颐非沿着人流一直走，走到了程国的皇宫前。程国粗犷，宫殿修建得大而高，不玩雕花嵌玉那一套，看着有种拙而朴的厚实感。
以人相喻，璧国的皇宫像个丰容盛饰的江南美人，从头到脚无一处不精致；宜国的皇宫像个喜爱纷杂兴趣宽广的道士，穿着朴素的青袍，却带了琳琅满目的法器；燕国的皇宫像个冷静自持的年轻男子，一身黑衣不苟言笑。而程国的皇宫，就像个孔武有力的武夫，一幅捶着胸口大喊“不服来战”的彪悍之态。
颐非注视着眼前的宫殿，不由想：其实它跟父王才般配。而父王的四个孩子，麟素、他好颐殊都不像他。也许只有涵祁才继承了那么点野心，可惜是个侏儒。
他逃亡一年，藏在璧国皇宫，领略了同程截然不同的人文气息后，再回来看自己的皇都，便觉出有些陌生了。
这裏似乎不是他的归宿，跟他格格不入。
颐非一边想，一边收回视线，随着人潮继续前行，没有在宫门外驻步。这几天，随着选夫盛宴的即将开始，芦湾也开始例常戒严。按薛采所言，颐殊已经猜到他会回来，在京中布下了天罗地网。可城内的守衞依旧一如既往，并未升级。这又是何故？
沿着朱雀大街一路西行，不远就是一座十分精美的宅子——尤其跟皇宫一对比，精美得过了分。
门上贴着封条，照理说这种被查封的房子应该会因为无人打扫而蒙尘败落。然而芦湾临海，一年四季海风吹拂，又鲜有尘沙，因此依旧显得明艳整洁。
它像一个十五六岁不用打扮就很动人的青春少女，俏生生地站在那儿，当颐非走过门前时，她歪了歪脑袋，露出天真好奇的模样：“你怎么不进来呀？你都回来了……”
是的，回来。
这座宅子，是程三皇子曾经的府邸，裏面所有的屋舍都是建在一棵大树上的，不着陆地。
可如今，院门虽未改色，裏面的大树却已被颐殊砍掉了。
颐非揉了揉脸，揉去因为那棵树而勾动的某种不该有的情绪，继续往前走。
大概又走了盏茶功夫后，到了云笛的府邸。门前依旧聚了一群人，看衣着打扮还是马周二家的亲眷家奴，只不过因为早上云闪闪冲出来揍了一批人的缘故，现在的这拨人只是静坐，不再叫嚣，倒是挺安静。
夕阳仅留最后一线余晖，夜马上就要来了，这些人都不回去么？
颐非刚想到这裏，一样东西朝他飞来。他下意识想躲，但最终没躲，于是那样东西便砸在了他的一只衣袖上，弹落到地上——竟是一颗花生。
颐非朝着花生来源处回头，就看见了云闪闪。
只不过他也头戴斗笠，鬼鬼祟祟地跨坐在一辆路旁的马车上。
两个戴斗笠的人碰了头，云闪闪将兜里的花生掏给他一把，一边继续恨恨地盯着自家门外的那些人。
颐非剥了颗花生嚼着道：“你哥勒令你不许再上？”
“看出来了？”
“那你为何不在府里待着，在这干看着生气？”
“与其在府里啥事都不知道，还不如在这看着他们。你说说，他们怎么就认准了马覆和周笑莲在我哥手上呢？”
“唔……有奸细？”
“让我找出是哪个，他就死定了！”云闪闪咔嚓一声狠狠地咬碎了一颗花生。
颐非莫名地打了个寒颤，将剩余的花生还给了他：“那你继续盯着吧。我继续巡视去。”
“你那相好的呢？”云闪闪直到现在仍不知颐非和秋姜的真实身份，一直以为他们就是如意门的丁三三和七儿，是他哥找来的帮手。
颐非听后嘴角微抽，此人真是哪壶不开提哪壶，因此他没回答，只是随意地摆了摆手便离开了。
此时夕阳已经彻底沉落，夜色笼罩了大地。云闪闪将花生一丢，起身准备回府先吃个晚饭，再出来监视。
因此，他开开心心地去翻墙，翻了好几次最后还是刀客们在底下托着才成功翻过去，然后开开心心地准备去饭厅，路过云笛的院子前发现书房里有灯光，便想叫上哥哥一起用饭。
最后，他开开心心地径自推开书房的门：“哥……”
然后，他的声音就卡在了这个字上。
***
这一夜的芦湾，无月无星。
天空像一块密不透风的黑布，笼罩着大地。与之相比，人类的灯光是如此渺小，什么都照不清晰。
袁宿站在观星塔的最高层，看着没有星星的夜幕，低叹道：“天垂象，见吉凶。但天若不垂象……当如何？”
他负手转身下手，每一步都走得格外凝重。
到得舆前，看见四名蒙纱女郎，目光从她们的眼睛上一一掠过，问道：“央央呢？”
央央就是那个声音很好听的女郎。
四人连忙摇头：“吾等不知。”
袁宿似想到了什么，垂下眼睛道：“罢了。”然后弯腰上舆，回了府邸。
他在芦湾的府邸正是颐殊从前的公主府，颐殊提拔他担任国师后，便将自己从前的宅子赐给了他——这也是证明他是女王入幕之宾的证据之一。
“看，连曾经的公主府都赏给他了，是得多受宠啊。”
对于此类言论，袁宿有所耳闻，但从不理会。
他走进卧室——这也是颐殊曾经的闺房。如今裏面所有的家具摆设都挪走了，四四方方空空荡荡，只在地上用法器摆了一个阵。
阵就摆在门口的地上，进来时不留意很容易就会踩到。
法器十分简单，一把木剑，两根红丝，三个铜板，四盏灯。
灯按东南西北四角摆放，红丝对角相连，铜板平放在线上，看起来像个三角形，但却是歪的。
袁宿看到三个歪了的铜板，皱了皱眉，然后猛地扭头，盯着黑暗的角落：“出来！”
一个脚步声响起，从角落里走路出来。
那是个面色苍白的年轻人，清瘦的脸上有两个大大的黑眼圈，一幅常年缺觉的疲惫模样。
“你来了。”袁宿见是他，便蹲下去将铜板重新归位。年轻人好奇地看着他的举动，道：“我摆得不对？明明按你走时的位置摆得一模一样。”
“不一样。”
“哪里不一样？”
“总之不一样……你来做什么？这裏已经没你什么事了，你应该在回燕的路上。”
年轻人的目光闪烁了一下，突然上前握住他的手道：“你跟我一起走吧！”
袁宿再次皱眉。
“大仇马上就能得报，现在正好抽身，你跟我回燕，从此远离这一切。”
袁宿平静地看着他，然后慢慢将手抽了出来：“没有亲见如意夫人死，不能算真的报仇。”
“明天她肯定会来芦湾的，没准这会儿已经在了。只要她来，就走不了！”
“我不想当然。我只信自己的眼睛。”
“你疯了？”年轻人怒道，“你要跟着他们一起死么？”
袁宿不再说话。
年轻人急得跳脚，却又没办法，最后恨恨道：“那我也不走了！”
袁宿道：“也好。”
“什、什么？”年轻人始料未及，十分错愕。
“你为了我做了那么多叛师之举，就算你师父愚笨没有发觉，但百年之后地下重逢时难免追究。你同我一起殉葬于此，便当是还了他的恩情吧。”
年轻人的脸色变来变去，最后骂了一句：“有病！”说罢，头也不回地走了。
袁宿目送着他的背影消失不见，轻轻一笑，不知是嘲笑那人还是嘲笑自己，然后轻轻关上了门。
他在阵法中盘腿坐下，注视着那三个铜板，眼眸沉沉，却又无情无绪。
“最后一夜……”
“会出什么变故呢？”
然而芦湾城的这一夜，最终还是平静地过去了，并没有发生什么变故。
第二天，太阳早早从海平线上升起，向世人宣告——九月初九，到了。
***
这一日，芦湾的百姓们全都起了个大早，在宫门外等着看热闹。
最早来的人是杨烁，依旧一人一骑，洒脱得很。昨天他跟他爹的对决早已传遍芦湾，因此见他来到，人群开始起哄，有夸赞的，也有嘘他的。
他毫不在意，双手环胸，任由马儿自行行走。棕马倒也灵秀，认路似地径自进了皇宫的大门，进去了。
紧跟着到的，是风小雅颇具特色的黑色马车——玖仙号沉了，这辆车是由银甲侍女们搭乘另一艘船送来的。
车门依旧紧闭，风小雅依旧吝啬地不让世人看见他的模样。众人只能继续看那些银甲侍女们打发时间。
人群开始议论纷纷：“薛相就在这辆车里么？”
“才没有！我邻居家的二婶说一大早就看见薛采骑着马去菜市那边喝豆浆去了。”
“什么？他不跟鹤公一起来？”
“小孩子嘛，怕饿，宫里头又规矩多，估计他要吃得饱饱的再来。”
“听说胡老爷不来？是不是真的？”
“听说他今儿早上挣扎着想要爬起，被大夫们联手给按住了。”
“他倒还真是人老心不老啊……可惜，没那个命！”
“对了，马公子和周公子到现在也没找到？”
“没呢。马家和周家的人到现在还堵在云府外。也不知道云闪闪出不出得来。”
“如此说来，咱们程国自家的候选者就剩杨烁了？”
刚说到这，一顶青布软轿出现在长街那头，轿子的灯笼上写着“王”字。
“哟，王予恒的伤看样子好了，竟然来了！”
众人起哄：“王公子，王公子，露个脸啊！”
轿帘掀起，坐在裏面的是个黑瘦精壮的年轻人，眉如刀削唇似剑刻，生得一张天生闲人勿近的脸。他沉默地朝众人报了抱拳，便又放下了帘子。
“听说王予恒有喜欢的姑娘了，不想娶女王，所以故意找人比武弄伤自己。现在看来还是没拗过他娘。他娘比杨烁的老子有办法。”
“那是，王家男人全都短命，这一代就他一根独苗，王夫人不知多辛苦才把他拉扯大，王公子可是个孝顺孩子……不过你们说说，咱们女王有什么不好？这一个两个的，怎么都推三阻四的？”
“女王确实美颜过人，就是那个，太放纵了些……”
“啐！男人当皇帝三宫六院平常事，女王不过区区几个男宠就被说成放纵？凭什么？”说这话的是个虎背熊腰的妇人。旁边的男人们便就此打住，不再吱声。
幸好这时，万众瞩目的云闪闪出场了，甫一亮相，便吸引了所有人的目光——
只见他坐在一辆巨大的马车上。如果颐非在场的话，就会发现，那原本是他的马车“走屋”，共有二十四对车轮，由二十四匹骏马拉着，极尽招摇。
车身分为两部分，前半部分是平台，台上坐着数位乐师，吹拉弹唱，声势浩大。后半部分车厢的四扇车门全都开着，十六七个身穿黑衣的刀客们盘膝而坐面色严肃。
而云闪闪则坐在车顶上，带着金冠，身穿金袍，被太阳一照，整个人闪闪发亮。
一人捂眼道：“我要瞎了！”
众人纷纷跟着别头，不敢直视。
云闪闪却自觉颇是威风，更为得意，频频朝众人招手。快到宫门前时，他忽然一抬手坐了个停止的动作，乐师们立刻停了下来，马车也跟着慢了。
一名刀客将一个箱子提拎着窜上车顶，毕恭毕敬地放在云闪闪身旁。
云闪闪打开箱子，从裏面抓出一大把铜钱，随手那么一洒，顿时引起一片争抢。
他就那么一边撒钱一边前行，哈哈大笑道：“骑大象那老头，看见没？小爷我就是这么有钱！等我当了王夫，我就去你家门前撒钱。就问你服不服——”
“服服服！二公子威武！”百姓们一边捧场一边抢钱。
极尽招摇的云闪闪终于也进了宫门。因他而沸腾的街道再次恢复了平静。众人又等了一会儿，薛采还是没有来。
“薛相怎么还不来？时候快到了啊。”
“我刚托人去菜市那边看了，说他还在某家琴行看琴呢。”
“不会吧？这个点了还看琴？他不来么？”
“谁知道呢？照理说不应该啊，他都来芦湾了……”
***
就在众人还在宫门外议论薛采来不来时，风小雅已弯腰下了马车，在宫女的引领下进了宴厅。
他一个人进去，银甲少女和孟焦二人全都留在了殿外。
殿内布置得十分奢华，共有八张客榻。东首最末的那张榻上，杨烁歪躺着正在自斟自酌，见他来了，也不起身，只是举了举杯。
风小雅被引到西首第一张榻上，一看案上的菜肴，全是他爱吃的素斋，而旁边配的酒更特别，竟贴着“归来兮”的标签——是秋姜在燕国时那对所谓父母酿的酒。
酒庐烧毁，酒已没了，也不知颐殊从哪里弄来的这壶酒。而且她此举分明是在告诉他——看，我对你可是知道得很多的……
风小雅垂下眼睛，不动声色地提坛给自己倒了一杯，浅呷一口。坦白说他没喝过归来兮的酒，因此也无法分辨真假，只觉入喉辛辣，酒性甚烈。秋姜想必喜欢。
杨烁看着他，忽道：“你那什么酒？给我尝点行不？”
风小雅便示意宫女将酒坛拿去。宫女给杨烁倒了一杯，杨烁尝了一口，眼见宫女拿着酒坛要回去，连忙按住：“这酒不错啊！肯割爱否？”
风小雅还没回答，云闪闪已大叫着冲了进来：“不能给他不能给他！这种奸佞小人有什么资格喝你的酒，给我给我，给小爷我喝。”
他不是自己进来的，手里还拖拽着一人，正是王予恒。王予恒长得那么生人勿进，此刻却被他死死抓着手，一脸的生无可恋。
云闪闪冲到杨烁榻前，便要拿那坛酒，杨烁轻轻地一拖一拽，云闪闪便尖叫一声，右手无力的垂了下去——脱臼了。
一旁的王予恒皱了皱眉，却又咔擦一声，给他接上了。
不过一个呼吸之间，云闪闪就痛了个死去活来，粉妆玉琢的脸刷地苍白了。
“你你你……”他怒瞪着杨烁，却再也不敢冒然伸手了。
杨烁举杯朝他微微一笑：“先来后到，二公子讲讲道理呀。”
“跟你这种小人有什么道理好讲？”云闪闪输人不输阵，当即扭头对风小雅道，“快，你让他把酒还给你，女王特地为你准备的酒，凭什么白白便宜他？”
风小雅跟这二货处了几天，倒也不反感他这种挑拨离间的作风，便看向杨烁道：“酒给你。坛子还我如何？”
杨烁好奇地抓起坛子看了眼：“归来兮？好名字。”说着仰脖一口气将裏面的酒喝了个精光，然后一掷，酒坛旋转着朝风小雅飞去。
这一掷看似轻描淡写，实则暗含内力，若接不好，必定受伤。
眼看酒坛飞到风小雅面前，他还未动，一道白光从屏风后射来，叮地击中了酒坛，去势不歇，擦着风小雅的肩膀飞过去，将酒坛钉在了他身后的墙壁上。
酒坛未碎，白光渐止，却是一杆枪——通体雪白，唯独枪头一点红樱，红得极是耀眼极是美丽的一杆长枪。
云闪闪作为同样用枪之人，怎会认不出此枪。确切来说，整个程国无人不认识此枪。因为这是女王的枪。
颐殊来了！
屏风被宫女们撤走，后面垂着一重金丝纱帘，帘子后便是主座，座上勾勒出一具娉婷人身，正是颐殊。
只听颐殊笑道：“这酒多的是，不必争抢。”说罢拍一拍手，便有一行宫女抱着酒坛走进殿来，赫然全是“归来兮”。
云闪闪拉着王予恒入座，忙不迭地也倒了一杯尝味，一尝之下噗地喷了出来，呛个不停：“好辣好辣！”当即提筷夹了一大口菜塞入口中，想要止辣。
一旁的王予恒动了动唇，似要拦阻，但没来得及。云闪闪的菜一入口，只觉体内火山迸发，头发全都竖了起来，再看那道菜，上面是片得薄薄的青翠芦笋，底下去铺了厚厚一层芥末。因全是绿色，一眼间没能分辨出。
如此烈酒加芥末，不过又是一个呼吸之间，云闪闪就被辣得黯然销魂，原本苍白的脸涨成了粉色。
一旁的宫女忍不住掩唇直笑：“听闻云二公子嗜辣，所以为您准备的都是辣的菜呢。”