卢胖子拉开自己卧室的房门，吴应熊刚好背着手回过身来，衝着卢胖子微微一笑，神色颇为镇定，就好象刚才都没有听到林天擎那些背叛平西王府的话一样。卢胖子暗暗钦佩他的冷静和涵养之余，也是微微一笑，说道：“世子，现在你该知道卑职为什么要请你来这裏的原因了吧？”

吴应熊点点头，表示明白，又微笑说道：“如果不是亲耳所听，亲眼所见，我是说什么都想不到，为了区区一个云南巡抚的位置，林天擎竟然就打起了出卖平西王府的主意！”

说到这，吴应熊叹了口气，摇了摇头，这才说道：“几十年的交情啊，早在前明崇祯年间，我父王就和他同在洪承畴麾下当值，那时候就已经情同手足，松山之战，我父王带着他杀出重围，撤回宁远城，救了他一命。这些年来，我们吴家也没有亏待过他一分一毫，这次他进京活动云南巡抚的差使，我也给他出了五万多两银子，想不到到头来，却换得这么一个结果。”

说罢，吴应熊又摇摇头，神色颇为黯淡，“如果我父王知道了这个消息，不知会有多伤心，多难过。”

“世子，林前辈的做法是很让人心寒。”卢胖子开口，诚恳的说道：“但也勉强算是情有可原，正如他自己所说的，他马上就六十了，再错过这个机会，也就没有东山再起的希望了。为了他自己，也为了他的子孙后代，他动起这样的心思，并不奇怪。卑职也希望世子能看在他年近花甲的份上，还有他并没有真正做出对不起王爷的事的份上，原谅他这一次，继续装着不知道这件事吧。”

“原谅他这一次？”吴应熊斜了卢胖子一眼，说道：“你的意思是，只要是情有可原，即便背叛平西王府也没关系了？”

“当然不是，背叛平西王府的叛徒，当然不能放过。”卢胖子摇头，沉声说道：“只是卑职觉得，对于王爷和世子来说，装着不知道这件事，对于目前的情况更有利，更有好处。”

“此话怎讲？详细说来。”吴应熊眉毛一扬。

“世子明鉴，林前辈生出异心，究其原因还是出在云南巡抚这个职位上。”卢胖子缓缓说道：“而这个职位呢，原本九卿科道各级官员都在举荐林前辈接任，世子你和王爷也很希望大他能接任这个职位，但皇上为什么偏偏不放林前辈去云南呢？——这一点，林前辈已经暗中告诉给卑职了，是因为皇上对林前辈不放心，知道林前辈对王爷和世子忠心耿耿，担心林前辈只肯听王爷和世子的话，不肯听皇上的话。”

“卑职说句大逆不道的话，由此可以推断，皇上对忠于王爷的林前辈不放心，自然也就是对王爷和世子不放心，所以不管谁去担任云南巡抚，其目的都只有一个，监视和掣肘王爷！在这种情况下，一边是直接不听王爷话的云南巡抚，一边是至少在表面上对王爷忠心的云南巡抚，两害取其轻，倒不如继续支持林前辈接任这个云南巡抚！暗箭难防，明枪容易躲，相信王爷不会不权衡这个利弊的。”

“而且林前辈如果能够接任云南巡抚，还有一个极大的好处，那就是可以通过他这个朝廷内线，把一些对王爷和世子的消息或者事情，传播到皇上和朝廷耳朵里。卑职的话说完了，请世子爷明断。”

卢胖子侃侃而谈的时候，吴应熊一直在倾耳细听，没有插话也没有流露半点喜怒哀乐。直到卢胖子说完，吴应熊又沉吟了许久，这才说道：“卢大人，我有一件事一直非常奇怪，皇上和鳌中堂对你这么赏识，给你开出了那么大的价钱，你为什么都没象林天擎这样动过心？”

“面子上的话，王爷和二王子对卑职有知遇之恩，茂遐先生对卑职有授业之恩，卑职的根在云南，在平西王府，离开了平西王府，卑职就是离开了水的鱼，蹦达不了几天。”卢胖子笑笑，又苦笑着说道：“还有一句对不起王爷和世子的话，卑职向王爷献的那条养贼自重之计，那怕走漏一点风声，卑职也是得吃不了兜着走！”

“呵呵，原来如此，怪不得父王要你协助我办理军饷这么大的事。”吴应熊展颜一笑，说道：“卢大人，你是上天赐给我们吴家的瑰宝，我弟弟有眼光，茂遐先生有眼光！我们平西王府有福啊！”

笑罢，吴应熊收起笑容，沉声说道：“好吧，这事我听你的，不揭穿林天擎的面目，按你说的那个计划办。你这边，你想怎么做就怎么做，事后告诉我一声就行了，我相信你。除此之外，我的帐房里还有十二万两左右的银子，你需要时可以随意支取，不必向我请示。”

“卑职谢世子爷知遇之恩。”卢胖子大喜，正要行礼，却被吴应熊拦住了。

“不用行礼了。跟我来，我介绍一个人给你认识，对你一定会很有帮助。”吴应熊一招手，率先出了卢胖子的房间，卢胖子不敢多问，只是紧紧跟上。

跟着吴应熊一路进到他书房所在的东跨院，沿着走廊曲曲折折走了片刻，吴应熊把卢胖子领进了一间生着地火龙的暖阁之中，阁中没点太多灯火，显得有点黑暗，另坐有两人，一个是吴应熊的心腹幕僚郎延枢，另一个则是一个三十来岁的陌生男子，容貌平常，没有半点特点，属于那种丢在人堆里就找不到的类型。

“卢大人，给你介绍一下。”吴应熊指着那陌生男子，微笑说道：“这位是杨起隆杨先生，公开身份是京城大佛寺俗家管事，背地下是京城的一个帮会堂主，同时也是我们平西王府在京城里的情报头目，手里掌握着一支绝对可靠的情报队伍。你和他聊聊吧，在情报方面有什么需要，尽管向他开口。还有你不方便出面的事，也可以让他去办。”

“哦，原来是杨起隆杨先生。”卢胖子大吃一惊，忙向杨起隆拱手说道：“杨先生，初次相识，还望多多指教。”

“卢大人客气了。”杨起隆拱手还礼，也是笑道：“不过卢大人，咱们虽然是初次相识，却不是初次见面了。”

“我们之前见过？”卢胖子一楞。

“腊月二十八，卢大人初到京城。”杨起隆微笑说道：“朝阳门外官道上，尊仆方世玉与尊仆肖二郎嬉闹，单手将肖二郎举起，第一个大叫‘好大的力气’的人，便是不才在下。”

卢胖子瞪大了肥眼，回头看看面带微笑的吴应熊，心中惊骇，“老子还真是小看了这小子，原来我还没进京城的时候，他的人就已经把老子给盯上了！这么说来，老子在酒楼密会小麻子的事，这小子八成也早就知道了，所以这几天才一直没对我交代真正的军饷底牌！还好，这事我今天已经提前老实对他说了，否则的话，这小子肯定不会真正信任我！”

“不过也对，做这种事，只有傻子才不小心——就连我，今天还不是派肖二郎带着方世玉暗中监视刘家三兄弟？”转念一想，卢胖子顿时释然，同时也暗暗欢喜，“好！杨起隆这个家伙，在历史上虽然没有螨遗小说里说得那么猖獗那么有野心，可是在北京民间和基层中还是有着一定实力和相当的情报能力的，有他帮凶，看我不把鞑子朝廷搅他一个天翻地覆！”

……

一夜时间很快过去，到了第二天上午，和吴应熊、杨起隆等人密谈了一夜才睡下不到一时辰的卢胖子被肖二郎摇醒，迷迷糊糊醒来时，卢胖子睡眼惺忪的嘟哝道：“二郎，早饭我不吃了，等我睡够了再说，你们先吃吧。”说罢，卢胖子又鼾声睡去。

“少爷，少爷，不是吃早饭的问题。”肖二郎又是好气又是好笑，赶紧又摇卢胖子，说道：“少爷，吏部来人了，还是吏部右侍郎曹申吉曹大人，说是奉旨要领你进宫陛见！少爷，快起来，皇上要接见你了——！”

摇晃叫嚷了许久，卢胖子总算是听明白了肖二郎的意思，骂骂咧咧的从炕上爬了起来，那边肖二郎等老仆赶紧给卢胖子捧来官服、朝鞋和官帽，一边手忙脚乱的帮卢胖子擦脸，一边手忙脚乱的给卢胖子穿衣，肖二郎还激动得嚎啕大哭，“呜……，终于等到这一天了，如果老爷和夫人能活着看到这一天，真不知道要高兴成什么模样。少爷，老爷和夫人在九泉之下，终于可以瞑目了。”

“去去，哭什么？见个皇上有什么值得哭的？”大清第一反骨仔卢胖子哼哼，对肖二郎的激动感觉完全不可理喻。不过转念一想，卢胖子又觉得肖二郎无意中给自己提了一个醒——既然自己要装成第一次见到康麻子，是应该流露出那么一些激动表情，既起了掩饰作用，又可以乘机表表忠心。

洗了脸用青盐擦了牙，收拾打扮得花枝招展的卢胖子总算是迈出房门，来到吴府大厅一看，吴应熊和林天擎等人果然都在大厅之中陪客，除此之外还有一个四十来岁的中年男子，穿着打有锦鸡补子的从二品官服，想来就是肖二郎说的那个吏部右侍郎曹申吉了。卢胖子又不含糊，上去就是一鞠到地，恭敬说道：“下官卢一峰，拜见侍郎曹大人。下官因故来迟，请曹大人恕罪。”