回到内堂，蒯越拒绝了夫人刘氏的服侍，将自己关在了书房之中。

目光游离地静坐在书案前，半晌没有一个动作。这多天来，蒯越实在太过疲惫，身体上疲惫，心理上更是疲惫。

短短的一年多时间，荆州所经历的变故，已经超过此前十年的变故——刘表遇刺、蔡瑁反乱、马超篡权、曹操入侵……很不容易地平定了内乱后，蒯越原以为荆州能够安生上几年。但刘琦一死，围绕谁来继承荆州牧问题，荆州已再度呈现出内乱的征兆。

蒯越在荆州仍拥有极大的影响力，可以说，他偏向哪一方，哪一方就可能赢得继承权之争的胜利。但若草率地偏向一方，又很可能会引起另一方的不满，如此一来，于维护荆州的安定并无实质性好处。

这几天，蒯越状似在冷眼旁观两派的斗争，实际上却是在思索解决问题的方法。但，时至今日，蒯越还未能想出个妥善的法子来……

“兄长，莫非我荆州还是难免一乱么？”蒯越仰天怅然长叹。

……

“父亲，父亲……”门外忽然响起蒯越长子蒯齐的声音。

“不是让你们莫要打扰我么？”蒯越语中略带几分怒意地说道。

“父亲，扬州刘皇叔的吊唁使者到襄阳了！”蒯齐谨慎地回道。

“哦～～？”蒯越怒气稍减，起身打开房门，将长子迎入房内，“使者是谁？”

“是孔明兄！”往日诸葛亮在荆州时，一直都是跟蒯齐平辈相交。

“他人在何处？”蒯越面现一丝暖意，和声问道。

“孔明兄已去了州牧府，刚才是他的亲兵来府上通报的消息！”

“恩……”点点头，蒯越略一思索，对蒯齐说道，“你到州牧府走一趟，等孔明祭拜完毕后，邀他到府上来！”

“是，父亲！”蒯齐应声离去。

……

诸葛亮躬身而立，恭敬地向刘琦灵柩深施三礼。此时天色已晚，灵堂上除了刘琦正妻蒯氏（蒯良之女）和一些刘氏远亲，及守灵的士兵、仆婢外，再无其他荆州文武。原先争执的文武两派将官，皆已返回自己的府上。

神态哀戚地福身回礼，以答谢诸葛亮的拜祭。

恭劝蒯氏节哀顺便后，诸葛亮先行离开州牧府。由于荆州主要大吏都不在，正式的祭拜暂时还无法进行。

“孔明兄，孔明兄……”刚出得州牧府大门，诸葛亮便听到有人呼唤。

“子清！”诸葛亮微笑着迎上蒯齐。

寒暄了几句后，蒯齐说明了自己的来意：“孔明兄，父亲大人请你过府一叙！”

“好，我也正有此意！”诸葛亮笑着点了点头，随即对身旁的一名相貌俊秀的青年军士说道：“定国，我去异度大人府上走一趟，你可先回馆驿……”

“军师，大伯再三交代我必须随身护衞你的安全！”只着普通军士衣甲的关平摇头说道。

“孔明兄，这位是……？”蒯齐并不认识关平，但见两人如此对话，立知关平身份不凡。

“我主帐下荡寇中郎将关平将军，也是关君侯长子！”诸葛亮笑着为两人介绍道，“定国，这是异度大人的长子蒯齐蒯子清！”

关平、蒯齐忙互见了一礼。

“子清，走吧！”应允了关平的随护，诸葛亮冲蒯齐点了点头。

……

两盏茶的工夫后，诸葛亮一行来到蒯越府上。

蒯齐招呼关平到偏厅休息后，诸葛亮举步进到书房内。

“孔明，别来无恙！”蒯越迎上诸葛亮，笑着说道。

“承异度大人记挂，亮一切都好！”诸葛亮执晚辈仪行了一礼后，稍一打量蒯越，不禁为蒯越的苍老所惊，轻声道：“异度大人，您……”