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老佛爷捶桌子的时候, 钟茗正在慈宁宫里, 按着兰馨未下嫁前的做法, 指导一下晴儿与紫薇如何处理家务。晴儿本就灵醒, 早间是学过的，在老佛爷身边儿也是常处理琐事的, 并不用再多教什么, 只在偶遇到没见过的事情的时候发问一下。把她捎带上来教, 主要还是钟茗对她的终身大事有点着急。晴儿十八了, 在这个时代差不多是大龄未婚女青年, 要真像老佛爷说的那样多留两年，就该滞销了。正好借着教导管家的由头，把话题引过来，也算是尽一份养母的责任。晴儿要再拖到“五年后”，真的就没什么好人能够嫁了。

紫薇则是要系统学习的，夏雨荷教了女儿琴棋书画，却没大教她什么俗务。紫薇见晴儿样样拿得起、放得下，又羡慕又着急。入了宫，才知道自己耽误了多少功课, 紫薇每每为此担忧。听到钟茗把话题引到晴儿的婚事上，紫薇才略放了一下心，原来晴儿有这个缘故在里面, 所以学得早, 自己还有一年多的孝, 不算很急。

老佛爷自有打算, 她现在为着永琪、令妃、香妃心里乱糟糟的，留个晴儿在身边，也好有个倚仗。再者，外面也有点混乱的迹象，傅恒在清理侍卫、乾隆也在梳理朝中官员，老佛爷欲待事件平息了，再择一稳妥人家把晴儿嫁过去，免得前脚指了婚，后脚夫家出了事儿，那就太对不起晴儿了。

因兰馨选婿的事情一波三折，老佛爷对晴儿格外在意，只是前些时候又是礼佛又是被小燕子闹的，没有多少心情静下来考虑晴儿的婚事，现在事情快平息了，老佛爷觉得需要再仔细考虑一下才行，同时也想听听晴儿自己的意思，见在座的都是自家娘儿几个，老佛爷也没让晴儿与紫薇回避。紫薇的事情就更棘手了，晴儿身份端正，只是为了嫁得更如意才拖着的，紫薇的身份就不同了，尤其她除服之后都二十了，更是难办。换一个人降一点标准也行，老佛爷只担心乾隆不愿让紫薇委屈，不免又要费脑筋。让紫薇旁听一下，明白一下处境，将来择婿的时候让她自己不要太挑剔、懂事一点，不要要求太多。

想到这里，老佛爷对钟茗道：“知道你疼她，只是纯皇贵妃有些不大好，和嘉是她所生，忙着大婚也就罢了，晴儿这样恐不相宜。依着我，至迟两三个月便有分晓，那时候再说，也来得及。”

钟茗一算，纯皇贵妃于晴儿算是庶母，不用服三年丧，就算是她死了，也不会耽误晴儿的婚事，正有时间细细准备。所可虑者，唯有一个箫剑，也不知道这个人现在到没到京城？忽而失笑，小燕子都被关了，紫薇都正常了，还怕个什么箫剑？

“皇额娘说的是，咱们仔细瞧着也就是了。”钟茗对于紫薇也有腹稿，满洲八旗不行、蒙古王爷不行，不是还有汉军旗么？皇家女儿，稀有下嫁满、蒙以外人家的，可紫薇是私生女如嫁满蒙世家，那有点儿不给人家面子，一般人家又委屈了紫薇，毕竟也是皇帝的亲生女儿。择一汉八旗世家的夫婿，身份正相宜。但是这个话现在还不能说，钟茗还不知道紫薇对福尔康现在是什么心思，担心引起她的反弹。

晴儿红着脸揉着帕子，低头不语，即使是自己的婚事，也没有她自己拿主意的道理，能让她旁听，已经是很照顾她的感受，有考虑她意见的意思在里面了，那她就更要识趣一点，如非必要，万不能多话，倒显得轻狂。紫薇看看情势，知道这样的话题她们未婚女儿是没有插嘴的余地的，只在心里转着刚才老佛爷和钟茗说话的内容。

“好啦，咱们说到哪儿了？”老佛爷问。

紫薇抬头，微笑欠身道：“回老佛爷，您刚才说到宝月楼的处置了。”

“唔，”老佛爷略一点头，对钟茗道，“就按刚才说的罢，宝月楼那里，一应供给凡与香妃习俗不同之处用同等的其他东西替了，可她那身衣裳，在宝月楼里我不管，正经的场合该穿什么品级的服色，她还是得换回来的！”老佛爷对于含香晋封时在衣服上打的官司仍然不喜。

“媳妇记下了，”钟茗应道，“她既是表明诚意来的，就该真的做点儿什么才好，哪怕真是个神仙，既受了供奉香火，也当对供奉她的人有所回报。咱们允了她保留生活习惯，是尊重她，她也当尊重一下这里的习惯才对。没道理只能要求别人为她着想，她对别人的感受就不管不顾的。”

老佛爷连连称善：“正是这个理儿，按理说没有皇家屈就别人的，但她的情况特殊了点儿，皇上又宠着她，我便睁一只眼闭一只眼了。凡事各让一步，也能有个善了了。”

接下来一样一样分说最近宫里的人事变动，延禧宫裁汰人手，令妃的亲信换去不少，需要择合适的人去填缺。换下来的人，也要给个去处，就是辛者库，还有不同的岗位呢！冬雪、腊梅去何处，太监们又去何处，不能让互相之间有了串连，也不能放到比较重要的岗位上。这些事情，老佛爷的处置又比钟茗要高明一些了。

正说着话呢，就有小太监一头扎了进来，晴儿跟着老佛爷的时间长，知道那是老佛爷，怕香妃不了解宫里规矩派去照顾的人：“老佛爷，香妃娘娘今天去送阿里和卓，送完了人，突然冒出个刺客来要抢香妃娘娘，被五阿哥和福尔康打伤后，香妃娘娘突然跪地为他求情，说……说……说两人是打小一块儿长大的……”

“咚！”老佛爷戴着金指甲套的手就砸在了桌面上，“那个刺客呢？”

“呃……被五阿哥和福尔康给放走了……”

“他们的脑子是怎么想的？！管他是什么来历，都应该拿回来审问才是！”老佛爷发怒了。晴儿皱起了眉毛，觉得这种时候她和紫薇两个女孩儿应该退下了，给紫薇使了个眼色，正看到紫薇右手拿着帕子捂住了嘴，一脸的不可置信。

紫薇真是呆了，没想到福尔康的脑筋已经不清楚到这个份儿上了。好吧，他满脑子想的是两人的未来，不考虑其他，紫薇也认了，时至今日，紫薇也知道自己的处境尴尬，能有个疼自己的人，也算不错了。只要福尔康能争点气，这日子也就凑合着过了。可福尔康他现在不止是不争气，反而堕落得厉害。好好的，你把个刺客给放跑了，他跟香妃如何亲近我不知道，可是，皇阿玛对他够好的吧？你怎么能把一个要抢皇阿玛宠妃的人给放跑了呢？

乾隆待香妃如何，大家都是看在眼里的，永琪和福尔康居然放过了劫香妃的人，实在是昏了头！乾隆因为愧疚对紫薇这个女儿很宽容，导致紫薇对乾隆的父母之情更盛，见自己的生父居然被五阿哥和福尔康背叛，紫薇对福尔康那点的期盼，就犹如风中之烛。至于另一位当事人五阿哥，虽然是哥哥，紫薇对他实在是失望得紧了。心里烦得很，更不愿听到这些乱七八糟的事儿了。

紫薇打定了主意，就站起身来，晴儿见状也坐不住了，只听紫薇道：“老佛爷、皇额娘，紫薇还有样针线没做完，就不打扰两位处理正事儿了。”

“晴儿去紫薇姐姐那里学一下绣法。”

老佛爷犹豫了一下，没说话。钟茗心思一转：“你们停一下，”对老佛爷福了一下，“皇额娘，年轻姑娘知道避忌是好事，可有些事情，不可能避忌一辈子的，到她们自己有了家，见到这样的事情也避忌么？事情都是一点一点学会的，今天算作个开头吧。”

老佛爷看两个孙女已是亭亭玉立，若有所思地点了点头。

钟茗这才道：“不用避了，一起听罢！眼瞅着都是大姑娘了，再懵懵懂懂的也不好，你们以为管家的事情，只是要吩咐怎么布置屋子、怎么送节礼么？这里头还有更大的学问，就是怎么处理人！老佛爷刚才已经教了你们怎么处置奴才了，现在，你们就看一下怎么处理‘家务’好了，才是真正的‘家务’呢！”

晴儿与紫薇一齐欠身：“听老佛爷、皇额娘的吩咐。”

老佛爷命小太监说仔细了，小太监不敢马虎：“开头，皇上命五阿哥带人送阿里和卓，又因香妃娘娘与家人一别不知多久才能见，也允许香妃娘娘去送行，同去的还有礼部与理藩院的大人们。阿里和卓临走还给香妃娘娘下跪的，阿里和卓走了，香妃娘娘还不肯回来，一直看着，然后，突然就闯出一堆蒙面人，要抢香妃娘娘。五阿哥与福尔康等带着侍卫，格杀了许多蒙面人，首领已经被五阿哥剑指咽喉了，后来，香妃娘娘居然是认识首领的，五阿哥和福尔康也认识他！他们都叫出了刺客的名字，叫什么‘蒙丹’的。然后，香妃娘娘居然对五阿哥和福尔康下跪，说是，‘我是回人，不管你们满人的规矩！今天，要不然你们就放了他！要不然，就杀了我们两个，把尸体带回去交差！你们选择吧！’”小太监歪着头把香妃的原话重复了一遍，这样的娘娘、这样的话，实在太罕见了，她的话想不记住都难，看看老佛爷铁青的脸，小太监只得继续往下讲，“后来，他们的声音都小了下去，因隔得远，就听不清了，只看到……咕嘟（小太监咽口水声，接下来的事情比香妃的大声宣誓更惊世骇俗，需要酝酿一下才能说得出来）……只看到……咕嘟……只看到香妃娘娘把刺客抱到怀里拿自己的面纱给刺客擦脸，”飞速地说完香妃的举动，喘口气，“然后，五阿哥和福尔康又跟香妃娘娘嘀咕了一阵儿，福尔康说他解决了最后一个刺客，有人怀疑，说要处置了尸体，可是五阿哥就说香妃娘娘要紧，不让大家去追查刺客了……”撇撇嘴，谁信他们俩的鬼话啊？！不追查？这里头一定有猫腻！

老佛爷恨得捶桌子：“伤风败俗！不守妇道！”捶完了，还要嘱咐，“谁都不许泄漏出去！”

该泄漏的，到这个时候怕是已经泄漏得差不多了，至少，跟随着理藩院去送人的香妃的叔父一家已经知道了！她的五叔额色尹被封为辅国公，这回也随着去送行，额色尹知道蒙丹是谁啊！听到香妃喊他的名字就觉得事情坏了！现在正在家里急得团团转，不知道要不要跟老婆孩子商量一下准备逃亡了——哪个男人能容忍自己被戴绿帽子？！

在老佛爷的捶桌声中，晴儿感到简直不可思议，想香妃堂堂皇妃，居然这样不管不顾，就算是为了保蒙丹的命，也不当这样做啊，这简直就是帮倒忙！她弄个其他的借口，说什么兄妹之情，不愿族人与满人通婚也行啊！皇上正要安抚回族，恐怕还要好言安抚，现在却是皇妃与男子另有私情，不死还能怎么着？

紫薇也冷了脸，以她对福尔康与永琪的了解，这个刺客多半没死，还是被他们故意放走的！那个刺客，既然与香妃相识，必定是回人了，估计就是那天在会宾楼见到的那个了！回人的服饰，紫薇开始不认识，含香入宫时，紫薇只觉得伴舞的人衣饰眼熟，现在全串上了！福尔康可真行，只要是他福尔康认识的人，都比紫薇的皇阿玛重要！福尔康再爱自己，只要做了对不起皇阿玛的事情，自己这个做女儿的都不能再对他有什么善意的表示了。

“都下去吧，这件事情，先看皇上有什么意见！”老佛爷知道儿子好面子，在这件事情上便不肯先下手处置了香妃。

钟茗小心地道：“香妃的叔父一家似乎正在京师，或可召其婶母前来一问，万事小心为上，万一是误会呢？”

老佛爷一咬牙：“现在都什么时辰了？天好黑了，急急忙忙的召来，又要引人猜测了，事情已经发生了，迟一夜未必有什么，明天一早，就说是阿里和卓刚走，怕香妃想念家人，让香妃的五婶入宫来见她，先把人接到慈宁宫我来问问！福尔康个没用的东西，当时就该把刺客打死了账！他居然容刺客多活了那么久，还跟香妃……”

钟茗心说，蒙丹现在都没死呢，你要知道了，还不定得气成什么样儿。看看天色，可不是么，早上起来，一大堆的仪仗要跑到城郊去，回人队伍里还有乐团，移动更慢，然后应该是礼部的送行仪式，再下来是父女话别，最后又擒杀刺客，再从郊外赶回来，小太监又讲了一堆故事，天真的快黑了，要传晚膳了。

“晴儿、紫薇，事涉阴私，最好把事情控制在最小的范围内，事情一旦闹大，就无法善了。要知道，这世上的事情，阴私之事是最难解释得清楚的！众人最喜欢听这种小话，却又不会细辩其中是非，即使你解释了，不过是为茶余饭后再添一谈资。这种事一旦沾上了，不死也要脱层皮。所以，现在最重要的是把事情压下来，不要再闹大。你们如果听到风言风语，只要禁止谈论就好，不要多说其他！免得越抹越黑！”

晴儿紫薇面面相觑，都看到对方苍白的脸色。紫薇更是明白，夏雨荷未婚先孕，在济南的时候，风言风语的威力，她绝对是见识到了。

钟茗心情不坏，香妃事件并没有影响到她的心情，但是宫里其他所有人的心情显然因为这件事情变坏了。

第一个就是乾隆，这是废话，明晃晃的皇冠上漆了绿漆，那不叫装嫩，叫扮绿头龟。福尔康还在这个时候用一种‘含义深长’的目光看着他，仿佛洞悉一切的导师一般对他说话：“臣想，这次阿里和卓带着最大的善意来北京，还留下了香妃娘娘，他的诚意，让人感动，如果因为有人劫美，再弄得有所伤亡，造成民族仇恨，不是辜负了阿里和卓的好意吗？所以，臣做主，把那个主犯给放了！”

乾隆被福尔康那种‘我是为你好，我是你人生的指路明灯，听我的准没错，绿帽子你要戴牢了’的语气顶到了南墙：“你是哪一根筋不对？你把主犯给放了？到底那个人为什么要劫持香妃？从哪儿来的？你发昏了？永琪，你也让他这么做？”天啊，朕身边怎么混进这么个二五眼儿来？！连皇妃都敢劫了，你不问清楚了背后有没有其他的阴谋就这么揭过去了？乾隆恨不得一脚踢死了福尔康！

永琪连忙为福尔康说话，请乾隆听福尔康细说，福尔康看乾隆已经不耐烦了，连忙坦白：“｛此处要引用原文，详见有话说里的黑体^0^｝”

乾隆的心情很复杂，福尔康说得并不是完全没有道理的，如果香妃真的是喜欢那个人犯的，杀了人犯，香妃真的会恨自己也说不定，可是不杀，还放了，乾隆没这么大的度量！人都已经放了，还事关自己帽子的颜色，乾隆也不能大张旗鼓地追查，只能葫芦着过了。但是心头一口恶气委实难消，皇帝生气不用憋着，出气筒是大把的：“永琪办事不力，去景阳宫读书反省，三天以后再出来！”

永琪被叉了出去，就剩下一个福尔康了，福尔康本是乾隆厌恶之人，这回又一副‘我是为你好’的样子出现，他说的话再有道理，乾隆也不能容忍：“福尔康未能恪尽职守，使刺客突入，令香妃受惊，革职！”想了想，“传板子！”

福尔康不想乾隆居然没有被感动也没有被说服，还要打他，一打就是四十板子！他习过武，倒没打死打残，却也伤得不轻，急需医治了。抬回家里，福家又是一阵惊扰。福尔康强撑着一口气，简要说了过程——挨了板子，事情是想瞒都瞒不住的——末了，对父母道：“事情就是这样，我在赌皇上会不会成全了一对有情人……”

要不是福尔康已经被打个半死，福伦真想自己给他再来两下！“你知不知道你在干什么？那是皇上的妃子！”

福伦之妻对福伦道：“香妃娘娘喜欢蒙丹，那就不会奉承皇上，抢皇上的人就又少了一个。如果我们帮了香妃娘娘这一回，她欠我们一个人情，应该会在皇上面前为我们说好话的。”［1］

福伦怒道：“你糊涂！香妃出了这样的事情，自身都难保了！你还说什么为咱们说好话？”又对妻儿道，“从今天开始，不许再与内廷有联系了！”