薄纱帐起，于殿内微扬，里间羞人春色闭不住。

女子娇白柔软的身躯被死死抵在冰冷的墙上，其上香汗点点，窄细的腰枝朝前弓起，欲拒还送。

贺喜掐着她的腰，额角汗水落下，褐眸阖了一下，才陡然松开她，自去一侧云母屏风上取过袍子披上，头也不回地出了纱帐外。

女子倚着墙，浑身无力，慢慢滑至地上，小腿仍在轻抖，望着他的背柔声唤道：“陛下……”

贺喜不语，亦没回头，仿若根本没有听见她的声音，袍子只随意披在身上，系也未系，裏面裸实的身子堂然露于外面。

他看了眼外面早就备好热水衣物的宫女们，哑着声音道：“进去罢。”

宫女们掀了那纱帐鱼贯而入，只留一人在外侍候贺喜。

他走过去，面色略寒，口中道：“方才外面何事来禀？”

小宫女仔细地顺了顺帕子，将他小腹上沾了的浊液尽数抹去，又去另一边拿了干净衣物来服侍他穿上，这才道：“宋大人来了，听人说陛下在内寝，因怕扰了陛下兴致，就一直在殿外候着。”

贺喜嘴角不留痕迹地勾了一下，待身上齐整了，转眼看了看殿角灿灿发光的宝饰，吩咐道：“回头将这些分下去，记着别像上回落了哪个院忘记赏了，倒让朕耳根不得清静。”

小宫女应了下来，“奴婢这就去同王公公说。”

贺喜扬眉，“传宋沐之进来。”

见小宫女低头出了殿外，他才踱过去，伸手拾起箱子里的几条钿花珍珠链子，看了一会儿，眸光微凛，又扔了回去。

宋沐之进殿时，正逢小内监背着那女子出去，凌乱云发擦肩而过，异香扑面，让他不由地朝一侧避了一避，再抬头时，就撞上贺喜略带玩味的目光，脸上不由一臊，“陛下。”

贺喜望着他，笑道：“宋卿今年已是四十有七了，府上正妻侧室亦是不少，怎的还未见惯此事？”

宋沐之脸色愈发窘迫，“臣……”嘴动了半天，却说不出话。

他自二十二岁那年中进士至今，入仕已有二十五年，位在左相，身列参政之首，是当年先帝留给贺喜的心腹之一，十年来佐理朝政，深得贺喜信赖，虽是深知贺喜的性子，也明白贺喜于男女之事上随性至极，可真的撞见贺喜与女子欢好之景，又实难做到坦然视之。

贺喜甩袖负手，挑眉道：“你来此处寻朕，可是因中宛使臣来朝之事？”

宋沐之点点头，眉头略皱，“臣等都觉得，中宛此次派人而来，其中实是大有文章。”

贺喜眼睛瞥向墙角，嘴角略扬，“确是做足了文章，连异域美人都给朕送来了。不光给朕送美人，还给朕的后宫送来这么多金银珠宝首饰，当真是考虑得够周全。”再看宋沐之，眼神忽而利凛，“朕心中有数，想必你们心中更是明白，既是专程求见，你也莫要再旁敲侧击了，有话只管言明。”

宋沐之垂眼，“陛下明察。先前宴上那使臣虽未直言，但臣等料想，中宛定是衝着邺齐与邰涗于边境诸州互通市易一事而来。南北中三国中，北戬尚远，岵国近年来同邺齐总有摩擦，所以只得让中宛派使臣来。想必是怕邺齐与邰涗真的缔盟联手……”

贺喜低笑一声，“你说的这些朕全想过。今日大宴上，那使臣试探几言中人人都知其意为何。邺齐与邰涗交恶这么多年，忽言互市，他们不信也在常理。只不过……中宛此来，朕料想其还有旁事要与邺齐相商。”

宋沐之迟疑了一会儿，“那陛下的意思是……”

贺喜转过身去，低声道：“钱财全收，美人照享，来者一概不挡不拒。”

宋沐之一愣，“邺齐既与邰涗言好，若是再与另外三国有所交结，恐怕……”

贺喜回头看他，目光深深浅浅，“你怎知三国没有暗中派使臣同去邰涗那边？”

宋沐之哑然。

贺喜又道：“你又怎知，邰涗不会背着邺齐与三国交好？”

宋沐之低了头，想到贺喜与那女人互相猜疑多年，不由叹了口气，“陛下既然如是说了，臣便无它言。只不过，照此下去，何时才是个头？”

贺喜看着他，半天没有言语，忽然低声笑了一下，“方大乱时，才可见真章。”

宋沐之默然。

方大乱时，才可见真章……

脑中正思索时，听见贺喜又问他道：“朕听说太后前一日着你觐见？”

宋沐之低了头，“是。”

贺喜脸色一黑，问他道：“何事？”

宋沐之不由苦笑道：“太后说，刘相公的孙女年已及笄，传闻品貌才学均是上等，想让臣等劝劝陛下……”

贺喜的脸瞬时挂了层霜，冷冷道：“回去禀太后，她若是执意为朕立后，朕便废了此后。朕说到做到。”

宋沐之面作难色，“陛下莫要为难臣了，陛下何不亲自去同太后说？”

贺喜忽地上前两步，头稍低了低，眸子盯着宋沐之，一字一句道：“宋卿也是先帝朝的老人了，此时说这话，是真不知道，还是假不知道？”

宋沐之身上冷汗骤起，低了头不敢看他，半晌才道：“宫禁中事，陛下不言，臣等何由知之……”

贺喜眸子微眯，“卿是贤臣。”背在身后的手攥了攥，“没事的话便退下罢。”

宋沐之提心吊胆地出了殿外，才拾袖擦了擦额上的汗，大大地喘了口气。

脸上又浮起一丝苦笑，当年的事情，他怎会真的不知道。

先帝是世间难得的情种，可却偏偏生在帝王家。

宫中人人都知，先帝一生只爱一人，那人便是华妃。

当年的华妃，美艳照人，雍容华贵，是何等的容貌，又是何等的风致；入宫初时，先帝一见倾心，随即独排众议册其为妃，居四妃之首，从此椒房独宠，连皇后都说不得二话。

越二年，华妃生子，位行第九，先帝大喜，不与其它皇子同排字辈，单赐一“喜”字为名，为表先帝喜得爱子之情。

便是九皇子贺喜。

九皇子自小聪慧过人，及长更显胸襟才华，令先帝喜不胜喜。

十三岁时被封秦王出阁，十四岁时便被册立为储君，朝中大臣竟无人反对。

九皇子十四岁那年，随先帝出宫春猎十日，从此再没能见生母一面。

华妃被当时的太后赐死于禁中，白绫绞颈，沉尸宫井。

华氏一门朝中独大，太后惧怕外戚专权，听皇后之言，遂出此策。却不料先帝回宫后闻之大恸，一病不起，至死犹念华妃风姿。

九皇子自那之后，便变了个人。

奇冷不已，惟有目光尚能煨人。

先帝一年后因病殡天，九皇子奉诏登基，大赦天下，改元崇和。

新帝即位，废嫔妃制，后宫人人皆同，誓不立后册妃。

先帝朝的皇后，便是现如今的太后，自那时起至今十年矣，皇上没去请过一次安，没同太后主动说过一句话。

朝中宫内，人人皆知，人人皆不敢言。

宋沐之思及此，心中变得沉甸甸的，垂了眼，重重地吐出一口浊气，抬脚向前行去。

除却女人一事，贺喜堪称明君。

乌云越聚越多，压得天幕一片黑，厚厚云层中有缝，金光突现，亮得刺人，随即转没，天地间只剩黑，只有风。

她在跑。

拼命地跑。

不知自己要跑去哪里，只觉心中无尚惶恐，眼中凝泪，眼前景色越来越模糊。

风自耳边呼啸而过，吹得她浑身哆嗦。

冷，极冷。

明明在宫中，可却一个人也不见。

暴雨将倾，可她怎么也找不到一个可以容身避雨之地。

脚下石子一绊，她朝前跌去，摔在硬硬的地上，泪再也忍不住，蓦地滚落，越涌越多。

抱着膝盖，绻起身子，跪坐在地上，头埋下去，肆无忌惮地大哭起来。

头顶一道闪电忽然而过，随即便是震耳雷鸣。

豆大的雨点霹雳啪啦从天而降，打在她肩膀上、背上，衣裙瞬间全湿。

她的嘴唇冻得发紫，再也无力站起。

……她好累。

远处慢慢走来一个人，身形蒙胧，面目不清，动作在雨中仍然透着优雅，撑一柄素色油纸伞，朝她而来。

她看着那人，眼眶变得热热的，火辣辣的疼。

那人将伞撑起，替她遮雨，俯身下来，抬手亲亲摸了摸她的头。

母后……

她咬着嘴唇，上前抱住那人的腰，手死死地攥着那人的裙侧。

那人暖暖的手掌抚过她的脸，拭去她的泪，动作温柔极了，如同久远的记忆中那样，令人心伤。

她哭得更厉害，心好像被什么东西扎破了一般，疼的难以禁持。

眼前的路很黑很黑，荆棘满布，可她却要一个人往前走，没有人陪，没有人扶持，在这鬼魅似的黑暗中，只有她一人。

是一种想要逃却终究永不能避的心惊，痛或慌乱已不足以形容心底的感觉，心死亦不过如此。

那人一下一下地抚摸着她的头发，脸庞，轻轻拍着她的背，仿佛在抚慰她。

她哭累了，倚着那人，母后，你走了这么多年，我……以为再也见不到你。

那人轻声开口，语气如云边之花，轻柔香婉，欢儿。

她的心骤然碎裂，被这甜美如真般的声音击溃，记忆排山倒海而来，撞得她浑身在抖。

那人轻轻抽回手，语气仍然温柔，天下不可乱，江山不可倾……欢儿，苦了你了……

她眼瞳微缩，看着那人就要这么离去，伸手却握了个空，挣扎着起身，踉踉跄跄向前跑去，可那人的影子却缓缓弥灭。

好似一阵清风，徒来不留影，如梦。

她心揪万分，胸腔欲裂，在雨中哭着叫喊……却再无人相应。

脚下泥泞不堪，身周冷风割肤，雷电交加，大雨倾盆而至。

她冷，她累，她倦，她想逃想躲，却无处可躲。

…………

泪打锦被，鬓边亦湿。

暖热的唇贴上她的脸，一点点吻去她的泪，动作轻柔，似是怕碰坏了她。

耳边响起男子的低叹声，“陛下……”

蒙胧中转醒，醒过来的一刹那，竟知自己仍在落泪。

泪。

英欢心底略颤，她居然哭了！有许久未曾流过泪了，怎的今夜在梦里竟会痛哭至此地步……

宁墨伸臂，欲揽她入怀，却被她推了开来。

英欢胸口闷闷，梦中痛处此时犹在心上，心境转回十年前的那一夜，那一夜她恸哭至晕，从此再未流过泪。

只是今夜……

宁墨的手从被下探进来，轻轻握住她的，“陛下可是做噩梦了？”

厚实的掌心送来的热气，渐渐驱散了她心间寒意。

可仍是不愿让他看见她这般失态的模样。

英欢转过头，湿漉漉的眼角轻擦枕边，哑着声音道：“什么时辰了？”

宁墨握紧了她的手，“丑时将过。”

英欢挣扎着起身，揉了揉额角，“等得心焦。一夜都没人来报？”

宁墨跟着起来，拿了袍子拉给她披上，劝慰道：“陛下急也没用，平德一路遇旱非陛下之过，实乃天意。林大人已然带人奉旨前去赈灾，北面消息就算传回来，最快也要明日了。眼下还早，陛下还是多歇息一下……”

英欢垂目，半晌都说不出话来。

平德一路地处邰涗之北，自去年入秋以来连月受旱，波及其余二路，民生堪忧。

底下报呈上来的折子上道，平德一路，民噬草嘬土，草根树皮，搜食殆尽，流民载道。