回到刺史府后，我即刻召集了荆州群臣进行了一次紧急议事。一则是为荆州战局做些安排，另一个重要的原因则是为安定人心。

从徐庶口中，我已经大致了解了襄阳的情况。扭转荆州战局的第一步，就得先从稳定民心军心开始。有一个安定的后方，我才能将曹仁驱逐出荆北。

此外，从徐庶那里，我还得到了一个意外之喜——徐庶所安排的搅扰许昌计划，已取得极大的成功。根据细作刚刚飞鸽传回的消息，以伏完为首的起事反曹者虽然没能占据许昌，却成功地携天子逃了出来。

不过，在我看来，这样的结果比占据许昌还要好。以曹操在许昌的经营，就算伏完等人能一时夺占城池，也绝对经不住反扑。届时，恐怕不需曹操率军返回，光许昌内部忠于曹操的势力就能将局势反转过来。但如果伏完等人携天子出逃，这其中的变量就太大了，无论如何也不由曹操不重视起来，反而能在最大程度上牵制住曹操。

出现这种状况，曹操铁定得回许昌稳定局势。

不需要面对曹操，对手仅是曹仁，胜算自然大增。

……

“我不在荆州的日子里，亏得有诸公并力携心，方能挫败曹操阴谋，力保荆州无碍。飞这裏代兄长，代荆襄九郡百姓，谢过诸公了！”说罢，我长身向厅中群臣深施了一礼。

“份内之事，不敢当将军大礼！”数十位文武官员一齐出列，躬身回礼说道。

“诸公都请起！”我抬抬手，恳切地说道，“今曹仁所部仍在寇犯新野、樊城，张合贼子更是窃入我襄阳腹地。一日不能将他们铲除，荆州一日不得安宁，还望诸公能继续助我击溃曹军。”

“愿效死力！”又是整齐地回应。

……

“元直，传书公权（刘磐），令他自武陵、牂牁边境抽调一万兵马，搭乘船只即刻北上襄阳。再自荆南四郡抽调部分民夫，佯做士卒继续震慑刘璋。

传书伯言，令他调子明北上桂林，随时准备策应公权。

传书子覆（凌操），令他统水师自樊城南下，将北起襄阳，南至当阳的汉水段给我封死。

再传书子龙，令他调风骑军一部策应樊城防务，另一部南下蔡阳一带，准备截击张合。新野方面，以固守为主。”

迅速向徐庶下达了一系列的命令后，连那些不通晓军事的文官们也深深地感受到了我反攻的决心，武将们则个个神情激动，摩拳擦掌、跃跃欲试。

这一系列的命令中，有一些不乏冒险，如抽调凌操水军南下。依樊城的地形、城池的坚固程度和驻守军力，在抵挡优势曹军的进攻时，很有些难度。先前正是凭借凌操水军的全力策应，守将吕岱才能确保城池不失。

但我为了聚歼张合所部，不得不冒一下险了。

……

就在我继续交代一些事宜时，庞德忽然走入厅内，来到我的跟前，低声说道：“将军，张合动了！”

我眼中隐现凌厉之色，微点了点头：“仲华他们准备好了么？”

“随时可以出击！”

“那就先陪张合耍耍……”

……

月黑风高，残星寥落，四野一片漆如墨染。

藉着夜色和大风的掩饰，张合领着大军人衔标、马去铃，不点火把，悄然离开军营，朝南面方向而去。而军营中，依然灯火通明，不见任何异状。

张飞那近乎神迹的突然出现，让张合更加坚定了绕襄阳南下的念头。也不想再等到深夜亥时，张合便想乘着西凉铁骑可能远来疲乏可能需要休息的机会，尽快南下至宜城，而后渡汉水北上。因而，戌时未到时，大军便悄然而出。

亲自领了一部人马殿后，张合精神高度集中地留意着四周的动静。不知为何，大军出营后，张合便隐隐感觉心中不安，似乎有什么不祥的事情会发生。联系上目前的处境，最有可能的自然是行军途中遭遇敌方的突袭。

“告诉焦触，耳朵一定要听真些，不要漏过一丝动静，谨防敌铁骑偷袭！”越想越觉担心，张合叫过一名亲兵，让他向统领前军的焦触传话。

到目前为止，斥候没有发现另有敌军来援。以目前的敌军而言，能让张合顾忌的也只有那支西凉铁骑。因受地形限制，随张合率军攻入襄阳的曹军几乎全是步卒，应付起骑兵来，如果准备充分，阵地战可能还不太畏惧，但最怕就是在这样的行军途中遭遇突袭。