等到李承乾落座，暂时还是首辅大臣的房玄龄才开口问道：“未知陛下今日召见臣等所为何事？”

李承乾端起面前的茶杯漱了漱口，淡淡道：“昨日朝会，朕已准了罗马人称臣的请求。”

“今日召见诸公，就是想问问诸公，回访罗马之事，诸公以为该如何是好？”

几人闻言有些莫名其妙地互相看了几眼。

......

按照中国人“礼尚往来”的传统，属国若是第一次来朝，大唐是要派出使团回访的。

只不过这种小事以前一直是由鸿胪寺自己负责，事后跟尚书省说一声就行，怎么皇帝今天突然想起来过问了？

愣了几息之后，李建成出列拜道：“臣等愚昧，不明圣意，还请陛下明示一二。”

李承乾手指在御座的扶手上敲了敲，平静道：“朕意，此番选派些精明强干、博闻强识之人随罗马使团归国，为我大唐查勘沿途地形，测绘舆图，以备日后进军西域之用，不知诸公可有人选举荐？”

虽然话是这么说，可这不过只是李承乾计划的一部分而已，真正让李承乾对罗马上心的，还是罗马人掌握的各种机械和数学理论。

尽管现在的大唐在很多地方都领先世界，但是在数学和机械学方面，不得不承认，罗马人走在了大唐前面。

......

作为一切科学之母，数学虽然看上去不起眼，但重要性不言而喻。

在这个领域，李承乾绝对不允许有任何国家走在大唐前面。

至于机械学，那是工业的基础，代表了未来的发展方向，就更不能让将来的敌人领先自己。

因此，李承乾准备趁着这个机会，派出一些有潜力的人去罗马看看，学习罗马人先进的数学和机械理论，以它山之石攻己之玉，帮助大唐的数学研究和机械制造迈上一个新的台阶。

只是这些事情跟李建成等人是解释不通的，索性他也就没说，只找了个众人可以接受的理由。

......

听说是为了将来进攻西域做准备，李建成等人顿时来了兴致，纷纷在心里寻找合适的人选。

皇帝的要求乍看不高，可是真要是细究起来，却也没那么好找。

毕竟这一次主要的任务还是回访罗马，至于测绘地图什么的，不过是顺带的事情而已。

如果真将工部或者军队里那些负责测绘的小吏派出去，别指望他们能在罗马君臣面前展示大唐风度，能不给皇帝丢面子就不错了。

反之，那些能够给大唐挣足面子的人，又大多没办法完成皇帝交代的测绘任务。

几人冥思苦想了半天，马周忽然神色一动，起身拜道：“陛下，臣想到一人，或可担此重任，只是......”

马周的话说到一半突然停下，欲言又止起来。

李承乾有些好奇马周心里的人选，连忙问道：“侍中有话不妨直说。”

马周抿了抿嘴角，再拜道：“陛下，臣以为玄奘法师或可肩负此任，只是法师自归国以来始终于译经院中清修，想要请他出山，怕是有些困难......”

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