禁中内诸司殿中省尚食局门前，一列着紫衣的小宫女们排得齐齐整整，手中精致食盒上用黄绣龙合衣笼罩了，沉甸甸地捧在胸前，过了殿中省，便往那凝晖殿一路行去。

此时正是晌午，虽说太阳未露，可还是闷热难耐，看这天色像要下雨，可却迟迟未落。

这会儿禁衞不严，大内禁中又无人走动，小宫女们便动头动脑地，一边走，一边小声嘻笑起来。

尚食局的宫人们本就比不过其余内殿司的严谨，再加上不近皇上身边伺候，因此纵是处于禁中之内，也常常不按那许多规矩来。

内侍总管王如海走在最后面，前襟后裳早都被汗浸透了，此时只想快些走到凝晖殿去交差，于是眼看着这群进膳的小宫女们不甚安分，却也懒得去管，只要不出什么乱子，那便随她们说上几句话也无大碍。

正走着，最后那两个小宫女也不知说到什么趣事儿了，竟停了一小步，互相咬着耳朵悄悄言语了几句，说完之后又抿了抿唇，面上带了抹飞红，才继续往前走去。

风浅浅吹过，恰将那二人说的话零零碎碎地吹开了几句，捡了几个词儿裹着，绕了一绕，便送入了王太监耳里。

王如海听见她们的话，本是半眯着的眼睛猛地睁开，整个儿人都清醒了不少，脸色先是一白，又立时黑了去。

那两个小宫女犹不自知，还在窃窃笑着，却不料身后的王如海已行至她们身侧，抬手一拦，将她二人挡了下来。

王如海看着她们，脸上满是怒意，半晌才开口道：“先前在胡说什么？”

那两个小宫女一看情势不对，吓得都低下了头，嗫喏道：“回公公的话，什么……什么也没说。”

王如海一声冷笑，公鸭似的嗓音引得其余诸人都看了过来，也不知这两个小宫女是犯了什么事儿，能叫他在外头便发起火来。

还未等人反应过来，他便扬手，一边一掌，赏了那两个小宫女一人一个嘴巴子。

众人俱是惊愕，那两个宫女身子抖得不能自持，却只是死死咬着嘴唇，不敢开口争辩，眼眶凝泪，就将砸下。

王如海深吸了一口气，盯着她二人，“现如今真是没规没矩了，连皇上你们也都敢在背后议论起来了！眼下还在禁中便能如此放肆，还当不当这是皇城大内！”

他伸手一掀，将那二人手中捧的食盒上面罩着的合衣笼撤了，冷笑道：“现下凝晖殿里，皇上与诸位大人都等着咱们，你二人且先自个儿回去，待我回头见了许尚食，将今日这事说与她听，让她来看看怎么办才好！”

这一番厉言，着实吓傻了这些小宫女们。

王如海是常年跟在贺喜身边的人，平日里大内宫人们哪个见了他不得让三分，这两个小宫女今日将他惹怒了，那下场定是不会好看的。

其余的人顿时噤声，不敢再言语，捧着食盒的手都有些抖，脚下步子愈发快了起来，深怕做错什么事儿，也让他瞧见了。

王如海走在后面，可这步子却是越来越沉，眉头紧紧锁着，到最后，口中无声地叹了口气。

想到刚才那两个小宫女说的话，他心中不由一堵。

贺喜自开宁府回来后，整整一月未诏人侍寝，也不回寝宫，夜夜都宿在崇勤殿内。

皇上不近女色……

他于宫内当差十余年，还从未有闻！

又行了约莫半百步，凝晖殿便在眼前了。

殿前禁衞见了他们一行，也不多问，便高声宣唤，让他们入了殿内。

王如海在前领路，直直进得殿内大厅，做了两个手势，便让那群宫女们挨个入内摆膳。

今日早朝散后，贺喜独留了几位朝臣于凝晖殿议事，直过了午时也还未决，因命人去备了膳食，留诸位臣子于殿中进膳。

等人都退了，贺喜才挑眉看了看与座诸人，开口道：“毋须拘束，膳毕再议。”

三省六部的重臣来了四个，外加古钦与朱雄二人，闻言均入了座，待见上座动箸，才垂首开始用膳。

朱雄一介武将，带兵打仗豪言迈语不拘小节，又因常年伴驾亲征、有功在肩，于殿上不似旁人那般拘束，吃了几口之后便搁了银箸，浓眉微扬，侧头向古钦道：“此次邰涗也不知是怎么想的，竟主动要将那八千名百姓送还与我邺齐！”

此言虽低，可贺喜于銮座上仍是听清了，握着银筷的手指僵了一瞬，沉眉抿唇，抬眼望下，目光扫至朱雄身上，忽而道：“朕今日才令枢府拟诏，命你去逐州城外迎那八千名百姓。”

朱雄一咽，喉间微呛，抬头看过去，低声道：“陛下，此事令屯于逐州的禁军将校代为即可，为何要臣千里再赴逐州？”

贺喜斜眉，伸手去握案上白玉酒杯，口中冷声道：“命你去，朕自有因由。你若不去，朕只得亲幸逐州……”

朱雄一急，忙起身道：“臣并非此意。陛下要臣去，臣便去！”

古钦在一旁，闻得贺喜言间隐隐怒意，又见朱雄额上冒汗，不由微微一笑，开口岔话道：“陛下，臣思来想去也不知邰涗此次到底何意，臣先前携银去赎邰涗且不肯，眼下怎会主动将人遣送回来？”

贺喜长指扣着那酒杯沿口，越握越紧，低眼去望，玉杯之中琼浆微漾，色泽清透，杯底暗色雕纹清洗可见。

这酒，不似那奉乐楼的醉花酒……

那醉花酒，虽浊却醇，品在嘴中，是说不出的香。

他眉眼一沉，那酒，怕是再也无机会喝了……

心中涌起自嘲之意，真的是那醉花酒香么？还是……因为当日眼前那人？

可是那人，怕也再无机会见了。

顿时觉得胸口僵硬万分，面前玉杯蓦地烫手。

不由地便松了手，又将那酒杯推至一旁。

他手指渐渐握起，心底一角愈发僵硬，自开宁行宫归京至今，日里夜里心非从前。

先是觉得后宫佳丽无色，眼下竟连邺齐美酒也觉得无味起来。

贺喜看着案上佳肴，再无胃口，由着那菜慢慢凉了，却再也未碰。

古钦见他不说话，心中不由生疑，先前风传皇上近日来不对劲，本来在朝堂上未曾发觉，可现下一看，果然是与往日不同。

朱雄却未察觉贺喜面色有变，又不闻再议逐州之行，便转头又对古钦道：“朝中传闻邰涗皇帝陛下近日来大病，此事当真？”

古钦点了点头，职方司之报确是如此呈报的，脑中闪过那一日于遂阳九崇殿上之事，不由扯了扯嘴角，对朱雄道：“十年来从未闻邰涗皇帝陛下龙体有恙，奈何此次急疫突发，以致邰涗朝中上下大慌。依在下看来，此事为天助邺齐也……”

大殿之上一声沉响，瞬时截断了他后面的话。

众人抬头去看，就见高高御案之表微颤，一条细长玉石龙形镇纸被斜砸于其上。

贺喜眸子生寒，刀唇如刃，目光利扫殿中数人，一言不发便站起身来，推案下阶，自后出殿。

徒留一殿文武臣僚面面相觑，不解上意。

殿外乌云蔽天，沉压天际，风起雨欲倾。

他嘴角两侧僵硬如石，自出殿外便紧紧攥着拳，也不唤人，足下步履如飞，一路朝寝宫行去。

她病了。

大病。

他抬头，迎着扑面闷风狠狠吸了一口气，胸腔欲裂。

若是换作往日，闻此消息，定会是眉飞色舞、心生快意罢！

为何此时……

他狠狠握拳，又缓缓松掌，额角隐隐作痛。

当日在杵州，心中分明是起了杀意的，怎的现如今听闻她大病，自己竟会心梗至此。

嘉宁殿前，有宫人远远见他过来，忙慌慌张地过来迎驾，可一触上他那不善之色，便不敢多言，只在后跟着，待见他入了嘉宁殿，才又奔去告诉起居太监，皇上竟然回寝宫了！

殿廊明亮，无一点轻尘，变也未变，可看在眼里，却徒感陌生。

自他从开宁府回来，还未来过嘉宁殿。

他不开口，宫人们便不敢问，谁都不知这是为何。

为何……

他脚下一转，入了内寝，呼吸愈重，直直走到御榻边，也未宽衣，就这么躺了上去。

头顶黑底金花承尘之上，那笺曾被他揉得皱皱巴巴的纸，正粘在上面，还同从前一样。

他睁着眼睛，一动不动地盯着那上面的字。

十九个字，只这十九个字，就这十九个字！

便叫他整整一个月，都不愿踏入这嘉宁殿半步。

可以命人摘了那笺纸，撕碎，烧了，随便怎样都好，眼不见为净。

只是他却不曾开那口。

是心底里终究不愿亦不舍么……

他缓缓闭眼，身下软榻，真是太久不曾睡过了。

沉眉浅展，眼睫轻动，脸色稍霁。

其实这么多日子以来，夜夜于崇勤殿中留宿，他又何时睡安稳过。

每每于夜色中合眼，便能看见那双蓝黑色交的美目。

掌心的烫意，胸间的辣意，均是真实万分。

那一夜，便是穷及他一生，也再求不来那梦一般的感觉；那一人，便是纵马驰天下，也不可能再遇见一模一样的。

知道有她，知道她在，可他却无论如何也见不到。

普天之下，也就只她，是他唯一一个可念却不可求的女人！

千军万马踏心而过，一样的尘雾一样的烟。

手下意识地攥起身下锦被，冰凉又柔滑的触感填满掌心，很像她身上的衣裙……

他双眸陡然睁开，眼里有光忽现，望着那十九个字，沿着那字字之锋，缓缓描绘而过。

一横一竖，一撇一捺。

上勾下伸，左弯右绕。

连这字，都那么像她……

反反覆复地看那些字，一个一个拆开来，一笔一画撒出去。

看到最后，眼中就只拼出一个字。

手指微绻，指尖在掌心中缓缓划过，慢慢地将那字写了出来。

如是心中又是大动。

疯了不成！

他猛地坐起，两只手使劲互擦了几下，茧茧相触，火燎过般的痛。

可却忘不了他先前一时情起，写出来的那个字。

他微一阖眸，吐出口浊气，起身下地。

身上龙袍无印无摺，层层金线处处丝，看在眼里，心生烦躁。

他扯开衣襟，将外袍甩至地上，快步走去外殿屏风之隔的另一侧。

若是无那龙袍，是不是就可以任性一回，如天下那旁的男子一般任性一回……

可偏偏就是不能。

纵是袍不沾身，可心却早已被它罩了十年。

手中江山社稷，哪里容得了他去任性。

而这天下，又如何能让他纵情于私欲！

耳边忽然响起十八年前，皇祖母还在世时，对他叹的那句话。

……为帝王者，怕的便是专情于一人而置家国于不顾。

他心裏一截截结了冰，当年的父皇……眼睛不由又闭了闭，嘴角一扯，现下想这些做什么？

他不可能如父皇当年一般，亦不可能变成父皇那样！