却说赵灵儿母女们前脚方离桂院，前往竹院歇息。院门随即叩响，丫头通报：“夫人，三少爷，表少爷，宋三少爷来了。”

少时，便有柯家有、方英勋，宋必武联袂而来，进门齐齐与方氏行礼问安。此乃非常时期，瑶草猜测到他们因何而来，又是至亲，事有从权，也不回避，一时大家见礼坐定。

主客落定，香茶入口，方氏动问：“几位侄儿夤夜到此，所为何来？”

三人同时起身站定，方英勋躬身一礼道：“我们听说赵兄之事，已经联络在白鹿书院就读同学先生，大家愿意联名具保，为赵学兄伸冤不平，我等此刻先来拜会姑母，少时再去与姑父赵学兄商议。”

方氏闻言，甚是欣慰：“五侄儿此法甚好，他母子已前往竹院书楼下榻，大事要紧，侄儿速去商议，他日再续姑侄亲情。”

三人答应一声，起身告辞而去。

瑶草甚是紧张，双手交握，强自镇定，只额上冷汗涔涔。

方氏瞧见，心疼异常，伸手替瑶草理理额前散发，抹去汗滴，柔声安慰：“我儿且别着急，为娘观那赵夫人非是口舌逞强之人，她说有办法，必定是有十成把握。就她不灵，还有你兄长书院同窗与先生呢走遍天下不过一个理字当头，相信你哥哥们，他们可是代表大批学子举子，当真闹起公车上书之事，朝廷也不会小觎。当今天子圣明君主，当会慎重思量，且先回去歇下。”

瑶草被娘亲窥破心思，不由脸红心跳，又知自己守着也是白搭，忙着起身辞别，只是心中有事，一夜难眠。

翌日早起，早餐用过，一众人等送别赵家母子。以及柯家有方英勋等三人。

临行，瑶草送别兄长表兄赵家母子，悄悄言于兄长柯家有：“万不得已，据实回禀就是。”

方英勋咧嘴笑：“那样你悍妇名声可就传开了哟！”

瑶草一笑：“传开就传开，大不了我一辈子跟五哥哥借银子买米，你可是答应过的，不许反悔。”

方英勋却正了脸色：“别胡说，男人有男人办法，扯不到你们，安心。”

方氏因怕赵母进城乏人使唤，委派清明夫妻带领四个小厮，跟随赵家母子，听凭使唤。

不表瑶草母女坐立难却说赵家母子进程，车马径直行到城南富贵区域一座宅邸门前，使人上前扣环通禀：“八方赵承衍之妻杜氏，携子拜见八叔公。”

门子冷眼瞅着一行人，眼露倨傲，似乎对这种拜见司空见惯。似笑非笑迟疑着，不挪脚步。二管家薛名（清明丈夫）借着拉手之机，将十两门敬塞在他袖管里：“有劳小哥。”

那门子垫垫，会心一笑：“等着。”

一时，门内走出一管家摸样人等，瞅瞅赵母一行人，往边门努努嘴：“你们两个，进去吧。”

赵母对着清明一行人等点头致意：“劳烦管事夫妻等候片刻，我们去去再来。”

却说赵母进得院门，被管事摸样人等直接引往花厅而去：“等着。”

约摸过了两刻钟，一峨冠博带施施然而来，后面跟着数人，其中就有那管事在内。

一时小厮丫头搀扶老者上位坐定，赵母忙一拉儿子跪下磕头：“侄儿媳妇（侄孙）拜见八叔公（八祖父），八叔公（八祖父）安好。”

坐上人虽则面容清瘦，却精神矍铄，目光如炬，意味不明，盯着下跪母子，既不叫起，也不搭话，就那么盯着瞧着，似乎在神游，似乎在思索。

赵栖梧攥紧拳头愤然欲起，被赵母严厉一瞪，他方松弛了。

座上老着恰在此刻开了腔，嘴角浮起一丝哂笑来：“衍哥媳妇，你不是说我赵家没好人，打死不上门么？如今？”

赵母闻言忙着磕头道：“夫君临终曾经说过，八叔公乃是赵家最为尊贵贤德长辈，嘱咐侄媳妇有难求救与八叔公，只是侄儿媳妇那时新丧夫君，悲痛欲绝，恰逢人落井下石，意图构陷，侄媳心如死灰，说话难免过头。其实，侄媳过后也不记得自己当时倒底说些什么，侄媳妇也清楚，当初若不是八叔公怜惜，舌下超生，焉有我母子今日！还望八叔公看在同是魏王一脉，提携您侄孙一把，杜氏纵死九泉也情愿。”

座上人闻言眉头耸动：“你这妇人，张口闭口死什么？何事这般严重？”

杜氏再磕头：“侄媳妇自从依附兄长为生，并不敢一日懈怠，日日操持家务，夜夜教儿读书，幸得祖宗福佑，鄂儿得中举人，总算没有辱没祖宗。却不料天降横祸，奸人荒本，要夺鄂儿功名，还请八叔公做主。”

老者正是魏王八子，他虚眯了眼睛，实则一直观察赵栖梧，闻言接口：“你说此子乃是衍儿之子鄂儿？你婆婆当年说法？”

赵母心头猛颤，手指死死掐进掌心里，半晌方忍住怒气，喝令儿子：“鄂儿，抬起头来，让六叔公看清楚你。”又把儿子腰间玉佩取下让人传给老者。

赵栖梧含悲抬头，一双寒潭似的秋水目冷咧咧对上老者，欲诉欲泣，忍悲含怒。