何妙顺的父亲原本是汉阴县的一名主簿，秉性颇为耿直，对于知县的贪赃枉法忍无可忍，向当时的陕西提刑按察使司作了举报，不料状纸落入知县的岳父手中，结果被知县用鸩酒毒死。

虽然这个知县在洪武十二年便因为贪污事发被处以剥皮示众的刑罚，而父亲却是含冤九泉了。当时他刚满十五岁，母亲因悲愤攻心致双目失明。这一切的遭遇使何妙顺本来以父亲为楷模的心思渐渐远去，虽然也继续读书，但却因为心有旁骛的原因，却是连个秀才也没有考上，却是结交了一帮自以为仗义行侠之人，三教九流之徒，学到不少察颜观色、装神弄鬼的本事，但是由于父亲的熏陶，在骨子里又有种好为不平而仗义相助的脾气，因此在叛军内拥有不小的声望，也被称为四大天王之一。

为此，母亲那一双无光的眼睛也不知流了多少泪，恨儿子难能成才，却又一把掌舍不得打他。因为她觉得儿子幼年失父太可怜了，转而怨叹自己双目失明有失教子之责。只得随儿子的好恶任由他去。等何妙顺在沔县站稳脚跟后，把自己的老母亲接到定军山里，也打算小心的尽孝心，伺候母亲。

“唉……。”止住了脚步，面对已经渐渐升高的太阳摇头叹息，眼中的厉色早就被思念母亲的柔情代替，但随即又泛起了一种烦忧。

他考虑对了一件事情，那就是如果秦王府和陕西都司放弃他们，那么他们只有死路一条，无论找谁只有一个结果，那就是加速沔县叛军的消亡时间，现在他们被困在沔县境内，受到陕西、四川两个地区的压力，他知道，如果暴露真实情况，朝廷真的发严谕，陕西官场要面临一番清洗，虽然是咎由自取。但他们沔县义军也很难脱牵连，轻则义军必受诛杀，重则估计沔县周边会十室九空啊。

他不敢再往下想了，迈开沉重的脚步，朝着另一个方向匆匆走去，并且十分留意身后的动静，在西安城逐渐热闹的街市中，很快的就消失的无影无踪，让人无从跟起。

何妙顺猜对了一件事情，却是将另外一个事情猜错了，他以为张震已经出卖了秦王，出卖了沔县的义军，但事实却不是他想象中那样。跟踪他的人却是徐辉祖所带来的内厂宿卫，张震连知情也不知情。

虽然现在独秀馆钦差行辕坐着等候徐辉祖的召见，却是丝毫没有举报的觉悟，因为为官多年，深知宦海规则。张震十分清楚的明白，他们所犯的事情，可不是一般的贪赃枉法，往重里说，那就是谋反，虽然秦王殿下暂时没有谋反的心思，只是借助叛乱向朝廷索要财物、粮饷。但是养匪自重这个罪名，也足可让秦王被废，那由于是皇家血脉的关系，秦王死不了，那朝廷必须要为秦王找出替罪羊来。

那他张震就是一个绝好的靶子，为秦王脱罪而指路的明灯啊，就算是有悔过的情节，最多不过将灭九族改成灭三族而已，横竖是个死字，怎么也逃脱不了。

他没有退路，当然凭借他的后勤屯田兵卒，也没有那个胆子翻起风浪，虽然在西安周遭只有一个师的兵力，但是他亲自提供的装备和体验过定西军的肃杀，在这种威势之下，张震甚至连杀何妙顺灭口的心思都没有敢生出来。

没有胆量灭口，当然也没有胆量将自己的身家性命交与朝廷钦差的手中，他只有无限制的拖延着，像一个刚刚过门的小媳妇模样，欲迎还拒、羞羞答答以同是军旅出身的缘由纠缠着徐辉祖，希望这次能够侥幸过关，希望是自己多心，希望是钦差大人想要收拢人心才故作的那种姿态。

“张大人久候了，不过指挥使今日来的好早，难道衙门没有公务可做吗？”

徐辉祖从后堂转瞬而出，淡淡的调笑着，一脸清爽却是不见刚刚梳洗过的痕迹。张震立即警觉起来。因为他等了半天，亲卫们给自己的答案是大人正在梳洗。但他又不好明说，立即就站了起来。

“钦差大人劳苦！”张震抱拳行礼，然后道：“衙门那点事，钦差大人还能不知，自从西北军镇成立，其中大部分事务交由平安总督亲自署理，现在下官的职责就是陪同钦差大人銮驾啊。”

“张大人客气了，请坐、请坐。”徐辉祖还礼，两人随即坐下说话。

“张大人今日莅临，不知昨日所谈之事想的如何？！”

打心眼里有些厌恶这个兵油子，自己经由内厂收集情报，虽然他也暗示了张震，但是其竟然采取不明说、不反对，也不合作的态度在这里和自己硬拖，见张震那皮笑肉不笑一脸谄媚的样子，徐辉祖实在不想与他虚套，就直接问道。

“下官昨夜考虑了一宿，愿意协同钦差大人办好皇上的差事。”

“向闻张大人办事精明于练，有指挥使大人通力勘核，看来皇上的嘱托，徐某可以轻松完成了。”

“魏国公的意思是……？”

“不是下官的意思，别忘了，下官奉天钦差，此乃皇上的意思！”说着从袖中取出一纸牒文递给张震，说道：“请大人过目。”

展开牒文，张震用眼扫了一下，双手不由一抖，仔细看去，只见上面写着：

查沔县高福兴、田九成余孽何妙顺、陈二舍、仇占儿、金刚奴等，击杀官兵，罪属反叛大逆，敕令魏国公协同西北军镇总督平安剿之，陕西各处通力配合。务必一网打尽……金刚奴等叛逆一经捕获，即按大明刑律就地正法，斩首示众，并出榜公告，昭谕百姓。若有包庇者、无论贵贱，一律同罪……着魏国公徐辉祖便宜行事……。

牒文下方是兵部、内阁大学士解缙的大印。看罢牒文，张震倒吸了一口冷气。

“叛逆之徒，令人发指。”徐辉祖静静的等待张震看完，说道：“皇上虽然身在京师，但是心忧陕西百姓，深恨不顾民生而滋事者，所以下官来之初，就曾诏谕，现在又有兵部和内阁共同行文，可见皇上的重视。”

“张大人，看明白了么？”徐辉祖背着双手，斜睨着发呆的张震，却问道：“大人打算如何协助本钦差呢？”

“不敢，钦差大人但有所命，本官自然遵照圣上谕示，决无半点含糊。”说罢，小心收起牒文，躬身双手递给徐辉祖，眼神已经有些飘忽。

徐辉祖见状却是一笑，说：“大人秉公办事，伸张正义，为民请命。必定名播遐迩。叛逆平复后，本钦差自会协同平安都督奏明圣上，说不定张大人还要平步青云呢！”

“张某既为朝廷命官，食国家俸禄，自当效忠皇上，尽心尽职，为朝廷解忧，岂敢苟且懈怠，玩忽职守，下官该如何做，请钦差大人明示！”

“说的好、说的好！大人忠心可嘉，下官佩服。”对于这样的牙疼话，徐辉祖当然听得太多，早有了免疫力，听完表态，不紧不慢的问道：“张大人，还有一事相询，关于沔县叛逆之罪，不知大人知道多少，可否移交本官驾前呢？”

“牒文已有明令，谨听大人教诲。”张震说着，脸上露出为难之色，继续说道：“白莲余孽已经在洪武三十年被长兴侯和武定侯联手击溃，高福兴和田九成被擒诛杀，余孽尚未查获，不过很久没有再听说作乱的消息，卷宗也基本被移至总督大人行辕备案，下官估计，叛逆已经溃散，现在不过是一些山匪小盗，打着白莲余孽的旗号而已，实在不值大动干戈，以至于惊动圣驾。”

“金刚奴聚众谋反，啸聚山林，流窜于沔县、略阳、两当、徽州、阶州、文县等地，杀朝廷命官，对抗朝廷官兵，占州县蛊惑百姓抵抗赋税，这些证据确凿，罪当万死，不过……长兴侯和武定侯既然为剿匪开创了一个很好的起端。我们更要加倍努力，才能不辜负圣上厚望啊！”

听徐辉祖说起来头头是道，有些事情，甚至比自己这个陕西都司的指挥使知道的还清楚，张震的汗不由渐渐打湿了内衣的后背，低声称是，道：“钦差大人言之有理，下官这就回都司衙门，即刻下令重启卷宗，然后呈报大人。”

说完深深一礼，就要告退而出，突然听到徐辉祖喊道：“慢”。