林青心知厅内诸人在这般炙烤下难以久持，顾不上追赶宁徊风，身形围着铁罩急转，一面用脚将尚燃烧的火头或挑开或踩灭，一面将袖中暗器连绵不绝地射出，待得将十余名黑衣人尽数击倒后，回身再看时宁徊风早已逃得不见踪影。

那铁罩却无开启机关，只是每面铁板俱都连着长索通向四边山头，看来只有在山头上借助绞盘之力方可吊起这重胜万钧的铁罩。好在铁罩与地下铁板的嵌口已松，刚才翻倾时地基旁的砂石积于地板的槽口里，使铁罩与地板再不能合拢，隐隐露出一线缺口，林青再以长木撬开，几经折腾后总算将厅内众人都救了出来。

诸人刚才并力朝铁罩发掌时都以衣物包于手上，此刻均是衣衫不整，狼狈非常，其中赵氏兄弟功力稍浅，双手更是被炙得焦黑。但众人总算得脱大难，贪婪地呼吸几口新鲜空气，都是精神大振，雀跃欢呼起来。

失了柴火的铁罩温度渐冷，被散乱的柴禾、砂石、木片、碎石等围在其中，活像一个黑色的大怪物。大家想到刚才差一点便在这铁罩内被活活闷烤而死，俱是心有余悸，水柔清更是忍不住上前朝铁罩踢了几脚。

虫大师最后一个从铁罩下钻出，一把抱住神情委顿的小弦：“好小子，真是多亏了你。”

小弦浑身乏力，全身酸疼，犹觉心口发堵，刚才被浓烟所薰将肚内吐空，此时干呕不停却只是吐出几口清水。他见虫大师夸奖自己，想谦逊几句却也是有心无力。不过看到诸人狼狈的样子，尤其连一向清爽干净的水柔清一张脸都如锅底般黑一块白一块，虽是体内翻腾得难受，却也忍不住大笑起来。

小弦才笑得几下，突觉胸腹间一阵剧痛，张嘴却呕出一口黑血。林青大惊，见这孩子双颊赤红，额间青筋暴现，知他热火攻心下内伤发作，连忙将小弦抱在怀中，运功替他疗伤。渡功入体时却感到他身内忽寒忽热，几道异气来回冲撞，几乎收束不住。虫大师亦伸出手与小弦相握，用无上玄功帮他压制心魔。

林青与虫大师昨夜救治小弦半天，对他体内异状大致了然于胸，这二人联手何等厉害，只过了一小会，只见小弦面色渐渐如常，欢叫一声：“好了。”林青与虫大师互望一眼，却知此刻仅是强行压服伤势，随时仍有可能发作。

齐百川与关明月等人连忙上来关切几句，更是对小弦大加赞赏。惟有鬼失惊望着小弦欲言又止，眼中闪过一丝复杂的神情。

原来小弦自幼熟读《铸兵神录》，颇知铁性。听虫大师说起这四块铁板各自相嵌笋合的情况，突然灵机一动，想到小时候顽皮时有次学着父亲铸剑，却不懂其法，将未成型的铁剑与模板一并放于火中加热，铁剑遇热发胀即将模板生生撑裂。他对其理似懂非懂，但听虫大师如此说，想来铁罩外亦似如模板般箍紧，若是将铁罩加热必也能将四周嵌合之处撑得变形，至少坚固度也会是大不如前，届时再以掌力拍击或有机会破壁而出……

所以小弦故意出言诱宁徊风火攻，又趁水柔清以石敲壁之机，混淆宁徊风的视觉，暗地却告诉林青自己的想法。林青原本无计脱身，听小弦的话索性冒险一试，这才与虫大师鬼失惊等人定下计策：待火力将铁罩烤得变形之际便合力出手。

此计原难成功，因铁性虽是热胀冷缩，但铁罩浑然为一个整体，遇热皆胀，如何能将嵌合处挤开？何况纵是铁罩被烈火烤得变形，只怕厅内诸人亦早抵不住那浓烈高温。果然呆不了多久，诸人再也耐不住热力，只得苍促间拼死发出并力一击！

也是合当众人命不该绝，那铁罩在烈火炙烧下虽不变形，却是乍然膨胀起来，而埋于地底的铁板未受热力，与铁罩接缝处的铁槽已被撑松。在众人合力一击下，铁罩朝一边倾侧，另一边即产生一股抬力，再加上埋于地底的千斤铁板下坠之力，居然将铁罩从地板的槽口间挤了出来，现出一丝缝隙。众人一见之下更增信心，连续并力发掌，到得第三击，铁罩倾侧之下另一边翘起，终露出一道可容一人穿过的裂缝。

铁罩倾侧露出缝隙不过一刹那的功夫，稍纵即逝。但林青反应何等之快，立时施出千里不留踪的身法，一掠而出铁罩外。而宁徊风只道对方困于铁罩中已是插翅难逃，哪能料到会有这等变故，变生不测下被暗器王一招得手伤了左目，只得匆匆逃走。

小弦误打误撞下，竟然一举奏功，助众人遁出绝地！

扎风憋了一肚子气，狠狠一脚踢在地上一个黑衣人身上，口中叽哩哇拉吐出一串藏文，想必不是什么好话。虫大师急忙拉住他：“留下活口！”

扎风犹不解气：“死都死了留什么活口？”虫大师定睛看去，那些黑衣人个个嘴角流出黑血，俱已僵冷；而倒于一旁的吊靴鬼却是太阳穴上中了林青一记袖箭，亦早已毙命。满地尸身中并无鲁子洋，想必是一见事情不妙立时窥空逃走了。

林青方才急于救人，出手极狠，但亦记得有几人只是被暗器射中手足关节，见此情景不由一呆，正要伏下身去挨个仔细查看，却听周全长叹道：“林兄不用看了，御泠堂中人人口中暗藏毒丸，一旦事败便图自尽，绝不会留下活口的……”大家听他如此说，心头更增疑惑。听这御泠堂行事神秘诡异，帮规森严，理应是一个大帮派，为何在江湖上声名不显？

齐百川向周全问道：“这御泠堂到底是什么组织？还望龙……周兄说个明白。”

关明月冷哼一声：“齐神捕当是审犯人么？”

林青心中暗叹：关明月才脱大难便立时与齐百川针锋相对，看来这么多年来其含毗必报的心性倒是半点不改。他见齐百川怒意满面，正欲对关明月反唇相讥，当下抬手止住。齐百川经此一役早收起了在京师中骄横跋扈之态，加上确是心服林青，虽是心底十分不忿关明月的做派，却也强忍恶气闭口不语。

周全却是身子微微颤抖，半晌不出一声。他刚才身处危局不顾一切与宁徊风反目，现在安全了却想起御泠堂中严规与对叛教者如附骨之蛆的追杀，不禁后怕起来。

林青望向周全：“周兄肯赐告最好，若不愿说在下亦绝不勉强。”

周全长叹一声：“周某虽一无名小卒，却也明白知恩图报的道理。这便带众位去狮子滩地藏宫救出龙判官，以谢林兄的相救之恩。”擒天堡的总部便在丰都城边的狮子滩上，龙判官一向颇以自己外号为荣，总坛便以地藏宫为名。

“好呀，我们快去。”小弦喜道：“若是哭叔叔知道我来救他定是高兴极了。”他天性重情，虽只与日哭鬼相处几日，还差点做了日哭鬼的口中美食，却只念着日哭鬼在宁徊风面前一意维护自己，巴不得早些救他出来。

周全缓缓道：“也好，我们这便先去涪陵分舵中救出日哭鬼，再去地藏宫。”

虫大师又问起擒天堡内的情况，周全十分配合，知无不言。众人这才知道宁徊风于八年前来到擒天堡，由于他精明能干，处事果决，十分得龙判官的信任，这些年更是一意培植心腹，鲁子洋便是其一手提拔上来的，擒天六鬼中的夜啼、灭痕、吊靴也已被其收买。待得宁徊风渐渐将大权揽于手中，便突然发难制住龙判官，找来周全做傀儡以惑手下耳目，这次又借机将日哭鬼制服，擒天堡实已被宁徊风一手操纵。

众人议论纷纷，回想起宁徊风的心狠手辣，心中犹有余悸，更是不解宁徊风收服擒天堡到底是何目的。周全神色复杂，似有许多隐情，却只推说不知。

鬼失惊对林青与虫大师一抱拳：“今日之事鬼某铭记于心，就此别过，林兄日后来京师若有什么难处尽可来找我。”话才出口，人已消失不见。这个黑道杀手一向独来独往，天性凉薄，极重恩怨，今日却先后为虫大师与林青所救，这番话虽亦是冷冰冰的，于他来说却已是破天荒第一次向人示好了。

关明月与齐百川却想到龙判官一旦脱困，只怕立时会清肃异己，擒天堡元气大伤之下，与京师结盟一事再无任何意义，见鬼失惊离开，二人亦托言告辞。

“英雄自古出少年！”扎风操着半通不通的成语，先对小弦一挑大指，又从袋中摸出一颗鸡蛋大小的明珠递与小弦：“小娃娃，你救了我，这个给你。”

小弦鄙他为人，哼了一声却不伸手相接，扎风脸现尴尬。虫大师微微一笑打个圆场：“我们汉人一向挟恩不图报，明珠请大师收回，还请大师回吐蕃后见到蒙泊国师后奉劝几句：汉藏间本无仇怨，以和为贵。”

扎风悻悻收回明珠，又见花想容一双妙目只停在林青身上望也不望自己一眼，忍不住狠狠瞪了一眼林青，这才转身跟着齐百川去了。

几人往涪陵城中行去，水柔清笑道：“龙判官威震武林，想不到竟做了宁徊风的阶下之囚，只怕已可从六大宗师中除名了。”

“是呀是呀。”小弦接口道：“幸好我没做他的什么干儿子，不然真是再也抬不起头了。”

林青却是另有想法：龙判官名动武林，却被手下师爷软禁，此等大伤面子的事情自是越少人在场越好，他实不愿再染指其间，以免受龙判官之忌。此次虽是险胜宁徊风，但擒天堡与泰亲王结盟之事已然瓦解，想到故友许漠洋尚落在媚云教中，只想带着小弦早日去滇东相救，但小弦伤势难解，莫不是要先往点睛阁走一趟？一时沉吟难决。

虫大师向周全问道：“周兄日后打算何去何从？”

周全默然半晌，叹道：“大约只有隐姓瞒名亡命天涯了吧。”

虫大师道：“我可荐你去裂空帮，裂空帮主夏天雷也算与我有些交情，只要周兄日后弃恶从善，当有一番前途。”

周全沉思，终摇摇头：“多谢虫兄好意，我自有去处，也不想连累夏帮主。”

虫大师安慰式地拍拍周全的肩膀，苦笑不语。

林青心念一动，以江湖上白道第一大帮的实力，周全竟然尚出“连累”之语，这御泠堂来头如此之大自己为何从未听说过？再想到宁徊风能将邪道宗师龙判官玩弄于掌股间，当是枭雄之材，此人无论武功计谋均可算是超一流，却不过是御泠堂中的一名旗使，这御泠堂的实力确是可畏可怖。他出言在先，也不好再问周全，但看虫大师的神情却似是知道些御泠堂一些虚实，有机会倒要问问他。

几人来到涪陵城中的鲁家庄院，鲁子洋却根本没有回来，想来是知道事败远走高飞了。

宁徊风将龙判官偷梁换柱，为防被手下看出破绽，近年来周全皆呆在地藏宫中，少见外人。那守庄的“碧渊剑”费源还只道是堡主亲自巡视涪陵分舵，忙不迭地出来迎接。虽是奇怪堡主与林青、虫大师等人走在一路，却也不敢多问，当下依命放出日哭鬼。众人也不停留，随即出庄，只留下费源一人苦思不解。

小弦见日哭鬼虽是神情委顿，但性命无碍也放下心来，自不免对日哭鬼说闹不休，将困龙山庄内一场惊心动魄的争斗细细说来，直听得日哭鬼目瞪口呆。这才知道龙判官早被宁徊风调了包，心道怪不得这一二年龙判官不理内务，一切都交与宁徊风打理，若不是京师来人结盟只怕连见他一面都难，原来竟是一个冒牌货。

虫大师越看日哭鬼越是眼熟，日哭鬼被他盯得万分不自在，索性心中一横，便以原来身份相认。他本料想以虫大师疾恶如仇的性子定难放过自己，小弦却向虫大师求情一番，又将日哭鬼的凄惨身世一一道来，他口才本好，加上对日哭鬼实有真情，这一番讲述将花水二女的眼泪也惹了出来。虫大师见日哭鬼心中大有悔意，再加上这些年确也未听到其作恶的传闻，便只嘱其日后改邪归正，若再行恶定不轻饶。

日哭鬼眼见虫大师原谅自己，当即立下毒誓重新做人，数年心结一日而解，对小弦更是感激不尽。

小弦又问起那刘姓船家被害之事，才知道竟是鬼失惊下手所杀。众人问起情由，略一核计便分析出定是将军府不愿擒天堡与泰亲王结盟，所以鬼失惊收买那船家暗害日哭鬼，以便造成混乱从中渔利，而事败后便将那船家灭口。说起这黑道第一杀手神出鬼没的手段，俱是心有余悸。

诸人边说边行，已到了涪陵城外。

林青开口道：“去地藏宫救龙判官之事便交予哭兄与周兄，我另有要事，这便告辞。”

日哭鬼一来舍不得小弦，二来也拿不准是否能如愿救回龙判官，连忙出言挽留。

虫大师却是知道林青的心意，他侠义为怀，知道龙判官脱困后定会在川内掀起血雨腥风，本想顺便去劝阻几句，但料想以龙判官刚愎自用的性格亦是无用，徒然惹上麻烦，何况他还要去滇南楚雄的焰天涯找寻花想容的哥哥花溅泪，当下亦是出言附合林青。

而周全自知见了龙判官凶多吉少，也与众人告别。

小弦本想龙判官身为六大邪派宗师之一，定也算是个人物。却听他竟然被手下师爷擒在地牢中，心目中的形像登时一落千丈，再也无兴趣见他，心底犹暗中庆幸总算不曾做他的义子。只是要与日哭鬼分别，却有些舍不得，不免又是一番絮絮叨叨的话别。

待日哭鬼与周全分别离开后，小弦便怂恿林青与虫大师一并去媚云教营救父亲许漠洋。

虫大师沉思一番对林青道：“泰亲王与擒天堡结盟之事已解决，我还答应了嗅香公子去找花家公子，不若我们兵分两路，林兄去媚云教，我走一趟焰天涯后便来与你会合。”

小弦实不忍与虫大师等人分别，虫大师与花想容倒还罢了，尤其水柔清那个“对头”虽然处处与自己为难，但一路上争来辨去倒颇也有趣，突然要与这个尖牙利嘴的小姑娘分手，心头生出一丝不舍来。只是想到父亲又不免担心起来，垂下头不语，却觉得眼睛都有些微微酸涩了。

水柔清似是看出了小弦的不舍，笑道：“过几天我们还会见面的，你这个小鬼头可要跟着林大哥学长进一些，不要再骗人家的银子了。”众人想起小弦在三香阁中活像个暴发户般的请客之举，俱都大笑起来。连小弦一时也忘了计较水柔清叫自己“小鬼头”。

虫大师咋舌失笑：“林大哥！你这小丫头才真是越来越没大没小了，难道与莫敛锋也要平辈论交了么？”莫敛锋乃是水柔清的父亲，在温柔乡索峰、气墙、剑关、刀垒四营中主管剑关。而温柔乡中全以女子为主，是以水柔清跟着母姓。

水柔清正要分辨，却见虫大师眉头一沉，林青朗声道：“鬼兄去而复来，不知有何见教？”

道旁闪出一人，眉间一颗豆大的黑痣，正是鬼失惊。

林青巍然不动，虫大师对花水二女一使眼色，有意无意跨上半步，正好封住鬼失惊的退路，水柔清与花想容则是分守两侧，将鬼失惊围在其中。林青淡淡道：“刚才在困龙厅中我说突围之前不出手，现在是否已可不用守此约定？”鬼失惊来意可疑，对付这种杀手惟有先发制人方为上策。

鬼失惊左腕包扎着一块白布，面色苍淡，却不将林青的威胁放在心裏，漠然的眼光掠过林青与虫大师，落在了小弦身上：“鬼某从不愿受人恩惠，却欠下小兄弟一份情，所以特来说个消息。”

小弦甚是怕他，退后半步：“你要说什么？”

林青啼笑皆非，小弦说到底也只是一个小孩子，所谓救下诸人也无非是机缘巧合，倒是虫大师方才出手救了鬼失惊一命。想来这个心高气傲的杀手不愿就此示弱于虫大师，这才借口找小弦报恩。一念至此，对鬼失惊倒凭白多了一份好感。“鬼兄有话请讲，若是不方便让旁人听到，我等可以回避一二。”

鬼失惊听林青如此说，显见对自己十分信任，阴沉的面上亦露出一份感激之色：“林兄无需客气，这个消息亦是说给你听的。”他目光仍是盯住小弦，轻声道：“宁徊风给这孩子施下灭神绝术，若不在一月内医治，必有性命之忧。”

林青与虫大师齐齐动容，看鬼失惊去而复返如此郑重其事，必然不假。小弦此刻体内全无异样，加上对林青与虫大师极具信心，倒是不曾惊慌。不过听鬼失惊将自己的生死大事如此明白地说出来，亦忍不住全身一震，脸上神情古怪。

虫大师沉吟道：“多谢鬼兄相告，不知可懂解术么？”

小弦欲言又止，本想说绝计不要鬼失惊相救，但听到“灭神绝术”这四个闻之心惊的名字，话到嘴边终又咽了回去。

“我不懂解法。”鬼失惊摇摇头：“此功极为歹毒，被制者全身经脉俱损，元气于不知不觉间消散殆尽，一月内必亡，乃是御泠堂不传之秘。何况我见这孩子内气虚浮，只怕伤势已提前引发，或许还撑不到一个月。”他略作停顿：“普天之下，怕只有一个人才能救他。”

林青沉声问：“是谁？”

鬼失惊长吸一口气，一字一句吐出一个名字：“景成像。”

水柔清本也为小弦担心，听到这个名字终放下心下。她似是气不过刚才为小弦担心般又开始戏弄这个“对头”，转过脸对小弦笑嘻嘻地道：“你这小鬼碰见我真是洪福齐天。景叔叔对我最好，只要我求他给你治伤，你这条命就算捡回来了。”小弦心中正是七上八下，勉强对水柔清做个鬼脸，倒也无心与她争执。

鬼失惊望向林青与虫大师，一脸凝重：“我的话说完了，二位若想留下我，敬请出手。”

虫大师大笑：“鬼兄有伤在身，又特意带来这个消息，如此说岂不是太看不起暗器王与在下了？”

鬼失惊也不多言，拱手一揖，就此去了。

林青与虫大师互望一眼，林青缓缓道：“这裏去点睛阁有多远？”

花想容开口道：“我四大家族驻在湘赣交界处的鸣佩峰，由此去足有近二十日的路程，看来我们的计划要改变一下了。”阁楼乡冢四大家族在江湖传闻中神秘至极，谁也不知道在什么地方，林青此刻才第一次听到鸣佩峰的名字。

“如此甚好，我早想请林兄一行，只是不知如何出言相邀。”虫大师大掌一拍，一付正中下怀的样子：“这样吧。我与容儿仍是赶去焰天涯，清儿便带着林兄与小弦先回鸣佩峰。”他见林青一脸疑惑，放低声线，意味深长地道：“我不妨告诉林兄，你既然要挑战明将军，与四大家族的人见见面是极有必要的。”

林青一震，听虫大师的语气他与四大家族确是颇有关联，竟然还牵扯上了明将军，实在弄不清楚是怎么回事。虫大师不等林青询问，又续道：“林兄不必多疑，到了鸣佩峰自然一切都明白了。”

小弦怯生生地问：“那我爹爹怎么办？”

虫大师安慰小弦道：“媚云教主陆文渊虽然为人优柔寡断，但一向礼重贤士，颇有孟尝之风。现在又正是媚云教用人际，你父亲精擅匠艺，必不会为难于他。”

林青略一思索：“我却有个担心，龙判官急欲重树威望，只怕立时就会拿媚云教开刀。许兄与我患难之交，我必不容他受人伤害。”众人闻言一怔，在江湖传闻中龙判官性烈如火，此次被宁徊风如此算计，颜面全无，只怕真要落在媚云教身上出这一口恶气，倒是不可不防。

林青眼中神光一闪，决然道：“我仍是要先去一趟媚云教，虫兄亦按计划去焰天涯，小弦便请二位姑娘先带去鸣佩峰治伤。”又对小弦笑笑：“你放心，多则二月少则一月我必来接你。”

小弦不愿离开林青，心想那鬼失惊说一月后自己的伤势才发作，这一个月或许来得及随着林青先救回父亲再去那个什么鸣佩峰……可心中思来想去，到底不敢拿自己的性命做赌。他人小心眼多，刚刚体验到这种丰富多彩的“江湖”生活，正觉有趣，实不愿去做一个病号，又想到若是万一治不好自己的伤，岂不是要与父亲和林青等人永别。一念至此，眼眶都红了，只觉天底下再也没有比自己更命苦的人。

花想容还道是小弦担心自己的伤势，出言安慰道：“小弦不要怕，景大叔医术天下无双，定可妙手回春，把你治好。”

“既然如此……”虫大师想了想道：“容儿便带着清儿和小弦走水路顺江直下，过二天到了万县可去找段氏兄弟，由他们陪你们一同去鸣佩峰，路上也有个照应。”

水柔清拍手道：“好呀好呀，上次下棋输给段老三我可不服气，正好去报仇……”又对小弦笑道：“不要哭鼻子了，过几天到了三峡，容姐姐有好多故事讲给你听呢。”

“谁哭鼻子了？”小弦愤然道，又拉拉林青的手：“林叔叔你可要早些来接我。”林青拍拍小弦的头，含笑点头。

虫大师对林青解释道：“那段氏三兄弟是四大家族的外姓旁支，武功皆是不俗，有他们在旁必能护得小弦安全。”林青知道四大家族中的弟子奇功异术层出不穷，本还担心小弦的伤势半路发作，听虫大师此言亦放下心来。

当下众人计议已定，花想容与水柔清便将鸣佩峰的地址详细告诉林青。

那鸣佩峰在湘赣接壤萍乡县附近的罗霄山中，罗霄山山势绵延数里，树林密布，若是无人指点实难找到。花想容对林青交待一番后，又从怀中取出一块佩玉交于林青：“我四大家族在中原各地均有落脚处，若你到了萍乡县中，只要找到旗号上绣着一支玉色小花与三道水纹的一家米店，便可出示此信物，自会有人接应你来鸣佩峰。”

林青见那佩玉呈心形，色泽淡青，触手温凉，中空的地方嵌着一块浓绿欲滴的翡翠，那翡翠却是雕琢成一个“花”字，十分的精巧细致。估计此玉应是花想容的贴身之物，本想说换个其它什么信物，但看花想容轻咬嘴唇，俏脸生晕，又觉太着痕迹，只得收下放于怀中。

水柔清想起一事：“鬼失惊既然说那个什么灭神绝术乃是御泠堂的不传之秘，他却如何知道？”

虫大师眉间隐有忧色，分析道：“鬼失惊起先不说小弦的伤势，却又转来找上我们。这是什么道理？”

水柔清道：“莫不是想避开别人耳目，不过鬼失惊有将军府做靠山，也犯不上怕齐百川和关明月吧？”

花想容冰雪聪明：“他想避开的人是周全！”

水柔清一惊：“我那天晚上夜探鲁家庄时似乎被宁徊风误认为是鬼失惊，可见他二人确是有某种关系。难道……”她顿了一下，一字一句地说出自己的猜想：“难道鬼失惊亦是御泠堂的人？”

林青不语。鬼失惊的来历谁也不知，做了将军府的杀手后出手绝不落空，与虫大师并称当世两大杀手。若连这等人物都是御泠堂的人，这御泠堂的实力确是令人心悸！

虫大师打断众人的猜测：“时间不早了，我们先送二位姑娘与小弦上船，林兄与我尚能同行几日，不妨在路上慢慢参详。”林青心中一动，虫大师必是了解御泠堂的一些情况，或是不想当着几个晚辈面前说出来。

当下林青同虫大师将花想容、水柔清和小弦送至须闲号上，林青再对小弦嘱咐几句后，与虫大师跳到岸边，吩咐林嫂解锚行船。

须闲号沿江东行，顺风顺水下舟轻帆满，十分迅速。

小弦蹲坐在船尾，望着江岸上林青与虫大师的影子越来越小，终渐渐隐去，平生第一次感觉到了离愁别绪，心头似是堵了一块大石，激涌起一种难言的惆怅，忍不住叹了一声。

“好端端的叹什么气？”水柔清在他身边坐下，随手拿起一支浆轻轻拨打着江水：“林叔叔不是说了最多二个月后就来见你。”

小弦又是一叹：“虽然如此，可心裏还是忍不住难受嘛。”

水柔清大笑：“看不出你小小年纪还挺多愁善感的，简直像个女孩子一样。”

小弦愤然道：“我才不像你一般的铁石心肠，明知会许久不见也是眼睁睁地无动于衷。”

水柔清也不生气，笑嘻嘻地道：“看来你真是没有江湖经验。”随口胡吹起来：“像我这般常年行走江湖，便知道合久必分、分久必合的道理，从来不觉得有什么难过。你必是从小就和爹爹在一起，从来没有离开过吧。”

小弦一呆，点点头：“是啊，从小我就一直和爹爹在一起。有时爹爹去山中采石，我一个人呆在家中就不由怕了起来，总想着爹爹会不会不要我了，便早早到门口等他。后来懂事了些，才知道爹爹总会回来的……”

水柔清微微点头：“你妈妈呢？”

“妈妈……”小弦脸色一沉，缓缓道：“我从没有见过她，问爹爹也从不告诉我。”

水柔清一震，垂下了头：“我四岁的时候妈妈就去了京师，那以后我和父亲都再也没有见过她。”

小弦料不到这个平日古怪精灵、伶牙利齿的“对头”竟然也是从小没有了母亲，心中大起同病相连之感：“你也不要难过了。至少你还知道妈妈在京城，而我妈妈只怕早就……”说到此心中一酸，再也说不下去。

“我才不难过！”水柔清话虽如此，面上却不由自主流露出一种哀伤：“每次我一问母亲的事，爹爹都会大发雷霆，后来我再也不问他。有次听门中长辈无意间说起，好像是爹爹与妈妈之间起了什么争执，然后妈妈就一去不回了。”

小弦吃惊道：“她就忍心丢下你不管？”

“才不是呢。”水柔清骄傲地一甩头：“每年妈妈都要托人给我带好多东西，只是爹爹不许我去京师找她。哼，再过几年我自己去。”她拉起小弦的手，故做轻松地笑道：“你也别伤心，也许你母亲还在人世，待你长大了也去寻她。”

小弦与水柔清相识以来，尚是第一次听她如此软语温言，不由把她软绵绵的小手紧紧握住：“我已经长大了，等再见到爹爹我一定要好好问一下妈妈的事情。”

“你长大了么？”水柔清笑道：“我怎么看你还是个不懂事的小鬼头呀。才不过与你的林叔叔分开几个月，就差点哭鼻子。”

这一次听水柔清骂自己“小鬼头”，小弦却没有丝毫生气，反是心中感到一丝温暖：“说来也怪，刚才看到林叔叔离我越来越远真是好伤心呀，就算被日哭鬼抓走和爹爹分开好像也没有这么难过。”小弦想了想又道：“大概我知道爹爹总会与我在一起，而林叔叔要去做他的事情，也许有一天分开了就再也不会见面了……”

“若是我们分开了你会不会难过？”水温柔眼望着滚滚江水，无意识地随口一问，立即反应过来，自己倒是涨红了脸。

小弦没有注意到水柔清的表情，一本正经地答道：“我说不上来。或许到了分开的时候我才会知道是什么感觉。”

“哼，好稀罕么！”水柔清本就觉自己失言，听小弦如此说顿时气不打一处来，一把甩开小弦的手：“等治好了你的伤，你就给我走得越远越好，才不要再见你呢。”

小弦尚不明水柔清何以生气，幸好早就见识了她各种不可理喻之处，见怪不怪，也不着恼：“治好了伤我自然会走，总不能一辈子留在四大家族中。”他双眼放光：“到时候我就随着林叔叔一起去江湖中闯荡，定是有趣极了。对了，还要看看林叔叔如何打败明将军……”

水柔清淡淡道：“你林叔叔可未必愿意带着你。”

小弦自尊心大伤，大声道：“林叔叔是我爹爹的好朋友，当然会带着我一起。”

水柔清冷笑：“带着你有什么用，武功那么差，只能是别人的累赘。”

小弦被这一句击中要害，心底猛然一震。他从小便从父亲口中听说了许多暗器王的往事，心目中实已当他是自己最大的偶像，经这几日的相处，更是对林青的灵动武功与果决处事佩服的五体投地。这些也倒还罢了，尤其林青虽是名满江湖，却是一派谦冲风范，对自己这样一个小孩子亦是如朋友般尊敬，一点也没有长辈的架子。爹爹有时还会倚老卖老地数落几句，相比之下仿佛与这位才相处几日的暗器王还要更亲近一些。可听水柔清如此一说，心裏虽是百般不愿承认，但也知是实情。林青一意挑战明将军，当然不会总带着自己这个“累赘”。

小弦一念至此，登时心灰，只是不愿在水柔清面前示弱，勉强挣出一句：“我定要苦练武功，以后好做林叔叔的帮手。”

水柔清一语出口也觉得过份，趁机道：“我温柔乡中不收男弟子。正好你要去找景大叔治伤，要不我便求他收你入点睛阁门下为徒……”

小弦被水柔清刚才的话伤得甚重，他平日表面上顽皮胡闹，心气却是极高傲，发狠道：“你放心，我绝不会与你们四大家族沾上任何关系。”犹觉得不解气，又加上一句：“我最看不起那种仗着父亲与长辈到处耀武扬威的世家子女。”

水柔清哪受过这等闲气，当下俏脸一沉，差点脱口说出“你有本事就别去找景大叔治伤。”幸好话到嘴边强忍住了，只是一时语塞，狠狠一跺脚，转身跑入舱中。