内容简介：

拉佩逼供出国王特使刺杀案的线索，要追查下去需仰赖尤特人。而尤特人为了自保找上拉佩，双方会有什么交换条件？

跑狗场拍卖的结果让拉佩跻身贵族之列，但国王的猜疑心却让拉佩和比格·威尔不得不步步为营……

拉佩遇到追杀，最后逃回红枫大道的家，敌人却早已严阵以待，佛勒等人是否能逃过此一死劫？

一根又细又长，而且尖锐无比的钢针在火光中晃动着，针尖已经被烧得通红。

巴尔奥惊恐地看着那烧红的钢针，喊道：“不要，不要啊，你想知道什么？我都可以告诉你。”

“你已经猜到我的身份？”拉佩微笑着问道，笑容充满邪恶的味道，此刻的他就像是抓住老鼠的猫，并不急着把老鼠吃掉，而是戏弄一番。

“你是那个秘密警察，专门调查塔伦刺杀案的秘密警察。”巴尔奥的身子不停哆嗦着。

“既然知道我是谁，你肯定也知道我想打听什么，同样也应该知道，想骗我可没那么容易。”说着，拉佩用烧红的钢针在巴尔奥的额头上画了一个神秘的符号。

巴尔奥惨叫一声，身上的每块肉都在颤抖，被通红的烙铁烧灼的滋味可不好受，更让他屁滚尿流的是拉佩画的那个记号，虽然他不知道那是什么，但是他知道拉佩是黑魔法师，也听说过黑魔法师有很多折磨仇人的办法，譬如抽取出灵魂，然后灼烧一万年。

“说实话，我给你一个痛快。如果不说的话，我会让你至少活上一个月。”拉佩冷笑一声，说道，他的话绝对没说反。

巴尔奥先是一愣，好在他的智商没问题，随即就明白过来，愈发吓得魂不附体。他听说过死亡并不是最可怕的，更可怕的是求生不得，求死不能。

与此同时，巴尔奥也明白拉佩绝对不会放过他。

巴尔奥不想死，但是如果没办法选择，他情愿没有痛苦地死去，所以他哆嗦着说道：“我只是帮人穿针引线，威尔勋爵的死和我无关，我甚至不知道他们的意图，他们只是给我一封信，让我交给适合的人。”

“你撒谎。”拉佩将那根钢针戳进巴尔奥的肉里，同时发动痛苦药剂。

巴尔奥浑身一震，身上的肥肉如同波浪般翻腾起来，大滴大滴的汗珠往外冒，嘴裏说不出话，只能发出呵呵的声响。

这是真正的痛苦。

制作痛苦药剂，最关键的一种原料就是别人的痛苦。

以前拉佩的痛苦药剂都是从佛勒那里弄来的，佛勒是个疯子，却不是虐待狂，掺入其中的痛苦很一般。此刻拉佩所用的痛苦药剂是他自己炼的，痛苦的来源是那些落到汉德手里的探子。

汉德对刑讯逼供很有心得，落到他手里的探子全都生不如死，用他们的痛苦制成的痛苦药剂，效果绝对没得说。

也就持续一分钟，拉佩就拔出那根针，他怕巴尔奥身体不行，会被活活痛死。巴尔奥垮了，他的身体就像一坨肥油般瘫软下来，眼神丝毫没有生气。

“现在可以说实话了吗？是谁给你那些钱的？”拉佩淡淡地问道，并用针尖轻轻扫过巴尔奥的下巴。

“伊……文·德理……安……一个掮客。”巴尔奥结结巴巴地说道，舌头明显绵软无力。

“是他让你找塔伦宾尼派分部的？”拉佩继续问道。

“不……不是，他告诉……我，威尔……勋爵即将……南下，叫我……找机会……干掉他。”巴尔奥不敢耍花样，此刻他只求速死。

“你和安东尼·普拉米奥是怎么认识的？”拉佩问道，这一次他是为了确定巴尔奥有没有撒谎，从安东尼递交上来的那份财务报表上看得出来，那家伙只是一个跑腿的。

“不……认识，他只……是一个会计。我联络了……十二座城市……最后是……塔伦的哈……哈密尔·休夫……拿下这个……任务。”巴尔奥艰难地回答道。

“你怎么知道威尔勋爵会经过这些城市？”拉佩问到关键的地方，这是必须知道的细节。

“那个掮客……给我的资料……裏面有……威尔……路经的城市。”巴尔奥说道。

拉佩看了西尔维娅一眼，道：“你帮我盯着底下。”

西尔维娅微微一愣，紧接着她就明白过来，肯定是有什么事不希望她知道，于是径直下楼。

看着西尔维娅的身影消失在楼梯口，拉佩随手关上门，然后把比格·威尔召出来。

“你听说过一个叫伊文·德理安的人吗？”拉佩问道。

“略有耳闻，好像是一个冒出来没多久的掮客，绝对不可能是幕后主使者。很多人喜欢找这种家伙办事，刚刚出道的他们胆子很大，什么工作都敢接。”比格·威尔皱紧眉头。

比格·威尔曾经是掮客，自然明白刚出道的掮客有多胆大，他们只知道拿钱干活，有时候甚至连主顾是谁都不在乎。

“那个人会不会已经被灭口了？”拉佩烦恼的是这件事。

“想要做一个掮客，首先一条就是学会保护自己。”比格·威尔最清楚这个行当的底细，身为掮客，脑子必须够用才行，一定的人脉也必不可少。有了这两条，只要稍微谨慎点，一般不会送命。

刚刚入行的新人什么生意都敢接，倒不是鲁莽或者无知，而是显示自己实力的方式。

想了想，比格·威尔继续说道：“如果我处于那个家伙的位置，完成这笔交易后，肯定会找个地方躲起来，并且时刻注意南方的消息。听到刺杀成功，再听到秘密警察介入此事，又听到宾尼派和刺杀有关的事已经暴露，我肯定会就此潜伏，至少两、三年不会随意乱动。”

拉佩有些奇怪地问道：“为什么不离开马内，或者干脆前往国外？”

“那未必安全，他在这裏至少还有点人脉，如果有人找他，立刻就能发现。到了别的地方，身为一个外来者，本身就容易暴露，而且人地生疏，自然耳目闭塞，万一被人找到行踪，那绝对有死无生。”比格·威尔解释道。

“原来是这样。”拉佩若有所思。

“当然，这只是对刚入行的掮客而言。如果干上几年，人脉扩展到国外，而且在国外弄了几个藏身处，情况就完全不同。你知道为什么这个世界上有那么多混乱之地？就是因为像我们这样的人需要这种地方存在。当然，还有一种可能，那个家伙如果甘愿放弃原来的生活，彻底斩断和原来的联系，一切从头开始，倒是有可能逃往国外。”比格·威尔说道。

比格·威尔可不是闲聊，而是传授经验，拉佩虽然不是掮客。但是这些经验对他同样有用。

“接下去怎么查？我会让汉德试试把那个叫伊文·德理安的掮客找出来，不过别抱太大的期望。”拉佩确实没什么自信。

拉佩也算是半个掮客，对这一行多少有点了解。

掮客是一个特殊阶层，地位或许不高，身份或许也不怎么样，但是他们能够接触到上层人物，和三教九流也有来往，他们如果要躲的话，完全有可能躲在某个贵族的家里，或者躲在赌场、妓院，甚至躲进军营、监狱……反正是那种让人想不到的地方。

比格·威尔犹豫片刻，最后轻叹一声，道：“我已经死了，我以前的那些人脉留着也没用，就给你吧。”

拉佩大喜，不过表面上并没有显露出来，说了半天，他想要的就是这个。比格·威尔绝对是掮客中的佼佼者，他苦心经营多年的人脉肯定是一笔巨大的财富。

既然比格·威尔如此上道，那么拉佩也该多出点力。

“我让夏洛克联络马内的地下钱庄，调查一下这笔钱的来路。”拉佩说道。

要做这件事可不容易，马内不是塔伦那样的小地方，十几万比绍的汇票对于塔伦来说是一笔很大的数字，但是在这裏只能算一般。更难办的是这裏的地下钱庄可不会卖拉佩的面子。

“先杀掉这个家伙吧。”比格·威尔咬牙说道。

对于这个提议，拉佩并不反对，他随手一抖，一把晶莹剔透的长剑出现在手中。

剑光一闪，血光迸现，一颗肉乎乎的人头滚落在地上，紧接着一堆肉山轰然倒地，巴尔奥·安格洛纳死了。

巴尔奥一死，比格·威尔的身上顿时闪烁起异样的神采，看上去比原来精神许多。

“感觉不错，我的仇已经报了一部分，接下来是那个安东尼·普拉米奥。”比格·威尔急不可耐地说道。

“我已经让汉德去做了。”拉佩道，这既是为了调查刺杀案，又是为了替比格·威尔报仇，不过最根本的目的是为了消灭证据。

巴尔奥，安格洛纳的死一旦传到安东尼·普拉米奥的耳中，他难免会想到刚刚做的那份报表，会想到报表中透露出来的事情，然后对拉佩的另外一个身份产生怀疑，所以他必须死。

一个满脸络腮胡的瘦高中年人从一辆破旧的马车出来，他看上去有些鬼鬼祟祟，在下马车之前先看看左右。

马车停在一幢公寓门前，一脚踏进公寓前，中年人又朝着左右看了看。

中年人穿着一件风衣，领子翻起着，缩着脖颈，大半张脸都被遮掩着。

“波尔先生，您好。”门房笑着和中年人打招呼。

“你好。”中年人异常僵硬地回道。

这是一幢五层楼的公寓，属于宾尼派所有，住在这裏的人全都是宾尼派的成员，门房也是宾尼派的人，这裏还有守衞，虽然没有中年人原来住的地方隐蔽，不过安全程度却比原来的地方高得多。

中年人的房间在二楼，刚走到房门口，就听到旁边传来一阵喧笑声，紧接着隔壁的房门打开，一大群人摇摇晃晃地走出来，这些人大部分手里都拎着酒瓶。

“波尔先生，咯……你好啊！咯……明天就是最后一天，后天就是新年……咯……我们要去酒吧庆祝一番，你不去吗？”隔壁那个房间的主人满脸通红地对中年人说道。

“我……”中年人正打算拒绝，但是被酒气一喷，脑袋顿时有些晕。

“这才对，咱们出去庆祝一下。”

旁边的几个人架着中年人往外走，其中一个人还塞了一瓶酒在他的手里。

这群人摇摇晃晃地走出去，门房看到他们离开，不由得摇了摇头。

一个醉汉摇摇晃晃走到大街中央，朝着过来的马车招手，完全没想过有可能被马车撞上。

过没多少，两辆出租马车停在这群人的面前。

这群醉汉涌上马车，其中一个醉汉用异常含糊的声音喊道：“去贝尔弗兰大街。”

中年人被夹在中间，始终处于迷迷糊糊的状态。

不知道过了多久，马车终于停下来，不过停下的地方根本不是贝尔弗兰大街，而是马内郊外的一片旷野。

所有人都从马车上下来，那个中年人也被推下来。

此刻已经是夜晚，天气很冷，一阵寒风吹过，中年人打了一个寒颤，原本晕乎乎的脑袋顿时清醒许多。

“这是哪里？我怎么在这裏？”中年人茫然地看着四周。

“安东尼·普拉米奥，你以为能够从我们的手掌心中逃出去吗？”中年人的背后传来一声冷哼。

中年人转过头，看到一群十六岁到十八岁的少年正坐在马车裏面，唯一不是少年的就只有住在他隔壁的邻居，此刻这个人满脸通红，倒在马车旁边，已经不省人事。

这就是汉德手底下那张情报网厉害的地方，安东尼早上刚见到拉佩，出门后就被汉德的手下盯上，到了晚上，一个周密的诱捕就已经成形。

想要抓安东尼并不难，难就难在不能惊动守衞，好在今天是新年前的第二天，所有人都无心工作，也包括那些护衞，所以汉德轻而易举地溜进去，敲开安东尼房间隔壁的房门，然后用拉佩提供的秘药迷昏那个人，接着制造出开派对的假象，最后堂而皇之地在那些护衞的眼皮子底下绑走安东尼。

“你……你们是秘密警察？”安东尼脸色惨白地问道。

“我们有些事想要问你。”汉德龇牙笑了笑。

“我什么都说，只求饶我一条性命。”安东尼并不是有骨气的人，还不如巴尔奥。

这倒也可以理解，巴尔奥身边居然藏着一个武力强悍的厨娘，显然巴尔奥也不简单，身上肯定有故事，绝对不是一般人。安东尼就简单多了，只是一个普通的政府职员，在宾尼派裏面也不过是个跑腿。

“你有什么可以告诉我们的？说你只是一个跑腿的？说寄钱的是巴尔奥·安格洛纳，收钱的是哈密尔·休夫？”汉德哈哈大笑起来，突然他语气一变，道：“除非你能告诉我们，那个刺客是谁？”

安东尼的脸色顿时变得煞白，他不知道，正如汉德所说，他只是一个跑腿的，根本不清楚其中的细节。

一看安东尼的反应，汉德就明白答案。

“看来你没有任何利用价值。”汉德摇了摇头。

“不，他还有一点价值，就是让某个冤魂得以安息。”寒风中传来拉佩的声音。

拉佩随手扔了一样东西出来，那东西骨碌碌径直滚到安东尼的脚边。

安东尼低头一看，顿时吓得浑身发软，滚过来的是一颗人头，虽然他没见过巴尔奥，却猜得出这是谁的脑袋。

“你们可以走了，别忘了，把尾巴收拾干净。”拉佩朝着汉德喊道。所谓的尾巴就是指那个看门人，他不想让宾尼派的人怀疑到他的头上，那个看门人是最好的嫁祸对象。

天亮了，作为一年的最后一天，马内已经提前进入节日的状态，大部分店铺今天都打烊，只有卖零食、首饰、化妆品、工艺品之类的店铺和酒吧、餐厅还开着。

马内人一年到头省吃俭用，但是过年的时候还是很大方。

此刻，大街上人来人往，不过马车比往日少很多，因为那些有钱人都躲在家里休息，对于他们来说，这也是难得能够好好休息的时候，因为新年时他们又得忙了，忙着走亲访友和参加各种聚会。

不过在马内的一角，在一栋很古朴，表面满是青苔，石灰斑驳剥落的房子门前却停着一辆辆马车。

这些马车看上去都很低调，但是仔细看却会发现所用的材料都是最顶级的，裏面的装饰也典雅华贵，一看就知道出自名家之手。

从马车上下来的人也都有同样的特征，他们穿得很朴素，没有多余的装饰，但是衣服的质地和手工都是一流的，只比那几个最有名的裁缝的作品差些，另一个共同特点就是这些人全都长着浑圆的脑袋，高颧骨、深眼窝、低矮的鼻梁，鼻子也显得有些小，这是尤特人的特征。

来的全都是尤特人，而且不是一般的人物，都是各个家族的主事者。

这幢老旧的房子可不一般，可以说是马内最古老的建筑物之一，在四个世纪以前，当马内还只是中等城市的时候，它已经矗立在这裏。

这裏曾经是尤特教的神殿。

尤特人是一个民族，同时也是一种宗教，他们曾经拥有自己的国家，拥有自己的神灵，可惜尤特人的国家已经破灭，他们的神灵已经殒落。

作为曾经的神殿，这裏的布置和大多数神殿一样，前面是一座讲台，底下是一排排的座位，唯一不同于神殿的地方就是正前方没有神像，甚至连代表神灵的徽章都没有。

此刻大厅内已经坐满人，尤特人很守时。

坐在最前面一排的全是老人，他们的装束和其他人有些不同，身上都多了一条披风——黑色的，领子是黑色绸缎，这原本是神职人员的象征。

在几千年前，披风曾经是红色，上面镶嵌着金色丝带，但是随着神灵的殒落，一切都变成黑色。

当初在塔伦的时候，暗中摆了拉佩一道的那位老人也在那群老者当中。

座位渐渐坐满，人都到得差不多时，一位老者站起来。这位老者年纪很大，身体干瘪，缩得像个小孩，连走路都显得有些艰难，在一个随从的搀扶下，颤颤巍巍地走到讲台上。

老者朝着门口招了招手，随即两个彪形大汉推动沉重的大门，大门在一声轰响中关闭。

“大家想必对现在的局势都有所了解。”干痩老头用低沉又沙哑的声音说道：“这个国家很快就要乱了，如果是和平时期，我们还可以用钱买来安全。一旦秩序被打乱，我们必然会成为别人觊觎的目标，不管争斗的双方说得多么好听，不管他们作出什么样的承诺，结果都一样，我们必然会成为受害者。过去的历史一次次证明了这一点。”

老者停顿一下，底下的人全都一脸黯然，身为尤特人，对于自己苦难的历史从来都记忆犹新。

老者继续说道：“我们之中一部分人已经开始转移财产，但是这没用。周围那些国家正张大嘴巴等候在那里，他们或许会放过贵族们的财产，因为那些贵族在每个国家都有亲戚。他们或许会放过那些工场主的财产，因为工场主会带来技术和财富。但是他们不会放过我们。”

突然，老者提高嗓门道：“不过现在有一个机会。”说着，老者朝着那位从塔伦来的老者一指，道：“这位是海因长老，我们中的大部分人大概都没见过，海因长老来自塔伦，就是那座最近话题不断的城市。现在，请他上台发言。”

海因站起来，朝着众人鞠躬致意，然后走上讲台。

“最近马内突然出现一家射击俱乐部，对于这件事，各位想必一清二楚，同样各位肯定也能猜到这家射击俱乐部的存在目的。”

底下顿时交头接耳起来。

那间射击俱乐部开在西城区，是尤特人很少涉足的地方，不过现场来的人那么多，自然有听过这个消息的人，此刻他们就成了解释者。

大概过了五、六分钟，海因继续说道：“一直以来我们都被世人所忌惮，我们没办法……或者说不敢拥有自己的武力。当然，这也和我们失去自己的神灵有关。”说到这裏，海因的语气显得异常低沉。

众所周知尤特人这个民族的身上背负着沉重的诅咒，他们不管是修炼魔法还是武技，难度都远比正常人大得多，已经有好几百年没出过大骑士、大剑客和大魔法师，更不用说传奇人物，这也是尤特人不敢拥有自己武力的原因，没有顶级强者在背后支撑，数量再多的士兵也只是炮灰。

沉默片刻，海因这才继续刚才的话题，道：“不过最近一个世纪以来，我们终于有了一些希望。火器变得越来越厉害，而顶级强者的数量却越来越少，以前传奇人物主宰战争的成败，现在变成大骑士、大剑客和大魔法师这一等级决定胜败。我们终于可以尝试着拥有自己的武力，不过我们必须做得很小心。”

众人的情绪顿时被调动起来，因为拥有属于自己的武力，是尤特人一直以来的期望，一旦有了武力，他们就可以有进一步的想法，譬如拥有自己的国家。

不过反对的人肯定有，立刻有人问道：“这会不会引起其他人的戒心？”

问话的是一位穿着有绸带的披风的老者，也就是尤特人中的长老。

“所以说，我们必须做得很小心。”海因连忙说道。