建安九年十月中，辽东太守公孙度通过征北将军夏侯渊，向曹操表示了归附之意。为避免无谓消耗，曹操接纳公孙度的归顺，仍令其担任辽东太守，拜为辽东侯。

十月下，在六万曹军的逼压之下，辽西太守管统举郡归降。

原本有意据辽西、援引乌桓大军南下以对抗曹军的袁熙，在四面楚歌的失意绝望中，自杀身亡。

袁熙身死后，被曹军俘虏的辛评绝食七天身亡，其余袁氏旧臣，多半归附曹操。

自此，雄霸河北十年有余的汉末第一名门——袁氏，彻底退出历史舞台。

而曹操，在经过与袁家长达5年的战争后，终实现北方一统。

……

袁氏彻底覆亡消息传到庐江后，崔琰、李孚、田畴等人尽皆伤感不已。

为安抚一共十六名逃亡到扬州的袁氏旧臣，大哥为袁谭、袁熙举行了隆重的祭仪，并在庐江为二袁建衣冠冢。

随后，崔琰等人拜领大哥授予的官职，开始受理政事。

……

尽管袁氏的覆亡早已注定，但当这一天真正到来时，还对我军造成了不小的压力。

近几年来，正是因为有袁谭和大哥北南呼应，一头一尾地牵制着曹操，才使双方的日子都能过得稍为舒坦些。而我军实力的扩充，很多时候就是趁着曹操北伐袁谭的时机完成的。

如今，袁家已经覆亡，我方只能独自来对抗曹操了。不过，幸好在这之前，荆州已归于大哥麾下，双方还是一战之力的。

从荆州到扬州，乃至广陵郡，都不同程度地加强了战备，以防范曹军可能的南侵。锦帆水军甘宁部和蒋钦部，更是日夜巡驻淮水。同时，锦帆水军凌操部，也奉我之命自长江北上，开始巡防于汉江、育水一带。

……

襄阳议事厅

“公仪，新野的城池扩建，就要劳烦你多费心些了。人、财、物力不需你担心，皆可有州牧府为你筹备！”我对新野令赵累说道。

“累必不有负所望！”赵累躬身领命道。赵累25、6岁上下，本是南郡夷陵县的县丞，因绩效显着，新被擢升为新野县令。

“蒯公，新野、南乡两地的物资调拨之事，劳你多留些心了！”转过头，我客气地对别驾蒯越嘱咐道。

“将军放心！”蒯越轻轻点头应道。

南乡、新野是荆州的两大军事要地，一扼上庸门户，一扼襄阳门户。尤其是新野，如果能配合巡驻淮河、育水的水军，甚至也可以扼住章陵郡的门户。

正因两地如此重要，我才有意对两座城池进行扩建加固。扩建的目的，并仅仅是为了防御，我更想让这两地成为日后北伐曹操的前沿根基。

由于南乡城在去年曹军入侵上庸的行动中遭受极大的破坏，自去年六月起，刘琦便已命人对城池进行修复和扩建。但其扩建的力度实在有限，远达不到防御曹操大军入侵的要求。所以，我又命南乡令董和和驻守将领冯习对城池重新进行扩建。

但新野，则似乎向来不为人所重视。终刘表、刘琦两代，从来都没有想过扩建新野，以此作为北抗曹操的据点。或许在他们看来，有汉江为屏的襄阳，才是更为适合防御北敌南侵的地方。安于守业的刘氏父子，自然也不会有心将新野作为北向进取中原的根基。据闻，蒯良、蒯越兄弟也曾不止一次提议扩建新野，但最后皆为刘表所拒。

……

“将军……”就在我对赵累就扩城交代一些细节问题时，庞统举步入厅。

“大人，下官告退！”赵累和另外几名官吏看庞统似乎有要事要与我商量，忙行礼告退。

“异度大人慢走！”见蒯越也有意离去，庞统急忙将他唤住。

“士元，有什么事？”见庞统的表情略带几分“诡异”之色，我有些好奇地询问道。