西凉，武威

“开战了，开战了！父亲，开战了……”韩肃急步匆匆迈入凉州刺史府，一路高呼着朝议事厅而来。

“大呼小叫什么？”正与亲信商议要事的凉州刺史韩遂皱了皱眉头，略有些不满地看着自己的幺子，沉声说道，“时常让你跟段老大人去学学修心养性的本事，你却总是当成耳边风。耐不住性子，怎么做的大事？”

韩遂五十余岁，相貌儒雅，颇似一个饱学的儒士。初见面的人，根本不会想到眼前这大儒模样的人，居然是以心机诡变着称的凉州刺史韩遂“韩九曲”。

韩遂本有两子，长子韩益性情与韩遂本人较为相似，做事也比较沉稳，韩遂本有意培养其承继自己的位置。但可惜的是，当日与马超反目时，在那场惨烈的潼关大战中，韩益在混战中被杀。次子韩肃虽然不乏聪颖，但性情却过于急噪……

韩遂平日对独子要求相当严格，此刻挨了训后，韩肃也不敢反口，只能乖乖低下头来，做出一副受教的模样，心中却不大以为然。

“哎～～！”以韩遂心机之深，如何不知儿子心中的想法，无奈地暗叹一口气后，“到底怎么回事？什么开战了？”

见逃脱了一顿训话，韩肃精神一振，急声说道：“父亲，刘备与曹操开战了，而且是全面开战！”

“哦～？！”虽然先前已经猜到了些什么，但当韩肃将事情道明后，韩遂的心弦还是轻颤一下。

“据报，刘备自荆、扬两州北上进攻曹操，号称动用大军50万人！”韩肃继续兴奋地说道。

“50万？”厅内立时响起一阵细微的抽气声，显然对这一数字感到震惊。

出乎韩肃的意料，自己父亲面上表情却没有出现什么变化，似乎根本没能听得进去。

“说是50万，其实最多也就2、30万……”一名眼锐如隼的中年将领低声说道。

“彦明说的不错……”韩遂点了点头，捋着颔下的长髯，缓缓说道，“但就算只有2、30万人，以今时的曹操恐怕也不易应付！

刘备这机会选的实在是不错。”

名唤“彦明”的中年将领正是韩遂之婿阎行，其少年时便身负勇名，跟随韩遂之后，在韩遂与马腾因误会而起一次内讧战斗中，阎行曾激斗当时已经声名雀起的少年马超。在长矛被折断的情况下，阎行奋勇击杀马超坐骑，并险些以断矛刺死马超本人。

那一战，阎行虽然占了马超年少的便宜，但其武勇却也勿庸置疑。经那一战之后，韩遂开始重用起阎行、并最终招其为婿。最让韩遂满意的是，阎行不但身手出众，而且还善于用脑，这在性情粗豪的西北汉子中是相当难得的。有些时候，韩遂不禁感叹，为何阎行不是自己的亲子。

“先是天子驾崩，又连遭洪涝瘟疫，看来曹操的运气也用光了……”阎行眼中闪过一丝寒芒，“说不定这一次刘备还真能成事……”

“没那么容易……”韩遂摇摇头，淡笑说道，“曹操这个人，不能当一般人来看。当年在濮阳被吕布打得落花流水，在官渡以一敌十迎击袁绍几十万大军……这样的困境，常人早就垮了，可他楞是能挺过来，还能反败为胜，这靠的并不完全是运气。

当然，刘备也不是个善茬。他能靠一个区区的汝南郡发家，如今占据荆、扬、交三州。

曹操和刘备这一战，谁胜谁败，现在还不一定呢！”

“主公，这次我们该帮谁？”相貌粗豪的韩遂爱将梁兴急切问道。

韩遂笑了笑，却没有立即回答。

“曹操答应封主公做骠骑将军，还要将天水、扶风割给主公，刘备那厮到现在还没派个鬼影子过来，分明是不将主公放在眼里。”部将杨秋面带怒气地说道，“末将以为还是该帮曹操！”

“主公怎么想？”阎行见韩遂依然是笑而不语，知其必定是有了主张，恭敬地询问道。

“不急，先等等。看清楚情况再说……”听到杨秋提及“骠骑将军”时，韩遂眼中虽然闪过一丝热意，但随即便被掩饰了起来。

“父亲是想坐山观虎斗？等曹、刘两方打到精疲力竭，我们再联合胜的一方，对付败的一方……”韩肃眼中一亮，急切地说道。

韩遂笑看着自己独子，流露出一丝赞许之色，但随即，出乎众人意料地说道，“是坐山观虎斗。但却不是联合胜方对付败方，而是……

联合败方对付胜方！”

这话一出，厅内无人不惊，皆愕然地看着韩遂，不知道他的真实意图是什么。

“嗬～～！”收敛起微笑，韩遂略显惆怅地叹了口气，无奈地说道，“虽然很不甘心，但不得不承认，这天下到如今已是曹刘两雄对峙的局面。无论是我西凉，还是辽东、西川，都已无法跟这两方抗衡。公孙康那小子自以为是，以为凭他那点小伎俩就能把曹操和刘备玩弄在股掌之间，结果碰得头破血流，丢人现眼，徒惹无数笑话。如果不是因为顾忌到刘备，区区的辽东早就被曹操拿下了。

我西凉虽有铁骑纵横，但无论是人力、物力、财力都跟曹、刘差的太远，根本没有一拼的本钱。这次他们两家的大战，无论是谁胜了，都可能藉着胜势以图一统天下。到那时，他们绝对不会放过我西凉。

所以，咱们要帮的，不是胜的那方，而是败的那方。只有让他们继续对峙下去，西凉才有活路。”

“明白了吗？”最后这句话，韩遂表面是在询问一众下属，但真正的对象却是韩肃。