眉宇间又笼上愁思。父皇加强各王府亲衞，燕王府亲衞已达三千六百人。此时又分令六王凤阳治军，明摆着是要自己的儿子分掉开国诸将手中兵权，用自家人守衞江山。想起和太子争娶锦曦之事，将来就算远在封地，太子登极，他不会报复夺妻之恨？自己承诺安守本分，可是帝王心意难测……还有个李景隆，深藏不露，他又相帮哪方呢？朱棣想起太子讥讽母妃，目中涌出恨意。

父皇一直宠他，只因太子居长，便把江山给了他。六王治军均野心勃勃，争相想在父皇面前邀宠。事情明摆着，诸王分治一方，是否心中都服太子就说不准了，若此次得胜，朝中分权一事便占起手，将来的事，谁也说不清楚，只能把能争的兵权夺在手中方能安心。

就算避安封地，也绝不任人宰割！他一拳狠狠击在书案上，下定了决心。

三月春至，杨柳枝头上绽出万千绿枝。都说春意盎然，凤阳这一年的春天格外知趣，早早的染绿了山野，草木蓬蓬勃勃地在水患后肆意生长。凤阳的灾情已经过去，朝廷重赈随着贪墨的查处一一落到实处，这让淮中淮南一带迅速恢复了生机。

锦曦想起去年的凤阳之行，处处惊险，步步惊心，不觉感叹。除了吕家庄吕太公父子莫名失踪，背负了最大的贪墨罪名，皇上降了吏部十三司的俸禄，杀了凤阳县令。开国以来最大的贪墨案，惩治却是最轻的一回了。她自然想起太子担纲主事，李景隆与大哥从中倒卖获利一事。

若是从李景隆口中吐露的事实让皇上知道……哪怕是让父亲，让朱棣知晓都又会卷起滔天巨浪吧？锦曦有些黯然，她还是自私地想维护大哥。李景隆没有错，得知秘密不能吐露才是最痛苦的一件事。

中都皇城坐落在凤凰山侧，景致悠然。绿意丛林中琉璃瓦映射阳光，锦曦微微眯了下眼睛，避开刺眼的光芒。好在一切都过去了，朝廷接连三次拨银赈灾，来的时候刻意走得缓慢，一路行来，庄稼地郁郁葱葱，心裏也安慰不少。

大哥绝对不是贪财之人，他背着太子敛银，为东宫做事而己。锦曦相信这个答案。大哥能把她的幸福都托付给太子，他对太子的忠心显而易见。虽然太子位置稳固，但诸王各领封地，将来坐大，太子还是早有防备的好。

她想起当时父亲的叹息，道众人劝说皇上如此分封亲王，将来恐朝廷难以控制，皇上不以为然，仍坚持己见。

皇上终归是相信血浓于水，而忌功臣掌权的。锦曦下了结论，只盼父亲能早日明白，不以战功与姻亲为傲，解甲归田安享天伦之乐才是最好。然而父亲本己有心，却因皇上主动开口提亲而感动莫名，若将来家中因此惹祸，自己该如何是好呢？

风朗朗吹来，隐约传来阵阵呼喝声。锦曦清醒过来，前面就是校场了。兵来将挡，水来土淹，将来的事现在想破头也没有办法。何况父亲征战半生，也非有勇无谋之辈，岂是自己的经历能及得上的。

锦曦轻笑了声，觉得自己是杞人忧天了。

她迈着轻快的脚步走向校场，裏面练兵的声响大了起来，大地隐隐震动。锦曦情不自禁又想起李景隆来。他获取大笔银两就为了维持他手下人的开支？他不是培养着杀手四处接活，难道他也另有所谋？

李景隆是锦曦最看不透的一个人，他在她面前时而温柔缠绵，时而威胁相逼。她不懂他想要的究竟是什么，也看不出来他相帮的人是谁。若是太子便也罢了，若是别的人呢？锦曦一凛，将来皇上大行，李景隆若不站在太子一面，以他的阴险狡猾，天下岂不大乱？

“吕将军！”

带着怒意的声音彻底拉回了锦曦的神智。她嘴角往上一扬，负手站立：“我知道军中是辰时点卯，现在是巳时末牌了。”

燕九大怒，他随燕王来到凤阳，特任命他为帐前裨将点卯官。今日燕王道要拜将授印，早早集合的军士在校场等候。眼见诺大的校场已被分成六块，别的王爷已整军操练，唯有黑色燕字旗下的营盘一片宁静，燕王不催，但他如何不急。

锦曦已越过他，大步向帅帐行去。

燕九愣了愣，赶紧跟上，心道，等进了帅帐，我就要请军棍立军威！

朱棣高坐在上，两旁将士甲胄鲜明，眼观鼻站得纹丝不动，军容甚为齐整。

锦曦进得帐来，左右一打量，见有精神者莫不是燕衞，而那三千军士中原有的统领站是站直了，却偷着懒。

要说这站姿，若真是挺胸收腹并腿提气着实累人，锦曦听得父亲说过，军中的老兵自有办法，看似站得精神，其实早放松了腰腿，做个样子罢了。

她笑了笑对燕王一揖：“末将见过燕王！恕末将甲胄在身，不能全礼！”

朱棣等了这么久，心裏明白这个吕西是特意要让他等了。他心中好笑，难道吕西真要学古人请将，先磨其心志，试其心诚，再三顾茅庐摆足架子好立威？他慌忙站起，大步走到锦曦身前，托起她的手臂笑道：“吕将军多礼了！请前往点将台受本王三拜！”

锦曦站直身体，目光撞上朱棣的，见那对凤眼中并无恼怒，反而带着温暖的笑意，不免嘀咕起来，朱棣真不简单。

“王爷！点卯官燕九有事禀报！”燕九忍不住插口。

朱棣暗笑，他不生气，不意味着无人生气。

“今日王爷拜帅，吕西夜观天象算好时辰，正是巳时末牌午时一刻为佳，点卯官之事回头再议吧！”锦曦抢过话头，头也不回出了帅帐，径直上了帐前搭设的点将台。

台高三丈，下方列队成行的三千军士尽收锦曦眼底。

见一戴着银面具小个头将军登上帅台，下方便起了嗡嗡的议论声。锦曦头也不回喝道：“朱棣何在！”

燕九与鱼贯而出的众将士倒吸一口凉气。这个吕西居然直呼王爷名讳！

朱棣顿了顿，抬腿上了高台，朗声道：“本王奉王诏治军，三月后与诸王大比试。三千军士集结于此。本王甘愿让出帅印，拜虎翼将军为帅，听令吕将军调遣。将军受朱棣一拜！”他一掀袍角，单膝下跪，双手奉上帅印。

下面嗡嗡声越发大声起来。显然朱棣以亲王之尊拜吕西为帅大出众军士意料。

锦曦见朱棣认真虔诚，倒也佩服。故意不接帅印，眼神冷冷的从军士脸上一一扫过，见燕衞涨红了脸怒意不可自抑，而原有军中统领露出的却是看好戏的神色，她缓缓开口：“众人不服，这帅印接了也无用是吧？”

朱棣跪了足足一柱香的工夫手也举酸了才听到她吐出这么一句，知其心意，并没把锦曦的冷落放在心上抬头大声说道：“掌帅印者即为主，自朱棣起，若有对吕将军不敬者，军法从事！”

真懂事！锦曦心裏乐翻了天，脸上还是冷冷的神色，伸手接过帅印说道：“委屈王爷了！”虚扶一把让朱棣起身。

朱棣刚站直身体，锦曦见他隐隐甩了下腿，知道他少有这般跪过。微微一笑大声道：“燕九何在！”

燕九不情不愿的抱拳一礼，懒懒地回答：“燕九在此！”

“本帅即令你为掌令官，燕衞全部留下，余者由朱棣带队，三千军士围着校场跑十圈！”

此令一出，下面一片哗然，连朱棣也是一愣。

“二十圈！”